Бывают дни спокойные, когда ничего не происходит. Бывают необычные дни - когда что-то все таки происходит, часто плохое, но может быть и наоборот, хорошее. А бывают непонятные дни - когда сидишь и ломаешь голову, что же все таки произошло и что теперь делать.
Вот такой день и получился у Рейзора, хотя с вечера ничего не предвещало трудностей. Как обычно поел после удачной охоты, свернулся калачиком и заснул где-то на теплом мху. А вот утром, когда парень-волк решил проверить свой тайничок с "сокровищами", его ждал неприятный сюрприз.
В Вольфендоме всегда приходилось держать ухо востро, ведь каждый здесь норовил тебя съесть и показать, что он сильнее. Но вот кражи почти не случались, потому как имущества как такового у зверей не было... Поэтому Рейзор, добравшись до старого сундука в котором он хранил немногочисленные подарки от друзей, с огромным удивлением и разочарованием увидел, что сундук повален на бок и кое-что из него пропало. Эта вещь, разумеется, любому жителю Тейвата показалась бы незначительной безделушкой. Даже жадные похитители сокровищ, увидев старую книгу или гарду меча без лезвия, пожали бы плечами и оставили странный сундук в покое. Но для Рейзора ценнее этих вещей ничего не было, ведь они были памятью о всех тех людях, с которыми ему довелось познакомиться - о немногих, а оттого еще более дорогих встречах. Понятное дело что молодой волк, обнаружив пропажу, излазил всю ближайшую округу, повторяя одно лишь слово "Где?" и надеясь, что просто какой-нибудь шаловливый зверек заглянул в его хранилище, а потом, потеряв интерес, выкинул вещь поблизости. Но ничего найти не удавалось, и подавленный Рейзор уселся на траву, прислонив спину к дереву и грустно смотря на частично опустевший сундук. Это был тяжелый удар, но к счастью юноша не привык долго сокрушаться, ведь бездействием ситуацию ты никак не исправишь, поэтому он нахмурил свои серебристые брови и принялся усердно думать.
Первое подозрение пало на хиличурлов. Во всем Вольфендоме только у них хватило бы храбрости (или отсутствия мозгов) чтобы вторгнуться на волчью территорию. У них также были руки, чтобы унести добычу. И они были известными воришками. Рейзор не был великим детективом, и даже не знал, для чего нужна профессия такая, однако кое-что ему показалось странным, отчего он отмел эту идею. Если бы в его логове побывали хиличурлы, здесь все было бы поломано, частично горело, а вещи пропали бы полностью, не только одна из них. Все вокруг было бы в следах этих надоедливых созданий, а самое главное - повсюду стоял бы их запах. В свою очередь неизвестный воришка, пусть и перевернул сундук и навел бардак, не оставил никаких следов и зацепок, а слабый запах был совершенно незнаком Рейзору.
Мальчик еще немного посидел и подумал, а потом поднялся с места и двинулся по едва уловимому запаху. Воришку обязательно нужно было поймать, а вещи - вернуть, ну или хотя бы второе. Стая сейчас накормлена и отдыхает, так что юноша надеялся, что его помощь ближайшее время не понадобится.
И вот так юный волк шел, пока в нос не ударило свежим ветерком, и в то же время деревья-великаны расступились, открыв вид на огромное озеро. В его центре, за водной преградой, возвышался красивый город с бесчисленными мельницами. Рейзор прищурился.
"Мондштадт".
Нос вел волчьего воспитанника в город, и это ему совершенно не нравилось. Он неуверенно подошел к краю воды, заглядываясь на высокие городские стены. Не было и речи о том чтобы он, сын диких земель, мог просто войти в обитель людей, не разбираясь в установленных ими порядках.
"Что делать?"

Ярко-оранжевая черепичная крыша одного из прилегающих к главной улице домиков — идеальная точка обзора, с которой можно беспрепятственно наблюдать за всем, что происходит внизу, не привлекая при этом лишнего и нежелательного внимания. Казалось бы, для барда любое внимание должно быть на вес золота, но, к счастью или к сожалению, в этом городе были те, кто знал его маленький секрет и мог собственными знаниями воспользоваться, делегировав часть обязанностей прямиком в самые ответственные архонтовские руки. И хотя он сам, в каком-то смысле, собирался заняться этим делом, есть большая разница между добровольным душевным, сродни творческому, порывом, и работой, с её правилами и рамками. Оказавшись на крыше, Барбатос удобно устроился на её краю, свесив ноги и наблюдая за всем хаосом, что происходил внизу. Сказать, что это было безумие — значит, ничего не сказать. Кто-то пытался собрать свои поломанные вещи, кто-то в отчаянии переворачивал улицу вверх дном, кто-то жаловался рыцарям, а кто-то… кто-то пытался прикарманить чужое добро себе. В суматохе, царившей куда ни посмотри, рыцари были слишком заняты, чтобы заметить барда, который опасно устроился на скользкой черепице и мог в любой момент упасть с неё на головы взволнованных горожан, усугубив ситуацию многократно. Венти моментом пользовался, внимательно осматриваясь в надежде обнаружить воришек с высоты практически птичьего полёта. И одного воришку ему обнаружить всё же удалось, вот только… не того.

Взгляд Анемо Архонта зацепился за местного бродяжку, попавшего под горячую руку правосудия. Возможно, в любой другой день представитель Ордо Фавониус обошёлся бы с нарушителем порядка мягче, и слова подбирал бы аккуратнее, но не сегодня, когда всё валилось из надёжных рыцарских рук,а запросы и жалобы градом сыпались на их головы. День только начался, солнце взошло совсем недавно, а они уже выглядели измученными, потерянными и уставшими, словно только что пробежали марафон до Ли Юэ и обратно. Венти в конфликт не вмешивался. Он не мог этого сделать как Архонт, даже если происходящее казалось ему не совсем справедливым. Сила и влияние божества — точка практически в любой дискуссии, немногим хватит храбрости спорить с хранителем региона, но Барбатос оставался в своей безучастности непреклонен. Люди должны сами решать свои проблемы. Межличностные — тем более. Подобные принципы многими приравнивались к равнодушию и неспособности сопереживать, ведь только такой Архонт может оставаться глухим к просьбам и нуждам своего народа. Пожалуй, лишь Двалин, Моракс и Итер знали, насколько ошибочны такие обвинения и как велика разница между эмоциональной холодностью и верой в собственные убеждения. Он не знал Вермилион лично, и даже не был уверен, что они хоть когда-то пересекались, но вид несчастной бродяжки, спешно покинувшей город напомнил ему о людях, живших в старом Мондштадте очень и очень давно. Не то, чтобы жители тогда выглядели похоже… но вот эта вот робость, неуверенность, страх и какое-то отчаяние читались сейчас так же явно, как в те дни. Регион уже давно освободился от власти тирана, от власти богов, от власти аристократии — он прошёл огромный путь, но появление этой перепуганной бродяжки — нить, связывающая настоящее и прошлое, демонстрирующая… что некоторые вещи остались неизменными? Тогда люди сгибались под порывами ветра, но ветер ведь давно стих…

Барбатос проводил незнакомку долгим взглядом, и была в этом взгляде какая-то тяжесть. Город Свободы должен был стать местом, где людям никогда больше не придётся пригибаться в страхе к земле, но какой бы прекрасной не была эта идея, сотканная когда-то пением лиры, мечтой человека и его маленького воздушного друга, для её воплощения одного лишь желания было недостаточно. Даже если это желание было очень сильным. Ещё во времена правления аристократов Венти своими глазами увидел, какой далёкой оказалась реальность от чистых и светлых идей. То, что произошло несколькими минутами ранее… в какой-то степени, Барбатоса укололо, отрицать это было бы глупо. И всё же, догонять бродяжку он изначально не собирался, если бы не… Если бы не внезапный гость, появившийся на крыше буквально из ниоткуда. Услышав тихий скрежет и какое-то странное шебуршение, Венти повернулся и столкнулся взглядом с одной из местных кошек, которая с любопытством охотника разглядывала его. Заметив, как на ветру дёрнулось одно из прикреплённых к фальшивому глазу бога перьев, чёрно-белая красавица грациозно припала к земле и дёрнула заинтересованно хвостом, явно готовясь к прыжку. Венти… предпочитал так близко не знакомиться.
- Давай мы просто останемся сидеть как сидим! - воодушевлённо, но тихо произнёс бард. Сейчас незваная гостья находилась на приличном расстоянии, чтобы не мешать Анемо Архонту, но достаточно будет одного ловкого прыжка, чтобы случилось непоправимое. Хвостатая незнакомка, впрочем, барда не понимала… либо, что более вероятно, понимала, но пропускала его слова мимо ушей, дёргая усами и наблюдая за трепещущим пёрышком. Венти вообще был ходячей кошачьей игрушкой. Листики и лепестки цветка, косички, и даже крылья накидки — всё это вызывало в глазах живности неподдельный интерес и желание потрогать все эти штучки лапами. Желание Архонта при этом, разумеется, полностью игнорировалось. В отличие от людей, зверей авторитет богов волновал куда меньше и Венти ничего не оставалось, кроме как уйти и уступить гостье крышу. Подобное случалось частенько, Барбатосу было не привыкать, а потому, оказавшись внизу и неуклюже маневрируя в толпе, он пробрался к выходу из города, следуя за бродяжкой прямиком к берегу.

Она действительно была там, далеко уйти не успела, и Венти, улыбнувшись обворожительно и солнечно, целенаправленно поспешил к ней. 
- Привет! - запрыгнув на возведённый рядом мост, бард сел на его край, и беззлобно хихикнул. - Никогда не видел здесь такого хаоса прежде! Я… не то чтобы часто бываю в Мондштадте, заскакиваю сюда по дороге и, возможно, чего-то не понимаю... Не подскажешь, что тут вообще происходит?

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/001b/5c/7f/68/t723390.jpg[/AVA]
Водная поверхность ласково манила тысячью разноцветных бликов, которые время от времени разбавлялись смешиваясь с рябью. Словно к чарующему сокровищу, я протянула руку и зачерпнула искрящиеся в лучах раннего солнца жидкие кристаллы. Улыбнулась. В отражении их мне тоже кто-то улыбнулся, кто-то очень растрёпанный и слегка помятый, полыхнув яркими прядями волос.
- Да, уж, настоящая красавица. - хихикнула, разглядывая свое обескураженное и в то же время, забавное выражение лица. Потёрла до сих пор пылающее ухо, которое приняло на себя часть наказания и принялась таки умываться, приводя свою особу в относительно приличный вид. Вновь остаться без крыши над головой, стало делом привычным, особенно, когда проникаешься чувствами к тем, кто желает тебе помочь, а в итоге, ты видишь, как на головы этих людей, словно наказание за доброту, посылаются несчастья. Конечно, кто же как ни я, виноват в этом? Уйти, вот единственное, что я научилась делать за столько лет, уйти вовремя, пока ещё можно сохранить чужое спокойствие вдали от личного проклятия.
На душе становилось легче, не смотря на глухую тоску и вязкую горечь, которая тут же встала густым, противным комом в горле, наверное именно поэтому, да, именно так, на ресницах задрожали не пролитые слезы, которые я поспешно смахнула ладошкой.
- Ничего. Так будет лучше... Для всех... И для него. - холодные иголочки ледяной воды быстро привели в чувство, а личные переживания пришлось спрятать в очередной чулан душевных мук.
Нервная дрожь наконец-то прошла, оставляя после себя такой знакомый осадок внутренней тоски. Ледяная, ещё не прогретая водица - бодрила, проясняла разум, прогоняя ненужные, заполошенные мысли.
- Ну, вот так то лучше. - кое как собрав в пучек копну волос, сделав в уме пометку, что гребень стоит купить в самое ближайшее время, заозиралась в поисках дровишек. Утром было все ещё очень свежо, а оттого зябко. Хотелось поскорее согреться и что-то съесть, о чем красноречиво урчал пустой желудок, скручиваясь в тугие спирали спазмов до боли.
Когда небольшая кучка сухих веток была сложена в относительно правильную пирамидку, я, стукнув себя по лбу, несчастно застонала от досады, запоздало вспомнив, что ни кремня, ни какого иного розжега при себе не имею.
- Что?!... - вздрогнула на звук раздавшегося рядом голоса. Отшатнулась. За всей суматохой из сумбурных чувств, да простых, но понятных утрешних дел, совсем незаметила, как появился незнакомый человек, одетый в зелёный костюм, чем-то напомнивший мне сказочного фея. Привычно окинула этот поистине жизнерадостный образ затравленным, перепуганным взглядом. Заморгала. Сцепив нервно руки, заикаясь промямлила,
- А... Д-да. Привет. - незнакомец выглядел весьма юно, а ещё, улыбался так, что тепло его улыбки могло посоперничать с набирающим обороты солнечным теплом.
"Только бы не вышло, что я украла именно его булочки или выпечку, или овощи!" - лихорадочно и обжигающе пронеслось в голове, конечно не смертный грех, но как же стыдно!
Юный незнакомец был настолько открыт, на первый взгляд, казался беззаботным и непринужденно завязал беседу, что сковавший меня поначалу испуг и робость, таяли, отпуская напряжение - оказывается, я все это время стояла сжавшись, аж мышцы свело. Страх неудачь. Страх причинить вред. Сделать что-то не так. Чувство извечной вины. Неправильности своего существования в рамках вселенной, словно я - ошибка. Все это наложило свой отпечаток.
- Й-йя, тоже совсем н-недавно в М-Мондштадте. - все ещё волнуясь, произнесла и словно не зная куда себя деть, теребила и сминала край самодельного плаща, однако, оторвать глаз от юноши с глазами в которых плясало солнце - не могла. Сколько же в нем было жизни! В каждом движении - лёгкость, свежесть рассветного лёгкого ветерка и голос, голос такой чистый, звенящий.
- Я н-не знаю. - разочарованно произнесла, а так хотелось, почему-то захотелось, ответить что-то стоящее, весомое, но удача и я - две стороны медали, увы, противоположные. На этом бы и ограничиться, но желание поговорить ещё немного с тем, кто показался теплым сгустком ходячего позитива, взяло верх, очередная слабость, которую хотелось себе позволить. В который раз.
" Я не наврежу ему, если просто ещё немного побуду тут с ним рядом. Да - да. Ничего не случится." человек ищет человека, сложно поспорить с такой простой истиной. Рубиновые, приглушённые, чуть потемневшие от внутреннего совестливого переживания и в то же время желания хоть мимолётного участия, глаза поглядели на незнакомца.
- У т-тебя огонька н-не найдется? - все ещё заикаясь, робко произнесла. Попыталась прокашляться, чтоб голос не звучал столь жалко. Даже улыбнулась, растянув нерешительно краешки губ.
- Может... У меня т-тут есть всякое... Н-не хочешь позавтракать? С... Со мной? - указала ладошкой в сторону заботливо разложенной на холсте скудной снеди.

Рейзор продолжал сидеть в кустах, внимательно вглядываясь в происходящее и держа ушки на макушке. От попавшихся ему человеков не веяло опасностью, и выйти познакомиться мешала разве что волчья одичалость. Разговаривать двое только начали, и, судя по всему, друг друга также встречали впервые, поэтому вникнуть в суть диалога мальчику из Вольфендома удалось почти сразу. Мешало только то, что девушка произносила слова с заиканием, отчего понять их становилось сложнее.
"Говорить сложно", - подумал Рейзор, мысленно поддерживая незнакомку в этом нелегком деле произнесения человеческой речи.
Про исчезновение вещей говорившие не знали, во всяком случае пока их разговор на этом не останавливался. Рейзор уже подумывал, может стоит уйти и попытать счастья в другом месте. Но как обычно тонкая рука судьбы своим изящным прикосновением вмешалась в судьбы смертных, убрав иллюзию выбора и оставив ведущую к светлому (надо надеяться) будущему прямую.
Летящая стайка вкусной дичи, состоящая из белых и пестрых голубей, пронеслась над головой собравшихся, попутно заставив человека в зеленом вынужденно покинуть полюбившийся насест. Его же берет, задетый одной из птиц, плавно спланировал вниз, в кусты, приземлившись аккурат на макушку прятавшегося волчонка. Алые глаза Рейзора задумчиво поднялись вверх, пытаясь разглядеть шляпку очутившуюся у него на голове, но даже вольфендомские волки не обладали способностью видеть свою макушку. Или свой затылок. Зато чутье взращенного в дикий землях подсказало, что люди теперь обратили свое внимание на кусты, и прятаться стало бесполезно. Да и берет нужно было вернуть. В отличии от неизвестного воришки, Рейзор категорически не желал присваивать чужое.
Поэтому волчонок выпрыгнул из кустов, не удосуживаясь остановиться и стряхнуть прилипшие к одежде листья. Протянул руки вверх, снял с головы зеленую шапочку барда, после чего молчаливо обвел взглядом присутствующих.
"Нужно знакомиться".
- Хм, - великим оратором мальчик никогда не был, поэтому ему пришлось потратить немного времени чтобы придумать, с чего начать. Его тело все же было более активно чем его голос, и волчонок неспеша подходил к Венти, чтобы протянуть тому его вещь.
- Держи... Неудобная одежда. Легко потерять, - пояснил он свой поступок. Капюшон Рейзора был пристегнут к плащу и никуда не убегал, и это нравилось волчонку.
- Я - Рейзор. Я живу... там, в лесу, - здесь парень на секунду замешкался, отметив как непривычно говорить "там", вместо "тут" и "здесь". Он редко покидал Вольфендом и еще реже знакомился с людьми за его пределами.
- Вещи пропадают. Я пришел искать, - алые глаза юноши перескакивали с одного собеседника на другого, пытаясь понять их реакцию на его слова. - Иду по следам. Следы... запах, ведут сюда. В большой город, - палец Рейзора указал в направлении Мондштадта, куда-то мимо моста, в белоснежные стены и мельницы.

К присутствию самых разных людей Венти привык. Одни изначально выходили к нему, другие выскакивали из ниоткуда, срывая своим неуклюжим появлением некоторые его выступления, а третьи просто стояли в сторонке, за ближайшей стеной и слушали пение лиры, стараясь оставаться незамеченными. Тайное наблюдение Рэйзора вполне можно было принять за заказной шпионаж. Возможно, кому-то была интересна деятельность этой бездомной девочки… или, может быть, деятельность одного бродячего барда? Время от времени анемо архонт замечал за собой наблюдение, ведь его маленький секрет не для всех был секретом, и среди таких счастливчиков находились те, кто к Барбатосу не питал ни уважения, ни каких-либо светлых чувств. Каким бы улыбчивым и внешне беззаботным Венти не был, сколько бы света от него не исходило, недруги у него тоже были, а слежка за божеством — дело-то в принципе благородное, ведь с многовековой мудростью и опытом архонта мало кто может конкурировать…
- Убежать успеем! Нам достаточно будет взять с собой по одному факелу и по одному ведру воды, а вёдра можно позаимствовать на главной площади! - рассказывая об этом с такой уверенностью и энтузиазмом, словно занимается этим каждый день, Венти взял небольшую палочку и нарисовал на земле два глазастых шарика. Предположительно — пиро-слаймов.
- Вокруг них иногда горит трава. Мы можем подкрасться и поджечь факелы или ветки от этой травы, или напрямую от них самих. После чего… - над нарисованными слаймами появились нарисованные капельки воды, - мы просто обольём их водой из ведра. Им потребуется немного времени, чтобы вспыхнуть снова, и пока они будут увлечены самовозгоранием, мы уже будем очень-очень далеко, эхе!
Тактика, по мнению Барбатоса, абсолютно гениальная, вот только на крупного слайма двух вёдер может не хватить, а на нескольких — тем более. Но это — мелочи, проблемы будут решаться по мере их поступления, и судя по горящим глазам барда, он готов был сорваться с места и начать веселиться. Не каждый день выпадает возможность устроить нечто подобное, ещё реже выпадает компания для безумных шалостей. Не воспользоваться обстоятельствами было бы преступлением.
- Я тоже совсем не воин, а для этой операции они нам и не нужны. Нужна только скрытность! Если нам повезёт, то слаймы нас даже не заметят. К тому же… втроём-то точно управимся, верно? - сложив руки на груди и бросив шальной взгляд на Рэйзора, который в этот момент наконец показался на глаза, хихикнул Венти. Никто не останется без дела, странного мальчишку тоже можно приобщить к шалости. В конце концов, раз уж слежку устроил, так пусть хоть следит с пользой.

Парнишка на вид был совершенно, по меркам Барбатоса, обычный. Он столько мест обошёл за свою жизнь, и столько людей видел в разных временных отрезках, что практически любой наряд укладывался в его понятие нормы. Хотя яркий бардовский берет на нём, конечно, смотрелся весьма нелепо, отчего улыбка Венти стала ещё шире. В глазах барда — никакого отторжения, в его движениях — никакой скованности, словно тот факт, что за ними шпионили, волновал его намного меньше, чем идея поджечь факелы от слаймов. В общем-то, так и было. Приняв из рук незваного гостя свой берет, Барбатос хихикнул и зарылся пальцами свободной руки в волосы на затылке.
- Да, он частенько улетает! Ветер очень любит играть с ним, иногда после таких игр его приходится доставать с верхушек деревьев! - голос барда был всё таким же задорным, лишь когда Рэйзор упомянул лес, в нём на мгновение промелькнуло нечто, чего там раньше не было. О, со стражником тех земель Барбатос был знаком лично, и мог даже назвать его своим другом. Андриус, правда, от такого статуса и знакомства особого восторга не испытывал, но уже, кажется, давно привык к шебутному барду, которому когда-то отдал столь ответственную должность анемо архонта. Вольфэндом — не самое безопасное место в Мондштадте, но не верить новому знакомому повода пока не было.
- Меня зовут Венти, - надев, наконец, берет на голову, представился бард, - и… о, ты знаешь что-то о пропавших вещах? У тебя тоже что-то исчезло?
Что у Миль, что у Рэйзора, были… какие-то проблемы с облачением мыслей в слова, но всё это — такие мелочи. Особенно в контексте всего того хаоса, что происходил вокруг. Переключившись на всю эту задумку с пиро-слаймами Венти совсем забыл, что на самом деле ему ещё необходимо было разыскать свои честным трудом нажитые монетки. У архонтов деньги надолго не задерживались никогда, но прощаться с ними настолько быстро Барбатос тоже желанием не горел. К сожалению, не все люди пришли к пониманию высокого искусства и согласны были менять свой товар на красивые песни…
- У меня тут тоже кое-что пропало… Ты… ты вроде сказал, что по следам идёшь. Как думаешь, сможешь воришек вычислить и определить, куда они унесли награбленное?
Принимая приглашение, и присаживаясь на траву рядом с разложенными продуктами, но пока не приступая к трапезе, продолжил архонт. Он прекрасно слышал, как заурчал желудок Миль, но сделал вид, что ничего не заметил. Каким бы бестактным Барбатос иногда не казался, он всё же с почтением относился к тем, кто приходил к нему с добром.
-  Предлагаю нам объединить усилия и отыскать всё, что наворовали похитители! Горожане и рыцари будут нам бесконечно благодарны.
Под «объединить усилия» Венти подразумевал концепцию «Рэйзор идёт по следу, остальные идут за ним», а в виде благодарности от горожан и рыцарей он готов был принять лучшее мондштадское вино, но этого никому знать было не обязательно. В конце концов, все окажутся в плюсе! Не только свои вещи вернут, но и наверняка получат что-то за свои труды. Упускать такую возможность было никак нельзя.

Все больше смотря на Венти, хотелось тихонько хихикнуть, ведь это было так чуднО - моего нового знакомого больше занимали мысли об охоте на огонь, чем о том, для чего он нам нужен. И так ярко мальчик в изумрудном наряде все это воодушевленно живописал, что невольно, ум уже насочинял самых различных красочных приключенческих историй, отклоняясь от главного - позавтракать.
И вот, я уже вижу себя ползущую на животе меж высокой травы, держа на готове сухую ветку, а рядом, по-звериному ловко, крадётся Рейзор, этот незнакомец кажется мне более умелым по части боёв и выживания, а потому, в моих иллюзиях, он храбро готов прекрывать наши с Венти спины. Разглядываю через тонкие прутья зелени пиро слаймов. Воображаю, как первая заполучу огонь, а мальчик в зелёном берете выиграет время отступления, защищая нас ведрами с водой...
Чужой пожар в душе - как яркая искра способная раздуть пламя, именно такие ощущения разрастались в моей, когда я глядела на Венти, а в уши мне лился поток вдохновенных идей.
Однако, словно лезвие ножа, отсекая на время ненужное, в реальность вернули слова беловолосого мальчишки.
- Ооо... Подааарок. - как-то понимающе и сочувственно протянула я, между прочим, весьма хорошо осознавая значение таких вещей, ведь у меня самой, было слишком мало таких вот воспоминаний, которые имели смысл и особую ценность. Может поэтому, невольно, я начала рассчесывать левую руку ногтями, забеспокоясь о хрупких подарках, что исчезли у Рейзора?
- Конечно - к-конечно! - почти не заикаясь заговорила, незнакомцы производили приятное впечатление, а потому, изначальный страх уступил место живому любопытству и осторожному доверию.
- Н-нужно срочно найти т-твои вещи! - будто случился пожар, озабоченно завертела головой, зацепилась взглядом за скудный завтрак, а потом вновь глянула на разговаривающих новых знакомых, осознав, что кроме меня, тут ни кто, пока что, сильно не спешит.
- Что? Поймаешь для меня еду? - слова Рейзора, как и оказываемое добро посторонними, были такой редкостью, что верилось с трудом в такое самопожертвование ради незнакомого. Хотя, в Мондштадте, люди, которые не знали меня в отличие от того места, где я жила в Ли Юэ, относились более снисходительно и чаще я получала крохи живого участия.
- Я не люблю есть одна... - проговорила тихо, и присела, чтоб взять из разложенной на холсте кучки несколько спелых фруктов.
- Возьмите. - протянула робко мальчику с белыми волосами сочный, немного треснувший персик и пару сладких конфет в ярких шуршащих обертках, а Венти сладкую булочку с маком и орехами, правда помятую с одного румяного бока.
- Берите все, что понравится. - охватывающий скудное имущество жест вышел скованный, тем не менее, я была искренна в своих чувствах и мне очень хотелось сделать хоть что-то хорошее для этих незнакомцев, показавшихся очень светлыми и яркими фигурами в моих мрачноватых буднях. Эх, лучше бы я приносила счастье... Тогда бы не пришлось расставаться с людьми, к которым душа прикипела... Не пришлось бы томиться точкой и удушливым воспоминаниями... Не пришлось...
Дотянувшись до второго персика, так же лишённого товарного вида, с удовольствием откусила сочную мякоть и даже прикрыла глаза, так показалось вкусно! Захотелось даже что-то замурчать под нос, как делала некогда кошка из моих воспоминаний детства,  но быстро опомнившись, смутилась своей реакции на такую простую, казалось бы вещь.
- Очень вкусно... - попыталась оправдаться и начала усердно вгрызаться в фрукт, решив, что так буде выглядеть менее нелепо.
Рейзор и Венти, как самые настоящие мужчины уже во всю решали проблемы, высказывая идеи откуда начать поиски неуловимого воришки, я же старалась не мешать - молча шуршала фантиками от леденцов, но при этом внимательно слушая и время от времени кивая головой, словно от этого участие в разговоре с моей стороны могло выглядеть более активно.
- Интересно, где в городе можно спрятать довольно большое количество предметов, так, чтобы это не бросалось в глаза?.. - всё же в какой-то момент, подала голос, хрустя морковкой, да - да, решила, что сырые овощи тоже вполне пригодны для "что-то пожевать",
- Да и... Вряд ли возможно было бы украсть СТОЛЬКО всего и разного за одну ночь в одиночку! Может это какая-то банда? - постепенно в желудке появилось чувство "сюда что-то положили" и думать стало легче - мысли о еде уже так не докучали.
- К тому же... - продолжала рассуждать, увлекшись общей идеей,
- Воришки должны были спешить, чтобы успеть сбежать или спрятать награбленное... Плюс... Это произошло тогда, когда все спали, а вот засыпал каждый из нас в разное время, как и просыпался, получается, на то, чтобы ограбить каждого, у воров было не очень много времени... - словно мои гениальные мысли что-то меняли в картине мира, договорила я и приумолкла, снова чем-то хрустя.

Со смешанными чувствами Рейзор посмотрел на всю ту еду, которую ему предложили. Тощей багровой женщине явно нужно было лучше питаться, и хоть разделение трапезы это неотъемлемая часть людской культуры (да и частично волчьей тоже), в данном случае она сама была той, кому стая должна притаскивать сочные куски. Когда Миль поправится, вырастет и наберет мускулов, тогда она сама сможет выходить на охоту и кормить тех людей, что послабее. Во всяком случае в представлении Рейзора это должно было работать именно так.
Но отказываться тоже было неловко, и хоть он знал ее совсем ничего, волчонок решил принять дар из рук новой знакомой.
- Тогда... возьму это, - рука мальчишки сцапала сочный персик, но на конфеты он покосился без особого энтузиазма. - Оставь... Эти штуки. Сладкие, но не насыщают. Я не ем, - пояснил он свой выбор.
Золотистый сок надкушенного плода потек по щекам волка, оставляя полупрозрачные бороздки. Рейзор утер следы рукой и продолжил есть. Хотелось бы выпить студеной воды из ручья, но рядом был только мондштадское озеро, и воспитанник Вольфендома не был уверен, стоит ли из него пить рядом с городом.
Пока что он молча слушал рассуждения Миль и Венти. Особыми навыками дедукции, к сожалению, волк не отличался, в любом детективном романе он бы скорее гнался за преступником по крышам, чтобы первым настигнуть того, получить удар ножом от зажатого в угол негодяя, но все равно героически арестовать его и даже может быть выжить - в зависимости от тона произведения. Гнаться пока было не за кем, если зеленый человечек прав и воришки переплыли водную преграду, то и их запах исчез с концами. Лодка давала больше шансов. Насколько Рейзор помнил, лодки это такие деревянные штучки с углублением, в котором можно уместиться и не падать в воду во время плавания, куда удобнее чем плавучий кусок дерева или бревно. Если воришки еще в городе... Мальчик просто надеялся, что это не так.
- Осмотреть мост... Я понял, - из разговоров стало ясно только одно, откуда начинать поиски, но и это уже было что-то. Рейзор надеялся уловить запах, хотя уже очень сомневался в успехе - ведь верно багровая женщина сказала, в одиночку столько не наворовать, а значит пакостников наверняка много... и из них паренек знал только одного, что забрел на территорию Вольфендома. И это не факт, что они даже связаны!
Дожевав фрукт, Рейзор вскочил и бросил короткое: "Сейчас вернусь". Пока он рыщет по мосту, его собеседники успеют прикончить свой нехитрый завтрак, а волчонку за это время может и удастся найти что-то полезное. Сначала он несколько раз пробежался по верхней части моста, принюхиваясь и как следует оглядываясь. В какой-то момент серого заприметили стражники и, чтобы не мозолить глаза лишним людям, Рейзор перемахнул через перила, спускаясь к нижней части моста, где встрепенулись всполошенные его визитом утки. Решение было, между прочим, разумное - учитывая текущую ситуацию, бравые рыцари Мондштадта запросто могли принять за воришку самого Рейзора.
Спустя десяток минут сребровласый юноша вернулся к своим новым знакомым, отряхиваясь от воды - он даже ненадолго нырнул в озеро, попробовать посмотреть нет ли чего на дне.

От взгляда Венти не укрылось то, как девушка топталась на месте, то ли от неловкости, то ли от холода. Тому, кто управляет воздухом, тяжело уловить тонкую грань, когда ветер ещё не вгрызается в кожу, но уже слегка покусывает её. Венти общался с ветрами самыми разными: от тех, что поднимают в небеса раскалённый песок сумерских пустынь, до тех, что нападают, подобно беспощадной волчьей стае, в ледяных заснеженных долинах. Ему было хорошо и с первыми, и со вторыми. По-разному, но хорошо. Люди ощущали касания ветра совсем иначе, и, что ещё больше усложняло понимание — каждый демонстрировал эти ощущения по-своему. Одни с радостью подставляли лица тем, что спускались с вершин хребта, другие даже от южных кутались поплотнее в свою одежду. Милль, видимо, был куда милее второй вариант, чем первый, и… вряд ли можно наслаждаться приключением, если холод покусывает пятки? Уловив настроение Барбатоса, ветра начали медленно менять направление, но заподозрить барда в чём-то сакральном было бы невозможно — компания находилась на клочке суши аккурат между огромным озером и бескрайним океаном, где ветра всегда переменчивы. К тому же, такой фокус легко сумел бы провернуть любой обладатель анемо глаза, а свой, пусть и поддельный, Венти совершенно не скрывал.

Проводив парой напутственных слов Рейзора, который отправился обследовать мост, Венти собирался было позвать Милль отправиться осмотреть стену, но, услышав вопрос, осёкся и ненадолго замолчал.
- А что тебе… делать нравится? - чуть склонив голову начал Барбатос. Ему, если честно, не нравилась такая постановка вопроса от собеседницы, ведь работу нужно выбирать сердцем, не навыком. В своё время, маленького духа ветра в странствующего барда превратила любовь к музыке, и Венти знал, что с людьми это работает примерно так же. Ах, сколько прекрасных баллад было написано о тех, кто всего себя посвятил любимому делу, не имея моры в кармане и опыта за спиной. Милль выглядела человеком забитым, зашуганным, практически отчаявшимся, и наблюдать подобное в своём регионе было… чертовски болезненно. То были неприятные призраки прошлого, почившие с концом эпохи аристократии. Кто бы мог подумать, что их устами кто-то заговорит спустя тысячелетие.
- Мондштадт — регион, где у каждого жителя есть крылья! Их невозможно увидеть, ещё сложнее почувствовать, но, исполняя песни на верхней площади и наблюдая за жителями со стороны, я слышу, как шелестят их перья... Музыка позволяет слушателям расправить крылья, а исполнителю — увидеть, как их сердца и души пускаются в чарующий пляс! О, я множество мест обошёл, во многих королевствах побывал, но нигде меня не встречали так тепло, как встречают здесь. В Мондштадте живут люди, наделённые внутренней силой, которую не передать в полной мере даже самой красивой песней...
Подняв на ладони крохотный полевой цветок, одиноко лежавший в траве, Венти поднёс его повыше, наблюдая за тем, как лепестки подхватывает и уносит вдаль лёгкий ветерок. Ему не нужно было повода для того, чтобы выразить свою любовь к региону и его людям, ведь, кто бы там что не говорил, а ничего ценнее у анемо архонта не было. При всей любви к ветрам, вину и музыке, вверенные мечты людей, отдавших свои жизни в битве с Декарабианом, были ценнее их всех. Мондштадт, в нынешнем своём виде, был песней, которую кровью писали мёртвые и живые, и хотя голос Венти звучал звонко и задорно, внутри он испытывал куда более мягкий трепет.
- Расскажи о том, чем ты хотела бы заниматься! В регионе всегда хватает работы самой разной, и в помощи тому, кто искренне хочет овладеть новыми знаниями и умениями, эти земли никогда не откажут, хехе. Знаешь… а ведь многие люди, о которых в Мондштадте слагают легенды и песни, прошли огромный путь, прежде, чем ими стать!
Венти не был образцом для подражания, когда речь заходила о работе, и в городе слухи о нём ходили разные — в диапазоне от «лучший бард» до «бездельник», но, даже будучи от привычной работы очень далёким, он знал, о чём говорил. Когда пали стены Декарабиана, людям пришлось с нуля отстраивать не только город, но приводить в порядок регион целиком. В те времена жители хватались за любую работу, не имея никаких знаний о том, как выживать в новых условиях, в открытом и бескрайнем мире среди промороженных ледниками земель. Сила Мондштадта была в отрицании границ возможностей. Никто не думал, что люди смогут свергнуть божество, но они свергли. Никто не думал, что люди способны выжить посреди ледяной пустыни и отстроить там город, но они отстроили. Никто не думал, что те, кто в Мондштадте бесправно жил и годами терпел угнетение, смогут свергнуть аристократию, но они свергли. Жители королевства свободы никогда не опускали руки, и Венти надеялся, что Милль повторит их путь. В конце концов… нет ничего невозможного, если искренне хотеть и верить.

Тем временем, Рэйзор был единственным, кто в эту секунду был занят важной для дела работой, и его труды оказались вознаграждены! На дне реки он смог обнаружить несколько вещичек, которые воришки, вероятно, обронили, спешно улепётывая через главные ворота. Их запах, очень специфичный, уже успел частично выветриться, но уловить его ещё можно было, особенно рядом с каменными перилами, которые ограждали мост с двух сторон. Делу это, впрочем, помогало не очень сильно, давая Рейзору лишь одно — уверенность в том, что это не лесные жители, ибо похожего запаха прежде уловить было негде. Вещи, оказавшиеся на дне реки, не принадлежали никому из присутствовавших на поляне, но точка начала поисков была выбрана правильно… возможно, стоило присмотреться к той зоне получше?
- О, я думаю мы сейчас разработаем план действий для каждого! Даже если у моста ничего нет, мы хотя бы будем знать, что начинать надо со второго выхода, - сложив руки на груди, кивнул подошедшему Рэйзору Венти. Он хоть и правил воздухом, запахи так тонко не различал, да и под водой обнаружить ничего не мог. Вердикт Рейзора, каким бы он не был, будет для Барбатоса действительно новостью.
- Ну что, есть какая-нибудь зацепка?

Заданный мной вопрос, для меня прозвучавший, как обыденность, как пресная овсяная каша без соли на воде, немножко тягучая и клейкая, напротив, воодушевил того, кого считала бардом! Я с удивлением и восхищением уставилась на темноволосого незнакомца, лишь успевая хлопать длинными ресницами, так сладко и приятно звучал его голос, втекающий в уши, что мёд! Он и не говорил вовсе, он, словно, дышал идеей, городом, жителями, моментом, жизнью! Взгляд его зеленных глаз напоминал изумрудные россыпи в которых теплилась уверенность, вдохновение, мечта! Такая простая речь, произнесенная с внутренним запалом настолько поразила меня, что забыв обо всем, я стояла и немного зачарованно смотрела на Венти, в тайне желая точно так же, одухотворённо, смотреть на мир глазами полными вдохновения! Наверное, именно этот внутренний огонь поэтичности, вера, именно они заставляют слушателей очаровываться и внимать!
Впрочем, помимо восхищения, что затопило тело волной некой эйфории, я испытала и глубокое разочарование в себе, поскольку простой вопрос о том, чем бы я хотела заниматься, снова вогнал в состояние ступора и уныния.
Озадаченно уставившись на барда растерянным взором полным алого света, я хлопала ресницами - до сего дня мне самой в голову попросту не приходил столь простой вопрос, а все почему - не было за моими плечами поддержки, семьи, надёжной опоры, а неудача за неудачей, как собаку на коротком поводке, держали меня в мыслях больше о хлебе насущном, не позволяя мечтам проникнуть в голову и поселиться в сердце.
- Я не знаю чего хочу. - стараясь сохранить как можно более равнодушное лицо, заявила, в то время как мои руки принялись нервно теребить край старой жилетки, а голос мелко подрагивал.
- У меня с детства все валится из рук, - все же выдавила с трудом самую мягкую версию происходящего, а то как-то неприлично было с моей стороны игнорировать участие барда к своей персоне, а не воспитанной девочкой я вовсе себя не считала, - я... Боюсь испортить что-то, к чему прикасаюсь, а потому... Мое желание уже давно свелось к тому, чтобы никому не помешать и не навредить... Я просто бродяжка, милый бард. - выдала сокрушенно, оправдываясь, словно страшную тайну поведала, что-то жутко неприятное, за что непременно осудят, может потому, так затравленно взглянула на Венти. Не говорить же этому зеленоглазому поэту всю правду, которая заключается в том, что все, что мне дорого так или иначе, рано или поздно ломается, разрушается и развеивается по ветру  жалкими воспоминаниями.
От неудобной для меня темы, отвлекло появление Рейзора и лишь тогда, смогла выдохнуть чуть свободнее - не хотелось оправдываться ещё больше перед Венти, чувствуя скованность и неловкость. Да и правду сказать, я просто боялась лишний раз поверить в слова барда, помечтать, дать мыслям поблажку, сделать шаг вперёд и в который раз пожинать плоды неудачи.
- Но... Все же... Кто же это может быть и как велика та банда похитителей, что смогла за одну ночь обнести бОльшую часть жителей города? - так это или нет, точно не знала, но слухи с раннего утра ходили именно такие; моему удивлению не было предела, поскольку грабители не просто обчистили горожан, разворошили лавки и домашние вещи, но сумели незаметно выйти из Мондштадта миновав стражу, а ещё, скрыли следы в воде! В голове не укладывалось, точнее, у меня с фантазией дело обстояло туго, а потому, мой вопросительный взгляд зацепился за светловолосого незнакомца, словно он мог дать ответ, а потом, скользнул на те вещи, которые Рейзор держал в руках.
- Нет, у меня пропал только старенький плащ. - с сожалением поглядев на заварочный чайник беленький в мелкий цветочек, печально вздохнула, он мне показался очень красивым, миленьким и навевал ощущения дома, тепла, уюта.
- Вряд ли похитители нырнули в воду, скорее эти вещи упали из лодки. - я с большим сомнением представила себе, как под водой можно плыть с огромным скрабом чужого добра, которое к тому же, стало бы в десять раз тяжелее напитавшись влагой.
- В любом случае, должны же остаться следы. - потирая тонкими пальцами острый подбородок, невнятно произнесла очевидное, а потом спохватившись, быстренько принялась собирать оставшиеся овощи в тряпку - неизвестно, когда и чем удасться теперь перекусить, поэтому уже через пять минут мое босоногая личнось оказалась готова последовать за бардом и светловолосым мальчиком - все лучше, чем снова думать, куда пристроить свою неприкаянную, бесполезную персону, а так, глядишь, что полезное удастся сотворить.
Потряся тощим узелком, изъявив готовность к приключениям, робко улыбнулась и зашагала следом за Венти и Рейзором, внимательно изучая берег речки на наличие следов преступников.
По пути, мысленно посокрушалась о том, что те самые следы все ни как не попадались, хотя скорее, попросту следопыт из меня никудышний, а потом ещё раз поразмышляв на тему того, что вот светловолосый мальчик, тот прекрасно различал запахи, да и вообще, выглядел так, словно всю свою жизнь прожил в лесу - столь уверенными казались все его движения, опять настроения не прибавили.
- Интересно, это можно считать уликой? - вынырнув из густой прибрежной травы, помахала над головой деревянным черпаком, привлекая внимание.
- Кажется, он выглядит довольно новым и относительно чистым, вот только следов от ног или от лодки, нет. - уставившись на примятую от поисков траву, озвучила личные достижения.