Ему не нужно было элементальное или еще какое-нибудь другое зрение, чтобы распознать в пришлом существе одно из созданий Бездны.

Даже если рассуждать чисто логически, едва ли среди простых смертых нашлись бы те, что смогли бы вот так вплотную приблизиться к сердцу дракона без практически мгновенного и непоправимого вреда для их жизней.
Как и вообще находиться где-нибудь поблизости с его останками.
Из тех, кого Альбедо знал лично, раньше таковой была, пожалуй, только его учительница.
И вот, с недавних пор, еще один крайне загадочный Итэр, на которого вообще не действовали многие законы Тейвата.

Даже спустя сотни лет, вся эта область была настолько пропитана скверной, что для всех путешественников и искателей приключений, рискнувшись держать путь через горы, помечалась как крайне опасная - как на всевозможных картах, так и на установленных Ордо Фавониус (и лично Альбедо) встречающихся прямо на горе указателях. Кроме того, добраться сюда, даже при желании, было попросту очень сложно.
Поэтому вероятность встретить здесь случайно забредших путешественников была сведена к минимальной.

Так что, этот гость к ним, очевидно, не относился. Опустившись прямо перед размеренно пульсирующим сердцем, тот сидел, неподвижный, словно бы в молитве, и окутавшая его скверна не то, что не причиняла ему никакого вреда, а будто бы даже нарочно тянулась к нему. Подошедшего к нему сбоку алхимика он, похоже, не заметил.

Конечно, время от времени сюда приходили мелкие создания, чье существование подпитывала сила останков Дурина (гора, на самом деле, ими просто кишела), но кого-то вроде него Альбедо здесь встретил впервые.

— ...Кхм-кхм, — пока лишь слегка обозначил свое присутствие Альбедо, решив, что хвататься за оружие на данный момент будет излишним. Еще успеется. Да и не то, чтобы он был в этом очень хорош. Пока что он лишь ограничился соблюдением между ними дистанции, достаточной для маневра.

Убедившись, что обратил на себя внимание, алхимик скрещивает руки на груди и даже приподнимает бровь, рассматривая пришельца. На его лице никакой враждебности, лишь вежливый интерес человека, заставшего перед собой интересную картинку.

Плавно поднявшееся на ноги существо, если и было в замешательстве от того, что его застали врасплох, то внешне не показывало каких-либо эмоций. В том, что это был не человек, Альбедо как-то не сомневался. Редкий человек способен находиться у сердца Дурина, не теряя разума или чего хуже. А этому не только не становилось хуже, а, скорее, наоборот. Стало быть, напрашивался вывод, что пришедшее создание - из тех, кому эта сила близка.

Итак, Альбедо привлек внимание и этот некто, похоже, тоже не спешил проявлять враждебность. Что было хорошо, поскольку ученый не был настроен на драку. Сейчас его интерес лежал в другой области.

— Нет, — качнул головой алхимик. — Просто необычно встретить здесь кого-то вроде вас. Мне стало немного любопытно.

Теперь, когда тот повернулся к нему лицом, предоставляя возможность получше его рассмотреть, взгляд Альбедо зацепился за интересное украшение в его волосах. Сначала подумалось, что это какая-то заколка, но, приглядевшись, ученый понял, что это цветок.

— Это у вас интейват? — Интерес в его голосе повысился сразу на несколько тонов. Все-таки, не каждый день в своей жизни видишь эти цветы. Пусть у этого лепестков было всего три вместо пяти, не узнать его было невозможно.

Альбедо видел его вживую всего лишь дважды. Впервые, его учительница показала ему такой цветок еще когда он был совсем юным. Во второй раз ему посчастливилось встретить целое поле таких цветов, когда они с учительницей путешествовали в руины одного погибшего королевства. Еще тогда она предупредила - взятый с собой оттуда цветок не выживет в другой части Тейвата.

Позже ему представилась возможность в этом убедиться, когда взятый с собой образец обратился в камень, став лишь симпатичным украшением на полках в их лаборатории, отголоском далекой родины: для его учительницы-матери - горькой памятью о родных землях, самому Альбедо - о том, откуда происходит он на самом деле.

— Рад это слышать, поскольку я тоже ученый, и битвы - не моя сильная сторона.

Может, он немного, конечно, лукавил. Несколько столетий, проведенных с учительницей зачастую в очень опасных для жизни условиях привили ему множество полезных, в том числе и боевых навыков. Поэтому, как минимум, постоять за себя Альбедо более, чем мог. Но правда была в том, что это не то, чем он бы предпочел заниматься, особенно при наличии других, более интересных альтернатив.

А они сейчас были.
И еще как.

Незнакомец сделал несколько шагов в его сторону, Альбедо же при этом оставался внешне довольно спокойным, хотя любопытство в нем с каждой секундой разгоралось сильнее. Он достаточно хорошо теперь распознавал эмоции на чужом лице - и видел интерес того же рода, который наверняка сейчас читался и на его собственном.

Упоминание Рейндоттир, особенно в таком контексте, стало, пожалуй, таким же неожиданным.

— Вы... знаете мою мать? — После некоторой паузы и ошеломленно распахнутых глаз, теперь уже удивленно произносит Альбедо.

Конечно, любой, кто имел отношение к Каэнриах, как минимум слышал о Рейндоттир - величайшем алхимике и одной из самых противоречивых фигур в истории давно павшего королевства. Но мало кто из ныне живущих знал ее лично или вот так легко мог опознать одного из ее созданий. Особенно в Альбедо, внешне абсолютно ничем не отличавшемся от обычного человека.

Выдать его могло лишь одно - маленькая, едва заметная золотая метка на шее, которую он никогда и не думал скрывать. Во-первых, потому, что узнать ее во всем Тейвате могли единицы, а во-вторых - по причинам сугубо личного отношения к своему происхождению.

Очевидно - Альбедо проследил за чужим взглядом - дело было именно в ней.

Очень занимательно.