Одно лишь ясно - никто не расскажет о Жан-Пьере, пока Винченцо Вальфьерно наслаждается свободой от крепости Меропид.

О, газеты раструбили "очередное подлое преступление Маск Мажика". Многие не упустили и детали, вроде конкретной похищенной картины и перечёркнутого имени. Одна из газет посвятила половину статьи теории о том, что "коварный воришка" решил таким необычным способом высказать критику маэстро!

Ни одна газета не сообщила о том, как несостоявшуюся невесту одного погибшего художника преследовали пару дней, пока не устроили погром в её доме. Ничего удивительного - кражи ведь не было, только бардак в доме планирующей уехать женщины. Поняла ли она сама, что её подозревали в краже?

Вон она, с чемоданами. И картиной. Порою озирается, нервно, будто ожидает проблем. Оно и не удивительно - за день до отъезда в её жилище вновь прокрались, но на этот раз что-то оставили: ту самую картину и записку. Её реакцию легко понять по покрасневшим глазам - и отсутствию заявления к Жандармам о появлении украденного. Несчастная вдова приняла задержавшийся подарок любимого.

Для чего же Арман, совсем не причастный к этой трагедии, прибыл на вокзал? Что же, кому-то следует проследить, чтобы прихвостни Вальфьерно не пришли к даме с портрета - похвальная догадливость выйдет с их стороны, но как неуместно! Официально же, племянник его дворецкого и сам планировал поездку, а глава семейства Герье был как раз достаточно странным, чтобы сопроводить своего слугу, старика Жана.

Впрочем, этот суровый взгляд так и говорит: "мсье, не стоит ли вам прогуляться?" Юноше только и осталось что оправить очки - и подчиниться. Кому же повредит лёгкая прогулка? Разве что любителю подслушивать семейные разговоры, не знающему о доверии.

Так, в ожидании аквабуса, Арман начал бродить по перрону. Одежда в тёмных тонах, почти опрятная, но далёкая от совершенства обычных благородных, сгорбленная спина, ладони в карманах, растрёпанная причёска. Он быстро нашёл стену, к которой можно прислонится, чтобы не мешать людям. И, конечно, держать на виду и вдову, и старика Жана.

Обычный мирный день в Кур-де-Фонтейн.