Во время командировки Арлекино, как одна из предвестников Фатуи, должна была выполнять одни задачи, но на деле приобрела для себя кучу новых проблем. Именно из-за появления последних её отсутствие завершилось досрочно, учитывая что вернуться в Фонтейн планировалось через неделю. Однако обнаруженная в Сумеру информация вынудила Слугу в срочном порядке вернуться домой. И что же могло так спутать планы предвестнице, если она оставила незаконченым одно дело дабы в срочном порядке решить другое?

  У каждого человека есть свои слабости. Даже у сильных, уверенных в себе или людей, которые умело подавляют свои эмоции. Арлекино же в свое время отказалась вообще от каких-либо чувств, начав руководствоваться лишь понятиями что нужно делать и чего не нужно. Однако даже в её броне была брешь, которая не смогла защитить от новости, что один из приютов, которые она навещала, пострадал от каких-то наркотиков. Эта дрянь, которую назвали солями, оказалась на руках детей и это было единственным слабым звеном в обороне Четвертой. Само собой она захотела лично вникнуть в эту историю и по возможности оторвать руки и другие части тебя такому человеку. В процессе разбирательств ей по своим каналам удалось выведать одно интересное имя... И с того момента Арлекино или же Перуэр не покидала мысль о том, что где-то она его уже слышала.

  Ив Ньепс. Понадобилось некоторое время, чтобы Слуга вспомнила об истории, которую несколько месяцев назад ей поведала Линетт. Историю про одного фотографа, который показывал удостоверение коту. Этот рассказ в то время не удостоился пометки "важно" в сознании Арлекино, поэтому она не придала значения важности слов Линетт. Уже потом придала значение, когда вспомнила о том, что в Фонтейне сейчас находится тип, которого подозревали в связях с этими самыми наркоторговцами. И, что самое худшее, он вернулся в Фонтейн.

Впрочем история с ним была темна и полна непонятных вещей. Например Арлекино узнала, что его подозревали, но доказать вину так и не смогли, поэтому наверняка считать его ответственным за происходящее не стоило. Возможно именно поэтому она сейчас всего лишь искала "художника от слова худо" чисто ради беседы, потому что обычно те, кто как-либо вредили детям, проходили по некрологам газет Фонтейна. Но Ив мог что-то знать о происходящем, учитывая что насколько удалось предвестнице узнать эти наркотики распространились повсюду. Стоило лишь закатить глаза в ответ на бездействие властей да чиновников, что лишь подтверждало правоту Арлекино о том, что все они пустые и бесполезные.

"Он должен работать здесь. Ну и развалины, но даже здесь кипит жизнь. Главное помнить, что сегодня я пришла лишь поговорить и выяснить обстоятельства." - За последний час она повторила последние слова себе уже раз двадцать. Почему? Да потому что Арлекино прекрасно знала саму себя, поэтому подозревала что случись то что ей не понравится, то некролог мог пополниться новыми именами. А, учитывая что у неё была миссия в Фонтейне и для её выполнения требовалось иметь хорошую репутацию, то впутывать себя в уголовщину было последним делом.

"В следующий раз я буду внимательнее к рассказам детей, если они не касаются миссий. Никогда бы не подумала что у них такая способность привлекать к себе неприятности. Впрочем... Возможно мне нужно было получше изучить дела Фонтейна, ведь я и не думала, что здесь так развито распространение наркотиков." - Впрочем она была в основном занята делами приюта, поэтому чаще всего на остальное не оставалось времени да внимания. А её ребята, хоть и умели влипать в истории, но в связях с наркотиками замечены не были. Возможно потому что понимали, что за такое руки им точно оторвут, учитывая как воспитывала их Арлекино.

Входить внутрь она не спешила. Возможно следует сперва найти их бухгалтерию? Предвестница понимала, что она знает лишь имя цели и выяснила где он работает. Но не знала как он выглядит. Досадное упущение, но как оказалось это может сыграть свою роль. Следует ухватить за рукав первого встречного и спросить знает ли он некоего Ива? Как раз неподалеку и был тот самый встречный.

- Минутку! - Чтобы он остановился пришлось повысить голос. Впрочем интонация голоса Арлекино всегда подразумевала то, что владелицу голоса лучше бы послушать и эта мысль инстинктивно принуждала окружающих к ней прислушиваться. Впрочем о таких мелочах она не задумывалась.

- Я ищу одного человека, который здесь должен по моим данным работать. Его имя Ив. Ты мне можешь помочь? - Её лицо не выражало никаких эмоций, но по одной ауре становилось понятно, что лучше собеседнице не перечить и не расстраивать её отказом. Конечно подобная аура не всегда помогала, особенно когда в дело должна была вступать дипломатия. Но что поделать?

"Ньепс и ещё из химфака. Забавно, что в этом деле замешан человек, который обладает требуемыми для изготовления наркотиков знаниями." - Арлекино кивнула, реагируя на третье имя из списка. Благо ещё и этот человек оказался неподалеку, а поэтому можно было попрощаться с помощником и переключить все внимание на нужного Ива Ньепса. И если судить по внешности, то выглядел он как-то побитым. Чего стоит его худощавость, что не свойственно по идее людям, которые имеют доступ к большим притокам денежных средств. Перуэр ожидала увидеть кого-то более внушительного и похожего на местных чинуш, а увидела человека, которого стоило бы пожалеть, если бы Арлекино умела это делать.

- Я подожду. - Она не думала, что этот тип начнет убегать. Да и от неё не убегают далеко. Но небольшая передышка для размышлений уже была необходима, учитывая что Отцу удалось увидеть того самого связанного с наркотиками человека собственными глазами. Признаться представляла себе его немного иначе. Ожидала увидеть не обделенного благами жизни парня в приличном внешнем виде, а увидела человека, который судя по мешкам под глазами ещё и работает по ночам. Одним словом Арлекино думала, что у связанных с наркоторговцами людей денег должно быть достаточно, но этот Ив выглядел едва ли не полной противоположностью данной теории. А ублюдков различных повидать она успела предостаточно.

"Мои осведомители не сказали ничего конкретного. Они назвали имя человека, которого подозревали в Сумеру в связях с наркоторговцами. Расследование провести не успели, потому что он исчез. И с одной стороны это подозрительно. Но с другой стороны я не могу же свернуть ему шею лишь на домыслах и догадках." - Знала бы Арлекино точную правду, то нашла бы способ расправиться с нечистью таким образом, чтобы самой выйти сухой из воды. В конце концов не впервые в Фонтейне загадочно помирали местные богатеи.

"Он выглядит потерянным ученым каким-то. Но хорошо, что я для него оказалась незнакомым человеком, учитывая что связей в уголовном мире у меня более чем достаточно. Я думала будет куда сложнее побеседовать, но пока что все выглядит удобно." - Примерную легенду как вести беседу составила Арлекино заранее. Конечно пришлось подождать возвращения подозреваемого, но он вернулся. Хотя возможно лучше бы начал убегать прочь... так он хотя бы сам доказал бы свою вину, а сейчас придется исходить одновременно из того что он виновен и невиновен в одно и то же время.

- Благодарю за уделенное время. Я расследую одно дело, о котором услышала во время путешествия в Сумеру. И мне сказали, что что-то про это может знать человек вроде тебя. - Идти напролом было лучшим решением. Она решила показать ему, что осведомлена о его проблемах с законом в Сумеру, но вместе с тем не обвиняет, а желает узнать его точку зрения. Как и нащупать точки соприкосновения реальных наркоторговцев и этого человека. - Я слышала, что расследование провести не успели и ты покинул те земли. И так уж вышло что тебя узнали в Фонтейне. - Уточнять что это Линетт подала идею она не стала. Да и это ничуть не помогало бы в расследовании.

- Как так вышло что твое имя оказалось связанным с расследованием про распространение наркотиков? - Её голос звучал спокойно и с натяжкой мог бы считаться дружелюбным для тех кто хоть немного знал Арлекино. Неизвестно как именно начнет реагировать подозреваемый на подобные вопросы, но уйти ему определенно бы она не позволила. Не для того вернулась раньше времени домой чтобы отпускать потенциальный источник бед. - Тебе что-то известно? Если да, то расскажи мне обо всем. - Само собой все это было сказано в нейтральном дипломатическом тоне, где признание виновности Ива было на его собственных плечах. Признает вину? Отлично, ведь можно тогда действовать более привычными методами. Начнет помогать? Тоже неплохо, ведь за информацией сюда Арлекино и пришла. Сделает вид будто ничего не знает? Такой вариант она не собиралась принимать, потому что просто так кого-то обвинять в преступлениях не будут. Как говорится нету дыма без огня, а значит какую-то связь этот тип с наркоторговцами имеет.

- Химфак... Химический факультет? Ты хорош в химии? - Само собой это ничего не говорило.

Арлекино не дрогнула ни единым мускулом под пристальным взглядом Ива, словно не замечая его растерянности и страха. Её губы, тонкие и бледные, изогнулись в едва заметной улыбке, холодной и острой, как лезвие ножа.
— Просто доброжелатель Фонтейна, — произнесла она, голосом мягким и вкрадчивым, но с едва уловимой стальной ноткой. — Беспокоюсь о благополучии талантливых учёных, особенно в такие неспокойные времена.

Она не стала уточнять, что именно её беспокоит, и не представилась подробнее, оставив Ива в неведении относительно своей личности и целей. Вместо этого она начала неспешно прохаживаться по его импровизированному кабинету, словно хищница, изучающая свою жертву.

Арлекино двигалась с грацией пантеры, её шаги были бесшумными, а движения плавными и изящными. В ней не было ни капли нервозности или суетливости, лишь холодная уверенность и непреклонная воля.

Она словно впитывала в себя атмосферу лаборатории, запахи реактивов, тишину, нарушаемую лишь тихим потрескиванием приборов. Её присутствие наполняло помещение невидимым напряжением, словно грозовая туча, готовая разразиться ливнем.

Неузнанность была для Арлекино неожиданным, но приятным бонусом. Она могла позволить себе чуть больше свободы, отступить от привычной роли холодного и расчетливого Предвестника. Она начала медленно обходить Ива, словно хищница, изучающая свою жертву. Но её взгляд не касался ученого, он был устремлен куда-то вдаль, за пределы разрушенного кабинета.
– Говорят, в Ли Юэ открываются потрясающие виды на горы, – произнесла она в раздумье, её голос был наполнен мечтательной интонацией, необычной для неё. – Было бы неплохо как-нибудь посетить эти места...

Она замолчала, словно задумавшись, а затем резко сменила тему, словно ничего не произошло.
– А в Сумеру, наверное, сейчас стоит невыносимая жара? – спросила она, её голос снова стал ровным и бесстрастным.
Эти казалось бы безобидные фразы, произнесенные вскользь, были на самом деле тщательно продуманными намёками. Арлекино расставляла сети, сплетая их из отдаленных тем и случайных вопросов. Она знала, что Ив бывал и в Ли Юэ, и в Сумеру. И эти слова должны были заставить его задуматься, насторожиться, понять, что перед ним не просто случайный прохожий.

Она не открывала своей личности, но давала понять, что знает гораздо больше, чем должен знать обычный человек. И это знание делало её еще более опасной, еще более непредсказуемой. Арлекино играла с Ивом, словно кошка с мышкой, наслаждаясь его растерянностью и страхом. Она знала, что он уже попал в её ловушку, и теперь лишь выжидала момент, чтобы затянуть петлю.

Арлекино бесшумно, словно призрак, оказалась позади Ива. Она стояла к нему спиной, не оборачиваясь.
– Хотя, – продолжила она, её голос теперь звучал совсем рядом с его ухом, – Фонтейн мне нравится больше. Несмотря на то, что и здесь порой заводятся... крысы.

Она произнесла последние слова с особой интонацией, полной холодной ярости. В них чувствовалось презрение к тем, кто осмелился встать у "Отца" и Дома Очага на пути, тех кто посмел нарушить её планы.
– Monsieur Niepce, – обратилась она к Иву, её голос снова смягчился, но в нем по-прежнему чувствовалась скрытая угроза. – Как вы думаете, что нужно делать с крысами?

Арлекино не давила на него, не угрожала открыто. Она просто констатировала факт, давая Иву время обдумать её предложение.
Она была готова ждать, она могла себе это позволить. Время было на её стороне. И в конце концов, Ив сам придет к ней, прося о покровительстве. Она была уверена в этом, так же как была уверена в восходе солнца.

Отредактировано Arlecchino (2024-08-11 05:25:20)

Улыбка скользнула по губам Арлекино, едва заметная, но от того ещё более пугающая. Она безмолвно кивнула, словно одобряя ответ Ньепса, принимая его маленькую исповедь.В её движениях появилась плавность, неспешность, словно хищница, уже поймавшая свою жертву и теперь наслаждавшаяся её страхом.

Она выдержала паузу, позволяя Ньепсу успокоиться, собраться с мыслями. Тишина в лаборатории стала густой и тяжелой, словно воздух накануне грозы.

Арлекино плавно опустила на стол флакон стол, с чётким, звонким звуком. Хрусталь сосуда заиграл в тусклом свете, отражая блики разрушенного потолка. Жидкость внутри была прозрачной, словно вода, но в ней чувствовалась какая-то скрытая сила, какая-то неуловимая угроза.

Звук поставленного флакона разрезал тишину, словно лезвие, отсекая прошлое от настоящего. Арлекино продолжила свой неспешный обход кабинета, её шаги звучали чёткими и ритмичными.

Каблуки её сапог выстукивали по каменным плитам своеобразную мелодию, полную скрытой угрозы. Она говорила, словно отрешённо, её голос звучал ровно и бесстрастно, словно она не замечала ни страха Ньепса, ни напряжения, витающего в воздухе, словно её мало интересовали грехи прошлого Ньепса, покуда тот представлял для неё ценность.
— Monsieur Niepce, – обратилась она к нему, её слова были подобны каплям ледяной воды, падающим на раскалённые угли, – скажи мне, если бы тебе в руки попала некая... жидкость… для изучения, разумеется, – добавила она с еле заметной улыбкой, – сколько времени вам потребовалось бы, чтобы разобраться в её составе? И, что самое главное, смог ли бы вы определить её происхождение?

Она не дожидалась ответа, словно ей было совершенно не важно, что скажет Ньепс. Она продолжала свою мысль, двигаясь по лаборатории, словно тигрица, обходящая свою жертву.

Её фигура, затянутая в черный, словно ночное небо, костюм, казалась непроницаемой, а лицо, не выражало никаких эмоций.
Арлекино остановилась у одного из шкафов, заставленного колбами, пробирками и другими принадлежностями для химических экспериментов. Она провела пальцем по пыльной поверхности стекла.
— Иногда, – продолжила она, её голос был тихим и вкрадчивым, – знание происхождения вещей может оказать неоценимую помощь… скажем, в решении ряда… проблем.

Она не стала уточнять, какие именно проблемы она имеет в виду, но определённо дала намёки на некоторые ответы. Но в её словах чувствовался скрытый смысл, некая недосказанность. Недосказанность - столь любимый приём "Отца". Так приятно позволять бабочкам самим помечтать о том, как паук их съест.