До вечера было полно времени, но не дел. Помочь Линетт с её поручениями означало бы только мешать, и лучшее, что придумал Лини - подзаработать немного до вечера. Неплохо для практики иллюзий, ведь нужно всегда оставаться в тонусе, плюс можно подкопить денег на всякий случай. Почему-то были смутные впечатления, что скоро понадобится много моры.
Походив немного по своей мастерской в размышлениях, Лини закинул в сумку кое-какой реквизит и убедился, что Росселанд не собирается ничего умыкнуть. Спокойно спящий котёнок мог провести кого угодно, но только не своего хозяина - отвоевав у Росселанда колоду карт и загнав его в шляпу, Лини наконец вышел из особняка.
Его узнавали, останавливали и спрашивали, когда маэстро собирается дать новое шоу, а более наблюдательные прохожие, видя сумку с реквизитом, уточняли, где именно будет проходить представление.
- Куплю себе что-нибудь выпить перед началом, а потом пойду в пассаж Вазари. Там и увидимся, мадмуазель, - улыбается иллюзионист приветливо, и в самом деле идёт к киоску купить Фонты. Ничего особенного в его поведении нет, и люди перестают обращать на Лини внимание, направляясь к тому месту, что он обозначил для представления.
Убедившись, что глазеющих зевак не осталось и больше никому на улице он не интересен, фокусник уходит на боковую, безлюдную улочку. Там он закидывает купленную бутылку газировки в сумку и достаёт перочинный ножик, которым делает небольшой надрез внизу жестяной банки с Фонтой, которую купил в пару к бутылке. Дождавшись, пока газировки не останется примерно треть от изначального объёма, Лини сжал банку с боков, сминая, а потом заклеил надрез кусочком клейкой бумаги под цвет этикетки. Напоследок он закрасил чернилами закрывающий лепесток на верхней части: теперь банка выглядела совершенно пустой и уже открытой.
Подготовив этот реквизит, Лини направился на площадь. Помахав приветственно уже ожидающим его людям, иллюзионист незаметно поставил подготовленную банку на ограждение перед монументом, а сам прошёл немого дальше, к зрителям.
- Что же, думаю, место подходящее. Позвольте мне начать! Меня зовут Лини и сегодня для вас я подготовил небольшое уличное шоу, полное необычных метаморфоз, - фокусник поклонился в качестве приветствия и после улыбнулся своей публике, сменив тон с игривого и задорного на глубокий и таинственный. - Вы же знаете, что вещи могут быть совсем не теми, что кажутся?.. О, я покажу, мои дорогие зрители. Может быть вы увидите... если достаточно наблюдательны!
Показав для разогрева толпы и привлечения внимания несколько карточных фокусов с заменой цвета рубашки и превращением одной масти в другую, Лини наконец понял: пора переходить к более существенным иллюзиям, зритель готов.
- Ах, спасибо, спасибо за ваше внимание!.. Вы не видите, как я краснею от смущения просто потому, что у меня на лице грим, - хихиканье и шёпотки в толпе были знаком, что внимание людей приковано к магу. - Кстати, о гриме. Все мадмуазели здесь знают, как важно хорошо ухаживать за своей кожей? О, проверьте, для месье это важно ничуть не меньше, ведь на вас смотрят дамы, и строго оценивают увиденное! Все хотят хорошо выглядеть. Я вообще, знаете, большой фанат ухода и уборки, в перерывах между фокусами, конечно...
Рассуждая так на темы отвлечённые, убалтывая зрителей, Лини неспешно прогуливался туда-сюда вдоль ограждения, обильно при этом жестикулируя.
- ...ой, а это что за непорядок?! - Фокусник резко прервался, вдруг «заметив» оставленную ранее банку. - Мои дорогие зрители, хочу напомнить вам: мусорить нехорошо! Читать мысли и разоблачать виновного я не буду, конечно... пусть это останется нашим маленьким секретом. ♥ - С лёгкой улыбкой Лини погрозил своим зрителям, однако не слишком строго. - Но что же сделать с этой банкой? Хмм... погодите! Постойте! Я знаю, меня вдруг осенило! Я просто верну её в изначальное состояние, и она перестанет быть мусором, вот и всё. Думаю, даже найдётся кое-что...
Взяв банку с ограждения, Лини переставил её на свой складной столик и начал небрежно рыться в сумке, усердно выискивая там вещичку, которую он точно никак не мог найти.
- Та-да~ - со смехом иллюзионист продемонстрировал зрителям обыкновенный стаканчик, который тоже поставил на стол. - Кажется, я забыл выложить его в прошлый раз, но как же удачно получилось! Прошу вашего внимания, дамы и господа! Сейчас я отмотаю время немного назад...
Взяв банку, Лини немного потряс её, потом постучал по донышку, сделал пару магических пассов - и как по волшебству она выпрямилась, став снова ровной и целой!
- Так-то лучше, - иллюзионист открыл банку, что пшикнула газом как только что купленная, и вылил газировку в стакан. - Так, кто будет самым ответственным гражданином Фонтейна и выкинет банку? Того ожидает приз!
Проследив, чтобы раззадоренный мальчуган, выпрыгнувший из толпы на зов, действительно выкинул реквизит, а не припрятал его для себя как сувенир, Лини напоследок потрепал его по голове и наградил заслуженной Фонтой.
- Но кажется, этого количества маловато для того, чтобы угостить всех присутствующих... что же я должен сделать? - Иллюзионист задумчиво обвёл зрителей взглядом. - У меня есть ещё бутылочка Фонты, вот она... но всё ещё недостаточно! Может быть я могу что-то придумать?..
Из сумки с реквезитом, в компанию к бутылке, были извлечены ещё три стакана: самый маленький, средний и большой. Они были из стекла с небольшой огранкой, красиво отражая солнечный свет. Имитация кошачьих ушек в передней части делала их только более очаровательными.
- Так, ну с этим я что-нибудь придумаю... - подняв взгляд, Лини заметил нового зрителя, что пробился в первые ряды. Не выглядел местным, и не похож на обычного родителя, коих всегда много на шоу, ведь рядом ни сына, ни дочери не наблюдалось. Немного странно выглядит, он цепляет внимание... этого было достаточно для импровизации: фокусник подхватил со стола меньший из стаканов и бутылку, выходя к зрителям.
- Месье может проверить, что вещи совершенно обычные, никакого трюка тут нет, - глядя прямо в глаза этому человеку, Лини даёт ему в руки свой реквизит. Это в самом деле обычный стеклянный стакан и запечатанная бутылка Фонты, всё честно и предельно понятно.
- Могу я рассчитывать на небольшую помощь? Будьте добры налить мне Фонты, - с лёгким поклоном маг поднимает стакан, чтобы его было удобно наполнить.

Подпись автора

Что скрывается под шляпой?

- Ах, месье, - ничуть не обиделся Лини, услышав замечание о том, что он кого-то пытается надуть. - Я потому и прошу проверить реквизит, чтобы всё было честно.~
Разумеется он сейчас их обманет, в том весь смысл иллюзий. Но разве же не за этим раз от раза люди собираются на его шоу? Лини знал, что он чертовски хороший лжец и люди за его обман готовы платить, готовы им восхищаться. И потому он лишь удивлялся, зачем на представления ходят скептики. Всё равно не смогут понять, как он проделывает очередной трюк, а настроение портят изрядно. Могли хотя бы сказать комплимент мастерству, но от подобных людей похвалы не дождёшься.
Сама собой напрашивалась идея фокуса с картой, которая застревает в чужом рту, но кажется, подобное затыкание зрителей будет чуточку неуместным, разрушая атмосферу праздника... жаль!
Может быть это мимолётный холод взгляда Лини так подействовал, а может резкий рублёный приказ зрителя, которого маг выбрал себе в ассистенты, но человек замолчал, сливаясь с толпой. Туда и дорога, а шоу должно продолжаться.
«И с кем он собрался воевать в таком обмундировании? Ещё и по городу просто так разгуливает. Не могу даже сказать, в какой стране так принято одеваться. И ориентировок никаких от Отца не было...»
- Благодарю вас за помощь, - вновь учтиво раскланялся Лини, опустив взгляд, и ушёл к своему столу со стаканом, до краёв наполненным газировкой. Там иллюзионист выставил все три ёмкости от меньшей к большей и широким жестом привлёк к ним внимание зрителей.
- Вы можете видеть, что каждый стакан больше следующего в ряду примерно в два раза, - маг мимолётно, едва касаясь погладил каждый стаканчик по «ушкам». - И... сможете ли ответить на вопрос: что будет, если я перелью Фонту в следующий?
Гвалт толпы со смешением версий был ответом, и Лини отреагировал на это улыбкой, прижмурившись чуть-чуть, как довольный кот на солнечном подоконнике. Смотрел он точно бы на каждого зрителя, хотя на самом деле ни на кого конкретно, но в том была главная магия представления великого фокусника: каждый из присутствующих чувствовал на себе его внимание, каждый мог считать себя особенным. Каждому Лини давал представление как будто персонально.
- А может быть... - вкрадчиво и мягко, певуче начал иллюзионист, и из-за его поистине мурлыкающих и негромких слов публика сама собой в один миг притихла. - Моя магия вновь вас удивит? Смотрите внимательней!..
Лини аккуратно перелил газировку из одного стакана в другой и, как по волшебству, второй, почти в два раза больший по объёму, наполнился Фонтой до краёв! Искристый напиток пенился и шипел, был абсолютно реален и... вновь был перелит, в самый большой из стаканов, и снова газировка заполнила его до краёв, увеличив свой объём вдвое.
- Фонта со вкусом магии, дамы и господа, - поклонился Лини, убирая реквизит с глаз зрителей раньше, чем они начали присматриваться внимательней. - Но я не могу сказать его формулу. ♥ Ха-ха, могу поручиться, что никто из вас не сможет украсть мой волшебный рецепт, потому что секрета чтения мыслей я так же не выдам.
С этими словами Лини вышел из-за стола вперёд и немного опёрся на него, сложив руки на груди, с улыбкой слушая зрителей. Нужно было подождать, когда эмоции схлынут и публика успокоется, затихнув, но иллюзионист ждал другого момента, строго противоположного: когда смешение слов станет настолько сильным, насколько это возможно.
- Что? Я должен показать, как читаю мысли? - Лини сделал вид, что задумался, и идея, которую он сам и выдвинул на всеобщее слушание, ему точно бы не слишком нравится. - Ну... я конечно могу... наверное. Если честно, не уверен, я же не был готов к этой просьбе! Что? Я шоу показываю, а не экспромт, не надо так на меня смотреть, дорогие зрители! Но я очень тронут вашей верой в меня и изо всех сил попытаюсь! Только... мне вновь нужен помощник для этого, - с лучезарной улыбкой маг открыто посмотрел на чужестранца в первом ряду и мягко поманил к себе, жестом приглашая встать рядом.
«Может, что ещё у него рассмотрю.»

Подпись автора

Что скрывается под шляпой?