Минуточку, когда это я подписался на это?

—

Ещё только недавно Айзек проводил будни как обычный студент Академии, грыз гранит науки и в ус не дул, а что там эти ваши карты какие-то — знать не знал. Конечно, они были довольно популярными в его родной Инадзуме, но тамошние детишки и те, кто был постарше, чем только не занимались, в том числе устраивали жучиные бои. Не ну… Чем бы дитя не тешилось, как говорится. И это всё как-то проходило мимо молодого человека, но и не то, чтобы его это как-то тяготило. Ему было совершенно индифферентно, так что какого-либо ажиотажа он не испытывал, если только это не было связано с чем-то миленьким.

Занимаясь вполне рутинными делами, ожидая началы очередной лекции на какой-то несомненно нужный и важный предмет, без которого не постигнешь мудрости, что так ценится в Академии, он краем глаза заприметил двух однокурсников, что будто бы позабыли о нахождении в храме наук, и очень громко обсуждали какие-то штуки. Если приглядеться, они демонстрировали друг другу какие-то картонные карточки — их рубашки очень напоминали Айзеку те, что он как-то раз видел в родной Инадзуме... Кажется даже, парочка таких завалялись у него дома — кто-то некогда подарил отбывающему в далёкие края студенту, а что-то просто отдали за ненадобностью. Затем к ребятам присоединились ещё, и судя по всему, они были чем-то очень впечатлены, пока один из студентов гордо ставил руки в боки, выслушивая похвалы.

- Где ты её достал?
- Блин, хочу такую же...
- Ребята, ребята, ребята, да это ещё фигня, а вот моя карта, ну ля какая!
- О, какая крутая! Ну ты вообще даёшь, красава.
- Ой да лан...

Было очень трудно их не подслушать, настолько громкими они были — периодически молодым людям делали замечания, но надолго их не хватало.

И вот теперь он стоит, держа в руках несколько ещё не вскрытых бустеров. А виной всему банальное любопытство: чуть позже, стоило ребятам рассесться в аудитории, буквально под самым носом у Айзека, они продолжили демонстрировать друг другу свои сокровища. И как-то промелькнули парочка картишек с очень милыми иллюстрациями — тут уже синеволосый дылда просто не мог не вмешаться в разговор, и попросил показать их ему поближе. Глаза тут же заблестели, а на щеках появился еле заметный румянец.

- Милые... — пробубнил себе под нос инадзумец, пока на него косились однокурсники. Дальнейшие распросы о том, где приобрести такие, и привели его к покупке бустеров, которые он по дороге до дома открывал, рассматривая каждый на наличие нужных ему карт. Критерии таковы: чем милее картинка, тем лучше.

Ещё чуть позже, осознав, что это то ещё казино, Айзек стал охотиться за чем-то более конкретным: так ему удалось выкупить довольно редкую карточку прямо на глазах у какого-то маленького мальчика (возможно, он нажил себе врага, о котором пока ещё не знал), но самое главное, что там был изображён плюшевый пингвин. А большего ему и не нужно, несмотря на конский ценник.

В какой-то момент у него собралось так много карт, что даже непонятно было, куда их можно применить — в основном это всё же касалось тех, что просто не подходили под его, так скажем, колоду — где можно было бы раздать ненужное... Ответ искать долго не пришлось. Все, как Айзек думал, коллекционеры уже давно и успешно собирались в кафе под названием «Пуспа», о чём свидетельствовали записи с информационного стенда.

Взяв с собой абсолютно все имеющиеся у себя карты, как нужные, так и не нужные, он отправился в данное заведение. Какого же было его удивление, когда он увидел множество людей, собравшихся за столами, которые испытывали очень бурные и совершенно разные эмоции, кричали, плакали или радовались... Принимали какие-то странные позы... А перед ними лежали их карты.

Какое-то странное собрание коллекционеров, честно говоря, — подумал Айзек, и всё же решил, что раз исследовать вопрос, то до конца. Он подошёл к первому попавшемуся человеку и тихонечко спросил о том, что вообще здесь происходит.

Каково же было удивление студента, когда тот, сразу разобрав в Айзеке новичка, сказал, что эти карточки созданы не то, чтобы для коллекционирования... А ими играют. И то ли в качестве насмешки, то ли просто как совет, предложил ему сыграть. Первой же реакцией студента было любое отрицание ввиду незнания элементарных правил всего этого, на что тот очень вкратце пояснил ему основы, и под шумок вписал его имя в какой-то список. Осмотрев взглядом присутствующих, Айзек наконец-то понял, куда он попал. Нет, он безусловно пришёл в нужное ему место — кафе «Пуспа», всё правильно, но дело состояло в контингенте... В основном там сидели матры, и парочка каких-то людей извне. А углядев, что всё-таки за список, тот и вовсе узнал, что это какое-то там состязание. Выглядит всё довольно эпохально, но это всё в совокупности заставляло его почуствовать... Какое-то сожаление.

И зачем я сюда пришёл...

Тяжело вздохнув, поняв, что встрял в каком-то совершенно непонятном движе, он решил постараться двигаться по течению. Не, ну раз вписали, то... Пусть пожалеют об этом: ничто не мешало Айзеку вступить в игру, быстро проиграть, признать поражение и никогда больше в пятницу вечером не посещать это место — от греха подальше. К тому же, он новичок, ему простительно. 
Тем более, это позволило бы Айзеку просто слиться и не иметь дел со странными личностями вроде того грозного пацана в другом конце зала... Он очень сильно выделялся среди толпы не только своим внешним видом — какой-то странной шапкой — но ещё и потому что люди рядом с ним испытывали какой-то благоговейный трепет и совершенно не скрывали этого.

Наверное, он лютейший игрок, — именно такое заключение пришло в голову начинающему (и скорее всего заканчивающему) ККИ-шнику, так что он поспешил к столу, за которым сидел какой-то другой новичок.

Это была их тренировочная дуэль, и длилась она, мягко говоря, долго: если Айзек читал об эффектах своих карт лишь от случая к случаю, в основном выкладывая на стол что-то, что вроде как походило по правилам, то игрок напротив него очевидно был совершенно не уверен в своих силах.

Ну же, победи меня, делов-то... У тебя для этого все шансы, у меня практически не осталось полезных карт, если только я всё правильно понял...

Но если бы всё было так просто... То сейчас Айзек не сидел бы со своей первой победой — не то, чтобы сильно заслуженной. Это было техническое поражение со стороны человека, что сидел напротив: пока они выкладывали карты на стол, всё шло довольно мирно, но в какой-то момент тот  просто взял и сдался, объяснив своё поражение совершенно   помойной рукой. В общем, первый соигрок с позором удалился восвояси, оставив Айзека в полнейшей растерянности и с грузом ответственности.

Получается, теперь придётся «отыграть» ещё одну партию, чтобы его план сработал... Только главное, чтобы она не была такой же, или не случилось ещё чего-нибудь непредвиденного.

Кажется, в тот момент Айзек был готов молиться всем архонтам, лишь бы следующий карточный бой прошёл быстро, и гладко... И каково же было его удивление, когда тот самый пацан на стиле и модным загаром, который был буквально звездой вечера и притягивал взгляды людей, судя по всему, своей игрой, вызвался быть его противником.

Краем уха, парень слышал все те громкие во всех смыслах реплики, доносившиеся из-за их стола, и вот сейчас всё выглядело так, будто... Ему самому придётся быть в эпицентре самого настоящего кринжа.

Мне кажется, некоторые находящиеся здесь слишком серьёзно воспринимают эти картонные карточки... И когда вообще я успел подписаться на весь этот балаган... Ладно, отступать некуда: надо проиграть с достоинством. А потом — скрыться в толпе и ретироваться. Как можно скорее. Забыть всё, что происходило этим вечером, жить дальше и... Пожалуй, раздам карты однокурсникам, оставлю себе только милые. И больше не буду никуда совать свой нос в сомнительные дела. Даже если мне очень интересно, что это за речи такие про веру в колоду... Так, стоп, Айзек. Нет.

- Что же, принимаю вызов. Особенно если никто не против, — было очевидно, что люди требовали зрелищ, поэтому никто не перехватил инициативу выступить против поединка, пусть даже им и хотелось поиграть против нынешнего оппонента Айзека.

В прошлый раз они бросали жребий, и по итогу горе-студент начинал раскладывать карты только со второго хода, так что он с одной стороны почувствовал какой-то груз ответственности, тем более что из-за этого серьёзного челика вокруг столпилось невообразимое количество людей (их было больше пяти — ужасающий стресс, тем более матр).

С другой... Он успокоил себя тем, что сидит здесь не для каких-то там побед, а просто чтобы слиться более-менее достойно. Ну и какая разница, кому проигрывать? Авось так даже будет лучше: все увидят, какой он плохой игрок, и просто-напросто станут обходить нуба стороной. А этот… Мастер своего дела просто получит очередную победу и пойдёт дальше по другим столам.

— Хорошо. В таком случае... Что бы мне выбрать...

Он взял в руки нужное число карт и начал изучать свои опции, потерев подбородок указательным и большим пальцем. Как-то так сложилось, что некоторые картишки он использовал до этого и в принципе понимает их принцип действия, а небольшая часть картонок, хоть и была с текстом, но... Айзек не особо утруждался читать его и действовал по наитию. Но чтобы проигрыш был более убедительным, всё равно необходимо подходить к делу со всей ответственностью и сохранять максимально серьёзное выражение лица. И, разумеется, делать вид, что он что-то в этом понимает.

И вот в своей руке он видит карту, чей эффект действует при переворачивании — и какой-никакой интриги наведёт на зрителей, и заодно можно будет спокойно почитать, какие вообще у других карт эффекты...

— Пожалуй... Мой ход завершён. — произнёс студент, положив перед собой карту рубашкой вверх — таким образом карта приняла, как он успел узнать заранее, защитную позицию. А за спиной услышал какой-то шёпот — кажется, стоящие позади люди заметили карты, которыми он собирается проигрывать этот бой, и еле-слышно пошушукались меж собой, но недолго: кажется, несмотря на то, что со стороны всё это мероприятие кажется какой-то шуткой, существовали какие-то негласные правила, касающиеся поведения и этикета между... Дуэлянтами (да  кто только придумал такой нейминг). И правил этих максимально придерживались: никто не подсказывал участвующим в игре какие-то ходы, не давал лишних советов — такой дисциплины порой даже на лекциях не хватало. Удивительно.

Имя соперника казалось ему довольно знакомым, но после утомительного дня, проведённого в стенах Академии, Айзек всё никак не мог вспомнить — где же он его слышал. Вроде бы, смутно припоминается, что некоторые студенты упоминали о таком человеке, но... Нет, голова упорно отказывалась работать в этом направлении, да и не всё это не имело значения, потому что скоро он, как обычно, придёт в свою комнату, ляжет спать... Стоит только пережить ещё пару минут испанского стыда, принять поражение, к которому он так стремится, и всё. Забыть-забыть-забыть.

- Айзек, — кротко ответил студент на вопрос о своём имени и бросил взгляд на поле и затем вновь на оппонента. И вновь на свою карту... И опять на молодого человека напротив.

Всё-таки, признаться честно, отчасти в нём играло любопытство: этот юноша напротив, в отличие от предыдущего дуэлянта, был настроен крайне серьёзно, и это вызывало дополнительный интерес от происходящего. Иногда ты бываешь совершенно не заинтересован в какой-либо теме, но потом встречаешь энтузиастов и... Твоё отношение начинает потихоньку меняться. Сначала едва-едва уловимо, и вот дальше ты сидишь и даже начинаешь разбираться в терминологии, а потом может и в устройстве происходящего цирка. И воспринимать это уже под другим углом. Но... Пока что молодой человек был настроен всё так же скептически, как когда только переступил порог кафе. И стоило Сайно провести какие-то свои манипуляции с картами — бровь Майерса не дёрнулась. И после того, как он напрямую атаковал, тем самым нанеся урон, он также был совершенно спокоен — ещё не понимал, с чем сталкивается.

Он мужественно сдерживал эмоции, чтобы не раскрыть своей растерянности каждый раз, как Сайно делал то... Что он делает: положил карту, проводил атаку или предлагал сделать ход Айзеку... Какой-то пафос ощущался, от которого было немного не по себе. Не ну, настоящая психологическая атака.

- Ну что же, посмотрим, смогу ли я вас чем-нибудь удивить... — и всё же захотелось подыграть всему этому фарсу, хотя бы минимально, — Итак, настало время моего хода.

Коснувшись верхней карты из колоды, студент аккуратно перекладывает её себе в руку. Присмотревшись к ней и оценив оставшиеся в руке карте он... Вновь положил закрытую карту на поле, но помимо всего прочего он также положил ещё одну — это была так называемая ловушка, о которой Айзек в свой первый ход даже не сообразил. Или карта усиления? Пока она находилась в закрытом виде, трудно было понять, особенно толпе. Ну и… Особенно тем, кто ни сном, ни духом в теме не разбирается.

- Пусть... Будет так. И вместе с тем, достопочтенный Сайно, я заканчиваю свой ход.

«Кстати говоря, здесь так аппетитно пахнет всякими сладостями... Надо будет поскорее вернуться домой и что-нибудь приготовить себе. Как насчёт латте? Думаю, неплохое завершение вечера получится... А потом… Диссертационная работа? Нет, наверное, мне было бы интересно как следует изучить, что же это за карту он против меня выставил: колода у предыдущего оппонента была совершенно другой… Разнообразие арт-стилей и тематик карт, конечно, способно поражать воображение. Хм…»

До этого вопроса Айзек сидел вполне себе расслабленно, но стоило Сайно обратиться к нему с неожиданным вопросом — тот впал в ступор. Студент нахмурил брови и, старательно изображая вид, будто бы не понимает фраз, брошенных ему прямо в лицо, лишь уставился ему прямо в глаза и неторопливо, чтобы скрыть нарастающее волнение, ответил:

- Я... Не понимаю о чём вы, — но конечно же он прекрасно осознавал, что дуэлянт напротив раскусил намерения Майэрса, но как? И что важнее, почему это его сейчас так задело? Всё-таки, он изначально хотел лишь одного, поскорее прекратить весь цирк и выбраться за пределы «Пуспы» как можно скорее, но с каждым словом сидящего напротив пацанёнка он начинал ощущать что-то... Какое-то неприятное чувство в груди. Он также почувствовал что рука, в которой сейчас находились карты, будто бы начинала тяжелеть под весом приговора, словно, договорив, Сайно нацепил ему кандалы. Но что хуже всего, будто сами карты считали его недостойным прикосновения, и оттого лёгкие словно пёрышки картонки стали свинцовыми. И рука затряслась, по костяшками пальцев пробежали неприятные покалывания.

Ещё напряжённее становилась обстановка от того, что всего лишь мгновения назад в кафе царила достаточно непринуждённая обстановка, и вот сейчас все звуки будто стёрлись из реальности, отчего становилось отчётливее сердцебиение, эхом отзывается у него в голове. Не поворачивая голову, глазами осматриваясь по сторонам, Айзек заметил, что лица людей будто бы стёрлись, и остались только их глаза: осуждающие взгляды. И все были направлены на него.

Что он делает? Зачем пришёл сюда? Тратишь понапрасну наше время... Тратишь понапрасну своё время. Отброс. Мусор. Что ты творишь?

Он словно вновь оказался в родной Инадзуме, в те времена, когда делал... Недобрые дела, что он ошибочно принимал как единственно верные. И эти взгляды — всё как тогда, когда они были окружены, когда пришлось столкнуться с последствиями своего выбора.

Неужели это и есть то самое... Сердца карт? Да как вообще все эти цветастые карточки могут так сильно влиять на людей и если так, то насколько вообще допустимо их широкое распространение? Ведь, попади они не в те руки... Что тогда?

Последующий удар от Сайно пришёлся не по тому игровому воплощению Айзека с определённым количеством очков здоровья, а в самое сердце инадзумца. Будто бы заострённое лезвие копья, что пронзает грудную клетку и дробит рёбра, в ещё бьющийся и изливающийся кровью орган. Но не убивает его, а заставляет прочувствовать боль и увидеть истину. Однако принимать её до конца пока он... Не мог.

Оппонент закончил свой ход и оставил студента с размышлениями.
- Я... Хожу, — прежде, чем разбираться с тем, что есть, нужно взять карту и исходить из этого.

Он вновь обращается к своей колоде и вытягивает верхнюю карту — прежде, чем вложить её в свою руку, он внимательно осматривает её. Но не потому что пытается прочитать какие-то эффекты или обдумать ход, напротив — всё это сейчас мало интересовало парня. Он виновато осматривал пингвинчика, что так весело и беззаботно смотрел на него своими крохотными глазками.

Что ты делаешь, Айзек — в голове прозвучала эта фраза, отчётливо, голосом Сайно.

Проигрываю. Я хотел проиграть... Закончить борьбу. Зачем сражаться там, где ты изначально не можешь победить? Закончить борьбу, не стоит и пытаться. П̴р҉о̸и̴̷г҈҉р̷а̸̷т̴̴ь̴ Закончить это всё поскорее. Позволить себе сдаться, прекратить мучения...

Зачем ты это делаешь
Это всё не имеет смысла.
П̢͖̭̘̜̜р͔̤̬̳͓͜о̧̫͙с̡͈̥̭̠̯т͓̱̝̥͢о̨͙͓͇͈̫ з̙͍͎͢а̨̰̤ͅͅк̡̩̩̖̱о̢̳̰н̪͍̪̰͜ͅч̢̲͔и̧̦̬ э̢̮͈̩͉т̢̮̯͕о̧̫̖̥͎ в͍̦̟̞͈͜с̢̫̙͚̰̝ё̠̣̙͢.̨͎̳

В҉с̶̷ё̶ н̷̵е̴̷ и҉м̸̶е̸е̸̸т̴̶ с̴м̴ы̷с҈̴л҉̸а̶.̶

Или... ?

Нет. Нельзя опускать руки, ни в коем случае. Если постоянно бежать от себя, своей судьбы и того, что тебе дорого — ты так и погрянешь в пучинах отчаяния. Волнами окутает, проникнет в глотку и задушит. Необходимо... Выбраться. К поверхности воды, куда ещё достают лучи небесного светила.

Нужно быть сильнее отчаяния, стремиться победить. Ведь это и есть жизнь.

И все твои старания вознаградятся сполна.

Молча он кладёт на стол карту — это уже не тот Айзек, что был прежде, не скрывается собственным бессилием, и поэтому карта лежит в атакующей позиции.

И также резво вытаскивает очередную карту из колоды — карту магии. Он ставит её на поле и тут же разворачивает, таким образом она увеличивает силу атакующей карты и всех других карт, которые подходят под условие — тип «пингвины».

Пора стать решительнее, и поэтому, как только наступила следующая фаза, Айзек наносит удар по одной из карт противника — достаточный, чтобы уничтожить её.

Его ход подходит к концу: усиление теряет свою силу до следующего хода.

- ターンエンド. Теперь ваш черёд. Сайно.

Отредактировано Isaac (2022-11-22 19:56:48)