Солнечный свет заливал всё пространство вокруг хрупкой, облаченный в фиолетовое кимоно, девичьей фигуры. Девушка обводила взглядом место и пыталась понять, что произошло. Внутри неё нарастала тревога, но само это место… Оно было знакомо до боли в лёгких.
Девушка, вдохнув, обернулась вокруг своей оси и пробежала глазами по обстановке: просторная комната была залита солнечным светом, струящимся из открытых окон, в воздухе витал запах сакуры и Эи, невольно, потянула носом. Пришло спокойствие. Где-то глубоко в сознании мелькнула и исчезла мысль, что она что-то забыла, нечто важное, однако она не придала этому значения. Когда девушка уже подошла к двери и потянулась к ручке, то её осенило: она была в своих старых покоях.
Понимание пронзило молнией, льдом сковало позвоночник и Эи так и замерла протянув руку. Но… она нахмурилась силясь вспомнить, что было до и понимала, что не могла точно вспомнить, что было недавно, воспоминания были слишком смутные и нечеткие, чтоб она могла понять, что там происходило. Помнила только как бешено билось сердце где-то в области горла.
Эи рывком распахнула дверь и, почти бегом направилась к одному из залов, где проходили собрания Трикомиссии. Однако она не успела преодолеть и трёх коридоров, когда налетела на человека. Взгляд фиолетовых глаз уткнулся в лицо и Эи ощутила, как начала отваливаться нижняя челюсть. Сайгу. Живая.
Эи не могла произнести и слова, она разумом понимала, что нечему было так удивляться: они дружат уже много лет, но отчего-то появление старинной подруги вызвало щемящую боль в сердце. Эи сдержала порыв броситься на шею кицунэ и разрыдаться. Она лишь кивнула ей и, не ответив ни на один из вопросов, направилась дальше, но теперь она не бежала.
"Почему мне было так больно смотреть на Сайгу?" пронеслось в разуме Электро Архонта. Она не могла понять с чем были связаны эти ощущения горечи и боли. Словно бы случилось нечто непоправимое, что-то такое с чем она не справилась. Теперь Эи не бежала, а шла. Она размышляла, прислушивалась к себе, к окружению, но всё, казалось таким нормальным, обыденным. И всё же что-то было не так. И где скрывалось это "что-то" Эи не знала.
Она замерла около одной из стен и приложила пару пальцев к виску, а перед глазами замелькали картины: проливной дождь, молнии рассекающие небеса, Сайгу, с обнаженным мечом в руках, бросающаяся в её сторону. Дикость да и только. Эи не знала кого-то более доброго (ну, кроме близняшки, естественно) чем Сайгу. И всё же… Эта сцена заволновала сердце и разум, от чего Архонт снова сорвалась на бег. Она боялась и этот страх, такой непривычный, сильный, гнал её вперёд по лабиринту коридоров, наступал на пятки.
Эи, по памяти, свернула направо и открыла одну из дверей, которую закрыла и прислонилась спиной к деревянному полотну. Вокруг царила тишина и лишь её, сбитое от бега, дыхание, нарушало её. Откуда-то впереди послышались приглушенные голоса и Архонт прислушалась. Первый голос она не могла идентифицировать чётко, но второй…
Макото.
Сердце забилось где-то в горле и это вызвало щемящую боль, словно бы Эи долгое время не слышала голоса сестры, но вслушавшись в то, что говорили - поняла, пока ей появляться было не время, ведь мало кто знал, что на самом деле Архонтов было двое и именно поэтому младшая из сестёр скрывалась в тени и, практически никогда не появлялась вместе с Макото на публике. Множество лет они хранили эту тайну, разделяли обязанности. Миролюбивая Макото занималась внутренней политикой, более решительная и воинственная Эи взяла на себя внешнюю политику и войну.
Вскоре снова стало тихо и Эи выскользнула из своего убежища. Она только хотела сделать один шаг, как на её плечо легла рука и девушка, вздрогнув, развернулась, а потом…
Она сама не поняла, как так получилось, но Эи потянулась вперед и притянула сестру к себе, чтоб обнять её. Утыкаясь носом в темные волосы сестры, Эи почувствовала как, предательски, слезы начали жечь глаза.
- Сестрёнка, - всё, на что хватило ей сил сказать. А перед глазами снова замелькали картинки. "Нет, это не может быть правдой… Макото не могла погибнуть… Я не могла ей этого позволить."

Отредактировано Raiden Ei (2022-05-21 06:36:49)

Сам факт того, что Макото была рядом грел душу, но отчего-то на кончике языка немного горчило, словно бы было нечто такое, что нельзя простить себе самому. Эи редко показывала эмоции, ведь всегда сдерживалась, хотя сестра, как никто знала какую бурю младшая сдерживала собственной волей.
Такая эмоциональность выбила из колеи, ударила в самое сердце, но, одновременно, что странно, окрылила, словно бы Райдэн Эи оказалась где-то в другом месте. Впервые за долгое время Эи позволила себе слёзы, которые не находили выхода. И, когда стало легче, то она нехотя, словно бы боялась потерять сестру, отстранилась. Макото всегда была тем самым человеком, кто мог отговорить Эи, кто мог пересилить её упрямость и той, кому Эи была не способна сказать "нет". Макото была самой близкой, родной и, до боли в лёгких, любимой.
Именно поэтому её прикосновения к лицу возвращали потерянное равновесие, позволяли снова начать думать. Райдэн Эи искренне любила сестру и взять меж ними всегда была сильнее. Для них, казалось, никогда не существовало расстояния.
- Это… я не могу объяснить, - странно,но лишь перед сестрой Эи всегда тушевалась может потому, что была младшей, а возможно потому, что всё же пыталась понять почему частично разум говорил, что где-то несостыковки. - У меня было такое чувство словно бы ты ушла… словно бы твоя смерть на моих руках, моя вина и главное поражение, - Эи говорила это тихо, словно бы признавалась в слабости. Но её, признаться позабавила попытка сестры в серьезность - они обе знали, что Макото слишком добрая и поэтому военными делами занималась именно Эи. - Ну… не надо обрушивать небо учитывая, что к этому не относится ничего такого серьёзного… просто ощущение, что что-то не так, но с этим разберусь. - Эи чуть склонила голову влево и прищурила глаза. Она смотрела на сестру внимательно, словно бы пыталась найти несоответствия, но потом, вздохнув, бросила это дело.
Сестра всегда знала, что именно может взбодрить Эи, но, как и обычно, не могла её не подколоть на что младшая Райдэн только вздохнула и возвела глаза к потолку. - Ты же знаешь, что сладости - моя единственная слабость и не могла об этом мне не напомнить, да? - Эи говорила с улыбкой, что не часто появлялась на её лице. Всё же она была двойником правителя, её воином тени, её военной мощью и только для неё самой была самым близким.
- Иногда возникает такое чувство, что в мире что-то не так - у тебя такого не бывает? - Эи, пока шла рядом с сестрой, осмотрела помещение и её взор зацепился за символ-эмблему Инадзумы. Перед глазами встала иная эмблема, которая казалась правильной. Невольно Эи потянулась к основанию шеи и провела пальцами по татуировке.
Что-то не вяжется, но что именно…? Надо быть внимательней.. Мелькнуло в разуме и Эи посмотрела на сестру. Она старалась напрячь память, но пока не могла этого сделать, словно бы что-то блокировало её. - Мако… у тебя бывало такое, что ты просыпаешься и не понимаешь то ли ты ещё спишь и это - сон, то ли - реальность? У меня сейчас нечто похожее с этим состоянием. Но всё же…
И Эи осеклась, когда её взор уткнулся в сласти. Она замолчала и улыбнулась. - Я снова начала думать не о том? Да, сложное состояние, - вздохнула Эи, а после повернулась на сестру и кивнула. - Да, провести время вместе стоит, ведь никто из нас не знает, когда мне придётся уехать… помнишь лет пять назад, когда на нас напали и мне пришлось срочно уезжать? Это было тяжело, но, к счастью, повезло вернуться через каких-то пару месяцев. Идём.
Эи, одной рукой взяла пирожные, а другой потянула сестру за собой. Эи знала все потайные ходы этого замка - изучила их очень давно и это позволяло ей быстро перемещаться и оставаться незамеченной.
- Помнишь первый раз, когда я тебя провела тебя по этим тоннелям? А когда появилась прямо за твоей спиной? Я думала, ты подскочишь на пару метров и будешь на меня ругаться… я же напугала тебя.
Мягкая полутьма тоннеля успокаивала, а Эи шла совершенно спокойно. Она повернула голову на сестру и чуть сдала её пальцы своими и в этот момент почувствовала как электричество прошло по коже, Эи нахмурилась, качнула головой, но продолжила идти вперёд. Через семь минут обе девушки оказались вне территории дворца.
Теперь можно было спокойно выдохнуть. - Такое ощущение, что чего-то не хватает, но я не могу понять чего именно. Макото… - Эи внимательно посмотрела на сестру. - Ты ничего не хочешь мне сказать?

Эи понимала, что Макото права, ведь, возможно она просто слишком перенапряглась. Взгляд её поначалу был обеспокоенным, но после, когда сестра упомянула о погоде, то расслабилась: позволила себе это.
— Прости, Макото… ты права - сегодня прекрасный день, а я думаю о какой-то, надеюсь, несущественной ерунде, - Эи мягко улыбнулась сестре, чуть сжимая её ладони. Это были те редкие моменты, когда они могли побыть один на один и не думать, что их могут застукать.
Это чувство отдалось теплом в груди и Райдэн чуть склонила голову набок смотря на сестру, словно бы не могла насмотреться на неё, словно не видела несколько столетий… — Ваше Превосходительство, - Эи шутливо поклонилась сестре и задорно улыбнулась, вспоминая те первые дни, после того, как они вообще придумали этот план. — Странно, но сегодня, отчего-то желание вспоминать прошлое, к примеру те дни, когда мы только-только придумали, что разделим обязанности. Удивляюсь, как ты вообще на это согласилась?
Эи действительно не понимала до конца как Макото согласилась на эту аферу, ведь её сестра сразу обозначила то, что отойдет в тень, словно сотрёт себя из истории и будет действовать из тени защищая людей и… саму Макото.
— Тогда я обещала защищать людей Инадзумы и тебя. Иногда мне кажется, что, может это было опрометчиво? Не в смысле защищать людей, но в том плане, что… - Эи вздохнула, пытаясь подобрать слова. Наверное, впервые, за многие годы собственной жизни, она осмелилась высказывать свои опасения сестре. — Я, по сути, отказалась от собственной личности, когда стала твоей тенью. Видя меня, люди считают, что перед ними ты и им даже невдомёк, что та, что с ними общается и та, что ведёт в бой - два разных человека. Нет, не подумай, что я жалуюсь, просто… я правда не знаю как описать это. Мне нравится быть в тени, но всё же круг тех, с кем я могу поговорить слишком ограничен.
Это могло показаться ребячеством, шуткой, да чем угодно, но только не правдой, ведь Эи всегда была серьёзной к этому её обязывали статусы главы армии и теневого архонта. Но слишком часто Эи просто забывала о собственных проблемах и сосредотачивалась на том, что было важно иным.
— Сейчас всё кажется таким… нормальным, что ли? Возможно, я правда не до конца проснулась, но отчего же колет за ребрами чувство какой-то неполноценности? Словно что-то ускользает и сколь упорно не пытаешься схватить этот ускользающий кусочек, но он в последний момент уходит и ты в растерянности начинаешь заново. Словно это догоняшки с ветром. — Эи понимала, что не время и не место для таких разговоров, ведь сестра права: младшая слишком часто грузится по поводам, на которые иные и не обратят внимания.
Однако девушка тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли и снова улыбнулась. — Так, дорогая сестра, а теперь я вся - внимание. Что ты обсуждала с Трикомиссией? Я услышала буквально последние пару минут и не поняла ничего. Разъяснишь? - Райдэн потянула сестру к сакуре, которую та заприметила и усадила её первой, а уже после села сама. Это напоминало их частые посиделки вечерами на закате у одной из сакур на горе Ёго, где собирались сёстры-Архрнты, о́ни Чиё, кицунэ Сайгу и тэнгу Сасаюри. Они могли проводить там часы отдыхая, разговаривая, делясь стремлениями, планами и мечтами. И только в этом окружении Эи могла быть по-настоящему собой: снять маску воина с лица и позволить себе искренность.
— Может стоит вечером ещё встретится с Сасаюри, Чиё и Сайгу? Ощущение, что мы не собирались так уже пару веков. - Эи рассмеялась и качнула головой. — Макото, я образно выразилась. Но сейчас ответь мне, милая на вопрос, который я задала ранее. - И всё же Эи внимательно смотрела на сестру, будучи не в силах отвести от неё взор.

Эи только чуть нахмурилась, когда сестра помрачнела. Райдэн на долю секунды показалось, что что-то снова было не так, но она не стала заострять на этом внимание.
— Ты же не можешь читать мои мысли, дорогая. - Мягко ответила она на слова сестры.
Однако ощущение некой неправильности нарастало. Они с Макото всегда читали друг друга как открытые книги и уж кто, но Её Превосходительство Наруками Огосё не могла не заметить, что с сестрой что-то не то. Странно.
Эи нахмурилась, пару раз моргнула, когда мир вокруг словно бы пошел помехами. В сердце кольнуло болью и она, невольно подалась вперёд, сжимая одной рукой ладонь сестры, а после щелкнула перед её лицом пальцами. — Макото…? Эй… не пугай меня…
А потом она вскочила на ноги, когда мир покрылся рябью, словно бы в мирный пруд кинули камень и от него пошли волны. Эи так и замерла на месте. Она нахмурилась, прикрыла глаза и тяжело вздохнула. С головной болью, вспышками возвращалась память и её будто окатило ушатом ледяной воды.
Казалось кровь застыла в жилах, когда пришло понимание, что всё это было ложью. Эи слишком хотела увидеть сестру, поговорить с ней, но… она знала Макото больше не было. Она умерла на руках Эи и та всегда винила в этом только себя. Она оказалась недостаточно быстрой, недостаточно сильной, чтоб спасти родную сестру. Сестру, что отдала жизнь за Инадзуму и её собственную. Тогда на поле боя должна была быть именно Эи.
Однако из мрачных мыслей её выдернул голос, звучавший в собственном разуме. Эи сжала челюсти до боли в скулах стараясь сдержать весь поток эмоций, что вихрем закручивался в душе.
— Сыграть на слабости… на тоске по близким, на боли, что разъедает мою душу каждый день и… умело заманить в ловушку. Признаюсь, это похвально. - Эи говорила негромко, но её голос предательски дрожал. Облик сестры пульсирующей болью отдавался с каждым вдохом.
Как же Эи бесконечно скучала по старшей сестре, по тем дням, когда та была рядом, когда… Эи была лишь тенью и на её плечах тяжестью небосвода не лежало управление государством. Но Эи смирилась или думала, что смирилась с утратой, надеялась, что сумеет жить дальше. Увы. Казалось бы, Райдэн потеряла всех, кого любила. Исключениями стали только Яэ Мико, ныне Гудзи Храма Наруками и Кудзё Сара - генерал комиссии Тэнрё, к которой Эи, сама того не понимая, привязалась не только потому, что девушка была тэнгу, но потому, что была ей… небезразлична?
И всё же образ Мико стал тем моментом, когда Эи смогла взять себя в руки.
— Ты боишься? Ведь если бы не боялся, то мы бы уже стояли лицом к лицу… я сопротивляюсь ради людей, за чьи жизни несу ответственность. Я не имею права сдаться ни сейчас, ни когда бы то ни было после. Давай же. Покажись. Ты ворвался в моё государство и тебе придётся за это ответить! - Эи, неосознанно, призвала копьё и её пальцы сомкнулись на древке Сияющей Жатвы. — Ты используешь мои слабости против меня: мою погибшую сестру, моих друзей, но я не позволю тебе причинить вред моим людям.
Эи прибегла к способу, который ей многократно помогал в прошлом: она была готова вызвать огонь на себя, чтоб уберечь других. В любом случае, даже если Эи умрёт у людей Инадзумы останется Мико.
Во благо людей, во благо Инадзумы и… никогда для себя. Эти слова сестры вспомнились как нельзя невовремя, ведь Эи даже не поняла, что по щеке покатилась слеза.
И всё же как Райдэн не хотела быть сильной, не хотела показывать слабости, но… сердце ей было неподвластно. Она не могла просто отключить эмоции, а зачастую именно эмоции играли с людьми, да и бессмертными, злую шутку.

Абсолютная тишина раздражала. Когда вокруг тебя перестают раздаваться вообще все звуки, то до ушей начинают доходить вибрации из собственного тела, от чего любой малейших шорох кажется многократно громче. И хоть Эи была достаточно опытным воином, чтобы удерживать свою стойку неподвижно хоть целую вечность, огромное цунами в море её эмоций достигло своего пика и было готово обрушиться ну что угодно. От этого пальцы на нагинате сжимались всё сильнее, дыхание становилось прерывистым, всё тело дрожало от напряжения и стоило одному маленькому огоньку появиться в перед её глазами…

Лезвие Сияющей Жатвы со свистом, словно раскат грома, пронеслось по дуге почти до самого центра свечения, но Архонт успела остановить себя, заметив то, как этот сгусток начал преображаться. Она делает несколько шагов назад, готовая как отразить атаку, так и снова ринуться в бой, но теперь это будет куда более осознанное действие, нежели мгновение до этого. Сгусток светящейся энергии по итогу принял человеческие очертания и выглядел как приятный молодой парень в одеждах, подобных иназумским кимоно. Учитывая то, с какой точностью до этого была создана иллюзия с Макото, Эи делает вывод о том, что этот некто создаёт перед её глазами образ, основываясь на памяти и образах из её сознания. Сама мысль о том, что кто-то нарочно вторгся в её мысли, исказил восприятие и воспользовался образом любимой сестры таким омерзительным образом, была невыносимо болезненной. От того всё то, что после сказал этот незнакомец звучало как очень плохая и не смешная шутка.

— Замолчи…

Эи шептала сквозь зубы, злобно хмурясь и смотря прямо в глаза парня, не моргая. Конечно же, он не мог её услышать, ведь предусмотрительно держался на расстоянии от явно враждебно настроенной девушки. Тяжко вздыхает, и продолжает говорить, явно пытаясь достучаться до благоразумной стороны Сёгуна Иназумы, вот только понимал ли он, перед кем он сейчас пытался оправдаться? В глазах богини Электро всё сказанное незнакомцем было не более чем попыткой избежать неминуемой кары, всё кроме слов про слабость. “То есть всё ЭТО он сотворил, будучи слабым?..” - эта мысль прижгла свежую рану на уязвленном эго Архонта, и лезвие нагинаты, до того направленное прямо на неизвестного, плавно опустилось к ногам своей хозяйки. Девушка закрывает глаза, делая глубокий вдох и выдох, после чего гораздо спокойнее смотрит на незваного гостя её островов.

— Ты ничего не знаешь про мои чувства или про мою боль. Но спасибо за честность, ты хотя бы веришь в то что говоришь. — Хват на Жатве становится мягче и это явный признак того, что Сёгун готова на диалог. — Поэтому и я скажу, как думаю - твои иллюзии только скрывают боль, словно облака, закрывающие собой звёзды. И, подобно всякому сну, эти наваждения закончатся, сколь сильным бы ты не являлся. Моему царству Вечности не нужны ложные надежды, что неизбежно приведут к новым потерям и страданиям.

Сложно было сказать, что конкретно испытывала могучая Райден Эи по отношению к стоящему напротив вторженцу после сказанного. Смесь гнева, обиды и жалости по отношению к незнакомцу смешиваются с недоумением по поводу его слов. Знает с самого рождения? Не стоит удивляться столь смелым заявлениям, особенно когда перед тобой стоит ткач сладких иллюзий и пленительного забвения среди грёз, но голос его звучит слишком мягко для подобного хитреца.

Пространство под ногами Вельзевул вздрогнуло, точно вода на берегу бескрайнего моря, когда она сделала первый шаг в сторону. Она начала идти медленно и осторожно, дабы не спровоцировать собеседника, по часовой стрелке, удерживая нагинату в своей правой руке лезвием в его сторону. Язык тела Райден не давал соврать - она готова нанести удар в любую секунду. Вот только вся эта немая агрессия явно не доходила до финальной точки, словно что-то или кто-то держал воительницу за рукава кимоно и тянул их вниз, не позволяя поднимать оружие. Но это было мелочью, ведь если она захочет, то и сами небеса в этом месте разверзнутся и ни одна ложь не устоит перед её силой. 

Она хотела в это верить, в то что даже здесь её молния всё ещё разит без промаха, но чем больше Эи слушала юношу, чем больше задумывалась над сказанным, тем больше она понимала насколько бессильна в этой ситуации. Странное неприятное чувство на краю осязаемого её разумом пространства не давало покоя, не позволяло в полной мере выдохнуть и говорить с позиции силы, как и подобает владыке Иназумы.

— Ты заблуждаешься, безымянный, — говорит Электро Архонт, отрицательно качая головой, — ведь это будут не те, кто ушел, а подделка. Мёртвые уходят навсегда, оставляя нам воспоминания. Неужели ты готов посягнуть на то немного, что ещё не пожрала эрозия?