Этой ночью ветер был непривычно тихим. Обычно он высоко поднимал морские волны и те с шумом разбивались о большой корабль, стоявший у причала. Но сегодня природа словно сговорилась, оставив их в полной тишине - наверное, чтобы еще больше бередить их души.
Ведь в тишине все мысли становятся громче.

Лайсерг не спал.

Сегодняшний вечер среди Х-Laws выдался особенно мрачным. Тяжесть потери была так сильна, что, казалось, все вокруг сдавливало - даже воздух, не давая толком дышать. Атмосфера была настолько давящей, что он, шепнув тихое "Извините", поспешил покинуть обеденный зал - лучше побыть одному, чем так. Лайсерг заперся в своей каюте и до самой темноты сидел на кровати, немигающим взглядом уставившись на маленькую брошку в своих ладонях. Сапфировый дельфин - тот самый, что подарила ему вчера Мина на память, предчувствуя скорую смерть.

Мина, Венстар, Кевин...

Они не должны были покинуть их так скоро.

Почему хорошие люди так легко умирают? Почему плохие продолжают жить? Это так несправедливо. Он видел так много несправедливости в этом мире. Еще до того, как хоть немного подрасти, он уже потерял всех, кто был ему дорог. И после того продолжал раз за разом терять. Его родители, несомненно, были хорошими людьми. Как и мальчик, с которым он сдружился в приюте. И бродяга, который не позволил ему умереть, когда он убежал от горящего дома и несколько дней бродил по городу, пока, вскоре, совсем изможденный, упал.

Сколько раз он думал, что будь он сильнее, то смог бы их всех защитить.

Эти мысли просто разъедали.

Прийдя к Х-Laws, он обрел надежду, которую так долго искал, но даже здесь он продолжал всех терять. Хао был слишком силен. Справятся ли они? Сможет ли Дева его одолеть? Его постоянно терзали сомнения. А сегодняшняя демонстрация силы еще больше подкосила дух Лайсерга. Но они уже слишком далеко зашли и отступать было нельзя. Их друзья погибли, но оставшиеся теперь должны сделать все, чтобы их жертва была не напрасной.

Удрученные мысли прервал настойчивый стук.

Едва не подпрыгнув от неожиданности, Лайсерг завертел головой, пытаясь определить источник звука, и его взгляд припал к окну. Он сразу его узнал - Амидамару, дух Йо.

Значит, и хозяин был где-то здесь.

Лайсерг тут же ощутил нарастающее беспокойство.

Он без лишних промедлений, как был - в ночнушке, ускользнул с корабля, привычно использовав нить маятника, чтобы через пару секунд спуститься на холодный, чуть влажный песок. Он рад был поводу сбежать с корабля хоть ненадолго, где сейчас все напоминало ему о погибших товарищах, и Лайсерг был рад, что это именно он.

- Йо... Я рад тебя видеть, - улыбнулся он той самой улыбкой, по которой никто не мог сказать наверняка, действительно ли он рад или грустит.

Никто, наверное, кроме Йо.

Не то, чтобы он пытался его обмануть. Это, скорее, привычка.

А вот Йо казался непривычно грустным.

- Зачем ты пришел?

Лайсерг знал - Йо помнит, чем кончился его прошлый визит сюда, и все же он снова здесь. Ему нравится это упрямство, но все же он не мог не беспокоиться за его жизнь.

О чем думает? Зачем пришел? Что ищет здесь? Это место такое печальное, что сейчас ему лучше здесь не быть. Его место рядом с его веселыми и вечно шумными товарищами, но не здесь.

И все же, он рад.

Лайсерг пару раз моргает, не скрывая удивления. Хотя чему тут удивляться? Йо... такой Йо. Всегда делает то, что взбредет ему в голову, даже несмотря на нависшую над ним опасность. Лайсерг знает, что все может перемениться всего за одну минуту и товарищ вновь окажется под дулами пистолетов.
Знает об этом и сам Йо.

И все же, он здесь.

Лайсергу хотелось, чтобы однажды все примирились меж собой. Но, наверное, он слишком многого хочет. Он не был готов отвернуться ни от кого из них. Икс-судьи стали ему дороги, также, как и Йо.
Потому встречались тайком. Он чувствовал себя почти преступником, когда украдкой сбегал с корабля. И смешно, и печально, и удручающе одновременно.

Йо направился к нему, и Лайсерг не сразу заметил, что товарищ дрожит. Погодка ночью на берегу не из приятных, это правда. Добавить к ней местную сырость - так недолго и продрогнуть.

– А... Прости! – Если Йо из-за него простудится, то ему будет очень-очень совестно, несмотря на то, что прийти сюда было инициативой самого Йо.

Но все же, он улыбается.

Он сам ведь в ночнушке, но для него холод - уж дело привычное. Лайсерг не говорит, что в каютах порой очень сыро, и промозглый ветер обдувает корабль со всех сторон, а сквозняки поют разные песни в его коридорах, заставляя сжиматься по ночам в комок и покрепче натягивать одеяло на голову. Но ему и в мыслях не приходило жаловаться, когда у него был кров и еда. Привыкшему ко многим лишениям еще во время своих скитаний до начала турнира, Лайсергу этого более, чем достаточно.

Прогуляться... вот так просто. Это показалось ему такой замечательной идеей.
Именно сейчас, это было так вовремя. Так нужно ему.

– ...Конечно, давай, – улыбнулся понимающе и слегка повернулся в сторону небольшого леса. – Тут недалеко есть поляна, где, по крайней мере, не должно быть сильного ветра, – он часто использовал ее, как площадку для своих тренировок. – Можно даже будет вырыть ямку и сделать шалаш, - непонятно, шутит Лайсерг или нет, но учитывая весь его прошлый опыт выживания до попадания на турнир, о котором Йо урывками был в курсе - все может быть.

Во время их совместного путешествия у Лайсерга даже была с собой книжка «1000 и 1 способ как выжить вне цивилизации» авторства некоего Лоуэлла Стэнтона, которую Дител любил периодически цитировать ребятам вслух. Он хотел, чтобы они знали, что с ним, Лайсергом, они не пропадут ни в каких условиях!

...Лайсерг улыбается. Казалось, события тех дней уже слишком далеки. С тех пор ведь... случилось много чего.

Он также не мог не заметить, что Йо что-то беспокоит, но не хотел спрашивать об этом первым.
Захочет - расскажет.
Не захочет... ну, значит так нужно.

Лайсерг вскидывает взгляд, услышав нечто необычное в его интонациях. Почему-то почти каждое слово, движение или жест Йо сейчас ощущались, словно крохотные иголочки касались его тела. Вроде и не слишком ощутимо, но... беспокоит. Это... так непривычно, непонятно и... неприятно. Тем более - со стороны Йо. Его сильно волновало поведение друга и где-то - в самой глубине - было даже чуточку больно, но Лайсерг не подавал виду.

Ведь как бы то ни было, он все равно рад, что Йо здесь.

Тем временем они выходят на ту самую полянку, что им упоминалась. Здесь будто бы значительно тише, хотя сквозь деревья все еще виднелся берег и морские волны, оставленные ими позади.

– Костер?.. –  Лайсерг вздрагивает, смотрит на Йо почти испуганно. Пусть они и отошли от берега, он все равно не ручается, что свет от разведенного огня не привлечет внимание, если кто-то на корабле не спит. А это, с большой вероятностью, так и было. Слегка замерзнуть будет не так страшно, по сравнению с тем, какие проблемы могли возникнуть у его товарища, если его здесь обнаружат, так что риск того не стоил. –  Не думаю, что это хорошая идея, – мотнул головой.

Молчаливая пауза, преисполненная внутренней тяжести.

– ...Прости.

Он знал, что Йо и остальным его товарищам было не особо-то приятно, когда Лайсерг принял решение уйти к X-laws, чьих взглядов никто из них не разделял. Он их, фактически, бросил. Предал. Подвел в ответственный момент. Это было непростым решением и для него самого, но все-таки, целью его прихода на турнир было не завести друзей, а, в первую очередь - найти союзников, чтобы убить Хао.

Но Лайсерг не ожидал, что за столь короткий промежуток времени они станут ему так дороги, и особенно - Йо Асакура.

Друзья... кроме Морфин и, пожалуй, еще одного (мертвого) мальчика у него их, по сути, и не было. Друзья рядом создавали ложное чувство безопасности, обволакивали теплом, притупляли его боль, что в конечном счете опасно разнеживало и отдаляло его от истинной цели.

И вот, казалось бы, все приняли такой исход, все - кроме Йо. И как бы Йо не старался это скрыть, смягчить или просто замолчать - все же, Лайсерг прекрасно видел, что все происходящее ему сильно не по нутру.

– Я только и делаю, что вечно тебя расстраиваю. Плохой из меня друг, – тихо молвит, понуро опустив голову. Берет Йо за ладонь, что держала его за локоть, затем другую, обхватывает их обе своими и греет виновато.

И все же, он здесь.

Легкие, почти невесомые прикосновения отзывались внутри щемящим чувством тепла и спокойствием, так нужными ему сейчас. Хотелось просто прикрыть глаза и не говорить больше ни о чем. Может, даже провести весь вечер в молчании - просто держась за руки. Лайсерг не против, с Йо он бы смог.
Но...

Вот ведь... Еще и слово такое выбрал грубое - «бьют». Да и вопрос-то для Йо нехарактерный.
Лайсерг поднимает на него взгляд, глядя прямо в карие глаза. Похоже, его это действительно беспокоит. Расстроен, да, определенно. Возможно, даже сердится.

Ему стало стыдно. Такой прекрасный человек, как Йо, волнуется за него. Приходит сюда, несмотря на отношение к нему X-laws, а Лайсерг с ним видится и то - украдкой. Словно тот преступник какой. Йо был бы совершенно прав, если бы оставил, наконец, эти попытки. Лайсерг бы это принял и не обиделся. Просто... стало бы как-то пусто и одиноко.

А он все равно волнуется.

...Ему стыдно.
Стыдно, и, в то же время... приятно. И это чувство, неожиданно, намного сильнее. Настолько, что улыбка - искренняя - полностью преображает лицо.

Это было бы нехорошо с его стороны - уйти от ответа. На самом деле, они достаточно близки, чтобы Лайсерг мог сказать ему правду. Правду, которую он осознал сам недавно. Он знал, что мог позволить себе быть искренним с Йо, не ожидая от него осуждения или упреков. И это было еще одним прекрасным чувством, игнорировать которое просто нельзя.

За что?.. Надо сказать, что за многое, но... Что было главным, выделить, все же, можно.

– Думаю, это потому, что я... – решившись после недолгой паузы, тихо молвит не отрывая взгляда от глаз напротив: –  ...не хочу убивать.

Наконец, он произносит это вслух. Присутствие рядом Йо, его взгляд, направленный прямо в глаза, придает ему сил. И дальнейшие слова срываются с куда большей легкостью.

– ...Да, в нашем мире действительно есть люди, которые достойны жить и люди, которые давно заслужили смерть, – он крепче сжимает чужую ладонь в своей, продолжая все увереннее:  – И все же, я считаю, что пока человек жив, у него есть шанс измениться и стать на путь искупления. Я надеюсь на это. Но смерть... это конец всему. –  Замолчав, он смотрит еще пару секунд и выдыхает: – Поэтому Морфин и остановила меня.

Но это было еще не все, не так ли?

– X-laws - вовсе не плохие люди, Йо. Иначе бы меня не было с ними. Я думаю, что в глубине души они чувствуют также. А пока... – он улыбается мягко. Понимающе. Он, в конце концов, просто не умеет иначе. –  ...я буду получать эти синяки, в том числе - вместо них самих.

Кому, как не ему знать, что страдания душевные оставляют раны куда более глубокие, чем те, что видятся на теле.
Он ни на кого не в обиде.

...Теперь, наверное, злится.

Если так, то, может, злость - еще не самое худшее. Она ведь говорит, что тебе - не все равно. Разочарование, равнодушие - они куда хуже.
Но от этого ему сейчас не легче.

Лучше, наверное, было просто молчать? Нет, конечно, не лучше. Йо спросил - и он должен был дать ему искренний ответ. Йо его заслуживал. Йо его получил. И он - очевидно - ему не понравился.

Что бы Лайсерг не сказал, что бы не сделал, он буквально чувствует: пропасть непонимания между ними все ширится. И от этого не менее больно, чем от потери друзей. Он чувствует: Йо отстраняется.
И не может ничего с этим сделать.

Но... скажи хоть ч т о - н и б у д ь, только не смотри... так.

...И говорит.

«Понятно, как знаешь»

...И он чувствует разрастающуюся внутри пустоту. Горло сдавило и не давало дышать. Что это? Что происходит?
Почему так невыносимо больно?

...И говорит еще.

«Хао - мой брат»

...Ничего не произошло. Под ногами его пропасть не разверзлась, гром не загремел, не вспыхнули молнии.
Словом, ничто не отражало того, что происходило внутри.

Грудь обожгло уже привычной вспышкой ненависти при упоминании о Хао. Он убил его родителей, и Мину, и Цебина, и Венстара. И еще очень многих хороших людей. Он ни капли в этом не раскаивался и будет убивать еще.
Хао - несомненное зло.
И те, кто с ним связаны - зло.

Значит ли это, что Йо - тоже?

...На Йо цепочка этой логики порвалась. И строиться дальше не желала.

Все это время, начиная со дня знакомства - и до дня сегодняшнего, он старательно избегал мыслей о связи между Йо и Хао, упорно игнорируя порой даже слишком очевидные намеки.
Что, как для будущего детектива, было просто непростительно.

Но почему-то он не мог иначе. Почему-то не желал докопаться до правды. Только не в этом случае.
Что для него, если подумать, было совсем нехарактерно.

– ...Помнишь день, когда мы встретились впервые? – Нарушил, наконец, он долгое молчание. Его голос не грустный, не убитый горем. Вполне обычный. Он старался говорить спокойно - что было довольно трудно, учитывая эмоции, бушевавшие внутри. Но он не мог позволить этим эмоциям выйти наружу. Иначе... они могут окончательно все разрушить. А он этого не хотел.

Этот момент, этот разговор сейчас - он был очень ответственный. Поэтому нужно собраться с силами и все объяснить. Потом... ведь может быть поздно.

– И ты на меня разозлился, – продолжает он и даже слабо улыбается, вспоминая, однако через секунду улыбка стухает. – ...Тогда, твое лицо было как у него... – умалкивает, вспоминая те эмоции, снова поднимая из глубин памяти тот эпизод, который так старательно пытался зарыть все эти месяцы.

– Потом... По мере того, как мы путешествовали вместе, а затем и оказались здесь, я наблюдал за тобой и все больше понимал, что ты - далеко не обычный человек или шаман. После того случая с Борисом, когда тебе так легко удалось всех успокоить... я стоял в стороне и, думаю, что уже тогда глубоко внутри себя понимал, что рано или поздно мне придется узнать правду.

...Ну вот - узнал.

И что, в сущности, изменилось? Изменится ли его отношение к Йо?

Лайсерг смотрел на него и думал, что вряд ли тот сейчас присоединится к Хао или станет его выгораживать. Он достаточно хорошо знал Асакуру, чтобы понимать, что Йо не одобряет его поступки.

Да и выглядел Йо не больно-то радостным.

Но закрыть на это глаза, конечно, не выйдет.

Лайсерг не чувствовал никакой ненависти. Да, они были практически на одно лицо, и теперь он наконец понимал, почему, но он не чувствовал к Йо ни толики негатива. Вместо этого внутри него сейчас было другое чувство. И оно усиливалось с каждой минутой, как он об этом думал.

– Я помню твои рассказы о нем в самом начале нашего путешествия, – продолжил Лайсерг, на сей раз - осторожнее, словно ступал на неведомую территорию. Теперь это были просто предположения, мысли... предчувствия. Тревожные. – Хао - человек, сумевший пройти через реинкарнацию, он спобен на многие вещи, что и не снились обычным шаманам. В свете чего... мне не кажется чисто случайным совпадением то, что ты - его брат.

Еще всего один шаг.

– Откровенно говоря... – и теперь было очень важно посмотреть ему в глаза. И он смотрит, казалось бы, долго, прежде чем выдыхает: – ...я очень беспокоюсь за тебя, Йо.

В груди сердце билось, как после долгого марафона. Теперь... оставалось лишь ждать, что скажет Йо. И это ожидание... было таким страшным.

Значит, он пришел попрощаться? Они больше не смогут оставаться... друзьями? От этих мыслей было все еще трудно дышать.
Он не хотел его терять.

Не смотря ни на что - не хотел.

...Вот, что его сейчас беспокоит. Лайсерг почувствовал себя пристыженно - ведь, по-хорошему, ему бы следовало поддержать Йо, а не говорить подобные вещи. Он прав - остальное пока не имело значения. Не здесь и не сейчас.

Каково ему было? Узнать, что Хао - его родной брат? И после этого сразу прийти сюда, чтобы сказать ему об этом. Теперь он все больше понимал причины его плохого настроения. Учитывая, что Хао убил его родителей... Опасения Йо - ему вполне понятны.

Лайсерг ненавидит Хао - это так. Это не то, от чего бы он мог так легко избавиться.
Даже учитывая этот новый открывшийся ему факт.
Ведь именно ненависть и желание отомстить завели его так далеко и привели сюда - на турнир.

И все же...

...Он вздрагивает и немного болезненно выдыхает, когда его берут за плечи (на них - отметины, что не зажили пока), но не отодвигается. Ладони у Йо ледяные - эту боль почти замораживают.

А вопросы... сыпятся.

Один - сложнее другого.

– Ты словно ведешь к тому, что я должен относиться к тебе плохо из-за того, что ты - его брат, – ...выражение лица его товарища, впрочем, говорило само за себя. Так что вопрос, скорее, был риторическим. Лайсерг вздохнул. Ему действительно понадобится много сил, чтобы донести до Йо, что это совсем не так, и почему. – Но ты ведь не виноват, что родился его братом. Или, хочешь сказать, что испытал прилив радости, когда узнал об этом? Или, может, хочешь сказать, что одобряешь его поступки?

Лайсерг снова глубоко вздыхает, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок. Он уже не мог остановиться. Сегодня или никогда - он чувствовал так. И Йо, наверное, тоже.
Поэтому... он просто обязан.

Все еще чувствуя тяжесть его ладоней на своих плечах, он шагнул еще ближе, преодолев почти все оставшееся расстояние между ними, почти уткнувшись при этом ему носом в подбородок. Йо немного выше, но не слишком. Он поднимает слегка дрожащие руки и обхватывает своими ладонями его лицо, наклоняя к себе ниже, стараясь игнорировать при этом участившийся стук сердца.
И когда их лица почти соприкасаются, тихо произносит:

– Я думаю… – слова даются тяжело, ведь это так чертовски сложно - описать ими все то, что творится внутри. –  ...Что ты самый прекрасный человек, которого я знаю. – Порой, как сейчас, он просто не знал, что делать с затопившей его волной чувств к этому человеку. – ...Самый дорогой и близкий мне. Я... так счастлив, что у меня есть такой человек, как ты. Мне несказанно повезло однажды встретить тебя. И мне все равно, чей ты брат, сын и кто бы то ни было... Ты - это ты. Как я могу от тебя отвернуться?

Шумный вдох - он это правда сказал?

– Поэтому мне все равно, как ты выглядишь. К тому же... я никогда вас не спутаю. – Это правда - несмотря на очевидное внешнее сходство, все же было слишком многое, что делало их непохожими друг на друга. И дело не только во внешности. – Не знаю, как другие, но я - точно нет. Даже не сравнивай себя с ним. Вы совершенно разные...

Говоря все это, ладонями он мягко оглаживал его лицо - касался щек, скул, подбородка, убирал в сторону слегка мешавшиеся длинные темные волосы. Легкие, почти несознательные движения, но столь нужные ему сейчас.

– Йо, ты... все еще сомневаешься в моих чувствах к тебе? Если так, то это даже... немного обижает. Мне бы хотелось, чтобы ты верил в меня хоть немного больше, – тогда он и сам, возможно, начнет больше верить в самого себя. Он часто чувствовал, что ему не хватает решимости и веры, и это... мешало. Из-за этого он ощущал, что упускает и возможности, и ценное время (которого у них осталось так мало), и... еще массу невосполнимых вещей. Проживая эти, возможно, последние для него дни, он не хотел провести их напрасно.

Подул холодный ветер - он снова ёжится, они оба уже замерзли до чертиков на этом берегу. Прийдя сюда посреди ночи, чтобы встретиться с ним, он даже не подозревал, чем обернется это его легкое «прогуляться». Но он все еще был рад, что Йо здесь и говорит ему все это.
Это первый их настолько откровенный разговор.

И хотелось надеяться, что - не последний.

– Прошу, не отталкивай меня.

В конце концов, он сам обхватывает его за плечи и притягивает к себе, заключая в объятия.

– ...Пожалуйста. Я уже потерял столько дорогих мне людей, и просто не вынесу, если потеряю еще и тебя.

Он сжимает в ладонях ткань его одежды на спине, прижимая к себе как можно теснее.
И выдыхает: теперь так гораздо теплее.
Стоило сделать это намного раньше.

...Он может даже ничего не говорить. Они могли бы просто… побыть вместе. Просто так. Йо ведь был бы не против? Прямо сейчас Лайсерг испытывал просто-таки отчаянное и непреодолимое желание быть рядом с этим человеком, слушать его приятный голос, чувствовать тепло его объятий и дыхание на своей шее, что вызывало взволнованные стайки мурашек по всему телу. С каждой произнесенной им фразой сердце в груди отбивалось все чаще, что прижималось сейчас к другому напротив - крепко-крепко, почти ощутимо.

Он никогда и ни с кем еще не был так близко.

На берегу - он уверен - все еще холодно, а ему нынче вот жарко и голова идет кругом - да так, что если бы его сейчас не держали, гляди, так и рухнул бы на песок.
Так... странно. Так необычно.
И вместе с тем - безумно приятно.

Затем внезапно он теряет под собой твердую поверхность и от неожиданности такой восклицает, покрепче обхватив чужие плечи. Но ловит теплый взгляд да улыбку, направленные ему - и сам тут же смеется. Такая ведь редкость - он давно позабыл, как смеяться вот так, почти беззаботно.
И когда отпускают - чувствует странную потерю, от которой в груди почти защемило.

...Как он там сказал? «Терпеть его лицо и дальше»?
Губы складываются в тихое, едва различимое и ласковое «дурачок». Но… улыбаются при этом.

«Ты, оказывается, можешь иногда быть очень разговорчивым.»

...Ах, милый Йо. Светлеет на душе от каждой фразы.
«…Только с тобой», промелькает у него в голове, но вслух не говорит - запинается тут же о мысль другую.

Действительно ли Йо понимает, как много он для него значит?

А сам-то он понимает - насколько?..

Ах, Рю. И опять - всегда ведь думает за других. Черта, что так ему нравилась. Ему, верно, недоставало порой поучиться тому же.

– Эм… да, наверное, был бы, – он все еще испытывал неловкость, когда речь заходила об их еще одном друге с эксцентричной прической. Лайсерг просто надеялся, что с ним сейчас все в порядке. Он помнил, насколько сильно тот был расстроен, когда Лайсерг покинул их дружную компанию, даже не попрощавшись. Пусть и ему самому было тогда нелегко на душе, он все еще чувствовал вину за то, как это случилось.

Но сейчас ему с трудом давались мысли о ком-то еще.

Он не знает, что дальше говорить, его переполняет сразу столько разных чувств, что еще немножко - и вот-вот задохнется. Не выплывет.
И не больно-то хотелось.

– Хорошо, это так... – ...Лайсерг сбивчиво бормочет, чувствуя, как лицу становится душно, а в глазах и носу защекотало. По щекам что-то быстро пробежалось и он коснулся одной из них ладонью, обнаружив мокрые следы. – ...Я так рад, – тут же прячет лицо в рукаве длинной ночнушки, тщетно пытаясь остановить капли соленой влаги и вместе с тем чувствуя, как внезапно вся накопившаяся тяжесть прошедших дней покидает его, освобождая и разум, и тело. Удивительное чувство. Он никогда такого не испытывал.
Ни с одним человеком.

Дышать становилось все легче. В конце концов он утирает глаза рукавом от излишков влаги, тут же ему улыбается и берет за руки - снова. Ему так необходимо держаться за него сейчас.

– Мне так хорошо с тобой, – медленно произносит, словно впервые пробуя на вкус эти прекрасные чувства. –  Хотелось бы… чтобы и тебе было тоже. Так больно было видеть сегодня, как ты страдаешь из-за всего этого, – у него все просто переворачивалось в груди, когда он видел Йо таким подавленным. Быть по-настоящему с кем-то близким - это воспринимать чью-то боль, как свою. Не разделять ее на личную и чужую. Он прекрасно понимал это сейчас. Сегодня.

Лайсерг согревает руки Йо - прямо как некоторое время назад, когда они только пришли. Один вопрос вертелся на уме, пока не до конца оформленный, не облаченный в слова, но очень сложный - его тяжесть он уже предчувствует, но… не хочет покамест в этом копаться, не желает портить такой теплый и непринужденный момент близости, такой счастливый, и такой… долгожданный?

Сейчас он понимает, как же сильно ему этого не хватало.

– Ты так замерз, а я тебя все держу… Прости, – потупил голову виновато, все грея чужие ладони. Так хотелось побыть с ним еще хоть немного. Посидеть рядом, прижавшись щекой к плечу, поговорить… о чем-нибудь. На любые темы. Он с радостью любую поддержит. С ним чрезвычайно легко и тепло, словно знакомы они много дольше, чем он знал. В какой-то момент он даже удивлен, что они не встретились раньше.

– Мне бы хотелось увидеть тебя снова. Я ведь… могу прийти, да? Все еще?..

Проще сказать, конечно, чем сделать, но…

Он чувствует волнение, и не только потому, что этим в очередной раз нарушит строгие правила, установленные их командиром. Конечно, не нужно было лишний раз напоминать им обоим, что Марко не одобрял его отношения с Йо и то, как Лайсерг упорно цеплялся за эту связь со своим другом. Никакие наказания не могли это изменить. В общем-то, он был весьма упрям, когда дело касалось его убеждений и ценностей, и это - лишний раз тому подтверждение.

Но вот для Йо он этих проблем не хотел. Начни он демонстрировать свои чувства столь явно, и простым наказанием не отделаться - а Лайсерг своему другу никаких травм не желал. Потому старался быть сдержанным, и украдкой ускользал по ночам, желая сохранить то шаткое равновесие между двумя сторонами, каждая из которых была ему дорога, и между которыми, как он чувствовал, малейший всполох спички мог привести всех к большому пожару.

Конечно, так вечно продолжаться не могло - все же они на турнире шаманов, что рано или поздно всех лбами столкнет, но… Он сделает все возможное, чтобы это продлилось как можно дольше.

Худой мир, никак, куда лучше доброй ссоры.

На большее рассчитывать пока не мог.

Он бережно гладил его руки, почти до болезненного нежно - не знал, что на такое способен - отпускать не хотел. А если увидятся снова нескоро? А если не сможет прийти? А если сам он сможет нескоро? Если до следующей встречи пройдут дни, недели - это ведь много? Он ведь дотерпит? Сможет дождаться?

Как он вообще провел столько времени вдали от него, не разговаривая с ним каждый день, не ловя даже взгляд между делом?

Всего этого, почему-то, он больше не знал.