В Нод‑Край дорога тянулась, как лента шёлка: вначале услаждая душу и тело букетом солёных брызг и просмоленного дерева, но с каждым днём затягивая туже, туже скользкую удавку.
Каждую ночь над палубой вставали звёзды – созвездия чужие, незнакомые Калиду. Из каюты он смотрел в чужое небо, но обернуться мог назад, где неизменно сидела Касра, младшая сестра. Последний лучик света.
За год события Калида подкосили – возлюбленную юности он похоронил; та, что должна была стать невестой, растворилась, как мираж, приняв другого человека руку; ужасы в Сумеру, смерть Кавеха… Как камни горных рек ломают дно судён, так и трагедии сломали старшего Шивари.
Позволив двум средним братьям утрясти дела, сестра заставила Калида погрузиться в дальний путь, на север. Надеялась она, что злой мороз вернёт его щекам цвета.
Однако не только ради впечатлений отправилась она в Нод‑Край. Касра – и семьи в делах подмога, но и нет‑нет берущая в Гильдии Путешественников заказы – урвала чудо‑сделку: головоломку, что за полгода провела её от Мотиймы сводов до сырых ущельев древнего Апам. За месяц до вернулась она из Караван‑рибата с мешком находок и новой целью – туда, откуда и пришёл заказ, как оказалось, лежит и то, что разыскать хотел заказчик. Древний самоцвет.
Спустя недели, вдвоём они пришвартовались – старший брат, что нёс тюки и заполнял в порту все бланки; его сестра, что быстрой ланью ускакала прочь, как только разрешение на въезд её руки коснулось.
С заказчиком они условились о встрече в Нашгороде. Ещё до выезда из дома Касра отправила руками Катерины весть – что из Сумеру она прибудет скоро и будет ждать в столице Войнича. Пока сестрица щебетала с Катериной и читала заказчика ответ, Калид осматривался.
Безжизненный металл закутал город, а холод погубил всю зелень. Но новизна, чужие лица, котёл безумия торговли – всё это пробуждало интерес. Смертельная тоска в душе Калида присмирела, тяжёлым грузом опустившись на дно души; на время.
| - Калид, Калид, запрос на подключение! – мужчина проморгался и опустил взгляд. Касра прижала два пальца к уху, как будто запустив Акашу. – Говорю, письмо ас‑сайид Флинс получил и в течение нескольких дней почтит нас визитом своим, да славится его дорога. Пойдём во «Флагман». |
Брови Калида тут же зло сошлись на переносице.
– Но‑но! Не надо, и не начинай. В Путеводителе и от знакомых гильдейцев хорошая о нём слава. Здесь нет ни махаматры, ни надзора, помнишь? Но, если что – чур ты бьёшь в рожу, а я – по яй…
– Властительницы ради, хватит! Я понял, понял. Дорогу здесь спроси, вот карта, – он протянул ей пергамент со схематичным изображением Нашгорода. – Карманы наши опустеют быстрей, чем чарка в праздник, если начнём среди воров и беженцев искать совет.
И час спустя их вещи – и они – лежали в комнате, закрытой на замок. Калид не строил планов, а вот Касра… за время путешествия придумала так много, что, ручью подобно, теперь они лились и заполняли комнату. Они лежали на соседних койках, давая отдых телу, и в потолок смотрели. Мир теплейшей патокой вдруг растёкся по его груди – как будто в детстве он вдруг оказался, когда и нищета казалась в радость, пока друзья с семьёй были в здравии и рядом.
Отредактировано Khalid Shivaree (2026-03-27 22:36:45)
