Путь в племя Повелителей Ночного Ветра был таким же извилистым и загадочным, как и сам клан. Уже на подходе к поселению до сих пор изумрудная трава постепенно переливалась в синюю, словно бы кто-то намеренно пролил огромное количество синей и пурпурной краски на окрестности деревни. Высокие деревья и красные цветы под ботинками также обретали синеватый оттенок, стоило только Ифе ступить по дороге чуть дальше. Эти пейзажи, бесспорно, завораживали воображение, и парень любовался ими, вертя головой по сторонам, примечая много интересного для себя.

Первыми, кто бросался в глаза, были иктомизавры. Существа, с которыми народ Повелителей Ночного Ветра сосуществует бок о бок, так же как родной клан Ифы сосуществовал рядом с прекрасными розово-пернатыми кукузаврами. Существа эти, иктомизавры, тоже были очень красивы, Ифа уже встречал их на полях сражений, когда родители брали его с собой, постоянно приговаривая, что практика это лучший учитель. Да и в клинике его отца нередко встречались похожие пациенты, которых жители племени Ночного Ветра привозили на лечение. Но видеть этих завров в естественной среде обитания, в месте, для которого они были рождены и предназначены, было совершенно другое. Здесь они были живыми, веселыми, здоровыми. Дремали, сидя на ветках или высоких камнях, пристально следя за незнакомцем, разгуливающим по окрестностям. Ухали, ворковали, урчали, общаясь между собой. Подпрыгивали и парили где-то над головой, приземляясь к другим сородичам. Ни в чем не нуждались, так как все необходимое у них уже было на их собственной земле. И только если они заболеют или поранятся, их владельцы быстро поймут, в чем дело, и привезут в клан Цветочного Пера. Или вызовут отца Ифы, чтобы тот вылечил их. Он ведь всегда помогал, всегда справлялся с любой болезнью, разве могло быть по-другому?

Могло. При мысли о родителях Ифу окутывала печаль, ведь те в последнее время выглядели очень неважно, словно угасали день ото дня. Парень и покидал свой дом с большим беспокойством и нежеланием, но в конце концов убедил себя, что это было необходимо. Путешествие не ради того, чтобы повидать Натлан и познакомиться с его жителями, но ради того, чтобы узнать больше о зараженных Бездной и о том, можно ли с этим что-то сделать вообще. Другие племена предоставить толковой информации не могли, поэтому последняя надежда была только на шаманов из Повелителей Ночного Ветра. Уж кому, а тем, кто теснее всех связан с Царством Ночи, точно должно быть известно больше. Ифа даже оставил это поселение напоследок, как последнюю надежду, поэтому посетил эти земли уже на обратной дороге, возвращаясь домой.

Ифа старался не думать о худшем, но не думать вообще он не мог. И он бы продолжал пребывать в своих мыслях, если бы не стойкое, продолжительное ощущение того, что кто-то за ним следит. Сначала юноша подумал о том, что это был иктомизавр, спрятавшийся где-то позади, в высокой траве или следящий за ним с дерева, но, когда он обернулся, чтобы проверить, за спиной не оказалось никого, ни единой живой души. Тогда Ифа решил, что ему просто показалось. Что угодно может привидеться, особенно когда твои мысли далеко не самые радостные. Но, когда парень продолжил свой путь, ощущение преследования снова вернулось. Чужой взгляд будто прожигал затылок, словно чье-то дыхание доносилось прямо из-за спины. Ифа резко остановился, желая застать преследователя врасплох, но вновь никого не обнаружил, когда обернулся. Он даже посмотрел под ноги и наверх, проверяя, но так ничего не нашел.

Тогда Ифа решил ускориться и сменить направление, надеясь, что его оставят в покое, или хотя бы невидимый преследователь решит показаться на глаза. Он повернул в сторону и сошел с дороги, пытаясь запутать свой собственный след, затеряться среди синевы кустов и тени деревьев, обойти по другой тропинке, истоптанной местным племенем. Увы, но ощущение чужого присутствия прямо за спиной так и не исчезло, а даже стало ощутимее. Теперь Ифе действительно стало не по себе. Это не был страх, скорее просто дискомфорт, вызывающий мурашки по коже.

Ифа, конечно, слышал о племени Повелителей Ночного Ветра, они были шаманами, жрецами, ткали свитки, хранили историю, были связаны с Царством Ночи. Их клан был самым загадочным, и следовало ожидать чего-то подобного, когда он отправлялся сюда, но парень надеялся, что местные не будут практиковать свои ритуалы на невинных путниках. Или это вообще был не человек? Ифа думал, что знал об иктомизаврах все, ведь его отец учил его, а он был очень умным человеком. Не могло же быть так, что эти заврианы настолько бесшумно передвигались, телепортировались и занимались подобными вещами в принципе?

Теперь Ифа побежал. Быстро, как только мог, в сторону деревни, лишь бы оторваться от таинственного существа в лесу. Он даже хотел позвать своего кукузавра, на котором он отправился в путешествие и с которым посетил все племена Натлана, но завриан почему-то не откликался на зов. Оставалось лишь попытаться оторваться самостоятельно, вновь свернуть вправо, влево, где-то обойти, где-то замкнуть круг и спрятаться за высоким деревом. На какое-то короткое мгновение Ифа подумал было, что все закончилось, его оставили в покое.

Но теперь чужой взгляд вновь сверлил где-то сбоку, и краем зрения, на совсем короткое мгновение, Ифа заметил своего преследователя.

Отредактировано Ifa (2025-05-28 20:06:51)