На голос Оророна первым вылетел из кабинета Ифы Какуку. Маленький розовый шарик словно плыл по воздуху, качаясь, как поплавок, вверх и вниз. Это напоминало то, как дети и животные прыгают от радости, словно мячик, и поэтому можно было уверенно сказать, что кукузавр точно был рад встрече.

— Здорово, кент! — прощебетал он, подражая манере речи и голосу Ифы. И надо признать, что это каждый раз звучало смешно. — Что принёс, кент?

Какуку завис над глиняным кувшином, вибрируя в воздухе и быстро-быстро хлопая короткими крылышками. Запах мёда, определенно, ему нравился, а еще Какуку был из тех, кто первым дегустировал каждую свежеиспеченную порцию печенья Ифы. Вторым был Оророн. Эти двое периодически менялись местами, в этом деле главное было не зевать.

— Какуку, лезть в чужие кувшины клювом как минимум невежливо, — заметил Ифа, выходя к ним, однако его замечание мало чем повлияло на Какуку. Тот насупился, закружился вокруг и нагло умостился на голове Оророна.

Ифа держал бумаги в правой руке и неотрывно вчитывался в них, что-то перепроверяя, бегло пробежавшись взглядом по строчкам. Он на ходу сделал несколько последних заметок, после зажмурившись и устало потерев переносицу, чтобы сбавить напряжение в глазах. Опять заработался прошлой ночью и не выспался, очевидно. Еще и больных пациентов в последнее время прибавилось, из-за чего историй болезней становилось больше, как и наблюдений, которые нужно было непременно записать для будущего себя.

Ифа, как всегда, был в рабочем белом халате и при полной готовности, день хоть и подходил к концу, но все же парень старался оставаться в клинике до последнего, возясь с книгами и бумагами. Его шляпа была при нем, только сейчас она покоилась на его спине, держась за оранжевый шнурок на шее и, кажется, на время была успешно забыта. Открыв глаза Ифа сразу же осмотрел Оророна, бегло, уже по привычке, и мягко улыбнулся ему.

— Отлично, кент, проходи. Сейчас закончу с делами и пойдем домой.

Дом Ифы находился недалеко, всего лишь надо было покинуть клинику, предварительно закрыв ее на ключ, и пройти несколько метров влево, уперевшись в другое строение, такое же круглое снаружи, но просторное и квадратное внутри. В доме пахло совершенно иначе, чем в клинике: если там витал стойкий запах готовых медикаментов и лекарственных трав в разнообразных термических обработках и состояниях, то здесь действительно пахло домом и уютом. Этот эффект создавался за счет того, что Ифа, если не был ничем занят, постоянно что-то готовил, в основном, конечно, для заврианов. Запах вяленого мяса, шоколада, фруктов... Каждый раз по-разному. И вот сейчас скоро дом наполнится ароматом пряностей и мёда.

Ифа разулся у порога и прошел внутрь, на ходу скидывая белый халат и убирая его, оставаясь теперь только в черной рубашке. Шляпу он тоже снял, повесив ее к другим точно таким же, как и эта. Закончив с ритуалом, Ифа сразу шмыгнул на кухню: если они хотели приготовить печенье и успеть еще посидеть за чаем после этого, а потом, как обычно, выйти с гитарой и сыграть у порога клиники, кормя заврианов печеньем, то нужно было поторопиться, даже если заход солнца в это время года случался намного-намного позже.

— Ты как себя чувствуешь, кстати? — поинтересовался он, пока подготавливал все необходимые продукты. — Ничего не болит?

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:05:59)

Ифа забрал глиняный кувшин с медом из рук Оророна, аккуратно развернул ткань и открыл, проверить: пахло просто восхитительно, в сладости читался яркий цветочный аромат акаций, чья пыльца была использована для этого меда, да и цвет был притягивающий, такой теплый, золотистый, светящийся, словно тот флогистон, которым была наполнена тля, собирающая пыльцу. Ветеринар удовлетворенно кивнул и поставил кувшин на стол, пока занимался другими делами.

— Тебе не обязательно помогать, — ответил Ифа, надевая белоснежный фартук поверх рубашки. — Но, если хочешь, мы можем вместе придавать форму тесту, прежде чем я отправлю противень в печь.

Ифа вновь бегло пробежался взглядом по Оророну. Что-то в его поведении слегка настораживало, словно он в первый раз пришел в гости и не знает, куда себя приткнуть. Но придираться было не к чему, так что парень вновь вернулся к приготовлению теста. Его действия были уже отработаны до автоматизма, уж столько раз он готовил это печенье, что даже не задумывался над тем, какие ингредиенты надо добавлять и в каком количестве.

— У меня все хорошо. Хотя день в клинике был тяжелый. Как и последние несколько месяцев... С войн ночных дозоров возвращается все больше раненых и травмированных бездной, но, думаю, ты и так знаешь.

Он отрезал немного масла, растопил его вместе с мёдом, пока сладкий аромат не распространился по всей кухне. Остудив чуть-чуть, аккуратно вбил туда яйцо, добавил немного соли и начал тщательно перемешивать, пока смесь не стала однородной. Затем всыпал муку, и когда масса загустела, Ифа переложил тесто на стол и начал месить — бережно, так, как он обычно обращался с больными заврианами, с которыми следовало быть мягким, но и применять немного силы, чтобы не вырывался.

— Но было и другое: сегодня принесли завренка, который втайне хотел полакомиться вареньем. Этот братан умудрился просунуть голову внутрь горшка, а вот вытащить обратно самостоятельно уже не смог, — он улыбнулся устало, вспоминая. — В такие моменты понимаешь, что жизнь всегда идет своим чередом.

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:06:29)

Ифа помолчал немного на замечание Оророна об усталости, сосредотачиваясь над разминанием теста. В чем-то Оророн действительно был прав, Ифа чувствовал усталость, и в последнее время она стала намного заметнее. Каждый день был наполнен новыми событиями, и не всегда хорошими, было много раненых и каждый новый пациент отличался от предыдущего, к каждому нужно было найти свой подход. Это утомляло, конечно. Даже когда выдавалась свободная минутка Ифе казалось, что работа его сама находит, где бы он не оказался.

— Просто навалилось много работы, — наконец, ответил он, в последний раз вмешивая тесто. — Если война однажды закончится — будет немного легче.

Он вымыл руки, когда закончил с тестом, затем потянулся за противнем и постелил на него пекарскую бумагу. Теперь оставалось самое простое — отрезать от теста необходимую часть и раскатать в тонкий пласт, чтобы вырезать из него фигурки с помощью специальных металлических формочек. В доме Ифы таких было несколько: и крестики, и заврианы разных видов, и простые круглые.

— Почему обиделся? Завренок выглядел напуганным, но вместе с тем счастливым, потому что съесть варенье у него все-таки получилось. Правда, потом пришлось его отмывать.

Ифа отмахнулся от Какуку, который закружил над раскатанным тестом. Он, конечно, был не против внимания розового клубочка, но сейчас не хватало только, чтобы его перья случайно попали в печенье. Какуку на это снова сердито забил крыльями, но подальше все-таки отлетел.

— Что за чушь? — прощебетал он с явным недовольством.

— Послушай, кент, я понимаю, как тебе не терпится, но никто не захочет есть печенье с розовым пухом, понимаешь?

Когда Какуку успокоился и приземлился на спинку стула, в ожидании нахохлившись, Ифа обратил свое внимание на подошедшего Оророна. Для начала было нужно, чтобы и его приятель подошел к вопросу со всей ответственностью, а поэтому парень заставил друга вымыть руки, прежде чем касаться чистого, мягкого теста.

— Смотри, ты можешь придавать тесту облик либо с помощью этих форм, либо формировать шарики руками. Так печенье будет выглядеть более неаккуратным и потому домашним, но менее вкусным от этого не станет.

Решив, что первый способ был проще и в объяснениях не нуждался, Ифа продемонстрировал второй вариант, отщипнув немного от основной массы теста, что была еще не раскатана, и сформировал шарик в ладонях. Затем опустил его на стол и слегка придавил ладонью, расплющив.

— Это довольно просто. Не беспокойся, здесь нельзя ничего испортить, дружище, — на его лице мелькнула мягкая улыбка, которой он пытался ободрить Оророна. — Даже если не получится с первого раза — помни о том, что это всего лишь тесто. Его можно в любой момент вновь скатать в общую массу и начать заново.

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:06:50)

Ему не обязательно было помогать, и тем не менее Ифе было приятно от этих слов. В них звучала тонкая, почти неуловимая поддержка, которая всегда проявлялась вот в таких мелочах. Оророн действительно помогал, даже если сам не замечал этого: своими визитами, отборным мёдом и овощами, разговорами, подпеванием под гитару, просто тем, что уделял на него свое время. И Ифа платил тем же, всегда находя свободную минутку ради друга.

Ифа слегка улыбнулся уголками губ, когда Оророн сжал тесто настолько, что оно просочилось между его пальцами. Волнение ли тому было причиной, или то, что парень сегодня был будто бы рассеянней, чем обычно, знал только один Оророн. Ифа же мог лишь аккуратно направить его.

— Нет, надо нежнее и мягче, — он мягко поправил, не пытаясь ругать, в негромком голосе его слышалось только тепло и тихая усталость.

Ифе сложно было подобрать сравнение, чтобы приятель его понял, в привычном для Оророна огороде нежность не всегда была главной, но тем не менее он нашелся с примером.

— Представь, словно ты собираешь урожай. Ты ведь не будешь давить овощи с такой силой при сборе, чтобы они сломались? Или представь, что плетешь свиток. Хоть я и не знаю всех тонкостей, но, думаю, и там нужна деликатность. Давай, дружище, попробуй еще раз. У тебя получится.

Пока Оророн был занят с тестом и пытался скатать из него что-то, похожее на шарик, Ифа занялся вырезкой из теста фигурок, напоминающих маленьких заврианов. Сначала он взял металлическую формочку, напоминающую кукузавра, и мягко надавил ею на тесто. Металл плавно разрезал мягкую субстанцию, и вот на листе из теста показалась первая фигура. Ифа сделал еще три таких кукузавра, затем перешел к юмказаврам и иктомизаврам. Три вида — вполне достаточно. Он аккуратно собрал остатки вырезанного теста вокруг фигур и вновь смял его, вмешивая в основную массу.

— Тогда, возможно, ему нужен костыль, — Ифа усмехнулся, оценивая получившуюся печеньку Оророна. В целом, вышло неплохо на этот раз, только одна сторона действительно была немного выше другой. Но это не страшно. В печи подрумянится всё.

С первой партией, наконец, было покончено. Ифа только лишь дорисовал ножом глаза и рот заврианам, а также немного чешуи, чтобы печеньки вышли действительно похожими на своих настоящих прототипов. Конечно, будь это пряники, можно было бы даже раскрасить их, но тогда времени на это ушло бы гораздо больше. Когда этот противень отправился печься, Ифа вернулся к столу. Из оставшегося теста он вырезал немного крестов с помощью все тех же форм, а в дополнение слепил несколько печений от руки.

— Кент, послушай, что ты несешь?

Какуку явно был обижен на предложение стать третьим дегустатром. Он возмущенно чирикнул и распушил перья, став словно бы еще больше, но одновременно с тем милее. Только вот ему об этом говорить не стоило... Какуку нравилось чувствовать себя важным и грозным.

Ифа сразу заметил перемену настроения своего коллеги и компаньона и, склонившись к плечу Оророна, тихо сказал:

— Я уступлю ему свое второе место, так уж и быть.

По мере того, как первая порция печенья пеклась, на кухне становилось жарко, а воздух наполнял все более отчетливый пряный аромат, смешанный со вкусом свежего мёда. Ифа даже открыл окно, чтобы проветрить и одновременно с этим сразу дать пациентам и другим ручным заврианам в округе знак: скоро будет угощение.

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:07:25)

Ему понравилось сравнение с мёдом, Оророн смог более точно описать то, как следовало обращаться с печеньем. Конечно, тесто было не настолько жидкое, но если это помогло парню понять суть — значит, пусть так и будет.

Первый противень вскоре был готов. Ифа вместе с прихватками на руках аккуратно вынул его из печи, давая свободу и медовому аромату, что стал теперь еще отчетливее, ярче. Сразу после него последовала печься вторая порция, так что печка не стояла долго без дела.

— Ну, тут не особо много вариантов: либо мы откроем окно и выпустим запахи наружу, либо оставим его закрытым и будем страдать от духоты.

Ифа поставил печенье на стол, давая тому время остынуть. Еще немного, и можно будет пробовать к тому времени, как испекутся все. Даже нетерпеливый Какуку не спешил хватать, зная, что можно обжечь лапки, а поэтому согласился подождать еще немного.

— Насчет печенья, ты можешь попробовать столько, сколько хочешь. Сегодня получилось много, всем хватит, — добавил Ифа мягко, правда запоздал с ответом, но лучше так, чем вообще промолчать.

Перспектива отдать Оророну последнее звучала слишком жестоко. Он ведь помогал, старался, должен получить хоть что-то за труды. Да если бы просто сидел, занимая место мебели, Ифа все равно отдал бы ему больше, чем даже себе.

Время шло, пока печенье готовилось. К тому времени, когда они закончили, солнце уже начинало медленно садиться, пройдя свой цикличный каждодневный круг. За этими заботами Ифа даже забыл о тягостях дня, об усталости, потерявшись в моменте уюта и тепла. Это было хорошо, ничто так не заземляло и не держало в реальности, как эти простые мелочи, не дававшие мыслям уноситься далеко в дебри.

Вскоре закипел и чайник, громко свистя на плите, поставленный Ифой чуть ранее. Первое печенье успело немного остыть, все еще оставаясь теплым, но теперь не обжигало и не ранило. Ветеринар разлил чай в две чашки, и к аромату мёда и пряностей теперь еще прибавился и ягодный вкус. Он аккуратно переложил печенье в тарелку и подал вместе с чаем к столу. Первое — для Какуку. Второе — для Оророна. На самом деле было не так важно, кто попробует первым, по крайней мере для самого Ифы. Поэтому он пробовал всегда последним, ведь двое других словно дети, которым важно соблюдать такие маленькие ритуалы. Словно бы и вправду для всемирного баланса. Это умиляло и наполняло сердце теплом.

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:07:40)

Ифа наблюдал, как Оророн пробует первое печенье, и действительно искренне ждал его реакции. На самом деле многое влияло на изготовление блюда, даже если казалось, что это не так. И настроение готовящего, и внутренние переживания, и окружающая обстановка на кухне — все это имело значение и повлияло бы на итоговый результат. Но вот на лице Оророна проступила эмоция удовлетворенности и покоя, когда он проглотил первый кусочек и запил его чаем. Уже тогда, до словесного подтверждения из уст друга, Ифа понял, что оно получилось.

— Спасибо... — фраза Оророна о том, что "как будто всё на месте", застала его врасплох, так что Ифа не сразу нашелся с ответом, поэтому выигрывал себе время, остужая горячий чай легким дуновением и отхлебывая немного, вслед откусывая печенье. Но поблагодарить за необычную похвалу успел. — Наверное, я просто привык к тому, что вокруг всегда ничего не понятно. И хочется, чтобы хотя бы в таких мелочах была ясность и спокойствие, которое хочется разделять.

Он, действительно, старался сделать все для того, чтобы в это непростое время хоть где-то был уголок, в котором и правда все спокойно, словно бы не происходит ничего ужасного где-то там, на поле битвы, словно бы не существует никакой Бездны и смертельно раненых, которых Ифа видел и лечил каждый день все чаще и чаще. Приходя домой он оставлял все это за порогом и создавал уют. И не только ради себя. Ради других тоже. Он мог сказать самому себе, что действительно был счастлив в моменты, когда другие находили тепло и комфорт в его присутствии. Наверное, в этом и заключался его собственный смысл.

Скрежет когтистой лапы по двери, который услышал и Оророн тоже, отвлек Ифу от невеселых мыслей, возвращая в этот самый островок уюта и тепла. Значит, пора делиться.

— Ха-ха, боюсь, если Какуку съест так много, ему необходимо будет сесть на диету.

Ифа по-доброму посмеялся над тем, как Оророн распределил оставшееся печенье между ними и заврианами. Но вот Какуку, кажется, это предложение не понравилось. Он распушился еще больше, став похожим на большой розовый клубок, а потом громко зачирикал:

— Ну нет, кент!

— Расслабься, братан, я пошутил. Еще неизвестно, сколько печений мы отдадим твоим приятелям-заврианам... Может и вовсе ничего не останется.

Ифа доел свое печенье и допил чай, аккуратно остудив его с помощью анемо стихии, чтобы не обжечься. Да, Глаз Бога предназначался не для таких вещей, но все же был незаменим в быту, когда дело касалось подобных вещей. Или когда нужно было втайне поддерживать Какуку в полете, если тот уставал.

Поднявшись со стула и убрав грязную посуду в мойку, Ифа разделил печенье поровну между собой, Оророном и Какуку, оставив большую часть для гостей. Вручив Оророну поднос с печеньем со словами "подержи, пожалуйста", он вышел в коридор, зная, что приятели последуют за ним неотрывно. Маленький кукузавр, например, уже догнал ветеринара и уселся на его макушке, взлохмачивая волосы. Ифа не стал отгонять его, лишь только криво усмехнувшись. Пусть сидит, если так удобно, но только до тех пор, пока это не причиняет дискомфорт.

По пути Ифа заглянул к себе в комнату и захватил с собой гитару: вечер был слишком уж располагающим для того, чтобы сыграть пару мелодий, когда все будут накормлены. Теперь можно было выходить.

Как только дверь открылась — внутрь сразу заглянул любопытный нос. На запах печенья прибежали чуть ли не все местные заврианы, которые знали, что здесь может перепасть кусочек. И как будто каждый раз их становилось все больше, наверняка между собой они передавали известие о том, где вкуснее всего кормят.

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:08:13)

Ифа поставил гитару у скамьи перед домом, чтобы руки были не заняты и можно было поспешить на помощь окруженному любопытными мордочками Оророну. Он прошел среди заврят, аккуратно обходя их гибкие тела, не столкнувшись ни с одним, словно понимал и предвидел каждое их движение. На самом деле никаким провидцем быть не нужно, просто годы работы позволяют изучить повадки и тогда животное становится предсказуемым. И Ифа никогда не использует эти знания во вред.

Оророн с такой ответственностью подошел к врученному ему подносу, что сейчас и правда напоминал неприступного стража, что готов будет пасть под этим милым натиском, но сокровище сохранит ценой собственного поражения. На секунду Ифа даже замер, наблюдая за этой сценой, запоминая ее.

— Не волнуйся, братан, все под контролем, — мягко сказал он Оророну, подходя ближе и наклоняясь, чтобы одним аккуратным жестом руки отвести особенно настойчивый клюв, что пытался сейчас утащить поднос с рук. — Ну же, давайте, ребята, дайте пройти печенью.

Последняя фраза принадлежала уже заврианам. Он говорил это привычным, спокойным голосом — тем самым, каким говорил с ранеными или очень напуганными. В его голосе не звучал приказ, не было злости, просто доверие и уважение к каждому существу, что пришло сюда и оказалось участником происходящего. И заврианы слушали его, реагируя не столько на слова, сколько на его тембр, на его жесты, мимику, сигналы. Они не были напуганы, они просто понимали, что не нужно торопиться, лакомство достанется всем. Кто-то отступил на пару шагов назад, кто-то фыркнул, но замер, не пытаясь больше выхватить угощение прямо с тарелки. А кто-то из малышей оказался слишком назойливым и любопытным, пытаясь носом залезть не только в поднос, но и обнюхать карманы Оророна, словно бы там он прятал что-то еще.

— Так, приятель, постой, — тихо произнес Ифа, все так же обращаясь к завренку. Он подошел и аккуратно поднял его с земли, чтобы перенести чуть подальше от штанин Оророна. — Не нужно так торопиться, окей? Все обязательно получат по кусочку.

Завренок фыркнул, когда его опустили на землю, отряхнулся, словно его испачкали прикосновением, и хотел было вновь кинуться к Оророну, но замер на полпути, смотря на других заврианов, которые, замявшись, отступили, больше не пытаясь пробраться ближе к заветному. Подчиниться примеру стаи было привычнее для любого животного.

— Давай я возьму, — Ифа протянул руки к подносу, готовый избавить Оророна от навязчивого внимания заврианов и принять весь удар на себя.

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:08:28)

Ифа замер от прикосновения, не дрогнул и не отстранился, просто стоял там, не сразу поднимая взгляд на Оророна. Не пытался даже отшутиться, чувствуя, насколько было хрупким то, что сейчас ему предлагали. И речь вовсе не о печенье. Ифа ощущал едва заметное подрагивание пальцев Оророна на своей щеке, тепло его касания, которое шло из глубины, и доверие, которое ветеринар не собирался отвергать.

Оророн всегда был таким. Он делал так, как чувствовал, по-своему, без придуманных ярлыков, без пафоса, без неловкости. Простыми, иногда по-детски наивными жестами, но как же тепло становилось от них каждый раз. Ощущение, словно ты нужен, словно о тебе заботятся, хотя это ты всегда стремился заботиться обо всех. Странное было чувство, но приятное.

Он не говорил ничего, просто улыбнувшись Оророну усталой улыбкой, краями губ, и в ней было больше слов благодарности, чем во всем другом. Циановый взгляд наконец столкнулся с чужим, таким противоречивым, алым и голубым — как слияние неба и вечернего зарева. Затем чуть наклонился вперед и не торопясь принял дар, что так любезно преподнес ему Оророн, принимая не только угощение, но и все, что парень хотел этим жестом передать. Ифа коснулся печенья губами, а ладонь ненавязчиво накрыла пальцы на своей щеке, мягко скользя по ним, словно бы благодаря и прося отпустить угощение, передать, все-таки не будет же он есть с рук... Не маленький.

Заврианы, что оставались сейчас где-то на фоне, за кадром этого момента, все еще существовали и ясно давали понять, что хотят угощения. Кто-то тыкался прямо в ноги, кто-то щебетал, кто-то мурчал и ластился к двум друзьям. И ведь поднос сейчас оставался без присмотра, пока оба забыли о нем на это короткое, теплое мгновение. Мгновение, которого хватило для того, чтобы завры устроили хаос, стащив поднос со скамьи и заставив тот с грохотом перевернуться на деревянный пол. А дальше — чуть не подраться между собой за право обладать самым вкусным и большим печеньем.

Грохот привлек не только Ифу, но и Какуку, который все это время гнездился на голове Оророна. Маленький розовый кукузавр, кажется, был бы рад присоединиться к собратьям в поглощении печенья, но птицей он всегда был гордой, своенравной, а значит и опускаться до низменных поступков не стал бы. Вместо этого он посмотрел на заврианов своим единственным оранжевым взглядом так, словно испепелить хотел, а вслух прощебетал:

— Братан... Ты посмотри, что ты натворил...

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:08:47)

Рука Оророна вздрогнула под его ладонью, когда раздался грохот, это невозможно было не почувствовать. Звук был такой чуждый, громкий, не вписывающийся в момент никаким образом, что и самого Ифу словно вывело из транса, заставив дрожь пробежать по телу. Печенье из руки Оророна он все-таки забрал и надкусил, поворачиваясь лицом к толпе заврианов около скамьи, что беспорядочно расхватывала печенье. Каждый старался урвать для себя самый лучший кусок.

— Значит так, — он не ругался и не повышал голос, но интонация его все равно была уже не такой мягкой, как прежде. Голосом хотел передать, что недоволен поведением, расстроен, и заврианы уловили его настроение сразу. — Я понимаю, что печенье ароматное, вкусное и оставалось без присмотра, но вы правда думали, что вашу выходку никто не заметит?

Он присел рядом с Оророном, делая паузу, выжидая, пока все разноцветные мордочки повернутся к нему. Все еще с печеньем в руке, которое так заботливо отдал ему друг. Доедая его.

Заврианы же будто чувствовали: расстроили человека, который давал им еду, который помогал им, с которым обычно было весело и тепло. Это вынуждало их замереть, подойти ближе, даже прекратить жевать украденное на некоторое время.

— Вы ведь умные ребята, вы умеете ждать, но если каждый будет хватать без команды вне очереди — кто-то может остаться без лакомства. А это уже несправедливо, понимаете?

— Точно, кент!

Один из крупных кукузавров подошел ближе после гневного щебетания Какуку и подцепил клювом поднос, ставя его на скамью. Ифа мягко улыбнулся завриану, вытянув руку и приглашая его к себе. Тот послушно шагнул ближе и опустил перед ним голову, позволив ветеринару ласково провести ладонью по клюву.

— Вот так, молодец.

Ифа не сердился на них. Воспитанием должны были заниматься владельцы и тренеры, а не ветврачи, но завры всегда отличались высоким интеллектом, так что слушались тех, кого уважали. Возможно, они не понимали всего, что он говорил им, но могли считывать эмоции и сделать из этого выводы. Выводы оказались правильные, так как многие расступились, больше не пытаясь украсть печенье, которое оставалось лежать рассыпанным на полу. Ифа вытянул руку, помогая Оророну собрать.

— Отлично. А теперь можете подходить, — голос теперь звучал снова так же мягко-усталым, как и прежде. Ифа сделал жест рукой, подзывая тех завров, что оставались в тени своих более крупных и находчивых собратьев. Тех, кому не досталось ничего, и кто скромно дожидался подачи лакомства с руки.

Ифа отдавал им печенье — каждому по одному — и заврианы брали, аккуратно, не вгрызаясь в руки. Зачем же ранить ладонь, которая кормит?

— Они, возможно, запомнят, только нам не скажут. Виновник так и не показался, но уверен — среди этих кентов он точно станет лидером...  — прозвучал ответ для Оророна, когда Ифа отдавал последнее печенье завриану, после выпрямляясь во весь рост и отряхивая руки.

Теперь, когда все были довольные и сытые, заврианы начинали сбиваться в привычные для них кучки: кто-то сворачивался калачиком у скамьи, кто-то уже зевал на ходу и едва волочил лапы к своим родителям, кто-то, наоборот, бодро бегал между сородичами, играя и перепрыгивая друг через друга, будто бы играя в чехарду. Завры щебетали, посвистывали, фыркали, создавая целую симфонию звуков.

Ифа с улыбкой наблюдал за тем, как один маленький иктомизавр аккуратно поднес в зубах остаток печенья к клюву такого же маленького кукузавра. Птенец вздрогнул от неожиданности, вспыхнул радостным щебетанием и, пританцовывая на месте, принял угощение.

— Хм... Смотри, они тоже умеют делиться, — указал Ифа кивком головы на двух приятелей. — Бедолаге, похоже, ничего не досталось в этой суматохе.

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:09:04)

Ифа бросил на него мягкий взгляд — уставший, но довольный, по-своему счастливый. Приготовление печенья, суматоха с заврианами, даже то, что дома их ждала немытая после готовки посуда — всё это стоило того момента, когда они стояли вот так, рядом, наблюдая, как вокруг кипит своя маленькая жизнь. И вечер их ещё не закончился: солнце, не спеша уходить за горизонт, заливало небо тёплым оранжевым светом. Как будто и оно, как Ифа, не хотело, чтобы этот день заканчивался. 

— А, да... Я оставил парочку печений дома, бери когда угодно, — ответил он просто, но так, будто за этими словами скрывалось что-то большее.

«Возвращайся в любое время. Тебе здесь всегда рады.»

Взгляд скользнул по забытой у лавочки гитаре. Точно. Они ведь хотели ещё послушать музыку, и может даже спеть. Ифа подошёл, поднял её и сел, привычно перебросив ремень через плечо. Пальцы легко скользнули по струнам, но светлые брови на мгновение сдвинулись — инструмент за время простоя успел расстроиться. Исправить ситуацию было легко: пара уверенных движений — и звук снова стал чистым, послушным.

Заврианы тут же отреагировали на звучание струн: кто-то заинтересованно поднял голову, кто-то повёл ухом в сторону мелодии, а самые любопытные малыши, полные нерастраченной энергии, тут же сбежались поближе, усаживаясь полукругом у лавочки. Смотрели на Ифу множеством разноцветных больших глаз с немым вопросом «‎а что дальше?»

А дальше — всего лишь незамысловатая мелодия из пары аккордов, знакомая Ифе ещё с детства. Тёплая, родная, светлая. Так, чтобы пальцы размять, вспомнить ощущение инструмента в руке. С работой редко когда получается посидеть за гитарой в последнее время, а ведь заврианам нравятся звуки струн. Да и людям тоже.

Когда с настройкой гитары и разминкой было покончено, он поднял глаза цвета морской волны к Оророну, слегка улыбнувшись:

— Ну, что сегодня сыграть?

Ифа позволил сделать выбор ему. Он всегда позволял, редко когда играя что-то по собственному выбору, только если Оророна не было рядом, или настроение было другое, когда словно бы сама душа просила услышать определенные мелодии.

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:09:25)

Когда плечо Оророна коснулось его, Ифа не отодвинулся, но и не сделал вид, будто ничего не заметил — просто позволил этому прикосновению быть. Оно идеально вписалось в вечер, будто бы еще один аккорд, спокойный и теплый, напоминающий о доме. Руки его все так же в ожидании лежали на гитаре, пока Оророн говорил. Пальцы перебирали струны, пробуждая легкий звук, в котором не было определенного смысла.

— Хм-м, пахнет мукой и где заврианы фыркают в ладонь?.. — протянул Ифа с ленивой задумчивостью, глядя куда-то в сторону, на горизонт, словно бы заходящее солнце могло подсказать, напеть.

Очевидно, Оророн хотел услышать что-то тихое и спокойное, напоминающее о доме и о том комфорте, который он испытывал здесь. Ифа чуть наклонил голову, прикрыл глаза и потер подбородок пальцами, перебирая в голове все мелодии, когда-либо услышанные им. В конце концов уголки его губ слегка приподнялись, едва заметно, как будто улыбка была для себя самого.

— Кажется, у меня есть идея.

OST — A Flower Blooming in the Slums

Пальцы легли на гриф увереннее, струны мягко отозвались на прикосновение, и гитара вновь зазвучала. В этой мелодии, как надеялся Ифа, было то самое: запах печенья в духовке; смешное фырчание завриан, дерущихся за лакомство; мука, покрывающая весь кухонный стол, пальцы и даже кончик носа; и тот самый свет, что «шел не сверху, а изнутри».

Музыка не требовала слов, но подпевать под нее все равно хотелось. Что Оророн и сделал. Несмело — поначалу просто шепотом, одними губами, но очень точно, постепенно становясь увереннее и громче. Его голос не был обучен сцене, не гнался за чистотой нот, зато в нем была честность, которая редко звучит в репетиционных залах.

Заврианы, услышав пение, быстро уловили момент и откликнулись: тепетлизавр протянул глубокий утробный звук, иктомизавр — тихо заухал от восторга. Даже Какуку решил присоединиться, протяжно чирикая и устраиваясь прямо в волосах Оророна, точно это был старый, проверенный насест.

Прохожие — женщина с корзиной, наполненной ароматными фруктами; мужчина с ведром, доверху залитым водой, спешащий напоить своих кукузавров; наездник с усталым лицом после долгого дня; бескрылая, отчаянно желающая пересдать летный экзамен — замедляли шаг, когда проходили мимо и слышали мелодию. Одни замирали, оставаясь ненадолго и после уходили, другие же задерживались подольше, присаживаясь на край деревянного помоста спиной к двум друзьям, любуясь закатом. Кто-то шептал своим спутникам: «Это Ифа играет», и тогда лица тех теплели в узнавании.

Но все это не мешало, даже наоборот. Воздух вокруг, сама атмосфера будто бы сами настраивались на нужный лад. Ифа играл, сосредоточенно и нежно, его пальцы продолжали двигаться аккуратно, без лишней спешки, будто гитара была продолжением его дыхания. Мелодия лилась из-под его рук, рождаемая в воздухе, пойманная и тепло встреченная слушателями. Казалось, если кто-то спросит у Ифы, сколько времени прошло — он не ответит, потому что в этом вечере время шло совсем по-другому.

Он не замечал даже мимолетных касаний от близости друга. Не потому что они были неважны, наоборот — они были естественны, словно утренняя роса на траве или треск огня в печи.

А когда мелодия стихла, плавно, словно шорох листвы в верхушках деревьев, Ифа лишь тихо произнес, с той же самой усталой улыбкой, что редко покидала его лицо:

— Что скажешь, дружище? Получилось передать настроение?

Отредактировано Ifa (2025-07-02 15:09:50)

Ифа чувствует вес на своем плече — лёгкий, доверчивый — и смотрит на склонившегося к нему Оророна. Уголок его губ непроизвольно дёргается в мягкой, почти невидимой улыбке. Осторожно, чтобы не нарушить момент, Ифа склоняет голову, почти касаясь щекой волос друга. Он не отталкивает.

Парень привык подставлять плечо. К нему то заврёнок приболевший прижмётся, то ребятня из племени. Так почему бы и этой большой летучей мыши не найти у него опоры?

— Ну что, — голос его звучит тихо, приглушённо, будто боится спугнуть тишину, что опустилась между ними. — Уснул, что ли, под мои аккорды?..

Осторожно, чтобы не потревожить ни Оророна, ни Какуку, устроившегося у того на макушке, Ифа поправил гитару на коленях и перевёл взгляд на заврианов, которые теперь лениво воркуют, сытые и довольные. Даже Какуку всё ещё тихо щебечет в такт, словно бы не заметил, что музыка уже давно стихла.

— Хех. Похоже, настроение передалось. Самое уютное гудение, что я от них слышал.

Ифа очень медленно высвобождает руку из-под гитары. Он не собирался уходить, вместо этого его рука поднимается и совершает два движения. Сначала он касается тыльной стороной пальцев Какуку, поглаживанием успокаивая щебечущего завриан так, что тот поддаётся на мягкие прикосновения и затихает, а затем эта же рука опускается и ложится на согнутую спину Оророна. Ладонь, привыкшая успокаивать и дарить исцеление, лежит неподвижно, просто принимая на себя часть его веса, часть усталости, часть доверия.

Ветеринар тоже устал сидеть ровно. Спина ныла глухой, знакомой болью — это была плата за десятки наклонов над ранеными, за долгие часы в согнутой позе у операционного стола. Плечи, обычно расправленные, сейчас были ссутулены под невидимым грузом усталости. Даже дышать он старался ровно и неглубоко, чтобы лишний раз не тревожить ноющую тяжесть между лопаток. Руки, ловкие и точные всего пару часов назад, сейчас лежали расслабленно и почти бессильно, а на смуглой коже под глазами залегли тёмные, почти синие тени.

Но на душе — вопреки измождённому телу — было почти неприлично спокойно. Пусть там, впереди, ещё куча дел, немытая посуда на кухне и целая гора записей в медицинском журнале... Но вот прямо сейчас, в этом самом моменте, было так хорошо и тихо. И куда-то спешить совсем не хотелось.

Он молча смотрел, как последние лучи заката золотят спины заврианов, и позволил себе просто быть в этом моменте. Плечо всё так же несёт чужую тяжесть, и от этого оно кажется нужным.

Отредактировано Ifa (2025-08-22 10:33:36)