Ветер, гуляющий над холодной водой, был на удивление теплым. Наверное, поэтому было так непривычно и так... лживо. Вся ситуация, начиная с разницы температур, выглядела слишком странно и никак не укладывалась ни на опыт, ни на инструкции, ни на прошлое обучение. Такие контрасты в естественных условиях просто невозможны. По песку за ним шла Кюри и щелкала клювом, перебирая все известные факты. Пер, сидящий у баллона за спиной, смотрел на нее озабоченно и иногда качал головой. У них был спор и теории. Особенно о том, что было дальше, было на глубине и вдали. Показалось? Действительно существовало?..
Вода в Облачном море была другой. Более плотной, тяжелой и темной. Но Фремине так и не нашел никого, с кем бы это обсудил, потому что многие растения и рыбы попросту оставляли огромные участки течений и своих путей просто пустыми. Там уже было нельзя им жить. Слишком холодно.
- Думаете, это как-то связано с теми историями?..
Два механических пингвина защелкали напряженно шестеренками, отщелкивая факты один за другим, пускаясь в рассуждения. Лини его просто похвалил за отчет, как и всегда, но чутье водолаза было не на месте. Он слишком хорошо понимал и слышал воду, чтоб так просто оставить соленую толщу, чей голос почти никто не слышит, без внимания.
- Стоит пойти дальше к северу. По побережью должны прослеживаться хоть какие-то изменения.
Но их не было. Бриз был теплым, для Фремине даже он казался намного приятнее, чем в родном Фонтейне. Хотелось просто сидеть на песке, слушать волны и чувствовать, как они касаются подставленной ладони. Это и пугало. Будто весь мир над морской гладью пытался убедить Фремине: «Всё хорошо, ты волнуешься зря. Тебе следует просто наслаждаться жизнью».
Ему это не нравилось.

Отвлек от мыслей взволнованный вскрик Кюри — та побежала по песку, обгоняя Фреми (на своих-то коротеньких ножках!) и крылом указывая вперед. Сердце замерло, пропустив стук.
Несмотря на то, что воздух нашептывал аномальное, почти летнее тепло, к воде мало кто ходил из местных или туристов. Предпочитали нежиться на берегу и словно по какой-то причине избегать воды. Из-за подготовки к масштабному празднику говорили об этом немного, но Фреми специально спускался к рыбакам и слушал разные слухи. Особенно после разведки вод и проверки оборудования накануне.

Вода может быть невероятно опасной, если отнестись легкомысленно.
Водолаз не сбил дыхания, перейдя на бег и спеша вперед, всё равно и вполовину не догоняя Кюри.
- Не... не делайте резких движений! — крик дался непросто. С волнением Фремине приблизился к человеку, одежды которого были незнакомы. Судя по всему, он был из местных? Едва ли водолаз хорошо разбирался в этом, но всё, что его волновало — как резко поднялся после падения незнакомец.
- Вы поднялись из воды, еще и упали. Нельзя недооценивать плотность воды и возможные опасности на берегу.
Фремине был один. Он осторожно подходил ближе, уже открыв перекинутую через плечо сумку и на всякий случай доставая походную аптечку. При этом взгляд льдистых глаз цепко оценивал состояние человека перед ним, серьезно собираясь оказывать помощь.
- Можно мне подойти ближе к вам? Я хочу... Хочу помочь, — несмотря на серьезность самого Фремине и взволнованность, он едва ли выражал ярко эмоции из-под падающей на лицо челки.