Найти путешественника, не приставив заранее к нему цепочку из соглядатаев, задача сложная. Стоило начать с людей Панталоне — отправиться в банк, просить шпионов, агентов и информаторов предоставить всё, что есть по последним передвижениям Итэра. И они правда есть! Что он проводил время в Сумеру и взял очередное задание гильдии приключенцев. А дальше? Он ушел на запад, в пустыню. И кто знает, где Итэр сейчас. Его можно было искать среди пирамид, а узнать, что он спокойно пьет чай в Иназуме. Или где-то еще. Почему чай? Потому что обсуждалась эта проблема с Чжун Ли. Пообещав отыскать их друга, с таким настроением Тарталья и оставил гавань. И нет, он не начал свое путешествие на запад, как раз наоборот. Он сошел с дорог и отправился по тропкам, зарослям и руинам Ли Юэ к северу. Чтобы найти того, кто путешествует, нужно так же следовать этому духу. Еще было бы неплохо иметь немного удачи.

Один раз ей удалось найти его специально. И повторить это еще раз. Теперь уже самому Тарталье было нужно искать искорку во тьме, слабый отблеск в мире. Затея, обреченная на провал. Но только если за неё лично не брался Чайльд Тарталья. А уж искать он умел очень хорошо.
Предвестник идет будто без цели, встречая фермеров, путников, торговцев. Уходит дорогами извилистыми и заброшенными, избегая тех, где часто можно увидеть людей. Пробирается к хиличурловским домикам. Но нет, маг, пританцовывающий в центре около горстки чурлов, самый обычный. Тарталья не испытывает ни досады, ни предвкушения, он просто идет дальше. Методично осматривая мелкие поселения и посты монстров. Даже те, на которые нападали или смелые приключенцы, или миллелиты. Предвестник не вмешивается, перебирая все варианты, на которые натыкается.

Поиски закончились близ озерной долины. Чайльд шел вдоль берега, когда ощутил, что что-то не так в том маге, который сидел на львиной голове под деревом. Остановившись, предвестник потратил время, чтоб свериться с предчувствием, и да, оказался прав. Маленький крио-маг контролировал чурлов, что что-то возводили неподалеку на мелководье.
- Я вам не помешаю? — Чайльд появился во вспышке электро рядом с магом, совсем не торопясь нападать.
- Чтоб привлечь её внимание, мне надо всего-то твой посох сломать, да? Или вон ту штуку?
Кивнув на платформу с письменами, Тарталья так и стоял рядом с чурлами. Пока маг не осознал происходящее и не вскочил, вцепляясь в свой посох и сразу же прячась в гидро-сферу щита. Вот только по водяной глади уже били молнии, а в постаменте высилось электро-копье, что его и раскололо.

Тарталья примерял к руке посох мага, который всё же отобрал. Он не знал, что именно сработает из всего перепробованного. Ждал некоторое время на каждый из способов. Сначала, конечно, закончил со всеми конструкциями, где были знакомые предвестнику руны. Потом стал собирать с монстров оружие, сами те при этом не пострадали, не считая пары тумаков, раскидать таких слабых существ не было сложно. Вот с магом да, пришлось возиться, но как человек с гидро-глазом Бога, Чайльд даже толком сапоги не промочил. Если бы не сработало оружие, пришлось бы уже браться за жизни, которые Тарталья бы оборвал одну за другой.
Это не понадобилось. Завидев, как разверзается пасть Бездны, как тянет знакомыми энергиями, Чайльд перекинул магу его посох. Монстр тянул свои лапки к нему, собираясь в этот раз точно что-то содрать с формы предвестника, а теперь, вернув свое оружие, предпочел резко податься ближе в сторону пришедших фигур. Лагерь даже выглядел прилично, не считая точечно нанесенных ударов то тут, то там. Со знанием дела и с минимумом разрушений.
К моменту, когда пара в виде Принцессы и её сопровождения подходит ближе, Чайльд уже выпрямился, поднявшись с песка. Собранное оружие чурлы как-нибудь сами поделят, вернут. Главное, что он добился цели. И холодное выражение лица с проскальзывающим раздражением девушки ничуть не трогает его, ведь встречает Принцессу Ордена Бездны Тарталья со своей неизменной насмешливой улыбкой.

- Принес бы извинения, но альтернативы у меня не так уж и много. Это единственный способ привлечь твое внимание. В следующий раз подступлюсь к делу с большим воображением. Предпочтешь ритуал в свою честь? Могу славному монстру пустить кровь и преподнести его подарком.
Чайльд говорит, как всегда улыбаясь поверх безжизненного взгляда, который касается и спутника Принцессы. Наклоняя едва голову, предвестник чуть щурит глаза, но быстро теряет интерес. Уж больно сопровождение кого-то напоминает, но что главное — в прошлый раз его не было. В прошлый раз и условия встречи были другие. В том и разница? А эти двое и правда похожи на пару из аристократки и её сопровождение. У одиннадцатого из предвестников всё равно при себе не было и следа какого-либо оружия, кроме глаз Бога и Порчи на поясе.
Тарталья подходит ближе, приглядываясь к тонкому раздражению и толики любопытства в девичьих глазах. Он не пытался почувствовать её тон или настроение, просто отмечал про себя детали, задавал вопросы сам себе и не искал на них ответов. Был бы розовее цвет лица, и в Люмин можно было бы увидеть подругу Тони. Но нет. Наверное, и к лучшему.
- Раз мы на территории королевства контрактов, может обсудим новый? Прошлый себя неплохо показал, хотя признаю, что предполагал встречу с той милой леди. Она твоя помощница, если я верно понял, — Тарталья смотрит прямо в чужие глаза, говоря не так и громко, на мгновения переводя задумчивое внимание на насупившегося гидро-мага Бездны. Они всё же разные с той фрейлиной. — Польщен вниманием личным. Хорошо, что мы можем поговорить вот так. Пусть приличного ресторана рядом не сыскать, но, надеюсь, моей компании тебе хватит.
Сказав это, Чайльд фыркнул на озеро, понимая, что мог подготовиться и лучше к такой встрече. Он поторопился, подгоняемый неприятным чувством, что не дает усидеть на месте и подумать. Сердце раздора пусть и оставался внешне спокойным, но целая буря предчувствий охватывала его душу.
- Могу я тебя сопроводить в небольшой прогулке? — теперь рука предвестника протянута открыто принцессе, высказывая предложение рыцаря.