Если в демоне и было хоть какое-то любопытство относительно происходящего, то оно было погребено под камнями усталости и внешнего безразличия. Он сделал вид, что не заметил, как старательно отправляли из комнаты девочку, коей больше не суждено было вступить в пору юности, а затем и зрелости; старался не смотреть на некогда великую Властительницу Лекарств, что разменяла свою силу на помощь смертным, заточив себя в уязвимом и хрупком теле змеи; пытался не лезть со своим скептическим «Бесполезно», уважая упорство лекаря и ту работу, что он проделывал на протяжении долгих дней и ночей.
И все же, когда Бай Чжу произнес «морские фонари», Сяо не удержался от колкого смешка, совершенно нескрываемого ничем. Думать о светящемся мусоре, коим смертные засыпали море при Гавани, казалось невероятно нелепым занятием, а понять ребячество людей, что продолжали каждый год отправлять это в небо, искренне молясь Мораксу и Адептам обо всем подряд, казалось невозможны и не подходящим в текущей ситуации, но якса проглотил и этот комментарий, поймав на себе внимательный взгляд змеи.
Но все же, мешать лечению Алатус не собирался, и потому обратился к привычной практике медитации, пытаясь прийти в гармонию с самим собой, позволяя тем самым энергии жизни пройти сквозь каждую меридиану собственного тела, стараясь не препятствовать течению тока энергии.
– Не нужно печалиться, если ничего не выйдет, – все же произнес демон, прежде чем расслабиться, силясь отпустить то напряжение и собранность, что въелось в кости и плоть сильнее, чем любая порча.
… чужая энергия плавно и аккуратно текла по даньтяням. Непривычный к чужим силам, Сяо сосредоточил все свое внимание на том, чтобы не чинить препятствий, стараясь не нарушать внутреннего равновесия. У сердца чувствовался тугой клубок, сквозь который ток энергии шел тяжелее, чем где либо, но исправить собственные эмоции демон был не в силах. Съедаемый смутной тревогой и страхом, что карма выйдет из-под контроля, навредив случайным смертным, чья звезда обернется неудачей, движимый глухой и привычной слабостью, что давно уже стала физическим и духовным истощением, он ощущал, как чувства, подобно речным волнам, то заполняли разум, ослабляя контроль, то отступали куда-то вглубь, в темноту, до которой было не добраться ничьими силами и умениями.
Сквозь открытое окно, вместе с запахом соли и влаги, ветер принес в комнату и звуки улицы. Привычный шум города был чем-то особенным для того, кто уже долгое время держался вдали от городов и деревень, предпочитая выбирать для отдыха пустые отдаленные места пейзажей, куда не ступала нога человека. И пусть лекарский дом находился чуть в отдалении от шумных улиц, даже этого было достаточно, чтобы Сяо стал прислушиваться к окружению.
Тихие шаги и разговоры в полголоса, словно бы кто-то не желал беспокоить пациентов лечебницы.
Далекий детский смех и щелкающий звук деревянной игрушки, причитание матери, что никак не поспевала за своим активным чадом.
Разговоры стражи при смене караула, короткие приказы и пожелания хорошей спокойной ночи.
Каждый звук, каждый шорох флажков и фонариков, перезвон колокольчиков и звуки пипы, что сплетаются воедино, падая градом крупных и мелких жемчужин на нефритовое блюдо, каждое слово, что кричали торговцы проходящим зевакам, каждый восторг и бранное слово, – все это звучало как цельная музыка, стройная мелодия Гавани, что медленно, неприметно успокаивала сердце адепта.
Алатус сделал глубокий вдох, словно бы желая ощутить больше запаха свежести ночи и ароматного сбора трав, затем еще, размереннее и вдумчивей, почувствовал, как веки наливаются приятной тяжестью, а сознание плавно скатывается в темноту сна, лишенного сновидений.
