Каждое действие выверенное и точное, подобное стреле. Тот, кто спускает её, всегда должен быть уверен в последствиях. Это негласное правило, которое можно познать через опыт.
"Охотник на демонов всё понял без проблем. И так посмотрел — до сих пор не по себе."
Якса — охотник на зло, что отравляет их жизнь даже сквозь века. Его дело нужное. И всё же ощутить его внимание, пристальное и цепкое, нельзя было без личных последствий. Не в те мгновения. Это было глупо — поддаться порыву ради одного вопроса, который изъедал мысли со стороны. Подсаженный, будто паразит.
На самом деле этот вопрос оказался самой сложной частью. Дальше собрать улики и связать ниточки было просто. Благодаря талантам и знакомствам милой подруги почти без труда удалось ненавязчиво прибыть в ритуальное бюро, коснуться их записей и учетов. Слова мальчишки-детектива слишком дерзкие. Подобные может кинуть кто угодно, и его даже не услышат, но иназумец не был голословным. Это в нем и было проблемным. Врать в его ситуации было все равно что нарисовать на себе мишень и просить о добровольном аресте. Но он не соврал. Достаточно было подтверждения нескольких строчек и слов свидетелей со стороны — не так уж и много особенных личных встреч у предвестников.
На этом легкость закончилась. Чем ближе стал ответ, тем сложнее было идти. Каждый шаг давался с невероятным усилием. Продираться сквозь тяжелую взвесь, которая будто лень кладется на плечи, непросто. Будто на тропы набежал давящий туман, а всё, что есть из ориентиров, — призрачные силуэты. Но стоило отослать письмо с приглашением, как тумана будто не стало. И такая ясность мыслей уже беспокоила.
"Иназумец правда был прав? И я нашла..."

Е Лань не сильно переживала о том, состоится ли эта встреча в принципе. Ее беспокойство основывалось на чужих словах, но как же неприятно их знать. Окажись они правдой, и подобное приглашение станет последним. Такого волнения Е Лань не испытывала уже очень давно. Ставить на кон свою жизнь ей не привыкать, но сейчас она понимала, что загоняет себя осознанно в угол, из которого, быть может, даже не вырвется. Если же кто и пострадает сегодня, то это должна быть только она. Сначала орхидея мерила шагами светлое помещение чайной комнаты, пока не остановилась у стола. Яньшан — её территория, здесь её люди. От этого знания легче не было.
- Шан Хуа, скоро время. Принеси сначала сорт из Сумеру. Мне же завари покрепче. Как можно крепче.
Молодой мужчина кивнул. План был выверен, и сейчас каждый шаг людей на территории чайного дома был обговорен заранее. Список напитков и закусок, время и расстановка персонала. Чайный дом не только собирался принять гостя, но и напоминал Е Лань живой капкан. Даже рыжий кот, лучший работник чайной, присматривал за террасой второго этажа, перед комнатами, в открытую.
Поправив пиджак на своих плечах и в последний раз проверив циферблат заводных часов, женщина вышла из комнаты. Подходило время встречи гостя.

Отредактировано Yelan (2025-02-16 18:13:54)

Образ Властелина Камня всегда наблюдает за ними с точеных фигурок, что и к чаю подают. Сама Е Лань старалась присутствовать на каждой церемонии Сошествия. Всё же слова божества могут изменить расстановку власти и сил, а людям останется только пытаться поспеть за ними. И бывали те, кто мог усмотреть в подобном шанс для воплощения противоречивых, дерзких и даже еретичных идей. В детские годы и юность наставник всегда направлял её взгляд: горы неразлучны с реками, так и простые люди будут всегда нужны своему богу. Верные, воспитанные с уважением к истории и наследию. Каждый её шаг в мире был предназначен Ли Юэ, Цисин и родному краю.
Одно дело — не бояться его взгляда, когда он смотрит на тысячи людей. Совсем другое — дерзнуть бросить ему личный вызов. Методы, что использует даже сама разведчик, были переданы Властелином Камня. И всё же у людей свой взгляд, отличный от божественного.

Орхидея встретила консультанта со сдержанной улыбкой. Главная официантка не без любопытства, которое все же старалась скрыть, смотрела на особенного гостя заведения. Охрана основного зала же не поколебалась, наблюдая за короткой встречей хозяйки.
- Я рада видеть вас своим гостем. Пожалуйста, идемте за мной.
Посетители и случайные прохожие могли зацепиться взглядом, а где глаза, там и слухи. Лишние фишки в цену невероятного консультанта, которого принимают по-особенному в бывшем закрытом чайном доме. Его появление не сразу, но взволновало Цисин: молодой мужчина многое знал, мог выразить мнение о многих сферах. Е Лань даже вносила его на страницы своих списков, но при всех проверках таинственный консультант не был опасен. Наоборот. По крайней мере до прошлого года. До того, как завязал дружбу с Фатуи. Перебирая вот так факты о своем госте, Е Лань могла только задаться вопросом, как он не привлек их внимание сразу.
"Надо будет заглянуть к капитану на ужин."
Орхидея сопроводила гостя на второй этаж чайного дома. После пожара обновленный вид здания только повышал цену будущему лучшему чайному дому гавани. Лю внимательно проследил за прошедшими мимо людьми и сопроводил их по небольшой террасе. Рыжий кот шел шаг в шаг рядом с гостем. Е Лань бросила взгляд в сторону любимого балкона и на пустующий столик там. За ним чай им не пить, по крайней мере в этот день.
- Мне приятно, что вы откликнулись на приглашение. Всё же "Яньшан" пережил многое и сейчас отличается от того заведения, которым был когда-то. Ведь теперь я его хозяйка. И я лично составлю вам компанию за чаем. Надеюсь, вам понравится комната, которую мы подготовили.
Короткий коридор, и женщина открывает перед гостем дверь в небольшое помещение. Неестественно теплое весеннее солнце приглушенно освещало через узорчатые окна небольшую комнату. Невесомые благовония дарили ощущение уюта, а шум с улиц горы Тигра, всегда оживленной, едва доносился сюда.
- Позвольте мне поприветствовать вас в элитном чайном доме "Яньшан". У нас вы можете наслаждаться чаем, пока мы оберегаем ваш покой, — с кратким поклоном головы Е Лань приглашает гостя зайти в комнату, хоть глаза в пол и не опускает.
Подготовка к этому приглашению отняла много сил. Одна из чайных комнат стала живой печатью, барьером для всего зла. Впрочем, Е Лань себе не льстила. Если Властелин Камня действительно заражен Бездной, то сокрыл это даже от Яксы. Тайного искусства недостаточно для сдерживания подобного заражения. Но ей и не нужно запечатывать или открыто противостоять подобному злу — адепты сами потянутся в гавань, если здесь произойдет подобное. Это была излишняя необходимость, ведь даже если чудовища не смогли осквернить божество, кто знает, что на самом деле произошло между Бездной и Архонтом. Подарок с чужих мыслей тяготил собственные.