Взгляд напротив холодный, тяжёлый, пристальный и ничем не скрытый. Она, сжимая в руках нагинату и поджав губки, хмурилась, стоя напротив стола, но смотрела всё-таки молча, так что можно было не обращать внимания на принцессу. Почти.
- В сторону отойди, - не поднимая головы от свитка, Рэй машет рукой влево. - Свет мне загораживаешь.
Наноми молча делает шаг влево и её тень пропадает со строчек указов, которыми в данный момент занят сёгун. В комнате вновь повисает молчание, нарушаемое только шорохом пера о бумагу да звоном чернильницы, о край которой аккуратно стряхивают излишки чернил. Так проходит вся ночь и всё утро; с первыми лучами солнца над Иназумой начинает пробуждаться и Тенсюкаку. Вернее, та часть дворца, которой вообще нужно было спать.
Часть людей спозаранку вышла встречать приехавших отовсюду участников фестиваля и безмолвное окружение сразу наполнилось шумом человеческих голосов и звуками воздвигающийся палаток, прилавков и сцен. Они звучали далеко, но были хорошо слышны, а если выйти на балкон, то сверху можно и увидеть, как люди, вместе с Магу Кэнки, быстро и слаженно готовятся к Сюбун-но-хи.

Лампы гаснут от руки великой принцессы, потому что в окна во всю силу заглядывает солнечный свет. Она поднимает шторы с окон вверх и уходит за ширму в тот самый момент, когда к сёгуну с поклоном входит фрейлина. Она принесла чай, который оставила на его столе, вновь поклонилась и ушла.
Наруками Кансэй и взгляда от своих бумаг не поднял на девушку.
Позже, к полудню, начали приходить чиновники из Трикомисии - в это время Рэй взял себе за привычку заканчивать с тоскливыми документами и возиться с оружием, и все доклады он принимал там же, в оружейной. Каждый раз, когда человек напротив него запинался, сёгун поднимал взгляд от лезвия катаны и прохладно спрашивал:
- В чём дело? Почему твоя речь вдруг стала невнятной и сбитой? Я плохо слышу.
Пару раз после этого чиновники падали в обморок.

После, покончив со всеми приёмами в Тенсюкаку, Наруками Кансэй обычно выезжал из дворца до самой ночи, но перед фестивалем остался. Вместо поездок на места, требующие внимания, Рэй занялся... сестрой. Она неотступно ходила за ним второй тенью с самого восшествия на престол, но много не говорила, а если и подавала голос, то в основном для критики. Ей не нравилось всё, что делал Рэй, и замолкала Наноми только когда ей напоминали, кто теперь Вечность Иназумы. И тогда она, сильнее сжав нагинату, вновь хмурилась.

- Чем восход отличается от заката? - спрашивает Рэй, когда все слуги расходятся из его кабинета и они остаются одни. Время как раз закатное, с балкона хорошо видно, как небо пылает над Ёго.
- Временем суток, - незамедлительно отвечает Наноми.
- Дура, - делает вывод Рэй.
- Этот разум и это тело в своём величии...
- Дура, - он мрачно перебивает высокопарное возражение сестры и жестом велит ей сесть на дзабутон за его столом. Принцессе не остаётся ничего, кроме как нехотя уложить своё оружие на подставку и сесть, как было велено. Прямая и неподвижная, словно молодой побег бамбука в безветренный вечер, она замерла лицом к закатному небу в окне.
- Смотри внимательно, утром ещё раз спрошу, - теперь кабинет был занят. Не находя в этом большой проблемы, Наруками Кансэй спустился в сад перед Тенсюкаку, где и провёл ночь.
После рассвета он наблюдал, как проснувшиеся люди вновь идут к месту проведения фестиваля. Сюбун-но-хи уже сегодня, и весь Наруками становится громче и звонче от тысяч людей, что наполняют это место. Кто-то замечал сёгуна и, неловко удивляясь, здоровался. Тот молча кивал и шёл обратно в кабинет.
Наноми всё ещё сидела, как Рэй и ожидал, глядя в окно. Уже совсем рассвело.

- Собирайся. Фестиваль уже скоро, - никаких приветствий или обещанных вопросов о закатах и рассветах. - Нагинату оставь, она тебе ни к чему.
Пять фрейлин уводят с собой великую принцессу, той предстоит ещё несколько часов одеваться, причёсываться и украшаться прежде, чем вообще выйти в люди. Рэй отдельно попросил сделать для Наноми обильный макияж, как для взрослой женщины: набелить лицо и нарисовать его заново. В конце дня всё это, конечно, смоют, и она снова станет собой.
Или нет.
Сам Рэй собирался не сильно меньше, чем Наноми, пускай никакой причёски или обильного макияжа ему не полагалось. Но тут надо выслушать прошение, там - подписать документ, а потом ещё на что-то взглянуть... в итоге сёгун и о-химэ немного опоздали на открытие, но этого никто не успел заметить: на сцене людей развлекали музыканты театра кабуки.

И в тот момент, когда Рэй и Наноми, скрытые от всех, вышли из паланкинов за ширмы сцены, музыка флейт и сямисэнов стихла, а хёгиси начали отбивать темп, ускоряясь и потом замолкая. Под воцарившуюся тишину первой в полутьме вышла о-химэ, прошла справа налево всю сцену медленным церемониальным шагом, сопровождаемым боем барабана, и села на шёлковую подушку, сложив руки и склонив голову.
Всё вновь почтительно затихло, а затем тишину пронзило пение сямисэна.
Так же степенно и плавно, закрыв лицо веером, на середину сцены вышел сёгун: высокая струнная нота сопровождалась резким хлопком складываемого о ладонь веера, и музыка смолкла, а огни на сцене зажглись, подсветив мягким светом облачённую в белое и пурпур фигуру Наруками Кансэя. Он обернулся лицом к своему народу и сдержанно кивнул.
- Середина осени - время памяти об ушедших. Но человеческая память несовершенна, к тому же, охотнее впитывает в себя несчастья, а не радость, - сёгун сделал несколько шагов к краю сцены, осматривая подданных без видимых эмоций. - Но я, Вечность Иназумы, способен запомнить всё. Поэтому вы можете отдыхать и веселиться сегодня: я запомню этот день, как все предыдущие, и запечатлею его в Вечности. И так я сохраню время радости, а не время печали.
Вовсе не задорная речь, и сёгун смотрит вниз холодно, без улыбки. Но слова Наруками Кансэя ровно такие, какие нужно сейчас услышать его народу. Усталым, но не сломавшимся людям, что уже очень давно не не могли позволить себе радоваться и развлекаться.

- Отныне и всю неделю, - музыка вновь начала нарастать. - Я, Райден Рэй, объявляю Сюбун-но-хи.
Окрасившееся в сумерки небо на этих словах расцвело разноцветными огнями фейерверков.

- А теперь, когда праздник начался, - Рэй прикрыл глаза и улыбнулся впервые за всё время, что был на сцене. Это не была улыбка великого, мудрого и умиротворённого бога, о нет. Шкодливая улыбка Наруками Кансэя, полная самодовольства, могла принадлежать уж скорее школьнику, чем архонту.
- ...Наноми о-химэ тоже скажет несколько слов для вас.
Сидящая на подушке девочка резко выпрямилась и обернулась на Рэя, качнулись подвески на её канзаши, взметнулись фурисодэ, заскрипел крепко сжатый пальцами шёлк. Нет, никакого удивления на лице не было, и дело даже не в толстом слое макияжа, она действительно осталась спокойной. Но, Рэй мог сделать любую ставку на это утверждение, всё ограничивалось лишь внешним спокойствием. На всех репетициях этого вечера от Наноми требовалось только пройти по сцене, сесть в нужное место, а потом подняться, помахать всем и уйти. Никакой речи в сценарии для неё не было.
- Придётся импровизировать, - тихонько сказал Рэй сестре, помогая подняться с дзабутона и выводя в центр сцены. Он очень хорошо знал, что импровизировать она умеет плохо, да и с прошлого вопроса об отличиях заката и рассвета ещё не отошла. О, как же хорошо Рэй это знал на собственной шкуре. Он был на её месте когда-то давно, в совсем другой жизни, в совсем другом месте.

Разнаряженная в пурпурное и сиреневое, со сложной причёской, в гэта на невероятно высокой подошве, Наноми даже в детском теле выглядела довольно величественно. Её подобный луне лик, полный отчуждённой от мирского безмятежности, словно выражал понимание Вечности, но стоящий чуть позади Наруками Кансэй лишь посмеивался, вновь закрыв лицо веером. А великая принцесса... молчала. Настолько долго, что людей это даже начало понемногу смущать, и это стало очевидно даже для самой Наноми. Поэтому она, как настоящая онна-бугейся, взяла себя в руки.
- Отрадно мне... видеть величие Иназумы, - её плавный голос, звеня чистыми холодными нотами, словно родник, был мало похож на детский. Да и говорила Наноми вовсе не как девочка. Слишком сложно и вычурно, с забавными паузами, неловко подбирая слова к этому вечеру. Она по сути поступила умно, отделавшись общими фразами попроще, в грязь лицом не ударила. И, должно быть, после того, как вперёд снова вышел Рэй, она ощутила облегчение. Но это чувство будет мимолётным, хотя Наноми пока что ещё ничего не знала.

- Теперь же насладитесь чудесной музыкой и развлечениями, - Наруками Кансэй разводит руками пригласительно, как радушный хозяин. - Мы с сестрой пробудем здесь до ночи, чтобы разделить момент вместе с вами.
Здесь в силу вступила вторая часть официальных мероприятий на Сюбун-но-хи: сёгун вместе сестрой и своей свитой прошёл от сцены вдоль всего фестивального комплекса своеобразным маленьким парадом, чтобы как можно больше людей увидело его вблизи. Наруками Огосё перед подданными не появилась вообще, многие иназумцы ни разу не видели архонта. Сам Рэй тоже часто миру не являлся, сначала пропав для возвращения островов в нормальное состояние, а потом в работе, и такая прогулка для него была в новинку.

«Какие шумные,» - он старается не морщиться от мешанины звуков и долго ни на кого не смотреть, но взгляд всё же привлекает один человек. Вот уж и правда странно - в толпе иназумцев, желающих получить благословление сёгуна, вдруг заметить очень рьяно рвущегося в первые ряды иностранца. Не просто какого-то мондштадского пьяницу, который попутал направление, о нет, лицо этого человека было хорошо Рэю знакомо, пускай лично они так ни разу и не встречались.
«Путешественник,» - сёгун отворачивается от него, прячась за ярким шёлковым зонтом, и продолжает свой церемонный парад. - «Значит, с архонтом хочет поговорить, и рвётся через толпу так, словно готов прыгнуть прямо мне под ноги. О, какое похвальное рвение.»
- Чего смешного, - монотонно спрашивает Наноми, приметив повеселевшего Рэя. - Ты ещё что-то задумал?
- Иди давай, - отмахнулся он. - Нам ещё с подданными часа два разговаривать.
- «Нам»?..
Ответом на этот вопрос стал лишь очередной смешок. Неужели Наноми думала, что отделается так легко?

Ажиотаж от сёгуна, с которым можно поговорить лично на фестивале, был колоссальный. И неважно, что получить можно максимум пару слов, и не всегда Рэй даже внимательно слушал, что говорит очередной подошедший к нему. За четыреста лет он успел повидать верующих и безумцев всех мастей, а сейчас с удивлением обнаружил, что абсолютно все эти люди числятся среди его собственных почитателей. Словом, самых безумных он старался не слушать и отсылал от себя побыстрее к Наноми. Ей новые знакомства полезны.
Параллельно с этим краем глаза Рэй следил за Итером, который очень старался прорвать барьер из верующих и добраться до сёгуна. У него ожидаемо ничего не получалось, он изначально стоял далековато, а досины людей разгоняли, чтобы не создавать толкотню и давку. До тех, кто не был в первых рядах, очередь просто не дошла. Так за час до полуночи официальная часть Сюбун-но-хи закончилась, и сёгун с о-химэ направились к Тенсюкаку. Народные гуляния продолжились, очень многие ждали полуночи, чтобы посмотреть на фейерверки или просто погулять наконец как следует, зная, что завтра выходной.

- Ладно, ты езжай с остальными, а у меня дела, - Рэй остановился прямо перед паланкином, куда уже села Наноми. - Не бездельничай, завтра утром спрошу у тебя, чем закат отличается от рассвета, и только попробуй ответить неправильно.
Сестра насупилась и ничего не ответила, а разогнать от себя остальных слуг и досинов было гораздо проще. Вся процессия уехала и толпа людей потихоньку начала расходиться. Кажется, самое время для незадачливого Путешественника сейчас прибежать сюда, за основную сцену фестиваля, чтобы с тяжёлым дыханием после изнуряющего бега смотреть вслед уезжающей сёгунской повозке с поднятыми флагами. Не желая пропустить такое великолепное зрелище, Рэй легко и бесшумно взлетел, присаживаясь на декорации сцены сверху.

Отредактировано Raiden Rei (2025-01-27 00:36:17)

Всё оказалось немного не так, как представлялось, но с другой стороны, жизнь и не постановка в театре, где каждое действие каждого героя вызывало интерес и эмоции. Рэй думал, что Путешественник будет и экспрессивней, и поспешней, но за сцену он вышел позже, чем ожидалось, и не бегом. Никакой яркой досады за ним от неудачи не наблюдалось, уж скорее просто обречённая усталость.

«Такой же сдержанный, как и сестра?.. Хм, не похоже.»

Рэй в голос рассмеялся, глядя на то, как Итер просто сел под дерево и открыл коробку с какой-то едой. Она, судя по виду, предназначалась в подарок, но настрой у парня был явно паршивым, и он решил съесть всё сам, прямо здесь. Под каким-то совершенно обычным деревом за сценой, когда вдали шумит настоящее неподдельное веселье целой кучи народа и вот-вот засверкают фейерверки! Ладно, пожалуй это даже веселее, чем если бы он впопыхах вбежал сюда и начал ругаться вслед повозкам. На это можно посмотреть ещё чуть-чуть.

Сделав перерыв в своём неожиданном перекусе, Итер задумчиво, словно бы ни к кому не обращаясь, в пространство приглашает присоединиться к этим печальным посиделкам под клёном тихого разочарования. И это было... ожидаемо, и оценено как средний, но удовлетворительный результат. Всё-таки это брат Люмин, а не какой-то третьесортный искатель приключений. Рэй бы разочарованно ушёл, так и не показав себя, случись иначе - он ведь совершенно не скрывался и даже отчасти ждал, что Итер его заметит. Пока что ему удавалось удержать интерес электро архонта. Но надолго ли?

Видя около десятка причин отказаться от приглашения, Рэй спрыгнул с верхушки сцены, мягко приземляясь в траву, но не спешил подходить ближе. Отряхнул невидимые пылинки с рукавов хаори, поправил висящий на запястье веер и только после этого... отправился прочь с задворок сцены. Мимо коробок и корзин с закулисными принадлежностями, мимо ширм и занавесей декораций, что мимолётно скрывали от взгляда фигуру сёгуна. Не сбавляя шага, Рэй прихватил бесхозный фонарик на длинной ручке, сейчас незажжённый, и наконец прошёл мимо того самого дерева, под которым сидел Путешественник.

Останавливаться и уж тем более присаживаться рядом и начинать непринуждённый разговор Наруками Кансэй не собирался. Он прошёл немного дальше, звонко щёлкая пальцами, отчего возникло несколько искр электро, которые зажгли фонарик, мягко засиявший алым, призрачным светом. Ночные клёны тотчас стали значительно ярче. И Рэй замер, разглядывая, как свет играет в кронах деревьев.

- Если есть, что сказать, то говори, - резкий тон сёгуна ясно давал понять, что он тут ненадолго и вообще задержался исключительно из любопытства, которое ох как быстро могло испариться. - А от досужих речей избавь - мне это не интересно. Я и так оказал тебе великую милость, Итер.

«Давай-ка проверим, насколько ты умён и способен оценить такой дар,» - надежд у Рэя было, говоря начистоту, не очень много. Он про Путешественника был изрядно наслышан, но абсолютно всё, что знал, он знал против своей воли.

Если бы придворные, фрейлины или сама великая принцесса, что тоже постоянно была рядом с сёгуном, вели учёт, по сколько раз на дню Его Превосходительство закатывает глаза и цокает языком, прикладывая ладонь ко лбу, не вынося окружающей его невежественной глупости, то на сегодня бы записали красивую круглую цифру - пятнадцать. Именно на этом моменте один день сменился на другой, а небо раскрасили яркие огни фейерверков, что проникли сквозь красное сияние фонаря в руках сёгуна и затмили его.
Резко обернувшись к Итеру, что сказал много слов, но столь раздражающе пустых и не по делу, Рэй кинул в него тот самый фонарь. Пусть этот тугодумный Путешественник сам разбирается, что делать с горящей бумагой или гибкой ручкой из бамбука, которая щёлкнет его по носу.

- Молчал бы, да сошёл за умного, Итер, - сёгун смотрит на него сверху вниз холодно и осуждающе, и стоит Путешественнику ещё раз поблагодарить кого-нибудь (на свой вкус, к которому тоже уже есть сомнения), что Наруками Кансэй, обладая безграничной добротой и терпением, достойным звания Вечности, не уронил на него клён прежде, чем уйти в Тенсюкаку.

Ну да, дерево бы упало на сцену, что трата ресурса, и разорять его на Итера как-то нецелесообразно.

Сложив руки на груди и громко щёлкнув по предплечью веером, Рэй лишь на миг проследил взглядом, куда там его приглашают, после чего фыркнул и покачал головой.
- С чего бы мне сидеть с тобой и смотреть на салюты? Ещё скажи, что хочешь подержать меня за руку и положить голову на моё плечо, - безукоризненное лицо куклы искажается в гримасе недовольства и даже оскорбления таким предложением. - Я с дураками на свидания не хожу. Особенно с такими, что, в своей голове зазнавшись, считают возможным за других излагать их мысли и решения. Насколько же особенным ты себя считаешь, решая за Наруками Кансэя, о чём он изволит думать и какое мнение иметь? Пф.

Вновь закатив глаза - в первый раз за обновившийся день, но уже второй за те пять минут, что прошли с начала разговора с Путешественником, - Рэй мелко качает головой насколько раз, после чего идёт в противоположную сторону от той, что ему предложил Итер. Сёгун не хотел случайно сталкиваться с подданными сейчас, ему уже на сегодня хватило общения. Даже если эти люди просто удивятся и тихонько удалятся прочь, не показав себя перед архонтом, это будет нежелательной сценой - Рэй довольно чётко понимал, сколько слухов после этого разговора может поползти. А ему хватало и тех, что уже ходят по всей Иназуме. Ни одной Сияющей Жатвы не хватит, чтобы выкосить все.

- Уже сомневаюсь, что говорить с тобой было верным решением, - продолжает Рэй, не оборачиваясь и не проверяя, идёт ли Итер следом. - Но как создание столь безупречное может ошибаться?..

За пределами фестивальных площадей было тихо и темно. Те, кто не пошёл на Сюбун-но-хи или уже вернулся оттуда, легли спать, и даже обычно до самого утра работающие изакаи сейчас закрыты. Не горели вывески и фонари, не разносились пьяные песни и никто не пытался разнять занимающуюся драку или шумно подбадривать тех, кто играл в карты за выпивкой. Пустые улицы, устланные кленовыми листьями, да взрыв ярких красок и цветов за спиной Рэя - там, где остался фестиваль.
Он остановился на мосту, что вёл в Ханамизаку, и замер, рассматривая фестиваль издалека.

Музыка, шум салютов, пение и смех смешались в единое целое, создав из гомона абсолютно уникальную мелодию, где нет-нет, да можно было различить стрёкот струн сямисэна; чей-то голос или смех; стук лакированных масу, полных сакэ, и бодрые возгласы тостов; аплодисменты и топот множества ног танцующих.

- Я чувствую, что они верят в меня и прославляют меня, - Рэй неотрывно смотрит на фестиваль вдали. - Странное чувство. Думаю, похоже на человеческое насыщение едой. Люмин сказала мне однажды: «Я желаю, чтобы твоя пустота наполнилась смыслом и достойным правлением».

Тогда ему казалось, что он понимает, о чём говорит принцесса. Тогда кукле казалось, что ему этот мир уже абсолютно понятен и он полностью преисполнился в своём познании... ах, как же он ошибался. Теперь интересно, ошибается ли опять, думая, что вот сейчас понимает истинный смысл её слов?

- Удивительным, - с ироничной улыбкой повторяет Рэй вслед за Путешественником. Это определение можно толковать очень по-разному. Например, что Итер удивлён манерой жителей Иназумы выказывать своё почтение сёгуну, которое для него кажется экзотичным. Или он находит удивительным то, что в такое тяжёлое время у них нашлись силы на праздник и хвалебные речи для архонта. Или... довольно вероятно, Итер удивлён, что к кукле может быть такое отношение. Не только в Иназуме, а вообще. Но Путешественник заверяет о своём восхищении и задаёт наконец вопрос. Довольно занятный и достаточно интересный на взгляд Рэя, чтобы на этот раз не уводить разговор в сторону и ответить прямо.

Хотя это и тяжело.

- Моё правление длится всего несколько месяцев. При всех достоинствах, коими я наделён, говорить о любых итогах ещё рано, - хвалить себя Наруками Кансэй не намеревается, ругать впрочем тоже. Выставлять себя в выгодном свете на контрасте с правлением матери он тоже не желает - всё это в прошлом. Не забытом, но ушедшем, и сейчас доставать эту память не имеет никакого смысла. Не о Создательнице разговор, каким бы он ни был. Здесь и сейчас есть только он - новорождённая Вечность Иназумы.

Он переводит взгляд с праздника на кружащие по водной глади кленовые листья. В темноте ночи они не выглядят яркими, прямо как яркой не выглядит и Люмин. Сдержанная, холодная, всегда желающая казаться отстранённой и лишённой эмоций. Она, конечно, не такая на самом деле. Внутри принцессы есть и свет, и огонь эмоций, иначе она не сказала бы кукле столь тёплых и искренних пожеланий, не рассказывала бы своих историй и не слушала в ответ его собственные.

- А что до моей пустоты, - Рэй оборачивается на Итера и со сдержанным интересом смотрит в его лицо. Черты знакомые, ведь он столько раз видел его сестру, но взгляд совсем другой. Он весь другой, со своим выражением эмоций, интонацией и манерой говорить. Настолько отличается, насколько и похож, думает Рэй. Даже в самой этой беседе - Люмин уж скорее избегала упоминать своего брата, в то время как он сам стремился говорить только о сестре.

- Не твоё это дело, - Наруками Кансэй отворачивается, вновь разглядывая танцующие с ветром листья на воде. Это было пожелание от Люмин, о котором он сам ей расскажет однажды. Итер... спрашивает так просто, словно они всегда были друзьями, но Рэй ещё так не считает. У него есть долг перед Путешественником, но вовсе не обязанность раскрывать перед ним свои мысли и надежды.
- Мне уже хватает одного настырного человека, который лезет куда не просят, - уже не говоря о том, что после этого вмешательства все желания Рэя осуществились, но он и сам не знал, рад случившемуся или так и не смог этого сделать. Ярких эмоций в нём не было, лишь... принятие. Всего мира вокруг и, наконец, себя - со всем плохим и хорошим, что было и будет.

- Отмечу лишь, что твоя сестра немало сделала, чтобы её пожелание стало реальностью. И что я искренне хочу воплотить эти слова в действительность.

Восхищение сестрой у Итера неподдельное, и Рэй почти тайком смотрит в тот момент, когда он говорит о Люмин. У самого Рэя сестра... конечно, точнее назвать её финальной версией, но сейчас они условились, что Наноми всё-таки сестра, а не кукла. Так вот, со своей сестрой у него были совсем не такие отношения. Наноми только и слышала от него, какая она дура, и отвечала тем же, в ещё более напыщенной форме. Только вот новоявленная принцесса правда была дурочкой, которая мало что понимала. Рэй никогда вслух этого не произнесёт, но каждое его действие было направлено на то, чтобы Наноми осознала себя не только как инструмент. Она много времени провела без сердца и сейчас ей в новинку чувствовать и познавать мир с этой стороны. Рэй сам был таким и отлично понимал это состояние, стараясь ей помочь.

Ну и, как ни крути, Наноми была настоящей дурой.

- Избавь меня от своих влажных фантазий, - фыркает Рэй. - При себе у меня только веер, а усмирить распоясавшегося наглеца я могу и без оружия.

Нет, ну конечно он в любой момент мог стать огромной четырёхрукой и многоглазой божественной машиной уничтожения, покрыть всю Иназуму штормом и там что-нибудь ещё по вкусу, но почему вообще нужно тратить на это время? Хватило и подначки про «хорошего мальчика». Наруками Кансэй хмурится, прекрасно понимая, что оба этих слова абсолютно к нему не подходят. Он никогда не был хорошим, даже когда пытался. Да и мальчиком быть не получалось. Для этого всего стоило родиться человеком, а не быть рукотворным божественным сосудом.

- Ха? Учитывая, как ты это формулируешь, я действительно ничего не отвечу, - Рэй вновь закатывает глаза на вопросы о мироздании. - Ведь тебе уже известно моё отношение к зазнайкам, которые сами решают, о чём думает Его Превосходительство Райден Рэй. Тебе стоит поучиться задавать вопросы у одного досина по имени Сиканоин Хейзо. Ранее он спрашивал меня обо всём этом и свои ответы получил сполна.

И тут Рэй моргнул, поджав губы. «Да кто меня за язык тянул,» - теперь уже ругаться стоило на себя за излишнюю болтливость. Ну и на Хейзо, поскольку если бы он не был столь назойливым в вопросах о фальшивых звёздах, Итер бы ничего и не узнал. Остаётся только верить, что у Путешественника просто не получится найти неуловимого детектива...

«А, да плевать. Ну узнает Итер, и что? Побегает только, ему полезно.»

- Тц, ты меня утомил, - быстро переводит Рэй тему, пока Итер не начал спрашивать, а что за досин такой и где его искать. Облегчать ему работу сёгун не собирался, в наказание за невыученный урок. - Я рассчитывал, что эта беседа будет увлекательнее. Как-нибудь в другой раз поговорим о сёстрах, раз уж они у нас есть... давай вернёмся к тому, что ты там говорил о поручениях. Есть у меня одно.

Задание от самого сёгуна, презентованное столь серьёзным и прохладным тоном, должно вызывать как минимум напряжение от осознание будущей сложной и, возможно, опасной работы. В конце-концов, какие ещё дела архонт может предложить знаменитому Путешественнику?

- Отдай это мёртвому гео архонту, - Наруками Кансэй протягивает Итеру свой веер. - Я надеюсь, ты справишься.

Скучающая интонация Рэя говорила о том, что он немного сомневается, поручая Путешественнику это задание. Не снежанин, конечно, и веера не два, чтобы один сломать, а второй потерять, но всё-таки... безделушка из императорского тёмно-фиолетового шёлка и лакированного вишнёвого дерева с тончайшей вышивкой золотыми нитями была очень дорогой, и смысла несла в себе много. Что во всём этом поймёт Итер, было не так важно, главное для Рэя - показать Мораксу, что его присутствие не осталось незамеченным.

- В качестве аванса я могу ответить на твой вопрос, который не относится к Небесному Порядку.