- Фремине! Ну же, Фремине-е!
Вдох. Именно с осознанным вдохом Фреми открывает глаза, чтобы увидеть нахмуренное лицо младшего брата. Сонно парниша смотрит по сторонам, но он там же, где и уснул. Вернее, где должен был следить за показаниями приборов. Сидит в тихом и темном углу, сняв одну из облицовочных панелей коридора. Моне не оставляет попыток его растормошить. Таймер Пера показывает, что время, засеченное час назад, давно вышло.
- Вас с Линетт ищет Лини!
Пальцы сжались на измерительном приборе, на который уставился Фремине. В голове защелкали шестеренки, технично перебирая все события в памяти. Ни одного крючка. После той "миссии" на день рождения особой работы вроде бы и не было. Остается только тихим шепотом поинтересоваться у того, кто точно должен был бы запомнить подобное.
- Пер, ты что-то помнишь о его задании?..
Верный напарник смотрит немигающими стеклышками глаз, выдерживая красноречивое молчание. Моне же, не унимаясь, тянет за короткий рукав рубашки.
- Вставай, иначе опоздаешь!
- П-пожалуйста, не дергай так, - Едва подавив зевок, Фремине отсоединяет проводки, заглядывает в нишу стены, убеждаясь, что всё в порядке, и только потом закрывает её деревянной панелью. Конечно, в доме никто не полезет туда, куда не знает, но иногда любопытство берет верх даже над самой здравой мыслью. Младший брат помог убрать инструменты и, подхватив Пера, унесся вперед. Фреми только и оставалось, что поторопиться: память никак не находила, что он мог пропустить из инструкций или приказов. Это вызывало тревогу.

Моне проводил его до самой двери, где уже ждала Линетт. И ведь не опоздали же. Получив Пера обратно в свои руки и неловко переглянувшись с сестрой, Фремине осторожно зашел за ней в кабинет Лини, кивая ему. Закрыв за собой дверь, все еще таскаясь с чемоданчиком инструментов, Фреми оценил обстановку. Конечно же, их встретил вопрос, но немного неожиданный. Впрочем, он был лучше любого другого, пусть это и заставило Фремине задуматься. Осторожно сев на дальний подлокотник софы, оставив инструменты с ней рядом, ныряльщик еще думал какое-то время, но понял, что молчит слишком долго.

Кино.

Это слово вызвало искренний вопрос в глазах Фремине с самого начала. Его внимание пробежалось по составленной братом доске, формируя примерную картину событий, ища подсказки к правильному ответу и сопоставляя факты. Но мысли... Конечно, мысли были не здесь.
Кино - как магия. Сотни негативов, запечатленные на тонкую пленку, оживляют фрагменты выхваченных мгновений реальности. Новые постановки, не ограниченные сценами, удивительные возможности для сценаристов! Некоторые умельцы оживляли разными методами и картинки - от специальных приборов до лент камер. Да даже Фремине сам тайком экспериментировал, гоняя с Пером нарисованную стайку рыбок среди ромаринов. Имена из газетных вырезок цепляют взгляд, ворошат память, отзываясь знакомыми: особенно для того, кто только и ждет очередного заказа на починку какого-нибудь из приборов мастера Рейна. Но под взглядом Лини Фреми как на ладони - ни за что не покажет своего настоящего интереса, блеснувших льдистых глаз. Осторожный взгляд ушел к Линетт, которая ответ уже озвучила. Младший осторожно кивает её словам, выражая согласие с ней. Но сказать что-то надо и собственными словами - иначе он просто не выдержит этого взгляда брата.
- Я разбирал несколько камер для съемки, но они постоянно модернизируются. Эксперименты со способами записи и последующего показа, сопровождение звука - мне кажется... это может быть полезно - Фремине сжимает Пера в ладонях, делясь своим мнением осторожно, внимательно подбирая каждое слово. - Это может пригодиться нам? Или у тебя идея для декораций к выступлениям?
В голове уже рисуется передача просьбы Ливру и Карону, а там и до "обычного часовщика" Рейна рукой подать. Фремине плохо скрывает свое любопытство в присутствии близнецов.

Старший брат в своём репертуаре. От его проницательного и в некоторой степени настойчивого взгляда не скроется ни одна деталь. А Фремине вовсе не так искусен в сокрытии истинных эмоций, как звёздный близнецовый дуэт.
Лини, как самый активный и импульсивный в троице, тискает младшего брата и щебечет о его явно заспавшемся состоянии. Будь на месте Линетт кто-то более открытый в эмоциях, этот человек как минимум мог бы закатить глаза. Однако сестра-близняшка маэстро предпочитает просто наблюдать за братьями, а потом вернуться к делу.
Музыка нравится если не всем, то многим. Но только истинные ценители прекрасного и профи в этом искусстве способны распознать фальшивые ноты. Лини и его сестра, конечно, не музыканты, однако способны вычислить подвох в куче информации.
— И если бы всё было так замечательно просто, мы бы здесь не собрались, – дополнительно резюмирует слова старшего Линетт. В свойственной ей спокойной манере ловит конверт указательным и средним пальцем, садится на софе ровно и читает послание. Ничего особо интересного и выделяющегося в приглашении не находит и передаёт чтиво Фремине. Мысли девушки отчего-то решила занять именно спонсор данного веселья, и Линетт пока сама не понимала причины. Вероятно, это может быть одна из ключевых фигур в ловушке для близнецов. А может и ключевая. Это ещё предстоит узнать.
Росселанд сегодня кажется Линетт более беспокойным, чем обычно. Этот кот очень похож на Лини во многом, но видеть его таким взбалмошным именно сегодня... Такое поведение, пусть немного, но настораживает. Сиренеглазка бросает взгляд на новую рану на коленке брата и снова поднимает на него глаза.
— О сокращении имён в твоём списке с десяти до одного-двух было бы замечательно, – ненавязчиво возвращает брата к его мыслям и хмыкает. Удивительно, что список получился средненьким, ибо в Фонтейне могло бы быть больше людей, которые завидуют успеху и популярности близнецов. Пожалуй, хватило бы с лихвой и тех, кому в целом не нравятся Фатуи.
— Расскажи-ка об этом списке подробнее. Я не припоминаю, чтобы мы успели кому-то настолько насолить. – Линетт едва ли не закатывает глаза, но в итоге лишь выдыхает. И чего это людям так неймётся влезть в неприятности, так ещё и других туда втянуть... – И ещё мне интересно, как нам может помочь Фремине.
Вполне возможно, что ответ на это любопытство Линетт уже был известен, но она предпочла бы узнать всю информацию из уст Лини. Он и сам об этом наверняка догадался.

Фремине тихо выдохнул и закрыл глаза, когда приказа не последовало. Кто знает, какой противник противостоит именно сейчас — как будто за тонкую нить, убегающую от Буфф д'эте на север, может потянуть совершенно каждый, нацелившийся на искусных иллюзионистов. Мягкая реакция Лини заставила ненадолго погрузиться юного механика в себя. Дальнейшее положение дел он слушал молчаливо, раздумывая над повисшей проблемой. Столкнуться с собственным упрямством в вопросе защиты Линетт и Лини было достаточно привычным делом — их работа и жизнь как фокусников совсем иного течения. Это было сложно поначалу, ведь защищать их — не просто спуститься на морское дно и найти пару затерянных безделушек среди погребенной под толщей вод истории. И не закрыться толстым стеклом от мира вокруг, сжимая рукоять оружия. Это гораздо более сложная работа в силу многих причин.

Планы Лини всегда были точны. Он учитывал многие мелочи, проводил немало расчетов. Выверял каждый шаг. Так и сейчас Фремине видел, как из-под руки брата, на возникшей перед ним иллюзорной доске, расставляются фигуры: с розовой лентой и цилиндром, в окружении трех высоких. В стороне, но недалеко от первой, небольшая в водолазном шлеме и крохотным пингвином рядом. Как от первых двух еще одна небольшая фигурка, с бирюзовым бантом и хвостом кецлайна, отдаляется в сторону. Фремине следит одними глазами, смотря, как убегает фигурка Линетт всё дальше, в дома приглашенных Лини особ. Неприятно заедают шестеренки внутри, когда ныряльщик как можно незаметнее сжимает кулаки ладоней. К такому плану не придраться: как всегда, старший брат учел сильные стороны каждого, назначив по силам роли. И все же мрачность на лице Фремине не силится скрыть. Лед его глаз фокусируется на близнецах, когда сестра подошла к Росселанду, что выглядывал из цилиндра на столе. Она не спорила с представленным планом, и иллюзорные фигурки плотно зафиксировались на своих местах, доставляя дискомфорт вполне осязаемый, пусть и незаметный. Младший понял это не сразу, только когда заметил направление взгляда Линетт. И все же воздержался от того, чтоб выдохнуть облегченно. Заручиться поддержкой сестры в такой момент гораздо важнее, даже если после он тоже получит. Главное, что они смогут смягчить нескладный скрип шестерней, которые не дают течениям быть свободными. Не так уж и страшно, если он не увидит новых изобретений даже немножечко.
Фремине не сразу потянулся поднять на руки обратно Пера. Пингвин вальяжно занимал всю софу (её краешек) и был бы невероятно доволен, но стекло его глаз так же смотрело на Лини, как это делал напарник. Механический пингвин всегда на его стороне, так и сейчас стоял на мягкой подушке с важным молчанием. С Росселандом их четверо, а звать кого-то из Города сейчас, особенно его, было бы уже слишком. Фремине делает тихий вдох, тоже вставая на ноги, но не делая и шага. Он видит маленькую фигурку с розовой лентой, что брошена отвлечь, как и всегда, и внимание всё отдано Лини.
- Мадам Сорель выслала два приглашения. И вы известны как неразлучная и безупречная пара артистов. Не будет ли подозрительным отсутствие Линетт на пароме? Я... понимаю, что ты готов остаться один на один с теми, кто пригласил вас, - Фреми не дает себе повернуть назад, смотря с холодным упрямством и подходя ближе к Лини. - Этого недостаточно для импровизации.