Улицы были переполнены людьми, которые ликовали и смеялись. В воздухе витали ароматы вкусных угощений и звуки зажигательных мелодий. Свет фонарей мерцал, словно звёзды, спустившиеся с небес.

Однако, среди этого радостного хаоса, в самом сердце веселья, пробирались два человека — лекарь и его скромная помощница.

Травница двигалась с лёгкой грацией, но её глаза, внимательные и настороженные, постоянно следили за окружающей обстановкой. Она старалась не привлекать к себе внимания, но было заметно, что её мысли далеко от праздника.

Её рыжие волосы, выбивающиеся из-под капюшона, слегка развевались на ветру, а манера держаться, несмотря на простоту одежды, придавала ей утончённый вид. Она ловко маневрировала между людьми, и её руки, тонкие и обманчиво слабые, иногда касались плеч излишне наглых прохожих, создавая безопасное пространство вокруг доктора. Однако сама она старалась лишний раз не сталкиваться с людьми.

Зрители вокруг не могли сдержать восторга, наблюдая за представлением фонтэйнских фокусников. Травница остановилась на мгновение, чтобы полюбоваться магией, происходящей на сцене, но, ощутив, как быстро бежит время, она вновь продолжила свой путь. Её спутник, лекарь, шёл рядом, и она интуитивно чувствовала, что должна быть ближе к нему, словно это могло дать ему дополнительную защиту.

Травница, прокладывая путь сквозь толпу, вдруг сделала едва уловимый жест рукой. Этот жест был настолько лёгким, что никто его не заметил. Но в этот момент к букету цветов, которыми собравшиеся люди благодарили фокусников за выступление, присоединилась одна-единственная алая роза. Её насыщенный цвет выделялся среди других оттенков, но, казалось, не мог отвлечь внимание зрителей от происходящего на сцене.

Эта роза была особенной. В отличие от других цветов, она не увянет к вечеру, а её яркий элементальный след был заметен для тех, кто знал, как его искать. Сердце травницы забилось чаще, когда она представила, что произойдёт, если кто-то другой заметит эту необычную внутреннюю красоту цветка. Ведь в самом его сердце, среди пышных лепестков, скрывался крохотный листок бумаги, прижатый к соцветию. Это было таинственное послание, призывающее следовать по дороге из роз накануне следующей полуночи.

Ночь сменилась утром, затем днём и вечером. К позднему сумраку, прогуливаясь по улицам Гавани, можно было увидеть, как из-за углов зданий и на окраинных тропинках появляются новые алые бутоны. Каждый из них был полон жизни, излучая энергию, которая притягивала внимание. Можно было понять, что это не просто цветы, а часть какого-то замысла — в них скрывалась тайна, которую предстояло разгадать.

Тропинка из роз вела через оживлённые улицы, мимо торговых лавочек, где продавались самые разнообразные товары и лакомства. Прохожие, погружённые в свои дела, не замечали, как эти цветы, словно указатели, направляли их.

На углу одной из улиц, у старого фонаря, можно было увидеть ещё одну алую розу. Её красота резко выделялась на фоне серых каменных стен, словно приветствуя каждого, кто проходил мимо.

Затем путь лежал к рыбацким пристаням, где шум моря заглушал городские звуки. В полумраке, под вечерним небом, залив был полон тёмных фигур, которые коротали время у тусклых, закоптившихся фонарей. Вход в небольшую чашечную, скрытый в тени, также был отмечен алой розой.

В таверне царила атмосфера уныния и безысходности. Люди, казалось, пытались забыть о тяжёлом рабочем дне, наслаждаясь перебивающим усталость вкусом дешёвого рисового вина и рыбных закусок. В самом углу, среди неприметных фигур, сидел человек, который мог бы многое рассказать.

Если бы кто-то вошёл, то не сразу бы заметил фигуру в плаще с розовым бутоном на груди. Этот человек явно выбрал это место не случайно: он мог видеть вход и стойку (громкое слово для пары старых бочек с палубными досками сверху), а также имел доступ к двум различным способам сбежать через окно, если это понадобится.

Отредактировано Sophie Gartner (2025-01-11 02:07:41)