Ночь первая, человеческая

[indent]Там, где тени и воды Энканомии сплелись в мрачное обрамление действительности, зеркальная гладь пруда, окружённого руинами, неподвижно туманную недосягаемость небес, лишенных звёзд. Туман, скользящий над поверхностью, словно призраки древних времён, обрамлял его серебристым ореолом, а воздух, пропитанный запахом мокрой земли и старины, усиливал ощущение уединения и заброшенности. В этот забытый уголок расколотого мира, где время казалось замершим, из недр Бездны грациозно выплыла фигура, окутанная тёмным сиянием портала.

[indent]С первым шагом на берегу, Люмин озирала забытую глубину, где скульптуры, облепленные мхом и лишённые глаз, словно шептали истории ушедших эпох. Она устраивалась на камне, изысканно выглядевшем, как трон для феи, покрытый лишайником и вековыми слезами. Порыв ветра ласкал её светлые волосы, и в этом мимолётном прикосновении сокрыто было предчувствие и печали, присущее только тем, кто бродит меж миров.

[indent]Платье Люмин, отделанное серебряной вышивкой, колыхалось на ветру, воздушный плащ раздувался подобно плывущим над обрывами скатам. В почти кукольных чертах принцессы проступала меланхолия, глубже самого пруда. В руках она держала древний том, украшенный символами и узорами исчезнувших цивилизаций. Страницы, поведывающие о судьбах и магии, шелестели под её пальцами, как осенние листья, в предсмертном танце.

[indent]И вот, вокруг неё, нарушая живописное одиночество, из водных глубин начали вставать вишапы, гигантские драконьи создания, замершие во времени, их чешуя поблескивала под лунным светом, а глаза горели неясным огнём. С каждым шагом они вроде бы приближались, но в то же время сохраняли дистанцию, как будто боясь нарушить невидимую границу, разделявшую их мир с миром этой фигуры, что с изяществом держала перед собой книгу истин.

[indent]Вишапы, чьи изгибы и шипы служили напоминанием о древности и мощи, колебались между любопытством и предосторожностью. Они обнюхивали воздух, насыщенный ароматами, далёкими от их болотистых логов, и наблюдали, как страницы тома листались без видимого вмешательства, словно духи самой Энканомии сговорились с Принцессой Бездны, позволяя ей читать их тайны.

[indent]Люмин, погружённая в чтение, словно не замечала драконьих стражей. Её голос, тихий и музыкальный, соединялся с шепотом ветра, рассказывая о потерях, любви и битвах, что были погребены вместе с именами их участников. В каждой истории, каждом заклинании, звучали ноты тоски, пронизывающие даже каменные сердца вишапов.

[indent]Пальцы Люмин легко скользили по страницам старинной книги, словно танцевали в такт невидимой мелодии. Её взгляд был устремлен в глубину сложных преданий и древних легенд, записанных на изношенных страницах. Черты её лица выражали неизменное спокойствие, которое так контрастировало с беспокойством её души.

[indent]Юный вишап медленно подошел к принцессе, его массивное тело, покрытое чешуёй, мерцало бледными огнями бирюзовых ночных цветов, влага на них переливалась размытой радугой. Шипы на его спине напоминали короны древних деревьев, а глаза жгли холодным огнём. Но в этот вечер в его движениях не было ни агрессии, ни угрозы.

[indent]Люмин не отрывалась от чтения, когда огромное существо устроилось рядом с ней. Её тонкие пальцы, которые казались слишком хрупкими, чтобы создавать что-то кроме магии и искусства, осторожно погладили тёмную чешую вишапа. Она касалась его с неожиданной нежностью, словно понимая его скрытую мягкость, которую он не мог проявить перед врагами или даже перед своими сородичами.

[indent]Под её лаской вишап казался совсем не таким страшным, его глаза мягко прищурились, и он позволил себе отдаться этому неожиданному спокойствию. В мире, где каждый день был борьбой за выживание, эти моменты тишины и покоя были редкостью. Принцесса Бездны и юный вишап разделяли молчаливое понимание, безусловный мир между двумя монстрами.

[indent]Люмин продолжала читать, её голос звучал мягко и успокаивающе, и хотя вишап, вероятно, не понимал слов, он ощущал их ритм и мелодию. Ветер нежно колыхал её волосы, и с каждым её прикосновением к шипам вишапа, тот всё больше разнеживался, устраиваясь крупным, гротескным телом у ног принцессы.

[indent]— Послушай про змей и драконов из Токоёкоку… Бесчисленны творенья тайны, — начала она, едва касаясь страниц пальцами, словно опасаясь разрушить хрупкий мир между строк. — Мир Энканомии, окутанный тайной... но всё меняется, не так ли?

[indent]Принцесса задумчиво вздохнула и впервые подняла взгляд от бумаги. Осмотрелась быстро и вернулась к чтению.

[indent]— Три угла окутаны тьмой, и пять мудрецов окружены пустотой, — продолжила она. — Как забавно, что те, кто стремятся к свету, часто оказываются в объятиях темноты.

[indent]Скользнув по странице, она нашла историю мудреца Абэраку. «Мудрость, данная богом Токоё, принесла свет в земли Энканомии... но великие умы часто непоняты и опасны для маленьких душ. Сын Солнца, завидуя и боясь, заключил мудреца в темницу. Как же так, что тот, кто дал свет, оказался отброшенным в мрак?»

[indent]Люмин коснулась рассказа о драконах глубин, о том, как их жестокость была приглушена светом, который принес Абэраку, а после нежного пригладила вишапа под рукой. «И всё же, даже когда внешняя тьма отступает, тьма в сердцах людей остаётся непоколебимой. Сын Солнца, правивший жестокой рукой, был ли он лучше тех драконов, которых он притеснял? Налоги, законы... как часто жажду власти сменяют желания мудрых?»

[indent]Она остановилась на истории мальчика и Нечестивого Змея, и её голос стал ещё более загадочным. «Иногда, среди мрака, находятся неожиданные союзы. Мальчик, обрётший родство со змеем, понял что-то, чего не видели другие. Он увидел не угрозу, а возможность для перемен.»

[indent]Принцесса Бездны задумчиво улыбнулась, задаваясь вопросом, не была ли их встреча предопределенной судьбой. «Стать нашим богом? Да, иногда боги рождаются из самых неожиданных обстоятельств. Отвергнутые и забытые, они восстают против устоявшегося порядка.»

[indent]— Так начались спасительные изменения, — прошептала она, закрывая книгу. — Но каждая революция зажигает новые огни, и от каждого нового костра тянутся дальше чёрные тени. Вопрос лишь в том, кто может их различить.

[indent]Люмин подняла взгляд на мрачные обломки вокруг себя, на мир, где свет и тьма тесно сплетены. «И в этом мире, где солнце и луна навевают как спасение, так и гибель, я найду свой путь. Ведь тьма и свет не так уж и различны, когда ты стоишь на грани между ними.»

[indent]— Но как же любопытно, что было до…

⁂

[indent]Тени танцевали по стенам в свете мерцающего фонарного пламени. Принцесса Бездны  перелистывала страницы старинной книги. Глубокие глаза отражали бесконечность и знание, словно она была свидетельницей самих событий, описанных в тексте. Она начала читать вслух, подобно распеву заклинания над временем и миром, которые она стремилась покорить.

[indent]— Мир был перерожден при появлении престола вечности, и Изначальный, могущественный повелитель, встал, чтобы сразиться с драконами старого мира, — мелодично проговорила она. — Из сияющих теней самого себя, четыре были созданы.

[indent]Люмин задумалась на мгновение, её голос стал глубже, словно она сама была там, Фанетом, рождённым из яйца с крыльями и короной, обоеполым и могущественным. «Скорлупа яйца была разбита, чтобы создать мир, но Фанет использовал её, чтобы разделить 'вселенную' и 'микрокосм мира'.»

[indent]Принцесса закрыла глаза, представляя себе падение снега и исчезновение моря, как описывалось в книге. «Семь государей были побеждены, и семь народов покорились небесам. Изначальный создал небо и землю, ради 'нас', ради своих творений...»

[indent]Её голос остановился на слове «нас», и в её темном золоте взгляда мелькнуло что-то мрачное и мёртвое, оценивающее творение давних времён. Пальцы же её бездумно прошлись между выступающих шипов дремлящего в ногах вишапа.

[indent]— Горы, реки, моря и океаны были созданы, а человечество вступило в новую эру, заключив договор с Изначальным, — продолжила она, словно сама была свидетельницей этой эпохи перемен.

[indent]Люмин медленно поднялась, как будто чувствуя тяжесть истины за словами, которые она произнесла. «Случись голод, небеса принесли бы пищу и дождь. Но единственным табу было поддаться искушению...»

[indent]Тон её голоса изменился, стал более тяжёлым и глубоким, когда она произнесла слова: «Год траура. Второй престол возник в небесах, война разразилась, и наши предки погрузились в море. Эра тьмы наступила.»

[indent]Она остановилась, и её губы слегка приоткрылись, когда она почти шёпотом вспомнила притчу о солнце. «Мудрец рассказал о жизни под солнцем и о великой силе солнца, но когда он умер, пламя оказалось в чужих руках, и тень разрослась.»

[indent]В её глазах отразилась тягучая грусть при упоминании о Лотосе Забвения. «Жизнь — безбрежный океан страданий. Мы лишь ищем дорогу домой...» На мгновение в её голосе прозвучал отголосок надежды, что и она найдет свой путь в свет, вдали от теней своего царства ниспадения.

[indent]Пальцы Люмин скользнули по выцветшим страницам, словно она искала связь с прошлым. «Кайрос... Повелительница времени, чьё истинное имя — Торатса, упомянутое здесь зеркальным письмом, она пребывает с нами, даря мгновения радости и ярости. Вечная, как само время. Великодушна, как бесчисленные рассветы и закаты. О, как могущественна она, владычица неизменного мира, и как велик бред, когда всё кажется бессмысленным...» — прошептала Люмин, ощущая тяжесть сокрывающей эти слова от мира лжи на своих веках.

[indent]Перед тем, как она продолжила чтение, ей потребовались многие моменты собранного дыхания, едва учащённого, но выдающего всё неудержимое любопытство принцессы. Она медленно перелистнула страницу, нашла историю Абракса, того, кто явил миру свет своей мудрости. «Гелиос... он должен был быть символом надежды, божественной колесницей, прогоняющей вечную ночь. И всё же, какая ирония, что тот, кто принёс свет, был заключён в темницу. Запрет Изначального, противостояние двух великих сил...»

[indent]Принцесса Бездны вздохнула и подняла взгляд на танцующие тени. «Неужели и моё сердце изнывает от того же сражения?..»

[indent]Люмин продолжила, её голос шёлком скользил по словам притчи о дереве. «Какая трагедия... любовь садовника и духа дерева, разлучённых волей короля. Но священник, воплощение великого бога Токоё, посочувствовал и дал надежду. 'Мысль будет звучать в вечности'. Эти слова, как и рост нового дерева из ветвей старого, напоминают мне...»

[indent]Она остановилась, взгляд устремив в пустоту. «Из моего собственного опыта я знаю, что мгновения могут быть вечными... Бог каждого мига не ведает о той густой вечности, что разливается смолой у моего сердца».

[indent]Люмин медленно перевернула последнюю страницу, где автор с горечью свидетельствовал последний акт. «Абракса давно уже нет... Где же нам сыскать ту же доблесть и храбрость, как у помощника великого бога Токоё?.. А звук доспехов за дверью... возможно, и мы засвидетельствуем этот конец. Но он станет лишь началом. Он станет тем, что будет после Солнца и Луны.»

[indent]Принцесса Бездны закрыла книгу и поднялась со своего места. Ещё раз приласкав уснувшее чудовища, он виновато ему улыбнулась, словно сочувствуя его роду, и тихо спросила: «Где же, где же теперь твои праотцы? Где мне их встретить?..»

Отредактировано Abyss Princess (2024-05-08 20:08:08)