[indent]Ныряльщик погрузился в глубины вод, оставив Ива у берега, а сам Ив сел под дерево, чьи ветви свисали так низко, что казалось, будто они пытаются утешить его, поглаживая по спине. Он достал из кофра тряпочку для чистки объектива — тонкий кусочек ткани, который выглядел необычайно аккуратно и дорого на фоне его застиранного наряда, мешковато сидящего на тонких плечах.
[indent]Тщательно, с присущей ему точностью и вниманием к деталям, Ив начал протирать стекло объектива, двигаясь круговыми движениями, стараясь не пропустить ни малейшего пятнышка. Его тонкие пальцы, обрамленные изношенными манжетами, ожогами и порезами, двигались с уверенностью и целью, вопреки почти отсутствующими фокусу во взгляде. Каждый раз, когда он прикасался к объективу, его сердце билось спокойнее — Ив находил утешение в этом маленьком, но важном ритуале.
[indent]Время шло, а утомление медленно накрывало его, как туман, который стелется по водной глади. Его веки становились тяжёлыми, и, несмотря на своё сопротивление, Ив сдался сну, оставив объектив лежать на ладони, словно хрустальный талисман.
[indent]Сколько времени прошло, он не знал, но внезапно тишина была нарушена, и Ив вскочил, пробужденный приближением чьих-то шагов. Он увидел над собой фигуру в водолазном шлеме, и его сердце выпрыгнуло из груди, пугаясь неожиданного призрака. Но когда он осознал, что перед ним лишь отражение солнечного света на стекле шлема с очаровательными символами и знакомые очертания своей камеры в руках незнакомца, он вздохнул с облегчением и успокоился. С рукой на беспокойном сердце, он произнёс хриплым, но восстанавливающимся голосом:
[indent]— Это ты?.. — его вопрос не звучал утвердительно, хотя кто ещё мог бы прийти к нему в этом уединённом месте, если не его временный спутник.
[indent]Ив поднялся, облегчённо вздохнув. Он начал устраиваться прямо на берегу, скинув с себя пиджак, который был на несколько размеров велик для его тощего тела. Пиджак сложил в аккуратный квадрат и положили под камеру, как покрывало от влажного песка и мелких камней. Сложив руки на коленях, Ив смотрел на неё, как на святыню, оберегая от каждого порыва ветра.
[indent]Рубашка, тоже велика на его истощённое тело, время от времени сползала с одного из плеч, обнажая не только худощавые ключицы, но и чёрную ленту, плотно обвязанную вокруг шеи.
[indent]Сосредоточенно, руки Ива оживали, подобно пауку, плетущему свою сеть. Он аккуратно открыл камеру, избегая внезапных движений, чтобы не повредить драгоценную плёнку. Пальцы его касались холодного металла и кожи, как если бы они обладали собственной памятью, запечатлевшей каждый изгиб, каждый замок и шестерёнку в этом устройстве.
[indent]Его верный фотоаппарат, который он сам сконструировал, чтобы выдерживать съёмку под водой, не выдержал давления глубины. Ив, увидев тревожное состояние аппарата, понял, что попытка спасения фотографий будет похожа на хирургическую операцию.
[indent]Заметно взволнованный, он извлёк из кофра набор инструментов, чьи контуры он запомнил до мельчайших деталей. Его руки почти дрожали, как листья весенних деревьев в кронах над ними, когда он как мог аккуратно разбирал набухший от воды корпус. Каждый винт, каждая шестёренка была ему драгоценна, как дыхание редкого ветра.
[indent]Наконец, плёнка была извлечена. Она была влажной, но целой. Ив поднес её к свету высоко над головой, чувствуя каждый миллиметр её поверхности. Могло показаться, что на мгновение на мрачном лице Ива появилась благоговейная улыбка, как если бы он увидел самые заветные кадры своей жизни. Ив вздохнул восторженно, его пальцы осторожно провели по плёнке, будто читая тактильный шифр, понятный ему одному.
[indent]— Посмотри, — прошептал Ив, протягивая пленку, — Ты должен увидеть это.
[indent]Плёнка хранила в себе тайны подводного мира Лиюэ, секреты, которые только Ив мог разгадать. Его мир был полон звуков и ощущений, плёнка же становилась его глазами, открывая мир, скрытый от его взгляда. В этом мире Ив был как мост между двумя реальностями, пытаясь понять одну через призму другой. На свету плёнка оживала: стайки рыб, обломки забытых временем стен, медузы, витающие, как звёзды в ночи... Они все здесь, в этом чудом спасённом мотке.
[indent]— …спасибо. Жду не дождусь, когда вернусь домой и смогу проявить эту плёнку. Если хочешь, я пришлю тебе позитивные изображения. Те, которые получатся хорошо. Конечно, это займёт время… Пока я вернусь в Фонтэйн, да и скорость почтовых отправлений назад в Лиюэ… Но это будет стоить того, вот увидишь. Мне бы только знать, куда отправлять.
