История Ли Юэ знала множество невзгод, потерь и сожалений. И до войны архонтов, и после неё, эти земли становились жертвами конфликтов и катаклизмов, пропитываясь кровью адептов, богов и людей. Современные жители не помнят как поднимались в небеса горы и как с бескрайнего моря приходили гигантские волны, закрывавшие собой луну и звёзды, но Просвящённые Звери хранят в памяти запах смерти, обволакивавший в то непростое время  долины и перевалы. Они наблюдали за тем, как смертные хоронят своих близких, и тоже прощались с теми, кто отдал все силы и жизнь за светлое будущее страны контрактов. Со временем, земля поглотила останки, скрыв под густой травой и полевыми цветами поля сражений и бедствий, но Владыка Лун хорошо помнил первозданный вид каждого из них. Сила адептов — и благо, и проклятие, ведь даже при желании сложно вычеркнуть из памяти ужасы, которые им множество раз довелось пережить. Мирные годы, воцарившиеся, по меркам бессмертных, совсем недавно, были будто бы краткой заминкой в этой череде трагедий и испытаний. Восстание Осиала было первым звоночком, нападение армии мертвецов — вторым. Что-то в этом мире было неладно, но при всём своём могуществе Владыка Лун отвечал лишь за вверенные ему земли. То, что лежало в тропических лесах или в подводных глубинах было ему неведомо, но в том, что нить вела за пределы Ли Юэ, он совершенно не сомневался. Останки богов, с которыми приходится иметь дело последнему яксе - яд, сочащийся даже через монументальные скалы, но в том, что свою службу златокрылый хранитель несёт исправно Владыка Лун был уверен. Эта беда пришла к ним с других земель, либо же родилась здесь и принимала форму адептам совсем незнакомую. В противном случае, они непременно почувствовали бы эту силу намного раньше.

Так или иначе, случившегося уже не исправить, трагедию вспять не повернуть, но не допустить повторного нападения всё ещё было возможно. И пока люди спасали и отстраивали то, что способны были спасти и отстроить, адепты должны были заняться тем, на что способны только они - заглянуть туда, куда не дотянется людской взор. Какими бы способными не были смертные, лишь малую часть этого мира они способны объять и постичь, и Владыка Лун знал, что здесь начинается зона его ответственности. Между нынешним руководством гавани и адептами было множество острых углов, которые им ещё предстояло сгладить. После того, как совсем недавно люди громогласно и очень уверенно заявляли о том, что со всеми невзгодами справятся сами, у адептов было вполне легальные право отказаться от нового контракта, но в этом вопросе любовь к региону была сильнее гордости. Владыка Лун ни на мгновение не забывал, через что они прошли и скольких друзей на этом пути потеряли. Друзей, которые вверили им судьбу земель и те чувства, что были сильнее смерти. Отказаться от помощи людям сейчас было равносильно предательству, не только перед ними, но перед самим собой. Владыка Лун бесконечно эти края любил и защищал их не потому, что к этому его принуждали контракты, а потому, что ему было, что защищать. И сотни лет назад, и сейчас, эти места неизменно оставались его домом. Проносясь рыжей стрелой по горам и низинам Ли Юэ, он осматривал места, куда, со слов людей, отступали мертвецы. Преследовать их сразу после нападения у них не было ни ресурсов, ни возможностей, а затем они будто бы провалились сквозь землю. Пришли из ниоткуда и ушли в никуда. Так не бывает.

Чувствуя энергию, текущую по земным артериям, древний олень внимательно прислушивался к шёпоту деревьев и трав, и иногда, ступая по воздуху, словно по незримой тропе, поднимался вверх, осматривая вверенные ему земли с высоты птичьего полёта. Никаких следов действительно не было, никакой враждебной энергии и скверны сейчас он не ощущал. Быть может, успела развеяться? Сложно сказать. Всякие вещи адепт на своём жизненном пути повидал, но никогда прежде не слышал о том, чтобы мёртвые массово из земли поднимались. Кощунство и пренебрежение к памяти, которую хранила в себе бесценная для последователей Моракса земля! Отыскать источник проблемы с каждой новой неудачей было делом принципа, и в какой-то момент ему показалось, что он, наконец, нашёл что-то. Имела ли находка хоть какое-то отношение к недавней трагедии? Совсем не факт. Однако оставлять её без внимания было нельзя. В противном случае, рано или поздно здесь может зародиться новая угроза.

Что-то неладное в этой зоне творилось, что-то вносило дисбаланс в привычный природный ритм, но чем сильнее Владыка Лун прислушивался к своим ощущениям, тем отчётливей понимал - к нападению на гавань этот очаг отношения не имеет. Никакой осквернённой энергии, никакого влияния поверженных в прошлом божеств, лишь странное чувство, словно сбой этот был вызван самой природной энергией. Пронизывая артериями весь Тейват, она, как и любой механизм, могла давать сбой, порождая страшных чудовищ, катаклизмы и аномалии. Ничего критичного, ничего сверхъестественного. Когда боги и адепты сражались на землях Ли Юэ много веков назад, природный баланс нарушался регулярно, и нарушался совсем не так, как в этой долине. Используя в качестве оружия всё - от незримого воздуха до подводных течений, бессмертные грубо и безжалостно искажали и рельеф, и климат. То, что происходило в долине Чэньюй, можно было легко спутать с естественным процессом, но Владыка Лун понимал, что запущен он был не самой природой. Возможно, кто-то внёс коррективы в баланс неосознанно, и даже не понял этого, но чтобы в этом убедиться необходимо присмотреться к этим местам получше.

Ступив покрытые густой зеленью чайные долины, Владыка Лун замер, вслушиваясь и изучая. Он очень давно не посещал эти земли, и, прежде чем вносить какие-то коррективы в текущее положение вещей, необходимо было несколько раз удостовериться, что проблема действительно есть.

Отредактировано Moon Carver (2024-03-05 14:49:59)

Артерии Земли — структура одновременно примитивная и чертовски сложная, менять течение энергии в них — задача практически ювелирная, на которую не каждый адепт отважится. Обладая многовековыми знаниями и крепчайшей связью с природой, они понимали, как этот величественный мир на самом деле хрупок, и пусть их сил было достаточно для того, чтобы видоизменять экосистемы, мудрости хватало, чтобы без острой нужды не делать этого. Владыка Лун был в мастерстве адептов искусен, но даже он предпочитал не вмешиваться в естественный ход вещей. Время изменяло привычные очертания страны контрактов и даже исполинские скалы, заставшие войну архонтов, постепенно рассыпались, демонстрируя, что под влиянием времени смертны все. Будучи свидетелем того, как формировались эти горы, леса и реки, Владыка Лун временами испытывал тоску по неизменно уходящему. Многие из его друзей и товарищей не застали мирного неба над владениями Властелина Камней, и, оказавшись сегодня в Ли Юэ, они, возможно, не сразу узнали бы места, за которые когда-то сражались. Деревья, под которыми они когда-то дружно собирались, давно лежали в земле, почти полностью скрывшись под густой травой и полевыми цветами, а реки, в которых ночами отражалось звёздное небо, сильно обмелели, уступив место песчаным берегам с многоцветными ракушками. Порой, прогуливаясь по тем местам, где когда-то звучали дорогие душе и сердцу голоса, Владыка Лун испытывал наивное, почти детское желание вернуть всё так, как было в те времена, когда все они были живы и стремились к светлому будущему, но он никогда не поддавался этим сладким грёзам. Несмотря на то, что всех их объединяла одна цель - защита родного края - каждый адепт по-своему видел будущее страны контрактов. Иногда они этими мыслями друг с другом делились, и Владыка Лун с трепетом наблюдал, как некоторые из них, спустя годы, людские руки воплощали в жизнь. Какими бы сильными не были образы, осевшие в его памяти на многие столетия, друзья сражались за будущее, а не за прошлое, и именно будущее ему нужно было хранить. В том числе, ради них.   

Ступая по поляне с густой травой и редкими камушками, Владыка Лун осматривался и прислушивался, ловя не только пение ветра и птиц, но дыхание земли под своими ногами. Здешние звери, в отличие от жителей высокогорья, видели южного адепта впервые, и энергии его прежде не ощущали. Чувствуя исходящую от него силу, они, впрочем, подсознательно понимали, что для них олень не опасен. Пусть видели его впервые, эти знания будто бы были заложены в них от природы. Одни, даже несмотря на это чувство, близко подойти не решались, другие, напротив, встопорщив уши, двигались в его сторону. Любопытнее всего оказались козы, впервые увидавшие столь крупное сознание, так сильно похожее на них. Несколько из них взобрались повыше на ближайший холм и переминались с ноги на ногу, будто зазывая адепта поиграть с ними и показать окрестности, но Владыка Лун лишь сдерженно кивнул местным жителям. Временами, несмотря на суровый вид, он был совсем не против подурачиться, но сейчас и обстоятельства были не те, и настроения не было. Гавань, потрёпанная недавней атакой, нуждалась в помощи, и сейчас совсем не было времени на любование природой и новые знакомства. Искажения, происходившие в этих местах, обязательно станут новой проблемой и вызовом для Нингуан и её подчинённых, ведь с таким трудом построенная стабильность тоже во многом хрупка. Необходимо было их устранить, но прежде... Запрыгнув на небольшой холм, а затем на ещё один, он повернулся в ту сторону, откуда исходила энергия, так похожая на его собственную. Просвещенный зверь легко узнает себе подобного, ведь сила, сосудом которой служат их тела, сильнее запахов и громче голосов.

Зверь сюаньвэнь отсюда был уже виден - холм возвышался над густым кустарником, позволяя, наконец, двум хранителям Ли Юэ установить зрительный контакт. С их последней встречи прошло уже более тысячи лет, но лежавшую на камне Лин Юань Владыка Лун узнал сразу. Зверей, подобных им, не так много было на просторах страны контрактов, но, несмотря на это, друзьями они никогда не были, и виделись столь редко, что едва знали друг друга. Быть может, именно поэтому они оба, почувствовав друг друга уже какое-то время назад, так не спешили идти на контакт? Временная пропасть между ними была ощутимым препятствием к возможному взаимопониманию. 
- Долина Чэньюй встретила меня ароматом цветочных полей и гомоном множества птиц. Она ещё прекраснее, чем я её помню, - без капли лукавства произносит Владыка Лун и приветственно кивает большой кошке, которая несомненно причастна к этому великолепию. - Приветствую тебя. Много сезонов сменилось с нашей последней встречи.

Она не могла не чувствовать искажений в экосистеме земель, на которых жила...