Свободное время – эта концепция давно перестала иметь для Кайона хоть сколько-то смысла. Когда большая часть твоего осознанного существования проходит в месте, где само понятие “время” превращается из прямой линии в сумасшедше закрученную спираль без ясного начала и конца, то адекватно воспринимать зацикленность жителей Тейвата на этом явлении становится сложно. Но Вестник умел учиться заново, приспосабливаться в своей людской оболочке, и вот первые плоды его трудов – оплаченный валютой Меропида “день отгула”.

Покинуть стены подводной крепости было совершенно не трудно, особенно когда твой путь попросту не просматривается смертными из-за “невозможности” уйти через трубы и стыки на обшивке, но для такой элементальной сущности, как Вестник Бездны, в этом не было ничего особенно трудного. Самая большая трудность заключалась в поиске и применении портала, ближайшим связующим звеном для которого стал один из коридоров заброшенной шахты в Ли Юэ.

Разлом - так это место называли последователи Моракса. Для Скорбящего Инея это название имело не так много смысла, да и на его вкус для отражения всей истории этих каменных залов больше подошло бы слово “Могильник”. Да, под толщей камня здесь было навеки погребено множество жизней и их секретов, некоторые из которых Орден планировал использовать в своих целях. Проверять состояние каждого из подготовленных портальных узлов Иней не собирался, поскольку у него, внезапно, было не так много того самого времени. Вместо этого он отправился в короткую прогулку по слегка изменившимся в виде тоннелям, дабы подпитать себя сгустками Скверны.

Кайон принял свой истинный облик, медленно блуждая среди завалов и новых проходов, задерживаясь лишь у место скопления тягучей тёмной массы. Осквернённая энергия заполняла пустоту в его теле, давая нужно для поддержания физической оболочки силу. Но вот, странный отблеск мелькнул где-то в другом конце узкого прохода, и Вестник из безмятежного состояния переключился на настороженное. Отличить случайную игру света на горной породе от вызванной чем-то, или кем-то, было достаточно сложно, но Кайон не желал оставлять нечто подобное на волю случая.

Не смотря на то что основные работы людей в этом месте были прекращены, редкие искатели лёгкой наживы всё же пробирались в глубь Разлома. И тогда их встречали сгустки скверны, внезапные обвалы и зачарованные Магами Бездны создания, что вынуждали глупцов избрать иной путь. Однако здесь, в этом уголке подземный тоннелей, не было ничего хоть сколько-то интересного подобной падали, так почему же здесь мог кто-то оказаться? Скорбящий Иней последовал за неизвестным “гостем”, плавно проходя вдоль каменных стен, незримой тенью ступая по пятам за чем-то, или кем-то.

Она нагнал незваного гостя у одного из многочисленных подвесных мостов, пока та использовала странный светящийся кристалл, чтобы расчистить себе путь от загрязнения Скверной. Противный волшебный свет даже на почтительной дистанции оказался слишком ярким для взора Вестника, однако хватило его ненадолго и вот фигура отважной исследовательницы заброшенных шахт вновь скрывается во мраке подземелья. Кайон действует быстро, оказываясь за её спиной в момент, пока она тихо говорит сама с собой.

Специально ли она оказалась такой уязвимой в этот момент? Уловка или же удачный момент для нападения? Скорбящий Иней удивился тому, как легко оказалось столь ловко скрывающуюся цель. Конечно, упускать момент для атаки он не собирался, ведь едва ощутимое дуновение ветра уже дало девушке понять, что нечто подкралось к ней со спины. Одним рывком Вестник сближается с жертвой, намереваясь повалить ту на каменный пол, но неизвестность вынуждает его действовать аккуратно, медленнее чем хотелось бы. Та, что скрывала жгучий свет в кристалле так долго, чьё присутствие невозможно ощутить даже стоя в нескольких сантиметрах, наверняка имеет что-то в запасе.

Кайон успевает сделать совсем немного, прежде чем тончайшие нити из Гидро заполнили пространство вокруг, старательно сковывая его движения. Могло показаться, что самого Вестника поймали врасплох, но зеркально короткому Гидро клинку у основания его шеи морозный клинок упирался своим остриём в подбородок незнакомки. Он успевает схватить её за правую руку и сблизиться достаточно, чтобы сковать всякую свободу действий своим массивным телом. Вестник был на две головы выше, шире в плечах и даже не смотря на то что сам он сейчас казался скованным, всё ещё был тяжелым для преодоления препятствием.

— Осторожность – хорошая черта. Особенно здесь. — Голос Кайона звучит приглушенным из-под забрала его немигающей маски, и от одного его присутствия рядом веет могильным холодом. — Внемли же своему голосу, будь осторожна, но где-нибудь ещё.

И в подтверждение своей настоятельной просьбы, клинок из Крио стал несколько шире, неприятно впиваясь в кожу незнакомки. Окажется ли страх за жизнь сильнее любопытства? Есть ли у неё ещё сюрпризы в рукавах странной накидки? Инквизитор не знал ответов на эти вопросы, но он был уверен, что очень скоро он всё узнает.

Отредактировано Mournful Hoarfrost (2024-07-16 21:00:52)

Вместо неуклюжей попытки вырваться – полный ненависти взгляд. Вместо невнятной мольбы о сохранении жизни – игривый тон. Голос незнакомки едва дрожит, словно от захлестнувшего тело адреналина и это понятно, но слова её остаются внятными и чёткими. Хоть и в безвыходном положении, но эта девушка держится так уверенно, словно Кайон действительно оказался глупой рыбёшкой, что попалась на рыболовный крючок.

Кайон позволяет себе наклониться ещё чуть ближе, заставляя и без того туго натянутые Гидро нити предательски звенеть. На руках, на туловище инквизитора появляются едва заметные бороздки от такого “близкого знакомства” с этими нитями, но Вестник этого будто не замечает. Он приблизился к лицу пойманной исследовательницы глубин достаточно близко, чтобы можно было разглядеть узор на роговице её глаз во всех деталях, либо чтобы оставить в своей пасти кусочек её миловидно лица. Находясь так близко не ощутить небольших движений незнакомки было попросту невозможно, но Кайон не подавал виду. Ему было интересно, будет ли она пытаться подать сигнал кому-то, кого Кайон не заметил в тенях подземелья, либо попробует использовать какой-то из своих трюков? Возможно, будь он в лучшей форме, Кайон бы не позволил чему-то подобному увенчаться успехом, нет. Он мог бы подавить чужие элементальные силы своей скверной, переломать ей кости и провести допрос на своих условиях, однако сейчас…

— Да, я видел как пламя пожирало твой дом, твою дорогую Гавань Ли Юэ, — в этот момент голос Кайона прозвучал несколько грубее, ближе к животному рычание нежели к человеческим словам, — и мне глубоко печально от мысли, что она вся не сгорела дотла.

“Что же она собирается предпринять?” Инквизитор будто бы случайно чуть отводит свой клинок в сторону от артерии девушки, пока даёт свой ответ, совсем немного делает движение ногой в сторону от неё, нависая лишь корпусом. Он всё ещё может раздавить её, всё ещё может прикрыться силой скверны и покрыть себя Крио щитом, но всё же Вестник сдерживает свои силы, даже экономит. Кажется, где-то внутри он даже испытывает своего рода удовольствие от ситуации?  Скорбящий Иней почти никогда не ощущал себя в полной мере хорошо с тех самых пор, как Орден ступил на путь мести. Внутри него оставалось место лишь для бесконечной скорби и жгучей ненависти. Однако сейчас, не обладая всей привычной силой и столкнувшись с неизвестной угрозой Кайон испытывал некое подобие азарта? Совсем немного, едва отличимый, но интерес к незнакомке выходил за пределы субординации и логики. Она могла быть опасно, и инквизитор хотел знать насколько, даже если сам рисковал перед лицом неизвестного.

— Занятно, — подумал он вслух, явно перестав так пристально всматриваться в лицо перед своим забралом, — Итак, что дальше?

Отредактировано Mournful Hoarfrost (2024-07-16 20:59:54)

Всплеск трижды ненавистной силы Небес из кристаллического факела оставляет на груди Вестника уродливую дыру, в которой вместо плоти и костей переливается всеми оттенками синего элементальная энергия, смешанная с чернотой скверны Бездны. Он принял на себя всю мощь от взрыва, скользя по каменной поверхности тоннеля, но оставаясь на ногах лишь для того, чтобы упасть на колени, будто бы задыхаясь от полученной травмы.

— Нгрх, — Раздается под шлемом вместо внятных слов, — good move.

Было ли это похвалой в адрес женщины или наслаждением от полученной раны – неизвестно. Но что было куда понятнее, так это абсолютная ненависть исследовательницы глубин к Ордену. Её слова про угрозу жизни Принцессы, её возглас к Скорбящему Инею и град стрел, что раскалывал оболочку силой Гидро… На несколько секунд Вестник позволил всему этому ощущения искренней злобы захлестнуть все органы чувств, встав в полный рост и широко расставив руки. Если бы он мог по-настоящему закрыть глаза и насладиться этим мигом, он бы это сделал, но в последний миг вся сила Гидро вкруг столкнулась с новой вспышкой, источником которой стал воитель Бездны. Скверна, смешанная с силами Крио, в одно мгновение опустила температуру в пещере до пронизывающего кости холода, превращая сгустки Гидро в сосульки, что сталкивались с элементальным щитом Кайона и раскалывались на множество осколков. Лучница могла увидеть, как на месте раны у чудовища возник сияющий символ восьмиконечной звезды, наполненный энергией Вестника, однако сияние его было недолгим. Подобно адьюванту, щит Крио разрушился в ещё одной вспышке. Лёд начал стремительно таять без поддержки от своего создателя, от чего по тоннелю стал расползаться молочно-белый туман с привкусом силы элемента и скверны. На несколько секунд видимость достигла нуля, чем и воспользовался инквизитор, стремительно уходя прочь.

В другой ситуации вестник с радостью бы разделался с незнакомкой, учитывая что в её руках был лишь один козырь, и помощи от других людей из гавани не наблюдалось. Эта лучница с глазами цвета нефрита не была глупой, нет, её идея использовать силу волшебного светила была действительно очень и очень хорошей, удачной, но рисковать так в одиночку?.. Если бы эта женщина оказалась в гавани Ли Юэ в ту ночь, Кайон обязательно бы запомнил кого-то с таким умом.

Ещё один поворот, за которым шлейф от остатков щита наконец развеялся, и теперь каэнриец стал продумывать план. Сражение в открытую не сулило ничего хорошего, и даже если ему удастся выйти победителем, то на это уйдёт слишком много сил, а значит придётся отказаться от осуществления своих замыслов в Фонтейне. Нет, такого Кайон себе позволить не мог, а значит нужно выбрать путь с наименьшими затратами. Прислушиваясь к окружения и размышляя, инквизитор Ордена почти бесшумно бежал по одному ему известному маршруту, постепенно приближаясь к оскверненной части путей. Это был предсказуемый ход, но вряд ли эта умная женщина будет рисковать своей жизнью в условиях, где у неё нет козырей. “Не смей недооценивать противника, что успел тебя так ранить” – подумал Вестник, спускаясь на уровень ниже. Противник воспользовался любопытством инквизитора и очень успешно, давать ещё один такой шанс будет опрометчиво, потому на середине пути Иней резко меняет свой путь, уходя по недоступным обычному человеку узким проходам прочь от сердца Разлома, прочь от своей территории, чтобы не стать предсказуемым.

Тихо, даже слишком. Кайон остановился перед очередной развилкой, прислушиваясь к окружающей его пустоте пещере Разлома, старательно выискивая звук шагов своего противника. До слуха инквизитора доносился каждый шорох ветра, каждый отзвук шагов по камню, всплеск пещерной влаги, что падает с потолка естественного тоннеля. В этой природной какофонии шаги женщины сливаются со всем остальным, от чего под нагрудной пластиной с символом Чёрного Солнца немного защемило.

Досадно.

Но если праздновать победу раньше срока – будешь убит. Потому Вестник успевает среагировать на едва уловимый звон энергии Гидро и последовавший следом свист приближающейся стрелы. Кулак Кайона смыкается на её древе как раз перед тем, как её остриё окажется у самого лица, но это не останавливает заряд Гидро от мгновенного взрыва, что рассекает броню и плоть воителя проклятой энергией местной руды. Вестник недовольно рычит, а в ответ ему доносится эхо смеха и слова преследовательницы. Это раздражает, это отнимает драгоценные силы, однако Кайон остаётся с собой честен и под забралом, на его пораженном порчей лице появляется улыбка. Охота продолжается, и это пробуждает давно забытые ощущения в воителе.

Скорбящий Иней срывается с места, устремляясь в единственно верный тоннель, что должен стать их последним место встречи. Инквизитор движется быстро, камень под его стопами крошится, оставляет след из осквернённого Крио, что покрывает тело Вестника вместе со щитом. Всё же стрелы Гидро вместе с кристаллами изнуряют его защиту куда лучше, чем обычные элементальные атаки и это оставляет след, подобный кровоточащей ране у загнанного зверя.

Наконце-то, тоннель начинает сужаться и Кайон постепенно сбавляет темп, пока не останавливается перед обрывом. Пути наверх нет, внизу лишь кромешная тьма Разлома и сзади – охотница. Казалось бы, безвыходная ситуация, в которой у Вестника осталось не так много свободы действия… Но именно это ему и нужно.

— Довольно. — Рычит Вестник, разворачиваясь лицом к проходу, откуда сам только-что пришел. — Пора заканчивать.

Обращение как будто бы к победительнице, словно Скорбящий Иней готов признать своё поражение в сложившейся ситуации. Его побег привел его к западне, оскверненные пути остались позади, да и у охотницы наверняка ещё были в запасе осколки светящейся руды, с которой защита воителя Ордена будет сломлена. Вот только стоит он ровно, гордо, словно бы и не собирается сдаваться, словно в словах его таится угроза. И в подтверждение этих слова Вестник резко вскидывает правую руку, метая нечто в призрачный образ чего-то в глубине тоннеля. И это “нечто” вовсе не было его преследователя, нет. Будь у неё с собой столь внимательная птица, как канарейка, то защебетала бы она ещё на подходах к этому тоннелю. По всей длине пути, из едва заметных трещин в полу и стенах, здесь просачивался природный газ. Одна небольшая искра от удачного удара небольшого кусочка кремния хватает, чтобы вся пещера содрогнулась. Весь остаток своей силы Кайон направляет на то, чтобы закрыть проход к себе стеной из энергии Крио, за которой слышен только гул от взрыва да треск обращающейся породы.

Природная стихия наваливается стену элементального льда, проламывая её в нескольких местах и обдавая тело Инея жарким пламенем, но длится это не долго и вскоре проход прямо перед Вестником обрушивается, знаменуя конец этой небольшой стычки. Кайон стоит неподвижно несколько минут, сдерживая скопившиеся обломки горной породы от скатывания, выжидает, убирая свою преграду лишь когда последние признаки устроенного им взрыва прекратятся. Груда щебня и камня перед инквизитором неподвижно застыла, плотно ограждая его от чего бы то ни было с другой стороны и не оставляя простому смертному никакого шанса протиснуться далее. Была ли эта женщина “простой смертной”? Нет. Была ли у неё возможность сделать нечто, чтобы выжить? Возможно. Потому и ждал Вестник, чтобы узнать – жива ли его преследователь или нет.

Отредактировано Mournful Hoarfrost (2025-02-18 21:40:02)