Все возвращалось в норму. Такова обыденность, такова простая жизнь. За невзгодами всегда придет стабильность, новая, отличная от прежнего уклада. Но это неизбежно. Город пережил все свои невзгоды с достоинством, присущим каждому её жителю. Удивительная страна, порой задумывался человек, что сейчас заваривал чай. Не смотря на все испытания, которые были перед ними - люди этой страны продолжали вопреки всему возвращаться к обычному укладу своей размеренной жизни. Подобно пустынникам, что всегда боролись за каждый новый день, возможно поэтому ему было так комфортно быть частью этого общества. Город готовился к празднику, ведь за любыми испытаниями ожидает момент, когда все могут вспомнить прошедшие дни с улыбкой. Вот и здесь жизнь снова возвращалась на круги своя, позволяя отвлечься от лишних мыслей за любимым занятием. Вот только что-то не давало покоя, постоянно отвлекая, возвращая назад. Эта обеспокоенность не покидала его уже какое-то время, сколько бы он ни пытался задуматься о чем-то другом. Казалось, что сколько бы он ни пытался, но были вещи, что не могли просто так отстать от него.

Сегодня ему выдалась возможность приготовить чай для той, кому он был многим обязан. Ведь после того, как в очередной раз оставшись в одиночестве, уже в другой стране, он нашел своё место. Получил шанс быть полезным обществу, которое приняло чужеземца в свои ряды. Да и сама возможность заняться обязанностями мастера чайных церемоний была вполне полезна, уж сегодня особенно. Хотя бы мгновениями, но затуманить мысли. Но вдруг это и правда была... Опять задумался, возвращаясь в прошлое, пытаясь убедить себя в том, что это была лишь игра его воображения. Ему просто показалось, вот и все. Не мог этот человек сейчас оказаться в этой стране, в этом городе, проходить мимо по той же улице в тот же самый момент, что и он. Это невозможно. И все же он отвлекался от реальности, пока посетительница изучала брошюру. Даже и не заметил, как вскоре её чашка опустела. Только голос, направленный ему, вывел пустынника из этого транса.

- А? П-прошу прощения. Задумался. - пытаясь скрыть эту тревогу за улыбкой, беря в руки чайничек, что стоял на краю стола. Как только чашка оказывается оставленной в стороне, он покорно наполняет её вновь. Однако его руки чуть дрожат, пока мыслями он все еще находится в прошлом. Замечая это, останавливается, выдыхая, после вновь наклоняя носик чайника и доливая напиток. Оставив посуду в стороне, поглаживая гладкую поверхность посуды пальцами перед тем, как отвести руки в сторону, Аркаб аккуратно подставляет чашку ближе к гостье. - Надеюсь я не слишком порчу Вам настроение своим волнением. Мне просто нужно отвлечься. - добавляет он, возвращаясь к небольшому подносу со всем необходимым для чайной церемонии. - Быть может позволите угостить каким-нибудь необычным сортом? - опять он за своё, возвращаясь к своему любимому занятию, экспериментируя с разными сортами и вариантами чая. Вот только не смотря на обычную легкую улыбку, взгляд его все еще был направлен куда-то в сторону, как будто в даль. Хоть подобным поведением он и оставался в реальности, но мысли его точно были сейчас где-то в другом месте, что от начальства скрыть ему точно никогда не удастся.

Видимо в какой-то момент содержимое брошюры все же закончилось, так как теперь взгляд был направлен на него самого. И вот уже против этого взгляда так просто и не выстоишь, словно любые попытки хоть как-то скрыться пресекались мигом. И хоть видит он улыбку, но ощущение, словно еще немного и на горле сойдется леска. В такие моменты вновь убеждаешься во всей красе тому, почему она стоит во главе, если даже одним взглядом может не только понять все, но и заставить чувствовать себя загнанным в угол. Однако была хотя бы какая-то отдушина от этого ощущения, сохраняя иллюзию того, что его переживания были незамеченными, или оставленными без лишнего внимания. Единственная возможность ему не сойти с ума от волнения.

- Мне так скоро придется вдаваться в совсем необычные эксперименты, чтобы продолжать Вас удивлять с "острыми" рецептами. - отозвался парень, улыбаясь ей в ответ. Все же основу их работы он и правда усвоил, умея показывать те эмоции, которые нужны в тот или иный момент. Даже делал это, кажется, незаметно для самого себя, будто это было вполне естественно. Словно он прежде всего обманывал себя, отвлекая от возможных проблем. Если поверить, что это была просто игра воображения - может быть так это и будет? Тем более, что он даже не уверен в том, было ли это на самом деле, да и это ведь проблемы только его прошлого. Вряд ли это стоило какого бы то ни было внимания. Вот только из всех этих если да возможно его вывело пожелание Е Лань относительно её "заказа". Аркаб аж удивленно охнул, услышав только одно слово.

- Д-десерт?! - кажется у него сейчас мир перед глазами перевернулся, заставив наконец вернуться в реальность. Потому что это звучало... безумно? Это как если бы вдруг оказалось, что великий Гео архонт все это время был жив и спокойно мог сидеть за соседним столиком, попивая чай. Это настолько же абсурдно, как и то, что она попросила десерт к чаю. Нет, конечно можно было бы придумать десерт с использованием специй, но это было бы уже далеко от самого понятия "десерта". Кажется, Аркаб сломался, его сознание просто не могло поспевать и обрабатывать полученный запрос. - В-Вы же так пошутили, верно? - наконец подал он голос, посмеиваясь, надеясь, что хотя бы какая-то константа в этом мире еще сохранилась. Казалось, еще немного и все вокруг и правда рухнет в Бездну, настолько было неожиданным это событие. Вот только этот взгляд не отпускал, заставив его поежиться, отступив на пол шага назад. - От Вас и права ничего не утаишь. Но нельзя же так пугать, право. - улыбка, в этот раз более естественная. Выдыхая, осматривая зал, Даст вынужден лишь смириться. - Если позволите. - все еще легкий поклон, отодвигая стул, чтобы занять своё место напротив Е Лань.

Как-то стало тяжело, до странного. Все же говорить о сути проблемы ему было не очень то приятно, больше из-за воспоминаний, нежели самих подозрений. - Прошу прощения, если моё состояние Вас заставило беспокоиться. Просто в последнее время мне показалось, что увидел в городе кое кого, из прошлого. Вот был... удивлен, да и показалось наверное просто. Это... - Ерунда? Сам себя оборвал на полуслове, а от его улыбки ни осталось и следа, обращая взор вниз, на свои руки. Ведь даже чтобы притвориться язык не повернется сказать, что это была "ерунда". - Бывало ли такое, что Вам... было страшно с кем-то вновь встретиться? - вдруг спросил Аркаб, поднимая взгляд. Речь могла идти о много ком, ведь наверняка даже из его племени остались те, кого он помнил и знал когда-то. Это вряд ли бы дало много наводок на то, кто его беспокоит, учитывая количество людей, которых он повстречал еще до того, как оказался здесь. Однако... не похоже, чтобы в этот раз парень юлил с ответом, вполне открыто говоря о том, что его действительно беспокоит. Ведь он действительно боялся. Вот только чего?

Было все же как-то странно вот так просто сидеть за столом, словно он был посетителем, да и уж тем более оказавшись под столь пристальным вниманием Е Лань. Он даже не мог представить, ради чего она вдруг подняла этот разговор... хотя нет, мог примерно догадываться, хотя и не знал - это ли ему нужно. Если честно, он вообще не знал, что ему вообще нужно сейчас. Просто забыть о том, что было? Но это почти невозможно, пока в руках держит напоминание о том дне. Увидеться с тем человеком вновь? И здесь просыпался тот самый страх. Куда ни посмотри, словно в клетке своего прошлого, которая напомнила о своем существовании столь внезапно. Ведь тот день и правда не отпускает до сих пор. То, что её не видно было за стенами нового дома не означает, что её там нет. Просто клетка стала больше.

Однако подобные мысли несколько затихли, стоило ему обратить внимание на то, как она уже заваривала чай. Искусно владея всем, что было на подносе, с улыбкой наблюдая за процессом. Это навивало воспоминания, заменяя собой мрак этого заблуждения.

____

- Что, интересно? - раздается уверенный голос с этой характерной старческой хрипотцой. Наставник с ухмылкой обращает внимание на юнца, который все еще был поблизости, сколько бы времени ни прошло с того момента.
- Не знаю... точнее, я этого не понимаю. - пробубнили ему в ответ, смотря все еще за тем, как заполнялась чашка, как пар поднимался над ней, наполняя комнату приятным ароматом. - Неужели нельзя просто заварить чай?
- Здесь дело не только в напитке. Это помогает выстроить мысли в должном порядке, а еще отвлекает всяких взбалмошных от их причуд, не так ли? - и старик посмеивается, видя растерянное лицо своего протеже. - Это просто еще одна форма общения. Ну а еще... так получается вкуснее, согласись. - с этими словами перед ним ставится чашка, и сегодня прямо как тогда, прошлая испаряется, становясь нефритовой настоящего. - Тебе стоит попробовать как-нибудь. Уверен, ты чудесный собеседник...

____

С удивлением смотрит на нефрит, даже растерянно, боясь прикоснуться к посуде. При этом по глазам видно, что он вспомнил что-то хорошее, улыбку было не скрыть даже сейчас. Наконец-то пальцы осторожно касаются гладкой поверхности чашки, чувствуя это тепло, что приятной волной разливалось от кончиков пальцев. Поднося чашку к губам, пробует напиток, прикрыв глаза. Кажется, он наконец успокоился, хотя бы немного.

- Дело это не совсем тот страх, который можно настигнуть самостоятельно. - произносит он наконец, опуская чашу обратно на стол, осторожно, будто своим существованием боясь повредить её. По взгляду понятно, насколько Аркаб был признателен за подобный жест с её стороны, однако возвращение к этой теме все еще было странным для него. Это не то, что он вообще планировал с кем-то обсуждать, да и то, что не должно было вновь появиться вовсе. Почему все не могло продолжаться и дальше, как есть? Просто эта новая жизнь в новом месте, которое его приняло. Почему прошлое порой так и норовит утянуть опять назад, внушая те эмоции, которые, казалось бы, и не должны даже существовать в его сердце.

- Не знаю, как описать этого человека даже. Кое кто, кого я бы никогда не хотел видеть более... и кого мечтаю повидать вновь хоть раз. - пока он отвечал, подтянул к себе поднос, готовя теперь чай для Е Лань. Казалось, что он даже и не обращает внимания на то, что делает, уже привыкнув вести беседы и выполнять свои обязанности одновременно. - Наверное лучшим определением будет... кое кто, кого я когда-то полюбил. Пожалуй, это и правда то, что лучше всего описывает наше прошлое. - не смотря на это, его взгляд был каким-то отстраненным. Потому что помнил, чем обернулись эти чувства, ведь груз этот и ныне у него под рукой, наполняя поступь ветром каждый раз. Тем временем он уже наливает в чашку напиток, добавив немного иных ингредиентов для нового вкуса. Отдающего мятой, будто прохладой. Морозом и снегом. Ведь и чайная церемония это часть диалога, хотя он и сам удивился, что выбрал такую комбинацию, стоило заговорить об этом человеке. - Просто не думал, что она и правда может оказаться здесь. Вот и думаю, что обознался. Но... не думал, что настолько витаю в облаках. Надеюсь я не доставил Вам неудобств этим? - поинтересовался Аркаб, отпивая уже из нефритовой чашки, стараясь ею скрыть слегка наигранную улыбку, ведь мысли вновь обращались к тем событиям. - Но соревноваться с эмоциями? Неужто Вы думаете, что меня это и вправду может так на долго утянуть, что я забуду о своих обязанностях? - попытался он вернуться к её возможной шутке, чтобы немного разбавить атмсоферу.

Отредактировано Arkab Dust (2024-01-16 20:27:06)

Может и не стоило вдаваться в подробности, возвращая себя в прежние времена. Говоря о прошлом, Аркаб невольно вновь задавался вопросами, которые не следовало подпускать близко. Неужели он был тогда настолько слеп, что не видел обмана? Неужели был настолько слаб, что не мог исправить собственную ошибку? Неужели даже про прошествии стольких лет в его сердце все еще теплится это чувство? Сомнения. Они невольно закрадывались в душу подобно злым духам, заполняя своим холодным огнем все вокруг. Но потом он вспоминает, что все это осталось давно позади, что сейчас у него была совершенно другая жизнь. Говорят, пустынник всегда останется частью их песчаного моря. Просто песчинка, покинувшая свой бархан. Даже если это приносит с собой лишь боль былых воспоминаний. Однако в этой стране он был другим, давно изменившимся, смотрящим на мир по другому. Или, все же, где-то глубоко в душе он был все тем же? Вот это пугало больше всего. Потому что помнил о том чувстве...

Лишь этот резкий жест с её стороны вырывает парня из размышлений. Его держат за ворот, вынуждая сфокусировать все внимание только на ней. Аркаб в изумлении смотрит на начальницу, не зная, что вдруг на неё нашло. Зато теперь уж точно ему было не до погружения в собственные мысли или сомнения, редко видя подобное поведение, по отношению к себе уж тем более. Еще больше его удивило то, что говорила Е Лань в этот момент. Подкрепляя уверенность в том, что подобные чувства не были лишними, но... но ведь... - Я это понимаю, однако... - отводя взгляд в сторону, также не повышая голос. Словно боится, что их услышат, хотя будто никто и не замечает происходящего. Может просто неловко говорить об этом? Ведь и такое возможно, что Даст просто не привык говорить о собственных чувствах. Не то, что даже столь открыто, а вообще. Кому было вообще интересно знать, что в душе у него? Хотя, смотря ей в глаза, пока его ворот ни отпустили, приходило понимание, что были еще те, кому это и правда было не безразлично. Ведь иначе вряд ли бы придали внимание его проблеме, верно? Даже невольно улыбается от этого.

- Все несколько сложнее, чем это. Впрочем, я и сам вряд ли могу четко это объяснить. - все же не привыкший говорить о себе, Аркаб терялся в словах. Терялся в понимании самого себя. Или не хотел просто идти по этой тропе, догадываясь, что кроется в конце. Вздрагивает от её прикосновения, вновь это неподдельное изумление во взгляде. - Н-но зачем Вам тратить на это своё время... м-мне будет совестно втягивать Вас в это! - нет, тут дело в чем-то другом. Не только в этом, точнее. В его голосе скрывается тревога, вот только чего он вдруг боится? Кажется даже сам Даст не совсем замечает это, скорее инстинктивно пытаясь снова взять все на себя. Здесь точно есть нечто, что пустынник и сам еще не осознал, а значит вряд ли сможет и объяснить. Вот только поблажек ему не дают, выставляя иное условие. От которого у Аркаба аж дыхание перехватывает.

- Э-это не честно! - снова возвращается в прежнее состоянии, наигранно дуется, откинувшись на спинку стула. Конечно он понимал, что переиграть Е Лань невозможно, уж ему точно далеко еще до того, чтобы с ней тягаться. Не то, чтобы он не желал этого, ведь во многом равнялся на начальницу и хотел бы когда-нибудь достичь её уровня. В том числе и в подобной игре, но пока что прекрасно осознавал пределы своей удачи. - Вы прямо не оставляете мне выбора. Знаете же, как мне нравится здесь работать. И ведь в праздник чай особенно приятен. - вот точно ворчал, будто забирают самое ценное, что у него было. Пусть эта работа и прикрытие, но это то, что так легло в его душу, было уже частью самого Аркаба. Давно уже не маска, а его... настоящее ли? Опять он впадает в эти мысли. Мотнув головой, он задумался. - Но даже интересно, чтобы я мог попросить, если бы выиграл... впрочем... если я соглашусь, значит мне позволят работать во время праздника? - улыбка хотя бы вновь вернулась к нему, заметив эту возможную лазейку для себя. Кажется, пристрастие к работе у Аркаба оказалось несколько сильнее его тревог. - Правда я даже не знаю, с чего начать. То была лишь случайная встреча, да и то не уверен, что это был тот человек. Даже не знаю, с чего и начать здесь поиски... ну разве что... - черт, он реально об этом задумался. Ведь если остановилась в городе, наверняка можно было найти то, где именно. Проверить, точно ли этот тот человек. Тут его пробрал холодок, ведь если они пойдут вместе, Е Лань узнает, что это за человек. Частью какой организации она является... Теперь, хоть Даст и уже обдумывал как взяться за "расследование", вновь появилась эта тревога во взгляде, когда он посмотрел на начальницу. - Вы правы, мне следует все же действовать. Чем быстрее удастся убедиться, что это мне просто показалось, тем быстрее смогу вернуться к своим обязанностям, верно? - пока что за улыбкой прячет он тревогу, уверенный, что это была лишь игра его воображения.

Все на словах звучит так просто, словно просто можно выйти на улицы этого города и добиться всего, чего пожелаешь. Для некоторых, наверное, так и было, в этом то городе возможностей. Каждый может найти себе здесь место, если сможет поспевать за безумным темпом жизни. Когда все вокруг спешат и суетятся, Аркабу казалось, что он просто стоит на месте. Взирает на то, как протекает жизнь вокруг, будто не в силах даже ухватиться за что-то столь стремительное. Слова Е Лань заставляют его задуматься. Замедлить безумный ход жизни вокруг, чтобы все могли осмотреться и насладиться моментом прежде, чем снова устремиться в бесконечный поток событий? Напоминает то, что говорил ему наставник в прошлом. Ни потому ли и советовал ему научиться проводить церемонии? Чтобы приспособиться к этому темпу жизни в чужой стране. Как он тогда говорил?

- Ведь это мастер чайной церемонии задает темп, пусть и на краткий миг? - с улыбкой отозвался Аркаб, цитируя слова наставника. - Простите, вспомнилось просто. - и все же немного это ему помогло поднять настроение. Подготовка к чайной церемонии значит? С этим он может работать. Впрочем, это не избавляло от проблем с тем, где и как найти нужных людей. Не то, чтобы в таком большом городе можно было бы просто так взять и наткнуться на нужного человека, не имея ничего под рукой. Кроме общей информации. - Впрочем, тем более значит мне не время расслабляться в преддверии праздника. - заключил Даст, уже даже предвкушая то, какая атмосфера будет царить здесь во время столь значимого события. Как мог он упустить возможность порадовать людей в эти дни, отсиживаясь где-то в стороне? Ведь эта работа была словно отдых для него, способ отвлечься от всего, что могло угнетать чужеземца. Уже идя следом за начальницей, Аркаб тоже прощается с их рыжим сотрудником, это уже была традиция и привычка. Переглядывается с охранниками у входа, ускоряя шаг, чтобы поспевать за Е Лань.

Остановившись позади, Даст обдумывает предложение. - Полагаю, это лучшая зацепка, что сейчас у нас есть. - и все же не утаится от неё ничего, ведь Аркаб не говорил, о ком конкретно шла речь. Однако все равно начальница упомянула северян. Догадалась? Или знала больше, чем Даст подозревал? Как много вообще было известно о его прошлом, которое парень хранил в тайне. Больше потому, что это было прошлым. Разве так важно остальным знать о нем? Тем более, если оно не должно было стать проблемой для окружающих... до сегодняшнего дня. Медлит, спускаясь по лестнице. Застывает, обдумывая. Как мог он объяснить, кого ищет, если в этом хаосе эмоций столько разных оттенков? Мотнув головой, ускоряет шаг. - У меня есть тогда предположение, где можно начать.

Аркаб хотел забыть об этих сомнениях, не дать им вновь сковать сердце леденящей хваткой. Поэтому устремился уверенным шагом туда, где можно было чаще всего встретить гостей с севера. Тех, по крайней мере, за кем следовало бы присматривать. Впрочем, даже под вечер, город был полон жизни. Среди всех людей, заполонивших эти улочки, он уже даже не выделялся, давно став такой же частью Ли Юэ. Белые одежды мерно развивались при каждом шаге, пока парень выискивал взглядом то, что могло бы указать на нужных людей. Наблюдательность лучника - не то, что стоит недооценивать. Особенно, если когда-то тот был охотником. Взгляд цепляется за синеву, подобную лазури, когда фигура мелькает средь людей в отдалении. Сердце аж замирает, пропуская удар. Неужели? Фигура с кем-то общается, скрываясь за углом. - Мне кажется я видел... - отступая на пару шагов, скрываясь за толпой, что спешила по своим делам. Оборачивается к начальнице, не в силах скрыть волнения на лице. - Кажется... группа людей, но я никого из них не узнал. - к сожалению единственная фигура среди них, которая имела значения, и вовсе избегала внимания, не давая как следует разглядеть. - Но мне могло и показаться просто...

Конечно её присутствие рядом успокаивало, но лишь до определенной поры. Это как если бы ты был не один, но все еще находился в клетке с диким зверем. Присутствие кого-то рядом не избавляет от опасности на кончиках острых когтей. Вот и сейчас, он все еще подсознательно боялся. Настолько, что даже старый шрам казался вновь разнылся старой забытой болью. Напоминание о былом, которое решило вплыть крайне невовремя. Хотя момент был подобран идеально, четко на словах о том, чтобы подойти ближе. У него аж холодок по спине пробежал от этой мысли.

- Кажется, сейчас среди них её... этого человека нет. Сказать по правде, не уверен, что будет хороший идеей попасться этому человеку на глаза. - даже и представить сложно было, как может обернуться такая встреча. Решит ли она закончить своё дело? Или даже не вспомнит о тех днях? Хотя, чем больше он об этом думал, тем больше ему казалось, что лук так и просится быть призванным. Ну конечно, он ведь тоже помнил все, насколько способно помнить что-то столь раздробленное и сломленное. В этот момент в его руках оказывается чашечка чая, столь любезно переданная начальницей. Ахнув от удивления, Аркаб уставился на вещицу, словно не сразу понимая её назначения. Взгляд так и тонет в пучине напитка, заставляя его замолчать, выдохнуть, после чего, закрыв глаза, сделать наконец глоток. Приятный вкус, теплотой разгонял этот сковывающий холод. Наконец-то выдыхает, опуская руки с чашей.

- Проше прощения, мои эмоции взяли надо мной верх. - уж слишком необычные для Аркаба эмоции, которых он раньше не проявлял, уж не столь ярко. - Дело не в северянах... в этом конкретном человеке скорее. - взгляд мечется из стороны в сторону, но уже не в той прежней панике. Как порой он делал. Словно выцеплял каждую мелочь, одну за другой, подобно охотнику. Не собирался нападать, но чем отличалась их работа от той же охоты? Человек среди толпы, что хищный зверь средь дюн. Разницы никакой, так почему он не мог и сейчас следить за ними похожим образом. Просто группа северян, которая проводила свой свободный день средь таких же гостей города. Что в них было подозрительного? Да ничего. Но ведь и тогда была похожая ситуация.

- Если тот человек здесь, то это может... быть не просто так. - говорит он тихо, прикрываясь чашкой с чаем. Обычная практика, на случай, если кто-то умеет читать по губам. Этому его научил еще наставник. Во время чайной церемонии ты словно за самой лучшей завесой. С ней не сравнится ни одна маска. Припомнил он слова его. Вдыхая аромат напитка, он изучает движения людей так, словно среди них был именно тот, кто ему нужен, та единственная цель, ради которой он и вышел на охоту сегодня. Взгляд в сторону, примечая нужное средство. - Возможно у меня есть одна идея. - сказав это, он допивает свою порцию чая, оставляя чашку на киоске, поблагодарив владельца за прекрасное угощение. Взгляд на Е Лань, словно прося её не оставлять его одного. Чтобы он ни собирался сделать - это могло быть опасным. Однако сколько бы оперативником он ни был, сколь часто бы ни проводил церемонию за церемонией, но этого одного из его сердца не убрать. Охотник из пустыни всегда останется охотником, хочет он того иль нет. Шагает по мостовой, идя мимо группы северян, останавливаясь у киоска подле них. Его узнает владелец, здороваясь с Аркабом.

- И Вам добрый день. Не подскажите, у Вас еще остались те чайные листья... - он уточняет заказ, на что человек за киоском с удивлением отмечает, что он редко покупает подобное. Даст с улыбкой уже достает кошель, собираясь расплатиться, пока дедушка-владелец собирает для него заказ. - О, сегодня особенный случай. Встречаю знакомую, хотел для неё приготовить что-нибудь особенное. - слово за словом, у него в руках пакет с заказом. Слово за словом, он упоминает, что та с севера и редко бывает в их краях. Слово за словом, пара примет, что он помнил. Если эта группа работает с ней - то обратят внимание. А сам чай? Не всегда северянам стоит подавать напиток, что отдает хладом и морозом. О нет. Фруктовый вкус, ягоды, особый сорт чайных листьев. Чтобы вкус напоминал жар очага, что убережет от бушующей зимы за окном. Напиток, который он порой готовил для гостей с севера, уже проверенный временем рецепт. Все дело было в беседе. Которая точно не обошла стороной группу, один из застрельщиков склонил голову. Поддерживая беседу, он точно уже внимательно слушал Даста. Подозрения поселились в их умах, стоило обратить на поведение товарища. И, ошибочно, но столь удачно, его приметы совпали с кем-то из их рядов, вот только планы были точно иными. Так чего же вдруг этот человек упомянул подобное? Любопытно, не правда ли? Забирая заказ, собираясь на будущее пополнить запасы все равно, парень делает шаг в сторону. По мостовой прочь от группы, дальше, к аллеям. Еще когда отходил, взгляд как бы случайно прошелся по другой стороне улицы, вновь обращаясь к начальнице. Через какое-то время один из застрельщиков отходит от группы, по воле случая идя следом за чайных дел мастером. Вот и наживка, вот и хищник. Будет ли наживка капканом, или, идя сквозь аллею, обращая внимание и оборачиваясь, видя незнакомца за собой, потребуется, чтобы кто-то захлопнул капкан вместо него? - Добрый день? - играет он роль удивленного прохожего, на которого обратили уж слишком пристальное внимание.

Была возможность узнать что-то. Точно ли эти люди связаны? Точно ли это был тот человек, которого он... искал? Искали ли? Хотел ли найти вообще? Столь сложный вопрос не стоит задавать тому, кто старается не упустить ничего важного. Ведь не знаешь, как поведет себя северянин в такой ситуации. Не то, чтобы у Аркаба было предвзятое отношение к жителям Снежной, его наставник показал ему какими бывают простые люди оттуда. Такие же, как и все. Он не верил, что каждый северянин злодей. А вот член Фатуи... это уже другое дело. В них он видел только угрозу, ведь они могли преследовать свои цели и легко бы пожертвовали другими. Так он считал. Так ведь поступили с ним. И вот сейчас у него была возможность добиться ответов, однако нужно разыграть карты правильно. Однако прежде, чем он успел что-то произнести, ситуация изменилась, стоило начальнице стать частью представления. Даст с удивлением смотрит на неё перед тем, что можно интерпретировать как просто результат неожиданности.

- А? Ааа, п-прости, я увлекся... покупками. - было как-то неловко, а еще он точно не ожидал, что она станет вмешиваться. Неужели была вероятность, что что-то может произойти? Кажется и застрельщик был удивлен появлением этой женщины, что не так удивительно. Все же она возникла словно из неоткуда, разве такое бывает? - Знакомый? О, нет, этот уважаемый господин... - он играл роль вежливости и учтивости, хотя оказаться с членом Фатуи один на один в таком переулке могло закончиться плохо. Но больше шрамов у него на спине не возникнет, не подобным образом. Аркаб все еще выглядит растерянным, может даже больше от того, как Е Лань держит его за руку, отыгрывая свою роль. Может от того, что не ожидал такого поворота событий и пытался придумать, как ему вести себя. Фатуец пока не знает, как подобрать слова, но, видимо, решает не идти напролом.

- Простите, случайно услышал разговор с тем торговцем. Слышал, что таким чаем уже угощали гостей с нашей родины. - не удивительно, что подобные слухи могли бы дойти и до них. Наверняка у кого-то были знакомые, которые могли рассказать о мастере чайных церемоний и его рецепте. Может просто проверяли когда-то информацию, может просто совпало. Аркаб улыбается и делает вид, что расслабился, услышав тему разговора. - Да, возможно слышали как раз о моем рецепте. Сегодня вот жду особую гостью, чтобы тоже порадовать этим напитком. - подтверждает он предположения застрельщика. Тот снова косится на женщину, которая все еще вызывала у него опасения. Или спутала ему все карты? Ведь никто не должен знать о том, что их начальница сейчас была здесь, у неё было важное задание. Уж точно никто не должен был ожидать её, но слишком уж описание совпадало, чтобы ни обратить внимание.

- Ах, да, да. Все верно. Видите ли, я её коллега, недавно в городе. К сожалению дел нынче невпроворот. Боюсь коллега не сможет посетить Вас сегодня вечером для чаепития. - он пытается нащупать правду, прислушиваясь к слова Аркаба. Тот смотрит на Е Лань несколько взволнованно, но это ускользает от застрельщика. - Как жалко это слышать, я уже давно... хочу её вновь увидеть. - в этих словах слишком много эмоций, чтобы быть просто наигранной или отработанной фразой. Горечь и радость одновременно, словно Даст и сам не был уверен, чего желает. Фатуец поправляет шляпу, прикидывая варианты, но они не могут рисковать. Лучше проверить подозрительного человека и узнать, откуда он знает их знакомую. Если она его не узнает, то стоит допросить. Если скажет, что все в порядке, то, возможно, просто разрешится ситуация. Да, это отличный план. - О, простите, не хотел Вас расстраивать. Быть может... да, точно, быть может Вы можете встретиться с ней раньше? Сейчас у неё еще есть дела, однако, уверен, уделить немного времени она сможет. Да и, признаюсь, небольшой отдых ей не помешает, а то так совсем себя работой загоняет. Мы сейчас остановились за городом, если это не проблема, то хотите провожу? - он пытался вывести подозрительного человека из города? Подальше от глаз стражи, да и прочих свидетелей. Надеялся, что удастся таким образом избавиться и от Е Лань, чтобы не иметь дело сразу с двумя странными личностями. Аркаб же понимает, что... прикрытие ему точно не помешает, поэтому обращается к начальнице в связи с новыми планами. - Ох, вот и что мне теперь делать? Ты не против, если я немного поменяю планы? Уж очень важная встреча, все же... ты не будешь злиться? - взгляд его был слегка рассеянным, но Даст точно не отказался бы, чтобы за ним присмотрели, уж слишком подозрительно звучало это предложение.