Нужно было как следует обдумать всё, что Лини смог получить на этом представлении в Тёмном лесу. Сейчас, вне присутствия Линетт, жуткие маленькие циркачи не были настолько настырными и, как бы сказать? Жадными до её внимания? Сложно объяснить это, равно как и попытки того костяного клоуна извиниться за нападение. Лини с трудом смог принять тот факт, что мальчишка говорит искренне, и в этой его попытке просить прощения заключался поразительный оксюморон, который сознание принимать и воспринимать решительно отказывалось. Как минимум сейчас.
Надо скорее уводить Фремине из цирка и вернуться в особняк. Дома, в спокойной обстановке, получится разобраться в той информации, что была получена сегодня. Это обязательно даст зацепку. Всенепременно будет понятно, что делать - и с цирком, и с этой Жизель, и...
Лини слышит оклик - удивительно, учитывая, как пострадала из-за цирка его популярность, кому он вообще нужен сейчас? Ещё спустя секунду до него доходит, кто именно зовёт, и ледяные мурашки пробежали по спине огромным роем, заставив вздрогнуть и выпрямиться, как солдата. Голос госпожи всех вод, великой леди Фурины, невозможно перепутать ни с чьим другим.
«Зачем я ей понадобился? Она что-то знает? Это совпадение?» - В виске забил молоточек беспокойства, выбивая искорки тревоги каждым ударом, в груди начал надуваться алый шарик паники. А времени так мало, надо скорее отозваться!..
Лини смеживает ресницы и прерывисто выдыхает через рот, притягивая к себе за плечо Фремине. Склоняется к брату и шёпотом велит ему возвращаться в особняк как можно скорее: «Иди быстрее, Фреми, не жди меня. Потом всё объясню.»
Секунда паники, три - на прощание с Фремине, большего себе Лини позволить не мог в ситуации, когда на него обращён взор архонта. Оборачиваясь наконец на зов, маэстро иллюзий привычно творит магию мягкой улыбки и задорного взгляда, полного таинственного тепла. Придержав свой цилиндр за край, чтобы тот не свалился, когда в Лини вдруг врезалось аж двое человек, бегущих в самую толпу, он наконец начал понемногу соображать, что тут происходит, и зачем же Фурине так потребовалось его компания. О, ну если так можно выразиться!
Погружённый в свои мысли, Лини просто не смог должным образом сразу отреагировать на то, что цирк посетила никто иная, как госпожа архонт! Ну конечно, конечно это вызвало ещё больший ажиотаж, чем представление, и люди начали стекаться к своей правительнице в надежде снискать немного её света и внимания. Вот отсюда-то и толпа, которую покинуть, не распихивая от себя людей локтями, невозможно. А где же её сопровождающие?.. Затерялись с другого края толпы и сами там затонули?
С этого момента Лини наконец в точности понял, что происходит и зачем Фурина его позвала. Это было совпадение, и архонт призывала его просто затем, чтобы ей помогли сбежать от поклонников. Удивительно, конечно, она же могла просто улететь или телепортироваться отсюда куда угодно в любой момент.
Похоже, это часть её сегодняшнего шоу.
«Ладно, работаем,» - в голове пронеслась догадка. Госпожа Фурина не просто так в цирке, верно? Она тоже заметила, что с ним что-то нечисто. Она должна знать больше и, если Лини будет достаточно смел и вежлив, он сможет задать своему архонту вопросы и получить на них ответы. Нужно всего лишь понравиться ей и привлечь достаточно внимания высочайшей сообы, но тут маэстро иллюзий в себе не сомневался.
«Пожалуй, это не вы меня украдёте, а я вас,» - пробираясь сквозь оцепивших Фурину людей, он набросал в голове стратегию действий, которую принялся осуществлять сразу же, как только толпа выкинула его к архонту, точно морская волна... и Лини оказался к Фурине практически нос к носу.
В тот же миг подавив в себе неловкость от такого выхода, он шагнул назад с поклоном, подхватывая руку архонта и легко касаясь её ладони губами.
«Она же не оскорбится на это, да? Не должна, не должна,» - и с этой мыслью Лини выкидывает из головы все свои беспокойства и додумки, чтобы действовать так, точно он показывает шоу. Когда ещё повезёт выступать с самой Фуриной? Надо пользоваться шансом.
- Рад видеть вас, о сиятельная госпожа всех вод и моего сердца, - мягко улыбнувшись, Лини поднимает на неё влюблённый взгляд довольного кота. - Жалею лишь о том, что не смог прочесть ваши мысли и явиться на зов раньше, чем вы его озвучили... но кто я такой, чтобы посягать на своего архонта? Это было бы так грубо.
Увидев действие, люди чуть успокоились и притихли, проявляя интерес. Может быть иллюзионное шоу и просело в рейтингах, но это не значит, что Лини разучился давать представления - особенно с таким партнёром!
Всё ещё приказывая - именно приказывая! - не думать о происходящем слишком уж много и отложив панику от своих действий подальше в ящик, Лини легко потянул Фурину к себе, делая шаг навстречу в темпе вальса.
Наверное она заметила, как расширились его зрачки, а может быть и услышала, как сильно бьётся сердце от эмоций, но ничем более иллюзионист своих чувств не проявлял. Он был на сцене и готовился танцевать. Да, с архонтом. Всё так!
- На третий такт, - чуть слышно шепнул ей Лини, и повёл танец этой сумбурной импровизации. Раз-два-три... вспышка, треск, искры фейерверка и много-много дыма: на этот раз в цирк Лини пришёл более чем подготовленным. Кроме карт и Великого Фокуса у него с собой был ещё какое-какой реквизит, вроде вот этой миленькой дымовой шашки, что заполнила собой всё пространство сиреневым туманом с запахом пороха и лампового колокольчика.
Как только треск искр начал затихать, что означало полную выработку дыма, Лини потянул Фурину за собой, прорываясь сквозь дезориентированную и начавшую разрежаться толпу. Это был очень топорный способ воплотить иллюзию исчезновения, но к сожалению, фокусник не умел летать. Только точно запомнить направление к выходу, куда и бежал, не выпуская руки архонта из своей.
Из ворот к фонтану Люсин, к Эпиклезу. Театр на ремонте, сейчас вечер - там нет лишних людей, там спокойно и тихо. Там, если Фортуна, равно как и Фурина, улыбнётся ему, можно будет немного поговорить с самим божеством Фонтейна.

Дыхание после бега Лини восстанавливает быстро, ведь ему не впервой. Фокусы бывают опасны для жизни иллюзиониста, если тот недостаточно тренирован, а лучший волшебник Фонтейна такого обвинения в свою сторону позволить не мог. Не одной только учтивостью он выживал что в высшем свете города, что между заданиями от Отца и её ожиданиями в свою сторону.
Он отпускает руку Фурины сразу же, как только это перестало быть необходимостью, и кланяется ей, слыша столь высокую похвалу.
«Конечно я лучший иллюзионист, ведь на вас, на архонта, этот странный цирк повлиять не мог,» - ни грамма самодовольства, пускай улыбка Лини не столь деловая, как тон у Фурины. Он считает, что вести себя с ней нужно чуть более экзальтически-влюблённо, как преданный фанат. Госпожа всех вод ценит особенное внимание к себе, как мог полагать иллюзионист, читающий в газетах все заявления архонта. И наверное даже она не могла представить себе, как много подобного Лини мог ей дать. Буквально минутку на подумать и настроиться, и перед ней будет не просто очередной смертный влюблённый, нет-нет, это смехотворная позиция, архонта не достойная.
Перед ней будет преданный поклонник её талантов, так рвущийся понять сложную и непостижимую для человека суть божества. Прямо как в пьесе. Фурина их так любит. Почти как Отец любит блестяще выполненные задания, а потому надо стараться ихо всех сил и применить все свои навыки, чтобы угодить им обеим и сорвать куш.
Как много требовательных женщин в жизни Лини.
«Она знает, что с цирком что-то не так... тоже видит их, хотела что-то проверить?» - Лини попытался быстро продумать, как бы привести разговор в нужное русло и не наскучить Фурине настолько, чтобы она решила уйти сразу же, но точно удар под дых получил замечанием архонта о цирке.
Они и так уже были вынуждены отменить своё шоу из-за этого цирка! Из-за Себастьяна! Хватит об этом напоминать!
Лини немного краснеет от злости на всю эту ситуацию, но маскирует эмоцию под другую. Нерешительно улыбается, сведя брови и отводит взгляд, чтобы посмотреть тут же на Фурину украдкой. Делает глубокий вдох, собираясь с мыслями.
Ему надо узнать, что известно Фурине о цирке. Надо понравиться ей. Хорошо бы получить от неё лично приглашение выступать в Эпиклезе, может это разрушит цирковое проклятие?
- Я был в цирке с братом, моя госпожа. Показывал ему, какие ещё необычные чудеса и невероятные люди бывают в мире, - Лини посмотрел прямо в глаза Фурины, надеясь, что она поймёт это иносказание о тёмной стороне цирка и после этого откроет ему чуть больше. - Все эти... захватывающие и леденящие душу номера... я был почти что в ужасе, и даже не знаю, смеялся или плакал. Такое необычное шоу! Благодарю, вы исцелили мою душу после этого представления.
«Если она знает, может быть хоть скажет, что это такое? Как с этим бороться? Она же не такая по характеру, чтобы развлекаться мучениями детей, да?»
Вопросы на диво хороши, но точных ответов у Лини не было. Он знал лишь только о том, что Фурина любит играть роли и устраивать спектакли не только на сцене, но и в жизни. Надеялся лишь, что ему уготована не роль статиста в этом акте, и он сможет стать полноценным героем, которому главная героиня одолжит часть своей силы.
Фурина ведь... не играет злодеек всерьёз. Верно?

Обычно в такие моменты уместно задать вопрос, который звучит примерно так: «кто же из нас идиот?» К сожалению, он неуместен в общении с богиней, особенно в случае, если ты всерьёз ставишь себе задачу называть её чуть более собственнически, «моя богиня».
В то же самое время себя идиотом Лини не считал.
Ситуация патовая, но иллюзионист держит образ и не даёт тревогам разбегаться по сторонам в проявлении ненадлежащих эмоций. Только то, что уместно: задержать дыхание и вскинуть руки чуть вверх, вздрагивая; виновато отвести взгляд и поджать губы; тут же собраться и улыбнуться, как нашкодивший, но ничуть не стыдящийся этого кот.
«Не поняла меня? Бред какой-то, не могла не понять. Считает, что я не настолько значителен, чтобы знать больше? Или что-то ещё?»
Фурина верно ухватила суть того, почему Лини вообще ввязался во всю эту цирковую грязь. Потеря популярности и денег не нравится никому, в два раза сильнее это оскорбительно тем, что конкуренты даже не были достойными. Вот честно, не были, и циркачи сами об этом знали. Где-то тут сквозняком в спину било бессилие, ведь никому нельзя объяснить, в чём именно заключается трюк Тёмного леса.
Но ведь дело уже не только в этом! Почему архонт не откликается на просьбу страждущего?
«Ладно, ладно. Буду на неё давить - ещё разозлится,» - на самом деле разгневанную Фурину иллюзионист не видел ни разу и даже не читал о таких случаях в газетах. Дело вероятно было в том, что она хорошая актриса и не показывает своей публике то, что не следует. В этом они отчасти похожи, наверное.
Странно здесь видеть связь с божеством, но почему-то для Лини это кажется не слишком приятным. Раскусит ли она его собственную игру, раз сама столь искушена в смене ролей? Но и сомневаться нельзя.
«Значит отработаем вторую часть, раз я здесь и всё так удачно совпало,» - долго рассуждать, почему «нет» в вопросах о цирке, было некогда. Беседа с архонтом значит много для человека, да и как знать, может ли госпожа Фурина ведать мысли? Даже если не специально. Или может, иногда она делает это из своих божественных представлений о смешном? Проверять не хотелось, ведь в голове у Лини было слишком много вещей столь приватных, что он не всегда рисковал остаться с ними даже наедине только с собой.
В любом случае надо думать только о цели и не отвлекаться. Поразмыслить над происходящем стоит в более спокойной обстановке.
- Избыток вкуса убивает вкус, - кивает он в ответ, сразу соглашаясь. В конце-концов, Лини был тем самым потерпевшим, что ему оставалось? Это даже почти не было ложью. - Моя богиня в этом безусловно разбирается, - вздыхает тише, вкладывая в голос капельку той нестерпимой тоски, от которой изнывал уже... сколько там с момента последнего выступления? Долго, в общем! А видела ли то шоу Фурина? Может, там уже многомесячная тоска? Так, не переборщить бы...
Отключаясь от технических деталей своей роли, Лини начинает действовать так, как должны действовать молодые люди, находясь в плену крайнего волнения из-за близости к объекту воздыхания. Ну то есть как дурак. Хорошая роль всё-таки.
- Вы многое повидали, - он отважился сделать шаг к ней ближе, но смелости протянуть ещё и руку не хватило. - И многих. Я... размышлял об этом несколько раз. И не только об этом. Могу ли я... могу ли я удивить вас, леди Фурина? Могу ли сделать что-нибудь, чтоб вы смотрели на меня? Как сейчас, называя меня...
И Лини осёкся, вдруг обретая себя из дурманящего дыма этого пленительного забвения, нехотя выбираясь из глубины вод взгляда напротив, сбрасывая из себя сладкую пелену белых волн этих мягких волос, что обрамляли это миловидное лицо. Вспомнил о приличиях, устыдился себя и укорил за глупость, медленно выдохнул, закрывая глаза. Сам себе стал смешон - дурак, ну дурак!..
- ...простите, - иллюзионист поклонился, чтобы хоть так скрыть от Фурины своё лицо, полное этой смеси радости от крохотной близости к ней и стыда за себя. - Просто... я правда так давно уже не выступал и не ловил на себе взгляды. Особенно столь ценные, как ваш, госпожа. Немного забылся.

Отредактировано Lyney (2024-02-11 21:34:24)

«Она меня всё называет "мой дорогой", но в этом нет ни капли теплоты», - немного неприятно, но с другой стороны, а чего он хотел за пару минут? Темс не менее, можно отметить, что на мгновение интонация Фурины изменилась, и первый свой вопрос она задала с каким-то уж совершенно непосредственным девичьим вздохом волнения. Лини слышал множество таких в свой адрес, и фальшивые ноты смог бы разгадать в таком на раз, но их не было.
«Так сработало или нет?» - Выпрямляясь после своего сконфуженного и смущённого поклона, иллюзионист поднимает взгляд, полный плохо и отчаянно сдерживаемого желания. Так смотрят на свой объект воздыхания воспитанные юноши, которые понимают, что несмотря на всю силу чувств, себя нужно сдерживать. И не хочется, и едва можется, а надо!
Лини со вздохом тоски отводит взгляд. Здесь полагается крохотная слезинка, но у него не найдётся ни одной даже для архонта, приходится импровизировать. Во всяком случае ему удалось немного покраснеть с помощью нехитрого приёма особой задержки дыхания.
- Никогда я не побоюсь... трудностей, - Лини с трудом сглатывает, в горле у него так сухо от переживаний, и голос предательски дрогнул, вот прямо так драматично, с надломом. Но он тут же собирается, насколько это возможно, и говорит более спокойно, с уверенностью. - Ради вас - никогда!
Быть может стоило подумать, что такое форсирование событий будет чрезмерным и надо дать Фурине немного времени. Чуть меньше упорства, больше нежных вздохов издалека? Вода камень точит, как известно... и именно потому Лини едва не поперхнулся, услышав предложение от архонта.
«Вот так просто? В самом деле?» - Это ощущалось обманом, причём в этот раз иллюзионист будто пытался обхитрить самого себя. Самая желанная награда упала в руки так просто, что нельзя было это сходу принять, поверить в это, и Лини чувствовал подвох.
Ну не могло быть всё настолько легко!
Но следом за предложением выступить в Эпиклезе после реставрации Фурина лишь кивает своим словам, подытоживая: решено. И уточняет, не слишком ли это, мол, сложно для их магического дуэта? И делает это столь просто и легко, точно бы выбирала пирожное на десерт. Ах, для богов все решения такие простые? Даже немного завидно, наверное.
- Мы вместе с Линетт будем сиять на этой сцене так ярко, как только это возможно, - выдернув себя, наконец, из оторопи изумления, Лини нашёлся с тем, что ответить Фурине. - В надежде достичь вашего света, моя госпожа.
Ну разумеется людям до величия архонтов далеко, однако же кто мешает попытаться? К тому же Фурина уже заявила, что не против посмотреть на то, как маэстро преодолевает трудности, ну так самое время поставить себе самую высокую планку!
- Не побоюсь сказать, что вы не видели представления, подобного моему шоу, - в этих словах было мало гонора и много уверенности, так как свои выступления иллюзионист полностью ставил сам, и фокусы тоже разрабатывал лично с нуля, не гоняясь за чужими секретами. У Лини было полно своих. Вот например, не так давно он привёз плаустрит из Ли Юэ, которого в Фонтейне не было ни у кого из иллюзионистов... и сейчас пора пустить его в дело!
- И я определённо найду, чем вас поразить в самое сердце, - Лини легко подхватывает руку Фурины, едва касаясь её пальцев губами, и тут же отпускает, чтобы не переборщить с притязаниями и не досаждать госпоже всех вод.
К тому же, юноша стоял лицом к подходу с аллеи и видел в отдалении пару человек, что безусловно были растяпами из сопровождения архонта. Они свою госпожу потеряли и уже совсем скоро наконец найдут, а это значит, что их короткая встреча уже подошла к завершению.
- Так что я жду официального приглашения и ваших предпочтений в дизайне афиш, - маэстро хмыкает, точно бы это была шутка, но всё же отпускать Фурину, оставишь лишь только с её словами, сказанными в частном порядке, он не собирался.