Фремине не решается подойти ближе, вдруг это напугает ученую еще больше? Или она закричит на него. Прогонит. Как самому тогда не сбежать, выдержать всё это? Недопонимание требуется разрешить, но даже если и нет - защитить гостью. Бросить учёную после всего попросту было нельзя. И всё же его прибивает к месту, как только она начинает говорить.
Каждое извинение Шерити ощущается вонзающимся острым осколком. Чужая боль резонирует с собственной, усиливается и вдавливается глубже. Хочется убежать. Сбегать несложно. Сбегать не стыдно. Он… постоянно убегает сам. От всех проблем лучше всего спрятаться у теплого огня, где обязательно будут братья и сестры, где будут близнецы и даже… протянутая рука Отца. Сбежать от света очага еще проще - на безмолвное и тихое дно великого озера. Если он столкнется с чьей-то критикой под крышей дома - ромарины его не осудят. Если он опять допустил ошибки на задании - тидальи его примут. В какой-то мере Фремине понимает, что из дома его не погонят, но признать это страшно. Стать по-настоящему проблемным и ненужным страшно. 

На Шерити смотреть тяжело. Она сама заставляет себя, загоняет будто на тонкие прожилки платы, исполняя программу. Но ей этого не хочется. Страх все еще виден. Он не просто коснулся её, а схватил и удерживает. Что он, Фремине, может сделать для неё? После всего недопонимания, после всего произошедшего. Вроде и пустяк, но кому, как не ныряльщику знать, что бывает, если сдерживать эмоции. Сорваться из-за мелочи, что тянет за собой настоящий бурный поток. Он испытывает это сам. Он видит это в доме. И сейчас в эту воронку уносит новую знакомую.

Выстраивать отношения и взаимодействовать с людьми из-за пределов дома - и как Лини это удается каждый раз? Потому он и старший брат. Все на него смотрят и восхищаются. Вне миссий Фреми напоминает себе все больше сломанного автоматона, когда сравнивает себя с близнецами. Поломанного мека, который подходит к Шерити неуклюже, говорит невпопад и странно все время их неожиданного знакомства. Он весь - ходячая проблема. И доставил проблемы теперь иноземке. Страх сжимает его не впервые. Он хорошо знаком парнише. Страх.

Он забывает дышать. Простое действие, к которому приходится приложить усилие и заставить себя сделать осознанный и неспешный вдох. Такой же медленный выдох. Иначе не удержится на ногах даже.
Фремине понимает, что нет ничего страшного, если он сейчас уйдет в тень, оставит едва не плачущую Шерити. Она не местная. Они даже никогда больше не увидятся.

Внимание захватывает иная картина. Мир вокруг бывает проблемным. Бывает шумным. Когда есть цель и задачи, что нужно исполнить, им всегда проще следовать. Шерити… эта ученая… она же не доставит проблем? Всего на мгновения, но Фремине переключает этот тумблер. Нет, просто касается его. Ледяное спокойствие отсекает его от эмоций и всего окружения подобно шлему. Мыслить ясно и незамутненно в пределах собственного сознания, дышать полной грудью не страшась ничего. При ней Глаз Бога, но, если действовать быстро, она даже не успеет среагировать. Здесь, в царстве гидро, сам воздух легко и, не прилагая усилий, можно заморозить мгновенно. Фремине это знает. Он хорошо это знает.

Лишь на мгновения, но можно увидеть, как слабого на выражение своих эмоций Фремине охватывает ледяное спокойствие, лишая его человечности.

Если он это сделает, то точно больше не выйдет спокойно в город. Просто не сможет. Так… нельзя.
Это неверное решение. Надо придумать иное. Так говорит молчаливый взгляд откуда-то из темноты. Не осуждающий, не пугающий, не злой. Он не питает ничего, этот взгляд. Просто… смотрит. И этого хватает, чтоб не пасть в наваждение.
Перу тоже было непросто поначалу. Героями не рождаются. Тем более пингвин среди птиц, что так легко раскрывают крылья и взмывают в небо. Чтоб добраться до звезд, где рожденные в космосе пингвины будут свободны, это небо еще надо было преодолеть. Тяжело, наверное, уметь летать только над ним. Хорошо, что вода отражает звезды.

Линетт и Лини очень стараются, тратя на него время. Даже сегодня организовали ужин только для них четверых. Ради него. Ради его знакомой. Они знают, как общаться с людьми, как нравиться людям. Смотреть и повторять за ними непросто, когда даже пару слов связать не получается. Но что Фреми позволить себе не может - обратить их старания, всю их работу в тускнеющий сноп выцветающих блесток. Он не сможет вернуться домой и смотреть им в глаза. 

Просто остановиться и не подходить ближе. Молчать и дать уйти. Никогда больше не встретиться. Ни с Шерити. Ни с кем-либо еще. Заставить Линетт и дальше защищать и утешать его. Позволить Лини и дальше тащить всё на себе, заставлять его улыбаться через силу. Они для него делают слишком многое, загоняя себя. У них же хватает и собственных дел, проблем, работы. Зачем им маленький сломанный автоматон?..

Фремине так не может. Он не хочет быть обременением ни для семьи, ни для других людей. Фремине делает шаг к Шерити. Он должен постараться, не должен бояться. Страшно до темноты в глазах. Ученая проводит между ними черту, но Фремине не замечает её. Ему прекрасно знаком страх - он и сам сейчас дрожит.

После продолжительного молчания рука парниши тянется к одному из хвостов волос ученой. Можно ощутить, как пальцами он будто бы касается прядей, но нет - в его ладони нежно лежит сплетенный из льда ромарин, поблескивающий магическим светом и дымкой в свете ночных фонарей. Можно было ощутить малую концентрацию элемента. Можно было бы заметить сияние Глаза Бога, если бы тот не лежал в нагрудном кармане пиджака. У близнецов это всегда получается эффектнее, естественнее. Они не позволяют себе использовать элементальные силы, но что делать, если реквизита нет? Остается импровизировать, хоть и колит стыдом. Это даже магией не назвать. Но девушка не должна плакать. Не должна винить себя. Сердце взволнованно и страшно бьется, а сам Фремине старается хоть немного улыбнуться, но смущение ситуацией само накатывает. Он протягивает цветок Шерити. Раскрытый ромарин. Как настоящий. Будто только что его достали из воды и укрыли льдом для сохранения. Чудесное со дна Великого земного озера, где берут начало все реки, озера и моря.   
- Вы ни в чем не виноваты. Можно проводить вас?
Слова - это так сложно и обременительно. Они могут говорить много и ни к чему не прийти. Фремине знает ценность того, когда выслушают и не осудят. Его не раз хватали за шкирку и выставляли на чужое осуждение. Под чужие взгляды, от которых хочется забиться в угол. Выходить на свет страшнее всего. Внимание обременительно. Общение в тягость. Незнакомцы… опасны.
Фремине спрашивает негромко, тихо, будто шелест набегающих в штиль на берег волн. Он всего лишь отзвук и отражение, но он знает, чего хочет и что должен делать. Перешагивать через себя сложнее всего, но у него есть стоящий перед глазами пример старших, которые не позволяют себе колебаться и всегда контролируют ситуацию. Может, получится и у него.