Самым сложным в путешествии до гавани было пройти все эти бесконечно долгие проверки. Вопросы чиновников о том, почему у Лини пять чемоданов личных вещей, застали его врасплох настолько, что он поначалу даже сделал вид, что растерялся. И, конечно же, был поражён до глубины души!
- Я приехал с гастролями больше, чем на две недели, по официальному приглашению, к слову, - объяснял юноша. - Это всё смена одежды для разных случаев. В Ли Юэ что, запрет быть модным?
Двадцать чемоданов реквизита далее заставили проверяющего едва не упасть в обморок, а томно покачивающая хвостиком Линетт, восседающая на своих чемоданах, как и стоящий подле неё Фремине с коробками, были смертельным ударом. Слабым голосом чиновник спросил, провозит ли фокусник оружие или запрещённые вещества, невесело глядя на объёмы работ. Мягко улыбнувшись, Лини сказал, что конечно же нет, но у него есть реквизитная сабля. Только вот он не помнит, в каком именно чемодане она лежит.
Спустя ещё часа три фонтейнскую труппу иллюзионистов наконец отпустили. После уничтожающего и выматывающего разум общения с Лини и его двадцатью пятью чемоданами у чиновника сил на достойную проверку вещей Линетт и Фремине просто не осталось, тем паче что в вещах молодого человека и правда всё было в порядке: даже та самая реквизитная сабля оказалась сделана из тонкого дерева, хитро покрашенного блестящей краской.
- Сегодня и завтра отдыхаем, - объявил Лини, когда они наконец заселились близ Банка Северного королевства, так неожиданно и так приятно предоставившего возможность трём гастролёрам найти себе угол в едва возродившемся из пепла городе. - Завтра ещё будет фестиваль, Иродори... я хочу показать на нём маленькое уличное шоу, какой-нибудь пустячок, а вы погуляйте и послушайте, чем живёт город. Вечером соберёмся, посмотрим салют и обсудим всё, что видели.
Всё-таки, не только улыбаться и быть милыми сюда приехали, но и немного посмотреть на занятия Цисин и архонтов. К тому же, будет неплохо вписать на афишу что-нибудь вроде «знаменитое за пределами Фонтейна шоу!» или, скажем, «величайший иллюзионист в Кур-де-Фонтейн и Ли Юэ!» Абсолютно легально, между прочим.
Как будто другие фокусники в гавани были.
На гастролях пришлось пренебречь своими фонтейнскими привычками и не спать до самого вечера, проснуться аж в первой половине дня и очень долго себя убеждать в том, что в зеркале должен отражаться самый очаровательный, галантный, прекрасный и улыбчивый иллюзионист Лини, полный томного шарма и сладкого флирта, а не полусонный взлохмаченный злобный кот-вампир, шипящий на солнечный свет.
Завтрак, пара чашечек кофе и небольшая магия первоклассной косметики превратили Лини именно в того, кем он должен являться.
- До вечера, мои дорогие, - пропел Лини напоследок сестре и брату, хватая со стола цилиндр и летящей походкой направляясь на выход. - Повеселитесь~
Улицы Ли Юэ встретили фокусника необычными лицами и нарядами, странными запахами непривычной еды, незнакомой музыкой и очень даже привычным, обыденным даже людским весельем, что у всех в мире было одинаковым.
Подыскав себе место на одной из центральных аллей праздника, Лини наметил первых зрителей. Мальчишки, что носились туда-сюда между ларьками с едой и развлечениями без особого толка. Похоже, мора у них подошла к концу и они просто слонялись без дела в надежде выклянчить что-нибудь у празднующих.
Понаблюдав немного, Лини шагнул ребятам навстречу, и вот абсолютно случайно конечно так получилось, что один из мальчиков на бегу в него врезался. Маг ведь так удачно вышел навстречу в самый неподходящий момент...
- Ого, какая встреча, - с лёгкой улыбкой раскланялся Лини, приподнимая шляпу. - Что, откуда я знаю тебя? Так я волшебник, я всё знаю.
Шоу началось.
Круг детей был небольшим, но достаточно громким, когда взмах волшебного жезла оживил игрушку кота и он выглянул из шляпы. Возгласы привлекли ещё людей, и вот Лини уже был привычно окружён зеваками. Различие с публикой Фонтейна минимально, лишь в их одежде и том, что они пока не знают его имени. Поправимо.
Цветок лампового колокольчика, появившийся на одежде мадмуазель лет десяти, очень тронул её - девочка никогда не видела раньше таких цветов и обрадовалась тому, что его можно оставить себе. Бойкий мальчишка громко требовал объяснить, как Лини из воздуха достаёт мору и утверждал, что это может решить все проблемы в мире. Восторженный вздох вдруг прокатился по улице, когда шляпа волшебника начала выстреливать искрами и фонтаном извергать из себя множество цветных лент.
- Ой, а это что такое... - хмурится Лини, роняя из рук несколько карт. - Ах, мне так неловко! Давайте сделаем вид, что ничего не было, хорошо? ♥
Он широко, волнообразно ведёт рукой, точно бы рисуя стену между собой и зрителями, и оброненные карты растворяются в воздухе.
В полчаса шоу можно уместить так много и в то же время так мало. С улыбкой Лини откланивается на «антракт», перерыв ему нужен, чтобы подготовиться к новому представлению, коих сегодня запланировано около пяти. И, конечно же, любезно кивнуть нужным людям: тому высокому и грозному мужчине, что смотрел представление так внимательно, пусть и из-под нахмуренных бровей, как инспектор. Легко и непринуждённо Лини подходит к нему, приподнимая шляпу: оттуда выглядывает на миг любопытная мордочка Росселанда и тут же скрывается.
- Доброго дня, месье. Вы с таким упоением смотрели моё шоу, что я решил выразить благодарность за тёплый приём на переднике лично. Скромный презент от меня, - иллюзионист с учтивым поклоном протягивает ему карту, на рубашке которой подмигивает ещё один Росселанд.
Синьора ждёт этой весточки от Отца.
- Мне же пора. Буду ждать вас на своём новом шоу, - с улыбкой Лини вернулся к подготовке своего карточного выступления.

Все вокруг происходило как в каком-то ярком сне. Фонтмер был родным домом, в нём можно было ориентироваться едва ли не с закрытыми глазами, погружаясь к тихому спокойному дну. Подводные течения сами унесут и покажут интересные места, удивляя яркостью мягкого света морских растений или причудливым окрасом рыб и инородов.
Происходящее же вокруг не поддавалось никаким ассоциациям. Фремине всегда был тихим и старался не привлекать внимание, но во время дороги, досмотров, опять дороги его можно было точно где-нибудь потерять. Благо близнецы и помощники внимательно следили за всеми вещами, среди которых младший из троицы и не оказался забытым.
Словно из маленького аквариума выпустили его в бурный поток открытых вод, которые не просто от горизонта до горизонта заполняют собой все. И скажет кто-то - вода везде водой остается, но не для фонтейновцев. И не для водолазов.
Тихо чихнув, который раз, от соленого воздуха, едва пожелав удачных выступлений убегающему брату, Фремине поглядел на сестру. С совершенно серьезным видом парнишка принял озвученный план и даже покивал. Чемоданом больше, чемоданом меньше - спорить можно было даже не пытаться. Иначе их действительно станет еще больше. Но не каждый раз можно оказаться в чужой стране, да еще и на праздник аж двух регионов. И список того, что кому привезти в подарок был длинным, какая бы поездка “по делу” не была. В мыслях же постукивали шестерни мыслей, как же призывать Лини расслабиться хоть немного. Может позже, к комфорту ночи, он сможет позволить себе отложить взваленное на себя. Придется постараться им.

Линетт была красива во всем, даже в такой необычной одежде. Тяжело было сказать на данный момент, чья это идея была на самом деле, но итог глаз радовал. Да и парнишке досталось - для Фреми новый наряд тяжело было назвать дискомфортным. Скорее наоборот непривычно свободным. Или это было из-за отсутствия гидрокостюма, что как вторая кожа, под ним. Хотя Фремине и был готов в любой момент даже в чужой стране сорваться с места при слове “приказ”, сейчас он напоминал самого обычного подростка, несколько растерянного и взъерошенного. Именно таким он и шел за сестрой привычно позади, разглядывая Гавань. Перу же было поручено наиважнейшее задание по охране выделенного им жилища, с чем пингвин успешно справлялся.

В царящем шуме толпы было легко затеряться, но ладонь Линетт сжала мягко, ведя за собой и призывая не отставать. А ведь ныряльщик и мог потеряться - столько всего творилось интересного вокруг, что призывало привлечь внимание. Сузить его до знакомой фигуры было не сложно, но Фреми не сдержался, разглядывая новые и необычные для себя вещи. Отвлеченный пестротой парнишка не сразу приметил дискомфорт Линетт. Нагнав её в пару шагов теперь идет ближе, показывая что рядом и готов поддержать. Взгляд при том метнулся вперед, высматривая на стеллажах с масками что-то, чем можно было бы отвлечь. Те, что кошачьи мордочки напоминают, словно дожидаются их примерки. Но мысли все равно назойливо скрипят. Не бросаться же просто ему на обидчиков прямо среди праздника. Льдистые глаза бдительно следят за настроениями вокруг. Даже в шуме, будто бы среди бурного течения, можно было обнаружить чужие мысли и взгляды, что и задавали оттенки атмосфере вокруг них. Хотя, если задуматься о ситуации, то толпа дает им немного больше места. Из-за этого в том числе Фремине ощущает ступор - еще в интересе людей к Линетт не было ни агрессии, ни ненависти. Скорее любопытное удивление и… даже радость?
Пока Фремине раздумывал над этим, сестру отвлек ребенок. Водолаз его заметил, когда тот подал голос. Выглянув из-за плеча Линетт, смотря на кланяющегося малыша, парнишка сам задается вопросом, а что это было, глянув в фиалковые глаза старшей. Но тут же улыбается, даже заметно.
- Это был искренний подарок, от всего сердца. Да и вокруг так всем радостно. Думаю, благословения - как форма волшебства? - он говорит тихо, прикрыв низ лица широким рукавом. Хотя лёд глаз выдает смешливую улыбку. - Я бы тоже хотел благословение сестры, но надо найти достойное подношение, - Фреми оборачивает голову в сторону палаток с едой, выискивая те, где подают или морепродукты, или десерты, отмечая на будущее.

У лавочки с масками же притих. Глаза разбегались от их количества и вариаций. А вон та, лисья и в холодных тонах, напоминает форму сестренки Реджины. Так и смотря на каждую можно поймать ассоциации на воспитанников “Буфф д’эте”. 

Летящие в воздухе рыбки преодолевают небесные волны, колышет их раздутые бока ветер, ветер, ветер! Он всюду и везде, несильно, но ощутимо: Сора вскидывает свободную руку вверх, машет флажкам-рыбкам, подвешенным на столбиках, и вскрикивает, порезавшись о Солнце взглядом.
- День такой яркий, такой солнечный, такой, такой, такой!.. - мальчик смеётся, оборачиваясь к тому, с кем шёл за руку по фестивальной площади. - Совсем не как Луна, да, Ши-нии? Совсем, совсем, совсем нет! О, смотри! Смотри!
Краем глаза заметив палатку с сувенирными масками, Сора тут же бежит к ней, совсем забывая о том, что его держат. Он пытается тащить Куникузуши как буксир, но это плохо получается здесь, в хаотичном гомоне цветных зонтиков, гирлянд, фонарей, флажков и ярких кимоно. Только медленно и последовательно пробираться сквозь толпу и тянуть свободную руку... нет, не к товарам на полке, а вверх, на головы, что ребёнку немного видно с высоты своего роста в этой толкотне. Взлетает наверх длинный рукав нежно-голубой юкаты, изукрашенной бледными узорами кровоцвета и облаков, Сора прыгает на месте и тычет пальцем вперёд.
- Смотри, Ши-нии, смотри, смотри, смотри! Neko-chan!! Кошечка! Кошечка! Kireiiiiii!
Девушка, по виду совсем не иназумка, но в кимоно, действительно обладала ушками кошки, но с такого расстояния и угла обзора Сора не мог понять, настоящие они или нет. К тому же, эта девушка скрылась из виду в толпе, едва была замечена, и проверить настоящесть её ушек, волос и кимоно стало уже совершенно невозможно.
- Ты любишь кошечек, Ши-нии? А некошечек? Некошечек? А кого именно некошечек? Ты не скажешь? Скажешь? О! О! Смотри! Смотри!!
Около минуты мальчик наблюдает представление уличного фокусника, но интерес ускользает слишком стремительно. Этот красивый почти как кошечка, но ею не был, а доставать вещички откуда угодно Цуки умела гораздо, гораздо лучше, так что Сора решил не отдавать ему камень истока, даже самый один.
- Давай поищем что-нибудь, Ши-нии! Ты видишь что-нибудь? Ты хочешь зонтик? Красивый зонтик!
Сора покупает его и отдаёт Куникузуши, сразу же забывая о красном шёлке и вышитых цветах, потому что этот зонтик принадлежал теперь не ему. Для себя мальчик выбрал воздушного змея в виде ласточки, который сломал через минуту после того, как взял в руки - обломки каркаса затерялись на улице под ногами празднующих.
Бой барабанов под ярким безоблачным небом, песни, танцы и смех, множество людей, красивых и уродливых: Сора нашёл их всех, заприметив здесь и там. Он побывал у лавочки с раменом и счёл его невкусным; потом посидел с братиком в чайной и вот там оставил свой камень истока тому, кто делал для Ши-нии напиток. Чай, по мнению Соры, всё-таки тоже был невкусным, но на это он уже не обращал много внимания, больше увлечённый поиском всяких разных вещичек.
- Рыбки, рыбки! Смотри, рыбки! Кингё-сукуй!!
Самая обычная фестивальная игра: тележка с призами, а перед ней стоит большой таз с маленькими карпами кои, которых предлагается выловить сачком пой из тонкой-тонкой бумаги. Там были и маленькие цветные шарики с узорами, но рыбки понравились Соре в разы больше, потому что они были живыми.
Мальчик взял один сачок и попытался достать рыбку, но бумага порвалась практически сразу же, стоило коснуться воды. Нахмурившись и поджав губы, Сора сердито смотрел на карпов и сачок, который с досады тут же разломал, и потребовал ещё один. И ещё, и ещё!.. Но они все разорвались, и карпы не хотели ловиться.
- Ши-нии, эти рыбки настоящие? Их возможно поймать? О, ты думаешь, их возможно поймать? Почему они не поймаются, Ши-нии? Мы же делаем всё правильно...
Почти всю мору, что была с собой, Сора потратил на дорогущий зонт, а его пренебрежение к счёту денег не позволило быстро понять, что монет на ещё одну попытку поймать рыбку, просто не хватит.
- Э? Но у нас ещё были эти штучки, - мальчик повертелся, точно бы кругляшки моры могли скрываться от него в воздухе за спиной. Нужно подождать ещё немного, чтобы он забыл про рыбок и мору и отвлёкся на что-нибудь другое.

Солнце лениво перекатилось с востока, засияв над головами. Если летом во время зенита город наполняла духота прибрежного края, то весной каждый старался выходить в это время на прогулку. Каменные плиты дорог впитывали тепло и отдавали запахи пыли и дороги, а бриз и ароматы расцветших садов и лесов превращали Ли Юэ в сказочный уголок. Возрождённая легенда о крае без забот и горестей.

Как раз одна из таких легенд раздавалась со второго этажа чайного домика. В заведениях поскромнее мужчины (по очереди с женщинами) делились историями Инадзумы - о любопытных ёкаях, ослепительных победах Сёгуна и невероятной храбрости солдат Ватацуми. Восхваление таких разных образов не могло не вызвать споров - но их быстро пресекали миллелиты. Благо Нефритовый дворец всё предвидел и укрепил городскую стражу, стянув силы и приказав быть в повышенной готовности.

Блюсти порядок, не отвлекая граждан обеих стран на суету - задача, под силу разве что Воле небес.

В толпе тут и там начали раздаваться голоса зазывал.

“Танец драконов, скоро начнётся танец драконов!”

“Шествие! Шествие! Готовьтесь приветствовать Каменного дракона!”

На главную площадь, в центре которой мирно покачивались в пруду лотосы, стекались зрители. Актёры на ходулях, звонкий гонг и глухой там-там подогревали ажиотаж. Дети и взрослые присоединялись к вакханалии, наслаждаясь беззаботной свободой.

“Каменный дракон спустится с небес!”

“Не пропусти шествие Каменного дракона!”

И, стоило музыке стихнуть, как из белоснежного дворца полилась процессия. Как шёлковое полотно, она стремительно обогнула главную площадь, обдав праздничным духом жителей и гостей Гавани, и двинулась вниз - по улицам.

Десять человек в ярких одеждах несли дракона. Лёгкая бумага чешуёй покрывала каркас из бамбука; бронзовый сияние коричневых оттенков и блеск золотых линий завораживал взгляд. В синхронном танце поддерживающих шестов, дракон горделиво осматривал свои владения и возвещал приход праздника.

Следом за гигантским драконом вышли и четыре разноцветных, поменьше. Такие же привлекающие внимание, они двинулись по следам первого, затем расходясь по улочкам города. Если главного дракона провожал оркестр и актёры-танцовщики, то их окружали группы духовых исполнителей.

Ли Юэ наполнили музыка и смех. Слуги порядка внимательно следили за состоянием гостей. Если кто-то под звук гонга начинал кричать или в припадке бросался с кулаками на шествие, их быстро выводили и конвоировали к лекарям. Душевные раны многих были слишком свежи.

Дарить веселье, заботясь о благополучии и безопасности - задача, под силу разве что Воле небес.

Всего спустя час драконы вернулись на главную площадь. Поднявшись вверх, возвестив о победе сил людей над тьмой несчастий и бед, драконы сделали круг почёта и устранились за дверями белого дворца.

Под апплодисменты вновь забил гонг и застучал там-там.

— Приветствуйте! Приветствуйте! Госпожа Воля Небес! - раздались голоса со всех уголков города. В небе величественно воспарила каменная платформа.

Тем, кто собрался на площадях перед белым дворцом и Департаментом, на вторых этажах питейных заведений, повезло. Они смогли перехватить взгляд императрицы Гео, невероятной Нин Гуан.

Широкую платформу украшали цветы и ленты, нити драгоценных камней. Как солнце, застывшее в зените, так ярко же сияла Нин Гуан. В традиционном платье и с высоко собранной прической приветствовала гостей - она кивала, махала рукой в перчатке.

Рядом с ней стояли два миллелита, а по краям платформы устроились помощницы. Из плетёных корзин они осыпали улицы лепестками - розовыми шелковицы и синих - глазурной лилии. Ветер их подхватывал, и на несколько минут улицы Ли Юэ стали точь-в-точь улицами Инадзумы в дни цветения сакуры.

Просчитывать и думать обо всём - задача, достойная Воли небес.

— Приветствую вас, жители и гости Ли Юэ! Моё имя Нин Гуан и мне предоставили великую честь приветствовать вас на фестивале Иродори.

Помощницы на платформе захлопали - и толпа внизу поддержала их свистом, аплодисментами, радостными выкриками.

— Сегодня я обращаюсь к вам с великой радостью и гордостью. Невероятные сложности и тяготы перемен оставили шрамы и раны на каждом из присутствующих. Лишь благодаря вашей, каждого из вас, стойкости и веры в победу, мы смогли выстоять - и отпраздновать этот подвиг общих усилий!

— Нет судьбы кроме той, что мы творим сами. Именно с этой фразы начался мой путь как Воли небес и правительницы Ли Юэ. Поколениями мудрость передавалась от старших к младшим, чтобы поток времён не размыл камня знаний. Теперь пришла наша очередь встать плечом к плечу, объединив знания и опыт наших культур. Мы должны быть готовы к сотрудничеству и компромиссам, чтобы достичь общего блага.

— Давайте двигаться вперед с надеждой и решимостью, зная, что лучшие дни наших народов ещё впереди. Да здравствуют отважные и целеустремлённые народы Лиюэ и Инадзумы! Да здравствует праздник Иродори!

Отредактировано Noelle (2024-05-13 01:53:53)