Мысль может быть обращена и заключена в контейнер или сосуд. Тогда она преломляется на гранях, исследуя всё изнутри. Тяжело разобрать то, что работает по иному принципу. Не просто иначе, совершенно по другому. Но ведь должно быть что-то общее? Механизмы всегда идут по схожей структуре, какими бы новаторскими или необычными они не казались, есть принцип, который лежит в самом начале. И уже от него исходят решения задач и проблем, стоящих перед тем, кто этот механизм собирает в конечную форму. Узнаешь назначение - можно предположить как его разобрать, что могло вызвать поломку и как починить. Сломанное само расскажет о себе.
Но что если от поврежденного осталась всего одна деталь?

Призма заняла место на рабочем столе Фремине, который пытался понять её, как и все прочие детали, что попадали ему в руки. Даже если она сломанная часть чего-то большего, это значило, что это “большее” можно восстановить вокруг. Напоминает призма контейнер для архэ, говоря проще - энергетический блок. Попытки подключить её к тестовому “Перу” успехом не увенчались. Зарядить Фреми тоже не смог. Разобрать - инструментами под корпус не подобраться, а применить силу опасливо - кажется, что лишнее давление и будет трещина.
У заводных пингвинов тоже идей не было. Спросить Лини и Линетт? Близнецы многое знали и были старше, они могли если не разрешить проблему, то хоть направить в нужную сторону. Собственные идеи кончались и сидеть за книгами не очень хотелось. Решение настигнет само, нужно только проветрить голову, желательно опустив её на дно моря.
С заданиями было закончено, клеймор был тщательно отполирован и начищен, занимая свое место у стены. Домашних дел тоже не осталось. А если выполнена вся работа, то можно было вернуться к загадке из пустыни. Оставалось предупредить младших, что уходит на несколько часов прогулки, захватить с собой призму, сумку со снаряжением и покинуть особняк. Приятно было слышать в след теплые слова, с ними можно было спокойно затеряться на улицах города.

Простраивая в голове маршрут, Фремине уже составлял для себя свой собственный список дел, в котором было не так много пунктов. Плыть по течению было комфортнее, чем строить планы. До лифта к Талатской долине была еще целая улица, как льдистый взгляд зацепил длинные темно-фиолетовые волосы, что вторя лентам одежд покачивались от каждого движения. Это заставило остановиться, проследив за движением случайной знакомой вдалеке. Разве она не покинула город?..

Задаваясь вопросами, Фреми ненадолго замер. Дилемма призмы его донимала, и разрешить он, если честно, не мог. Тогда почему бы её не вернуть? Все же в родном краю она будет куда полезнее, чем здесь, на полке в приюте. Оставлять деталь пылиться было грустно и одиноко. Никому не захочеться быть забытой и ненужной вещью, которая будет только ждать момента, когда о ней вспомнят.   
Подняв взгляд на стену, что виднелась между домов, в которой и располагалась шахта лифта, Фремине думал некоторое время. По крайней мере пока новая знакомая не скрылась на нижних улицах, ведущих во Флёв Сандр. Если он хотел догнать её, чтоб вернуть призму, нужно было идти сейчас. Колебался он не долго.

Нижний город приветствовал привычным запахом, что въелся в голову и не выводился со временем. Особые чувства к этому месту питать было сложно, хоть парнишка и вырос здесь. Все же чего было не отнять у района - можно было всегда найти старые и вышедшие из строя механизмы. А если покопаться, то даже детали в неплохом состоянии. Не всегда удается заказывать качественные вещи. Если он мог - ныряльщик это чинил. Что-то выбрасывать всегда казалось ему непонятным. Выбрасывают только ненужное, не оправдавшее ожиданий. То, что подвело. Никто не захочет быть выброшенным сам.
Фреми был сконцентрирован на том, чтоб догнать случайную знакомую, но окликиват как-то не стал, следуя в стороне да на далеком расстоянии. Внимание привлекать Фреми даже в такой ситуации не хотел. Вот закончит девушка свои дела - тогда он и подойдет к ней.

Но дела не заканчивались. Уже некоторое время юноша молчаливо бродил по окрестным улицам, поглядывая под навес бара, где и скрылась мисс Шерити. Все же зря он попытался найти её, раз она так занята. Но может в новой встрече она бы могла рассказать что-то еще из своих историй?..
Подумав, что наверное уже пора и уйти, раз у чужестранки были дела, он ощутил на себе взгляд. Обычно это было неприятно. На него смотрели как на ребенка, с подозрением или молчаливым разочарованием. Тяжелый взгляд мог лечь на плечи, будто чьи-то руки, и опускать все ниже ко дну. Этот взгляд ощущался иначе. Подняв глаза, Фреми встретился с Шерити глазами и замер. Её отвлекли. На плечо девушки легла мужская рука, а её обладатель не скрывал себя долго. На Фремине, стоящего чуть ниже, внимания не обратил. Парнишка же раскрыл глаза чуть шире. Так выглядело его удивление. Это друг мисс Шерити? Но тон голоса, кажется, раздраженным, а сама особа растерянной выглядит.
Фремине не наблюдательный. При взгляде на человека он не определит профессию и намеренье. Он чувствует эмоции. Когда следует закрыть рот, чтоб на тебя не накричали. Когда нужно опустить взгляд, чтоб не раздражать. Взрослые много кричат и часто бывают недовольны. Но что знал Фремине лучше всего - если не видно того, что ты кого-то разочаровал, то лучше немедленно уйти. Спрятаться. Сбежать. Дальше будет только хуже. Нет ничего ужаснее тяжелого молчания взрослого, что смотрит на тебя выжидающие сверху вниз.

Мужчина не посмотрел на него. Наверное даже и не понял, что там увидала Шерити. Это было не важно для него. Фремине знал такой взгляд. Он видел его у тех, к кому посылали за “уборкой”. С тихого и небогато одетого ребенка взять нечего, но вот такие люди обязательно тянутся к кому-то. Мешают кому-то. Раздражают кого-то.
Натужено застучали шестерни в голове, перебирая воспоминания. Шерити не была частью семьи, но тоже сирота. Шерити не была и другом семьи, но ей понравилось море и она могла рассказывать интересные истории. Призма утяжеляла один из карманов курточки.
Как бы поступила Линетт? Что сказал бы Лини? Чего хочет сам Фремине?

Всё это проносилось в голове, когда юный ныряльщик подошел к этому мужчине сзади, еда заметно кивнув ученой. Он услышал частично подводящий итог сделки, какие заключаются между клиентом и проводником. Фреми их слышал раньше, вот и знал.
Она нашла другого водолаза. Это простой вывод, который делается из всей имеющейся информации: комбинезон под скафандр, характерный загар, не свойственный простым жителям Флёв Сандр. Фремине схватился за ремень перекинутой накрест через грудь сумки, глядя осторожно на двоих. Зря он все же решился подойти. Но просто отдать призму. Просто отдать.

Мужчина его заметил. Оглядел быстро, потом вернул внимание к ученой.
- Если с вами напарник, то чего вы молчали?  Я могу и двоих отвести к месту, - не растерялся Виржиль, сияя вежливой улыбкой. - Но надо идти прямо сейчас. Время не вода, его не так много, госпожа.

Здесь уже Фремине растерялся. Сейчас он походил на птенца, что оказался вне гнезда и не понимал ни зачем он тут, ни где он в принципе находится. Это состояние длилось недолго. Он был уверен в том, что увидел в глазах этого мужчины. Но захочет ли разрешить отправиться с ними ему сама Шерити? Хоть и прошла пара дней, все же осадок от того, как он подвел её и разочаровал наверняка был. Может, сейчас время отплатить, составив компанию? Трое людей под водой надежнее. Водолаз едва склонил голову, высказывая свой вопрос глазами. Пер был в сумке, потому не мог стать связывающем мостиком между своим напарником и юной мадмуазель. Рука сжала ремешок сильнее.
- Я-я готов, - тихо прошелестел парень. Виржиль глянул на него, едва нахмурившись. Кажется, своим присутствием Фремине создал нелепую ситуацию, по своему мнению.

Непонимание в глазах Шерити служит тихим уколом: кажется, она действительно все еще была расстроена за то, что Фремине ей не помог. Даже оплата вышла крайней условностью - отказаться совсем от неё не вышло. Желание убежать было очень сильным, и когда парнишка почти решился рвануть тяжелая рука Виржиля, опустившаяся на плечо, остановила любые мысли. В целом чужое прикосновение ощущалось неприятно. Так и замерев, прикованный к месту, ныряльщик не смог решиться ни на что. И из-за этого не сразу замечает, как сама ученая стушевалась.
“Если пойду с ними, то смогу извиниться и отдать призму. М-может вернуть и оплату? Какой же я бесполезный,” - тяжело вздыхал в мыслях Фремине, не имея возможности даже спрятаться за Пера.
Но все же звучит голос Шерити, тот самый вежливый и сдержанный тон, с которого она начала знакомство и с блондином. Но парнишка помнил, что она звучит иначе, мягче. Изучать чужие маски и характеры не было в его увлечениях, но Фреми не мог не поймать себя на разных мыслях об этом.

Виржиль оказался деловитым и знающим специалистом. Он кратко рассказывал что-то по дороге, пока они поднимались на поверхность. И сразу же повел к лифтам выходящим к Чемин-де-Леспор. За это время Фремине старался перестроить свои планы. Сейчас уже было как-то и не удобно пытаться отдать призму и попрощаться, поставив Шерити в еще большее затруднительное положение. Это накручивало.   
На побережье перед погружением Фремине не выдержал. Из своей сумки он достал шлем, убирая в неё берет. И поспешил сразу же скрыться, по крайней мере для него это выглядело так. Отключив себя от всего шума, погрузившись в эту абсолютную темноту и тишину, Фремине смог выровнять чуть не сбившееся от волнения дыхание.
“Просто будь рядом и не мешайся. Не мешайся,” - убеждал себя парнишка, запуская экран, который легко подсветился, не препятствуя получению информации из мира вокруг больше. Сам шлем отличался от обычных, это было видно в сравнении. Он был компактнее и имел декоративные вставки, сочетаясь с общей формой для погружения парнишки. И чем-то напоминал пингвина своим “клювом” и глазом-фонариком.
Виржиль в этот момент сам одевал подводный костюм, нахваливая глаз Бога Шерити и расписывая той возможности благословения архонта, дарованное жителям Фонтейна. Хотя редкие обладатели дара Богов стремились к погружению - все равно оставалось много правил и нюансов, но с ними Виржиль, опытный водолаз! А значит просто выполнения его инструкций и команд должно быть достаточно.
Но мужчина зацепился за Фремине взглядом. Тот особо и не привлекал внимание, но сейчас, в шлеме, заставил едва приметно нахмурится. Кажется, что-то в его голове сошлось, но отступать было поздно. Время экскурсии!

К знакомой расщелине они подплыли иной дорогой, но маршрут был уже знаком Шерити. Хотя Виржиль вел себя намного бдительнее. И, что примечательно, не боялся говорить, его оборудование это позволяло. А вода будто бы и не препятствует пониманию, пусть и приглушенному, голоса мужчины.
Фремине держался позади и не вмешивался в происходящее. Можно было даже и забыть что парнишка с ними. То и дело он поглядывал на Шерити. Чтоб её не оплели водоросли, чтоб она сама не запаниковала. Присматривать в воде друг за другом было уже автоматической привычкой для парнишки. И если взрослый и опытный водолаз мог сам о себе позаботиться, то гостья из Сумеру нуждалась в подстраховке. Еще и имея эту тень страха на себе. Так что Фремине старался следить за ней, хотя его лица и не было видно. 
Пронаблюдав за тем, как выпускает Виржиль на остроскатов модификацию ремонтных меков, что тут же захватили внимание зверей, ныряльщик задавался про себя вопросом о таком оборудовании. Это позволило легко пробраться к плотным водорослям внизу. В этот раз путь прокладывал их сопровождающий, то и дело вставляя разные комментарии по поводу окружающих их затонувших зданий.

Темнота тоннеля не изменилась. Подводный мир в укромных и темных уголках без солнечного света преображался. Светящиеся растения заигрывали с потускневшими витражами. Виржиль включил нагрудный фонарь, что светил намного резче и дальше, чем это делал в прошлый раз Пер. 
И вот вновь они в тупике, где в прошлый раз была найдена призма. Около недвижимой двери, закапавшись в песок, лежал ксенохромный бронекраб, едва-едва освещая пространство вокруг себя.

- Общество “Крест и лилия” умело хранить свои тайны, не правда ли? Не каждый решится спуститься на такую глубину. Да и вам повезло, что я раздобыл это, - в перчатке Виржиля появился ключ. Мужчина легко, даже привычно, подплыл к дверям, спугивая краба.
Сейчас, наблюдая за происходящим под ярким направленным светом Фремине замечает, что дверь и правда открывалась да не раз. В прошлое погружение он не видел этих следов, но по направлению песка и по потревоженному полотну растений это было заметно. Если, конечно, знаешь как выглядят поросшие водорослями руины. Значит, Виржиль здесь и правда был не впервые?
“Тайное общество, руинами которого пользуются? Это та история, что я слышал?.. Пер, а ты что думаешь?” - мысленный диалог погружал Фремине в себя.

За дверьми же били подводные потоки, а пещеры перемежалась с полуразрушенными коридорами, производя странное впечатление. Но прямо напротив двери, в свете тусклых водорослей и стаек рыб, можно было приметить бледно-желтую конструкцию, которая выглядела под толщей воды на такой глубине так не уместно. Возможно когда-то эта колонна служила частью открывающего или питающего механизма у пирамид Красного Моря, но сейчас она была погружена частично в песок и стала домом для семьи небольших крабов, что ползали по ней. А ведь откуда-то бил свет в причудливых коридорах, будто увлекая дальше.

Наблюдать со стороны за ситуацией проще. Для Фремине привычное дело быть вот так тихо в стороне и просто смотреть. Желательно еще и молча. Только вот Виржиль настойчиво пропускает вперед ученую. Раздумывал ныряльщик недолго, сокращая расстояние и подплывая как можно ближе к Шерити. Тем более, что чужестранка сама подзывает его жестом. За мягким свечением стекла не видно выражения лица самого парнишки, но скорее всего оно не выражала бы никаких эмоций... кроме интереса. Без проблем обплывя бьющиеся потоки, водолаз оказался рядом. То, что видел ныряльщик не вязалось с обычными экспонатами подводного “музея”. Эти формы и камни явно были не из Фонтейна, а интерес Шерити лишь подтверждал это.
“Это - из Сумеру, значит? То, что искала она по настоящему?”

Мысли о том, что их отделяла в прошлый раз всего-то стена да дверь неприятно свербит в груди. Если бы Фремине раньше знал о подобном месте..! Все же здесь не только гнезда остроскатов и бронекрабов, что облюбовали старые руины. Механизм увлек Фремине, и тот включил собственный фонарик на шлеме, чей мягкий свет позволил тщательно рассматривать выключенное создание. Лежащий среди обломанных шкафов и полуразрушенных парапетов он действительно выглядел неуместно. То, что таил автоматон под своим корпусом наверняка было не просто новым, а неизвестным! Меков Фреми уже не раз разбирал и перебирал, они были разной конструкции и номеров, но даже не мог помыслить что существуют подобные механизмы. Если бы не шлем, то можно было заметить, как сильно в себя ушел парнишка, заинтересовавшись автоматоном не меньше Шерити. Даже не заметил, как вернулся к ним Виржиль. Коснувшись одного из сегментов, ныряльщик уже хотел разобрать новый для себя механизм. И было потянулся за инструментом привычно рукой, но замер. Потеря счета времени среди точных граней и линий не сказалась хорошо на окружении - они вновь были одни. Но колебания в воде вытолкнули из внутреннего мира наружу, чтоб увидеть появление катализатора в руках ученой. А после столкнуться взглядом с самой Шери. Взглядом, наполненным страхом.

Рука водолаза сжимает руку ученой крепко и уверенно. Ладонь не теплая, а водоотталкивающий материал излишне гладкий наощупь. Осторожно Фреми тянет Шерити за собой, за балкон к стене. Прямо из-под носа рыб. Автоматон временно забыт, а вот плывущая стая остроскатов приковала все внимание к себе. В таком узком коридоре они не будут способны напасть эффективно, а вот их можно было легко прижать.
Прикосновение вновь было разорвано, а сам Фремине оперся коленом на поваленные перила, наблюдая. Инороды шустро прибавили в скорости, преследуя ремонтную модификацию и скрылись в другой части коридора. Возможно они станут будущей проблемой, но сейчас… Фремине вновь протянул руку, понимая что Шерити все еще может быть страшно. Если страшно - она может всегда держаться его плеча под водой. Если она готова ему довериться. Он постарается не подвести больше ученую. Впрочем, отказ будет неприятен, но понятен.

Направившись по освободившемуся коридору они оказались в просторном и даже светлом зале. Хотя фонарь Виржиля и перебивал естественно люминесценцию подводного мира. В этом помещении было еще больше обломков книжных шкафов, вокруг которых сновали стайки небольших рыбок. Помимо нескольких автоматонов из пустыни в глаза знающему человеку сразу же бросалась пара часов. Своим стилем они особенно контрастировали с окружением. Сопровождающий прекратил возиться с дверью и подплыл ближе.

- Вы уже здесь. Хорошо. Надеюсь с остроскатами проблем не было? - вопрос звучал с участием, будто бы мужчина действительно переживал за парочку. Фремине не стал ему отвечать, поглядывая на то, с чем возился их сопровождающий. Дверь в соседние помещение была открыта и Виржиль просто ждал, когда они закончат осмотр.
Фремине не торопился, но и не давал Шерити далеко уплыть из своей зоны видимости. Постоянно держался рядом, то отгоняя тянущуюся к ней водоросль, то просто составляя молчаливую компанию. При этом Фреми успевал осторожно приглядывать и за Виржилем, но тот не делал ничего подозрительного, спокойно следя за коридором, куда уплыли остроскаты.

Когда они вплыли в следующее помещение, казалось что очутились совсем в другом месте. Зал был гораздо меньше чем предыдущие и напоминало собой именно комнату. Просторную, круглую и неожиданно светлую. Ряды колонн, пустые полки шкафов, а в центре залы уже знакомый автоматон и поросшие водорослями треноги камер. Какое-то исследовательское помещение? Слабые лучи света пробиваются с поверхности, мягко давая рассмотреть всю комнату… Поверхности? Пока Фремине удивлялся этому, бдительность утеряна. Он вглядывается в рябь над ними, но успевает заметить, как тяжелые двери комнаты с легким колебанием стремятся закрыться. Слышится тихая ругань Виржиля.
Устремляясь к еще не до конца закрывшимся дверям Фреми успевает разве что проморозить часть прохода вскинув руку, но тот разбивает лед под давлением своих механизмов.

- Что-то не так.. Я не могу открыть дверь с этой стороны!.. Прошу прощения, но кажется экскурсию придется... отменить. Я вернусь за вами позже!
На этом голос Виржиля стих, а Фреми ударил кулаком по двери. Бронекрабы у каменного камина в другой части зала замерли, наблюдая за всей этой сценой.

Обсидиан рассыпается на кристаллы, подхватывая насыщенное гидро. Парочка крио все равно затесалась между ними, но это все, чего достигает своими силами Шерити. Дверь не пошла трещинами, едва оцарапалась. Словно она могла выдержать и больший напор, и большую силу. Идет толща воды волнами, встревоженная. Словно впитывая страх двух сердец.

Фремине ощущал каждую секунду и каждое колебание. Поднятый ими шум распугал рыб, что тут же попрятались кто куда. Казалось, даже сама вода замерла, не веря тишине наставшей после всплеска эмоций. Ныряльщик не сразу понял, что остался в воде один - Шерити поднялась на поверхность, но это был и правильный шаг. Приложив усилие Фремине поднялся за ней следом.
На холодном камне он стянул с себя шлем, кладя на пол. Рядом легла и сумка со снаряжением. Поход к Талатской долине не состоялся по плану. Совершенно прошел не по плану. Да и все мысли парнишки занял анализ ситуации их положения. Оказаться запертыми под водой в узком пространстве было опасно. Хотя им еще повезло - наличие воздушного кармана спасало. Пусть Фремине было бы все равно, для Шерити оказаться запертой еще и под водой могло быть и фатальным. 

Слыша то, как выравнивает собственное дыхание ученая, Фремине осторожно смотрит на неё. Кажется, теперь она никогда больше не скажет о своем очаровании подводным миром, разочарованная как Фонтейном, так и людьми в нём. Все благодаря таким, как Виржиль. Сжимает свои ладони в кулаки парнишка, стараясь удержать непростые эмоции, готовые разломить все шестерни, подтупить зубья. Но это знакомая эмоция, стучащая в виске и вызывающая желание преследовать, пока не нагонит. Пока не найдет.
Тихий девичий голос выбивает из этого состояния, ошарашивая. Льдистые глаза вскидываются и смотрят на ученую. Она извиняется. За что тут извиняться можно? Она ни в чем не была виновата! В глазах появляется стушевавшееся непонимание.

- Б-больше хлопот? Это… это не так, - он бы хотел опустить взгляд, но не может не заметить как дрожит Шерити. От страха? От холода? Фремине смотрит на это пару секунд. Решение находится само. Осторожно парнишка  поднимается на ноги, расстегивая пуговицы куртки и снимая её с себя. Колебался он еще секунды, прежде чем подойти ближе и укутать ученую, присев на одно колено. Помогает убрать длинные намокшие волосы. Заботиться друг о друге, присматривать друг за другом - Фремине это понимал и умел. В иной час у Дома были только они сами, ведь Дом Очага самостоятельное детское королевство.
- Она хорошо удерживает тепло, - Фреми застегивает пару пуговиц, подняв виноватый взгляд на Шерити.
- Это я должен извиниться. Прошу прощения, если бы я не отвлекся, то не дал поймать нас, - тяжело было говорить о своей бесполезности, но хоть это была правда. Потому произносится так легко поблекшим голосом.
В куртке и правда словно теплее. Подкладка мягкая, и водоотталкивающая ткань не дает ей быть мокрой. 

Отступив от девушки, он поднялся. Фремине остался в своем гидрокостюме. Для него он был как вторая кожа. В тусклом свете поблескивали нити, выписывающие гексагонный узор. Сжав и разжав ладонь, парнишка подошел к краю каменной кладки, вглядываясь в водяную поверхность. Что он мог сделать? Сейчас все мысли были об этом. Конечно, простым решением было дождаться возвращения Виржиля. Но когда тот придет? Если он их заманил в ловушку и решил выждать до истощения - может пройти как и несколько часов, так и дней. С одной стороны для него они оба - всего два напуганных подростка, с другой - благословленные силами избранники богов.
“Он не вернется,” - подчеркивает для себя Фремине, протяжно выдохнув. Они все же проблемная добыча, от которой лучше избавиться. И если это не сделают воды фонтмера, то справятся люди.

На краю сознания пульсировала тревожная мысль: он опоздает к отведенному времени. А если вовремя не вернется домой, то только повредит дальнейшим планам. Если что-то случится, или, не дай глубины, нарушится график репетиций близнецов из-за него, то его отчитают. Может даже накажут. Это терпимо. Он сам виноват, что оказался в такой ситуации. Если его возьмутся искать, то у воды все следы будут потеряны. А сам Виржиль не дурак, не пойдет так просто в город. Заляжет на дно да спрячется, пока не пройдет возможная буря. Не каждый день топишь сирот, а они ведь и в горло вцепятся друг за друга. Не хотелось быть проблемным для семьи. Нужно выбираться и как можно скорее.   

Внутри груди горячо. Фремине не дается описать, что именно он испытывает. Это был не озноб страха или холод удивления. И даже не пустота отчаянья.
Он возвращается к Шерити, потянув за собой сумку. Оттуда на девушку озабоченно уже глядят глаза-стеклышки Пера. Герой морей сопереживает ситуации своих друзей, но может лишь призвать не отчаиваться. Если будут сильны, то точно преодолеют всё!
- Простите за... за мою компанию, - извиняется он вновь, садясь рядом и прижимая к груди свой шлем. - Я всего лишь хотел отдать ту призму. Не смог её разобрать или что-то с ней сделать. Ей было бы лучше... у вас. Не хочу, чтоб детали пылились на полке, - говорит Фреми совсем негромко, едва перебирая слова.

Видя и слыша реакцию на свои слова, Фреми неуверенно замирает. Значит, призма не просто лишняя деталь, но целый подарок. Это откровение сбивает с толку. Они ведь не знают хорошо друг друга. Зачем дарить подарки кому-то незнакомому? Разве подарок это не то, что может порадовать тех, кто дорог сердцу и кого надо оберегать всеми силами?
Фремине ощущает этот дискомфорт. Неприятно прокручиваются шестеренки, царапаясь. С тяжелым скрипом. Хотелось подарить что-то ответно! Что-то сопоставимое в ценности, но у него ничего нет и близко похожего. Это осознание как тяжелой плитой прибивает. Так и сидит Фреми, его внимание словно направлено на Шерити, но проваливается сознанием куда-то в себя. Притихший.
Чужестранка еще и благодарит его за промашку. Надо было отговорить её от похода. Знает же, как может быть опасно во Флёв Сандре - взрослые всегда говорят быть осторожнее. Или, раз уж они пошли, то не надо было плыть вперед Виржиля. Простое правило безопасности, которым он пренебрег. Хорошо, что это не задание, иначе бы можно было лечь здесь и не шевелиться совсем. Домой после провалов всегда идется тяжко. В такие моменты все, что ощущает на себе Фремине - молчаливый взгляд Отца. Так и сейчас он будто забирался под кожу, выворачивая его наизнанку. Она всегда разберет каждую ошибку, осуждая и то, как он потом поплетется к побережью фонтмера. 
Осознание, что Фреми мог предотвратить ситуацию, съедает его изнутри. Так бы он и накручивал себя, если бы не придвинулась ученая ближе. Ныряльщик едва заметно вздрогнул, а морок мыслей схлынул разом. Пальцы сжали шлем.

Пер всегда был хорошим слушателем. Он смотрел внимательно, прислушиваясь к каждому слову которым делилась Шерити, водил тонким клювом над ними. Глаза-стеклышки озабоченно поблескивали, пытаясь подыскать решение текущей проблемы. Герой и его помощник найдут выход, даже не сомневайтесь, мисс Шерити! Решительный блеск в глазах заводного напарника подтверждает это. 
Протянув руку, Фреми осторожно достает Пера из сумки, заводя его. Поставив автоматона на камень, ныряльщик повернул ключ, пробуждая заряд. Глаза пингвина зажглись мягким светом, что не бил по окружению ярко. Заводной механизм принялся вышагивать по камню, выхватывая своим светом пространство для ученой. Фремине поставил шлем рядом с сумкой, положив руку на термос, но так и замер, ведь Шерити неожиданно поднялась.

Сдвинув вещи в сумке, осторожно встает следом за ней Фреми. Его взгляд старается не отставать за теплым янтарем, что оглядывает зал и его полки. 
- Обычно книги печатаются на водонепроницаемой бумаге или хранятся в специальных пакетах. Но я не знаю насчет этих изданий. И.. и не знаю, о чем будет написано в них. М-можете изучить. С вами останется Пер, а я пока поищу как нам выбраться.
Увидев же, что Шерити тянется свою руку к пуговицам куртки, Фреми отошел, качнув головой и приподняв руки.
- И-извините. Лучше оставьте пока её себе. Здесь прохладней чем на поверхности, но для меня комфортно. И… меня согреет гидрокостюм, а вы одеты куда легче.

На этом он сдвинул свою сумку к парапету, присев около неё еще раз - убирая шлем. Моргнув задумчиво, сдвинул содержимое, разглядывая незамысловатую и плотно закрытую металлическую коробочку. Один её вид согревал, вызывая улыбку. В какой бы ситуации ныряльщик не оказался, любое напоминание об очаге дома давало надежду вернуться. Приподняв голову, Фреми глянул через плечо.

Юный ныряльщик ходил тихо, но не бесшумно. Скорее осторожно и то не осознанно. Он оказался рядом с Шерити вновь. В одной руке его был темный металлический термос с пингвиньим клювом и темно-зеленой ленточкой, а в другой уже была раскрытая небольшая коробочка с темно-красным орнаментом. Помимо домашних сэндвичей в отдельном сегменте лежали четыре кубика мармелада, собранных в один. За одним из самых нижних виднелся крошечный кусочек сложенной вдвое бумажки. Это было особое волшебство, которому научили его старшие - сладкое улучшает настроение помимо остальных магических его свойств. Привыкший к суховатым пайкам Фремине до сих пор был поражен этой трогательной заботой. И как бы он не припирался по началу, с тех пор как они стали втроем командой из дома его не выпускали без домашней еды.   
- И есть теплый чай. Только если открыть его он недолго будет теплым. Так читать будет лучше. И это... немногое, чем я могу ответить на ваш подарок.

Отредактировано Freminet (2023-10-16 15:44:10)

В повисшем молчании не было ни тревоги ожидания, ни давления. Зал полнился тишиной, что могла казаться комфортной, не учитывая обстоятельства.
Коробочка с едой переходит из рук в руки, и уголки губ Фреми чуть приподнимаются. Улыбкой со стороны это не назвать. Еда всегда была больше поводом, чем целью. Возвращаясь домой ныряльщик всегда прихватывал с собой моллюсков (для Линетт - самых вкусных!) и рыбы, ведь тогда можно вместе насладиться готовым блюдом, даже не важно какое оно будет. Десерты и сладкое казались чем-то волшебным, от одного кусочка уже хотелось улыбаться теплее, глядя и на чужие улыбки. Чай же всегда согревает изнутри, как и мысли о доме греют даже на самом тихом и глубоком дне.

Шерити же выглядит смущенной. Неловкой. Может, она не ест предложенное? Может, в Сумеру такое не едят? Наверное, было то не вежливо местную еду предлагать. Пер внимательно контролирует ситуацию. Его немигающие стеклышки глаз ни на секунду не перестают издавать мягкое назидательное свечение. Ему можно доверить ситуацию здесь, у шкафов. Они с мисс ученой приглядят друг за другом.
“Оставляю это на тебя, Пер.”
Отошел в сторону ныряльщик так же негромко, и остановился только у края каменного пола. О тревогах на поверхности было решено было не переживать, теперь же время разрешить вставшую проблему. Фремине делает шаг, легко и мягко скрываясь за водяной гладью, даже не подняв всплеска. Вдруг резкий звук напугает Шерити?

Юный водолаз отдал себя воде, погружаясь медленно ко дну комнаты. Хотя правильнее будет сказать к полу. Льдистые глаза смотрели на играющую с тусклыми лучами света кромку воды. Здесь, в водной толще, было привычно тихо. Не было ни беспокойства, ни волнения, ни страха. Шерити скрасит свое молчание книгами. Пер поддержит её, может расскажет что-нибудь из своих историй. Если героя морей не прервать, то он может оказаться болтливым. Может, из-за того, что у него мало друзей?
Спиной Фреми ощущает камень пола, что было здешним дном. Над ним медленно проплывают перебираемые потоком тидальи. Растения покачиваются в водах, будто инороды.
В тени колонн было умиротворяюще. Здесь превосходное место! Наверняка зедсь немало таких чудесных подводных залов, вот бы затерять в них, плыть и бродить часами. Каждая новая комната великого подводного музея фонтмера захватывала внимание и дух.
Фреми переводит взгляд на стоящие на треногах камеры и удивительного - целого! - автоматона Сумеру. Оттолкнувшись и сменив положение тела в пространстве, парнишка подплыл ближе, кладя ладонь на корпус. Руны вдоль его контуров, поблескивающие призмы - как та, что осталась у него - составной принцип. Вот бы привести его в движение. Как такие механизмы двигаются? У них выдвигается гусеница? Шасси? Или..
Ксенохромный бронекраб, что медленно полз вдоль одной из стен, привлек внимание Фремине. Нырнув глубоко в себя, он практически забыл где он, но следующая мысль возвращает его в чувство. Время! Привычным движением он потянулся к часам во внутреннем кармане куртки. И вспомнил, что оставил её Шерити. Приложив к груди кулак, Фреми заставляет себя оторваться от автоматона. Неприятным скрежетом отдают в груди собственные шестерни, сжимает пружины. Хочется цепляться за мысль, что ничего страшного, если он задержится на один вечер. Ночь. Придет в новом дне, но придет же. Из-за него шума дома не будет.

Теперь рука касается тяжелой двери. Она полностью сокрыта водой. За ней - короткий коридор, но здесь она смыкается со своей нишей заподлицо. Тяжелая. Толщина - не меньше собственной ладони парнишки. Аккуратно он водит руками вдоль всех стыков. Вслушивается в слабое водное течение. Он перебирает выточенный камень, раздумывая о механизме закрытия. Стараясь до него достучаться.
“Расскажи же мне о себе... Если там шестерни, то сколько же им лет!”
Прижавшись лбом к тяжелым двойным дверям, Фреми закрыл глаза. Слабый. Едва ощутимый. Если двигать рукой вот так, то да.. да! Поток течения едва ощущается, но он был. Дверь не была герметичной, и если правильно направить силу удара, то можно её..!

- Мисс Шерити? - раздалось у самых перил, за диванчиком. Фремине приподнялся над водяной гладью, тихо позвав ученую. Осторожно кладет руку на край камня, чтоб продолжить разговор.
- Могу попробовать сломать дверь, но может быть немного шумно. И.. холодно.
Еще он заметил бронекрабов и рыб. Это тяжело не заметить в помещении, что когда-то было для людей. Если эти создания здесь - они как-то попали за запертую дверь. А значит, у них есть свой лаз. Парнишка уже принял решение, оно было самым оптимальным, ведь еще предстояло вывести на поверхность ученую.

Фремине, держась над водой, размышляет над словами ученой. Эти коридоры ему не знакомы. Он не знает, будет ли за дверью выход или вереница новых коридоров и помещений, что ведет вглубь, но не наружу. Обычно в затопленных руинах один вход, а второй уводит все дальше, все глубже, все… не туда, куда надо. И раз Фреми знает, где выход, и отделены они от него буквально одной дверью, резоннее воспользоваться им. Парнишка молчит, раздумывая над вариантами, пока не делает окончательный выбор. Слова чужестранки заставили покачнуться его размышления, но оптимальное решение - приложить физическую силу. И немного элементальную.
Льдистые глаза смотрят на Шерити все эти минуты молчания, пока покачивается на воде юноша. Нет, он не рассматривает её и не думает как-то докучать вниманием. Рассеянность едва читается, его взгляд направлен внутрь. На собственные измышления. Пока юноша не моргает, сосредотачивая свое внимание на девушке. На её ярком янтаре глаз, что так выделяется среди погруженного в холодную голубизну зале. Едва ли заметно его волнение или беспокойство за Шерити - эмоции не сильная сторона ныряльщика. Тот, прикрыв глаза, качает головой.
- Будет холодно вам, не мне. Помощь… будет нужна потом. Наверное.

На этом Фремине скрывается за водяной гладью бесшумно, а пошедшая рябь сразу успокаивается, разглаживается. В этот раз он так же отдался стихии, погружаясь на дно. Отдаваясь этому чувству свободы. Только здесь он мог быть настоящим, не скованный правилами суши, не обремененный ею. Один на один с собственными мыслями и планами. Уверенно встав на затопленный пол тяжелыми ботинками парнишка огляделся. Пришлось рукой отогнать парящих тидалий. Распугать косяк рыбок, чтоб ушли на другую часть зала. Осторожно сдвинуть краба, что спрятался в своей раковине. Только после подготовки Фремине встал между колонн, тихо извиняясь. Все же комнату его навряд ли проведают, только когда он задержится после отбоя. Если не обнаружат там клеймор - кто знает, что решат близнецы. Волновать родных он точно не хотел, а значит вернется вовремя. Руки уверенно сжали рукоятку воплотившегося тяжелого меча, что был подхвачен водяными потоками. Выдыхая, Фремине подплыл ближе к каменным створкам, примеряясь к ним. Для него было привычно бороться и желать жить, равно как и желать навсегда сгинуть в темных пучинах. И именно эти чувства он вкладывал, когда перехватывал клинок удобнее, выбрав направление. Сопротивление воды не позволяло действовать в привычном темпе, но с ним была сила крио-элемента и призванные холодные течения, что не протекают в водах фонтмера. Фреми думалось, что именно такие течения там, где океан укрыт толщей льда, где никогда не тает снег и где живет настоящий Пер, бороздящий просторы звездного океана.

В комнате стояла тишина достаточно долго. Если Фремине что-то и делал - это едва ли можно было понять или ощутить. Разве что действительно стало холоднее в надводном помещении.
Набравшись силы, сделав несколько пробных взмахов, разгоняя клинок, Фремине вложил элементальную силу своего глаза Бога в новый удар. На тяжелом клейморе появились льдистые зазубрины. Первый размах пошатнул каменные дверные створки, но второй, вместе с порожденным невозможным морозом с зазубренным крио-следом, подхватываемый потоком, разнес тяжелые двери на крупные куски. Они не разлетелись, но покосились, пока свежий водяной поток наполнял комнату.
Фремине не сразу отпустил клеймор. Некоторое время все затихало, а сам ныряльщик и не думал подниматься на поверхность. Он наслаждался покалывающим кожу холодом. Каждый раз странное и необычное чувство этой силы, что толкает вперед в этом наполненном свободой мире. Он обязательно выживет. И спасет всех, кого сможет. Сейчас Фремине должен был позаботиться об ученой, что по его вине попала в такую ситуацию. С людьми так тяжело, особенно малознакомыми. Хотя даже в семье бывают разногласия и шероховатости. По крайней мере юный ныряльщик сделает все, на что будет способен в своей слабости.

Парнишка медленно поднялся на поверхность, покачиваемый водной гладью, едва крутящийся в этом спокойном потоке. Расслабленное тело легко кружило. Со стороны могло показаться, что Фремине уснул или без сознания. Рассматривая потолок помещения, ныряльщик моргнул и повернул голову так, чтоб вновь увидеть Шерити. А после поднял руку, смыкая большой и указательный пальцы. “Все хорошо, не волнуйся,” - будто бы говорит своим видом и поведением Фреми.

Получив ответ от Шерити, водолаз едва улыбается, тут же уйдя под воду. Некоторое время тратит на проверку у “дна”. Испуганные рыбы сновали своим косяком где-то у дальних стен. Бронекраб предпочел слиться с остатками почти целой мебели, изредка щелкая клешнями. Убедившись, что кроме свежего течения и, возможно, новых рыб в этом небольшом зале изменений нет, Фремине направился к поверхности. Для всплытия он выбрал то же самое место, легко выбираясь из воды. Садится на камень пола, ненадолго задерживаясь у края и рассматривая гладь, что уже не шла рябью. Место откликалось в душе водолаза своей заброшенной тишиной и тайнами. Сидит он так недолго. Неспешно встает и потягивается, ощущая как воздух все быстрее возвращается к прежней температуре. Хорошо было бы сейчас сесть где-нибудь в стороне, натянуть шлем и закрыть глаза, слушая шелест молчаливого подземелья и шепот водяных потоков. Поправив тяжелые от воды пряди волос, убирая привычно те за правое ухо, парнишка оглядывает стену на которой располагалась выбитая им дверь. Та не пострадала, но водолаз хотел все равно убедиться в этом. Он должен быть осторожным, ведь когда они покинут это место помочь ему будет нельзя.

Развернувшись, Фреми направился к диванчику, где должны были быть Пер и Шерити. Кивнул обоим, подойдя к ним ближе.
- Дорога свободна.
Коротко отрапортовав, ныряльщик остановился у противоположного края дивана, как раз к оставленной еде. И потянул руку к термосу, с заботой поправив на нём зеленую ленточку. Открыв емкость отлил в крышку, ставшую удобным подобием чашки, теплого чая и вручил Шерити - девушке надо быдл греться. Сам сделал пару глотков из самого термоса, расслабленно выдыхая. Оставалось отогреться и можно было отправляться в путь обратно.
В короткий отдых, Фремине оглядывал стены залы, оперевшись о колонну плечом. Сплошные книжные шкафы вызывают в нем любопытство вновь. Что же там, на страницах этих книг прошлого? Какие-то тайны? Знания? Записи исследований? Увидеть среди полок книгу со сказками парнишка не надеялся - не то место, где будут хранить сказки. А после поглядел на те книги, которые изучала ученая в его отсутствие.
Пер молчаливо мог только соглашаться с этим рвением, но и ответить на вопросы напарника не мог. Хоть он и рассматривал тексты вместе с ученой за её темпом пингвину не поспеть. Любопытный клюв старался уследить, пусть и решил уделить внимание окружению - у дальней стены ползал еще один бронекраб. Нужно было быть внимательными.   
- Там… в этих книгах нашлось что-то полезное для вас? Или... об этом месте? - Фреми осторожно поглядел на Шерити, говоря негромко и любопытно.

Какие только в Фонтейне не присутствуют институты и исследования - немало уже затерянного и похороненного на морском дне. Всегда можно найти руины какого-нибудь здания, что полно и книг, и экспонатов, и устройств. Хотя Фремине интересуют именно книги, что уже никогда не смогут быть прочтенными. Намного реже можно найти историю, что замерла во времени в самой сути найденных мест. Как в случае и этого зала - автоматон так и останется лежать среди направленных на него камер, чья пленка не подлежит восстановлению за давностью времени. Сколько всего могли рассказать подобные вещи, но хранили молчание.

Интерес и любопытство ныряльщика - искренние. Хотя он и пытался научиться притворству и лжи это давалось ему нелегко, ведь механизму тяжело солгать об эмоциях и чувствах, которые он попросту не питает. Или не знает, как испытывать.
Будучи механиком-самоучкой, Фремине много времени проводил над собственными поисками, а уж гораздо позже взял специализированные книги в свои руки. Они были обременены кучей ненужных слов, а чтоб получить ответ на простой вопрос нужно было продраться через витиеватую терминологию. Но стоит признать, что не все труды были такими - некоторые были написаны с большей техничностью и толком, а не для пускания в глаза пыли.
Стоило Шерити упомянуть именно книги о механики, пусть это были и не сказки, в льдистых глазах вспыхивает заостренный интерес, который, в том числе, ухватывается и за ученую.

Парнишка подошел ближе, заодно цепляя мармеладный “кубик”. И тут же ощущает спиной взгляд старшего брата, от которого и вздрогнуть можно. Он всегда внимательно следил, чтоб все дети ели и правильно, и сытно. Ухватив один из сэндвичей, Фреми оглядывает находки и журналы, не касаясь их. Пробегает глазами по строчкам разложенных текстов, присев около дивана осторожно.
Вывод Шерити заставляет постукивать шестеренки уже в голове ныряльщика. Вспоминая тех автоматонов из Сумеру, а так же призму - значит, людей из этого исследовательского круга интересовали те же вопросы, что задал к устройству сам Фремине? Ощущая неловкость от этой мысли, парнишка задумывается, удивленно моргнув и поглядев уже на ученую. Так и смотрит озадаченно снизу вверх на неё, закончив с сэндвичем. 

- Вы интересно рассказываете. Мне нравится вас слушать. Не стоит за это просить прощения, - качает головой на извинение девушки Фреми.
- Но… Нарциссенкрейц? - водолаз склоняет голову в задумчивости и опускает взгляд, осторожно кладя ладони на край старой диванной обивки. Глазами бегает по листам бумаги и книгам, перебирая собственные воспоминания как ящички картотеки. - Напоминает название как из какой-нибудь… книги, - осторожно осекся Фремине, скрещивая руки на диване и кладя на них голову. - Прошу прощения, но кажется я не слышал раньше этого названия. И… нигде не видел. Море напоминает великий подводный музей, который спокойно хранит давно ушедшую историю. Никогда не знаешь, что можно будет найти в новое погружение. Не удивительно встретить здесь забытые названия.
Ненадолго смолкнув, Фреми перебирает осторожно ближайшие листы, а после смотрит на ученую.
- Вы упомянули механику. Это которые книги?

Льдистый взгляд смотрит осторожно, внимательно. Фремине напоминал робкого зверька, что очарован чем-то. Так и замер, не шевелясь. Первые минуты тишины проходят мягко. После парнишка все же отводит свой взгляд, не донимая вниманием ученую больше. Шелестит бумагами так осторожно, будто бы боится тишину нарушить. Сдвигает коробочку с остатками еды, передвигает Пера. Садится на другой край дивана, не цепляясь вниманием. Тихое ожидание в молчании, что дополняет едва слышный плеск воды и капель, когда очередной краб тревожит стихию. Перещелкивание их легко тревожит пространство.

“Разузнает в Сумеру? Неужели там действительно могут быть ответы на такие вопросы?”
Край Академии, ученых и великих Библиотек не оставляет его равнодушным. Может, у них там и здания из книг? Представляя себе книжные города, стоящие среди джунглей и пустынь, что видел на иллюстрациях Фреми, он тихонько ждет возвращения отошедшей к шкафам ученой. Хоть она и не бывала раньше в этой зале, книги будто бы сами подсказывали ей, которая нужная. Едва слышно постукивая носками ботинок, металлической частью друг о друга, водолаз опустил взгляд в пол, рассматривая каменные стыки плит, ведя по ним свой взгляд. И продолжал слушать Шерити, притихнув.

Уточнив что такое “даршан”, ныряльщик переглядывается с Пером. Звучит похоже на многочисленные Институты и их отделы. И целый такой занимается механизмами. Было интересно, что изучают тогда другие эти даршаны, уточнять Фремине не стал. Но все равно было интересно предположить, какие чудеса механики могут существовать в других королевствах. 
Автоматоны-охранники не редкость и в Фонтейне. Правда, конструкты Сумеру слишком отличаются от привычного образа меков. Повернув голову набок, водолаз пытается представить как именно выглядит активированный сумерский автоматон. Тихо вздрагивает, ощутив проявление элементальной энергии и вскидывает голову. Сразу же на глаза попадается летящий к нему образец, созданный силой гео. С толикой плохо читаемого удивления, Фреми рассматривает движения, что демонстрировались маленьким помощником, пока тот не осыпается пылью. Сначала парнишка смотрит, как исчезает золотой песок, а уже после поднимает взгляд на стоящую рядом Шерити. Осторожно забирая из её рук книги кивает с благодарностью. Остается понять, что именно это за тома и сможет ли он в принципе понять написанное. Но не успел парнишка и первую книгу изучить дальше начальных страниц, как медленно поглядел на Шери. Перехватив янтарный блеск раздумывал секунды. С другой стороны, ученой сразу понравился друг, а потом и Фонтмер. Опустил ныряльщик льдистые глаза сначала на Пера, потом на книгу. Несколько погодя он медленно кивает, кладя книги себе на колени удобнее. А после берет осторожно Пера в руки, тихо извиняясь перед ним.

- В каком-то смысле. Я… ныряльщик, но немного знаю механику, - с этими словами он осторожно вскрывает панель заводного пингвина, предварительно остановив заряд. Их диванчик погрузился в общий полумрак, но Фреми это не смутило. Сейчас была хорошо видна внутренняя составляющая Пера даже в тусклом свете. Шестеренки поблескивали начищенным металлом - о механическом друге хорошо заботились. Но даже на взгляд со стороны внутри устройство казалось не простым.
- Пер очень давно со мной. Он мне как… семья. Постоянная модернизация и поддержка его в рабочим состоянии важны, - с заботой регулируя детали, Фремине проверяет, как проявилось влияние воды в этот раз, коль подлез сам во внутренности механического друга. - Мне часто приходится иметь дело с механизмами. В основном бытовыми, но они тоже разные. Мне это… нравится. Как и нырять.
Фремине говорит осторожно, перебирая слова аккуратно. Все же опасно сказать что-то не так и не то. Скажи парнишка, что слушает рассказы шестерней, прислушивается к механическому шепоту и постоянно напоминает пылесосам правила поведения - как бы к такому отнеслась ученая? Даже самые передовые меки имеют распознавание голосов, лиц и поддержку общения, но это все заранее подготовленное. Вести осознанную беседу с механизмами невозможно. А так бы хотелось.

Отредактировано Freminet (2023-11-23 12:49:45)

Они смотрят на Пера вместе. Герой морей хранит молчание, вглядываясь в их лица, что ему хорошо были видны. Сосредоточенный взгляд малыша Фреми, что ловко перебирает детали. В какой-то момент он увлекся вынув весь набор инструментов, заодно что-то поправляя и подкручивая. Улучшения всегда были частью жизни Пера. В один раз он смог ходить и махать крыльями. В другой - давать свет. В третий появился странный регулятор, значение которого устанавливались только при ощутимом морозе. Пер со страниц “Сказок снежной Гусыни” давно стал гораздо большим под руками Фремине. Ныряльщик лишь скромно давал форму своей фантазии, преследуя желание одинокую жизнь Пера сделать ярче. Ведь вместе они уже никогда не будут одиноки, где бы они не были.

На новое извинение ныряльщик поднимает свой взгляд и смотрит молчаливо. Пер вторит этому взгляду. За что тут извиняться - будто спрашивают они оба. Щелкают крепежи панели, скрывая механические детали от света и взглядов. Герой морей выпрямляется, важно постукивая заводом ключа, который легко поворачивает в его спине Фремине. И напарники кивают ученой, им и правда пора. Собирая инструменты парнишка принес свою сумку. Пустая коробочка из-под еды вместе с опустошенным термосом кладутся аккуратно в свою секцию. Следом идут инструменты. А уже после, упрятанные в дополнительный водонепроницаемый мешочек - книги. Да, Фремине забирает их с собой. Найденное ученой он собирается изучить позднее. И на самый верх, в быстром доступе - водолазный шлем. Он давно перестал выполнять свою прямую функцию для парнишки. Перекидывает сумку, закрепляя её на своем гидрокостюме. Проверяет, ничего ли не забыли. Простраивает в голове маршрут течениями, как будет быстрее? Как безопаснее? А как можно заглянуть в то местечке с моллюсками, что понравились сестре в последний раз? Занятый подготовкой к погружению в воду он выглядит менее отстраненным.   

Настроенный на возвращение Фреми меж делом глянул на ученую и застыл. Это промелькнуло и сорвалось с длинных её ресниц, сокрылось за ярким янтарем глаз, напитанных печалью золота. Парнишка почти видел, как кутает страх Шерити будто в плащ. Её страх он уже видел ранее. Казалось бы зачем бороться - прими его, признай и отдайся. Закрой глаза и позволь тишине моря забрать тебя на темное дно, уснуть среди убаюкивающих течений. Не будет ни шума суши, ни печалей жизни. Смерть - так естественно и нормально. Незачем её бояться. И незачем её принимать так легко.
И сейчас, в этом месте, среди руин глубоко на дне, они были только вдвоем. Фремине нужно только на мгновения закрыть глаза. Позволить подбирающемуся страху впиться в тело ученой. Она напоминала ходящую неприятность, когда доверилась незнакомому водолазу, поверив его рассказу о тайном обществе. Когда не была осторожной, позволив завести их слишком глубоко в руины. Они могли и остаться здесь. Маячок в шлеме Фремине позволит найти их извне, но когда это случится?..
Если он позволит всему идти так, как оно шло. Позволит сомкнуть челюстям страха свои клыки на Шерити, забирая её в пучину и не отдав никому и ничему больше. Зачем пытаться, если достаточно расслабиться и уйдут все заботы, мадемуазель ученая? Так шептала обманчиво вода. Так говорил призрачный страх.

Фремине осторожно подошел ближе. Медленно протянул свою ладонь Шери, не беря её сам, но предлагая сопровождение. Он не Виржиль и не позволит себе оставить трепещущего перед морем человека в подводных руинах. Что бы сказала на его месте Принцесса Маркот? Как бы поступила?
А ведь чужестранка намного больше напоминает Принцессу Маркот, что была всегда примером смелости для водолаза. Отправилась в иное королевство, несмотря на собственные страхи шагнула навстречу неизведанному. Даже если попала в неприятности - какие еще приключения без них? Герои в сказках всегда сталкиваются с чем-то сложным, но преодолевают это, обретая многое. Сколько же было смелости в Шерити, и почему дерзкая улыбка Принцессы подсвечивается янтарем глаз теперь?..
- Еще немного и бронекрабы здесь будут считать нас за своих.
Уголки губ скудного на эмоции парнишки потянулись вверх, выдавая заметную улыбку. Она отражалась и в льдистых глазах, не тая искренность. Будто чистая льдинка так же чисты и эмоции Фремине. 
- Да, время вернуться домой, ведь очаг еще горит и ждет меня. Если вы разрешите, мисс Шерити, я выведу нас обоих отсюда. У вас тоже есть дом, где вас ждут.
Даже у сирот есть такое место, куда им надо вернуться - это он почувствовал в ней раньше. А если есть те, кто ждут, то он обязан вывести чужестранку. Они всегда помогают тем, кто попал в опасность по чужой корысти. Так бы поступили не только Принцесса Маркот, Пер или месье Лис и Заводной Страж. Так бы поступили Лини и Линетт. Так бы поступила Отец.

Тихую благодарность Фремине принимает с той же улыбкой. Тепло чужой ладони согревает его собственную, чуть холодную. Вновь ему оказывают доверие, сейчас более сокровенное. Ведь ничто не мешало ученой потребовать вывести её, а то и уплыть самой, несмотря на страхи. Отчего-то эта возникшая мысль тут же тает. Фремине был уверен в том, что чужестранка не поступит так. Это была непонятная ему уверенность, звучащая в голове эгоистичным знанием.

Вдох.

Выдох.

Погружение.

Новое течение, что курсирует по комнате, тревожа и колыша водоросли, разгоняя стайки рыбок, легко подхватывает их. Быть вовлеченными в поток опасно - на его пути множество препятствий, которые не учитывают случайных и живых существ суши. Неприспособленные к течению люди могут получить травмы, а в худшем случае остаться жертвой фонтмера. Красивые, тихие и опасные глубины не церемонятся ни с кем.
Фремине ощущал свежий поток с проснувшимся любопытством. Здесь, под водой, были только они втроем. Все случившееся разделят между собой Шерити, Пер и Фремине. Значит он может позволить себе и улыбку, и уверенность в своих силах. Но только немного.
Течение было спокойным, но это на взгляд водолаза. Он крепко сжимал ладонь Шерити в своей. Это прикосновение почти невесомо, так легко оно ощущается. Проложить путь в потоке для ученой несложно. Вот мимо трепещут крыльями остроскаты, но парнишка устремлен только вперед, мягко перемещаясь и задавая направление.
Мелькают коридоры, обломки, конструкты и инороды. Фонтмер темен и страшен, но свет глубин направляет их вперед. До самой расщелины, где уже видно темную изнанку водяной толщи.

Мягко поток воды крутанул пару, выводя в открытые воды. Даже сквозь преломление поверхности свет закатного солнца заставляет весь подводный мир наполняться красками. После сжатого помещения было просторно. Хотя сам Фреми предпочел бы ту тишину зала. Невероятное чувство. Теперь заботы о тех руинах кладутся на Виржиля. При мысли о человеке, что завел их и бросил там, парнишка ощущает странную смесь чувств. Их далеко не в первый раз он пускает между шестерней, передавливает, избавляясь от них.

Вынув из бокового кармана сумки сложенную небольшую сеть, Фреми увлекает за собой ученую еще вдоль дна. Они направляются к стенам Кур-де-Фонтейна, но по пути ныряльщик успевает наполнить сеть моллюсками и креветками, хотя казалось даже рыб почти было не видно. При том можно заметить, как придирчиво перебирает, отпуская некоторых не подошедших на его взгляд животных. Сеть потяжелела к моменту, когда они вспылили.
Осторожно Фремине отпустил руку ученой, вновь поправляя мокрые волосы и убирая за ухо пряди челки привычным жестом. Он больше не улыбался, но в этом не было ничего обидчивого или злого. Даже наоборот - Фреми был спокоен как водяная гладь под ледяной толщей. 

- Как отогреетесь можете вернуть куртку мне, надеюсь это вас не отяготило. Часто можно расслабиться под водой и не заметить, насколько холодно, - прицепив сеточку с уловом на один из крепежей сумки водолаз мерно выдохнул. Если смотреть на цвет неба, то он еще не опаздывал. Как раз успеет к ужину. Или к его середине. Они направились к лифтам в город.
- И… прошу прощения, если тот месье вызвал у вас плохое впечатление о море или Фонтейне.

- Вечера у нас теплые, дома все равно заставят в горячей ванне отмокать. И… Люди бывают разными. Наверное и ученые, я думаю, тоже, - перехватывая ремень сумки удобнее, парнишка неспешно идет рядом, глядя на погружающийся в вечер Кур-де-Фонтейн. Здесь, у самого низа стен, город кажется невероятно огромным и неприступным. 
Поглядывая на то, как размышляет Шерити, ныряльщик не торопит её. Даже внимание не задерживается надолго, когда отходит на другую сторону кабины лифта. Стоит напротив и тихо слушает и шуршание тросов, и шелест голоса ученой. Все же ей понравилось море, несмотря на все беды. Почему-то это вызывает едва заметную улыбку. Всегда приятно узнать, что фонтмер оставил о себе хорошее впечатление. Ведь там, у самого дна, совершенно свой мир, который разительно отличается от того, что на суше. И делиться им с кем-то… болезненно. Одно дело работать под водой с кем-то в связке из Дома. Совсем другое - сопровождать и делиться более тонкими ощущениями. Глубины опасны и коварны, в них хочется найти собственно забвение.

- Медузы, плавающие группами? - склонив голову к плечу Фремине на мгновения задумывается. - Это не медузы. Это тидальи - водоросль, похожая на инородов, но не являющаяся ими. И они… очень красивые, - глядя на то, как отражаются в стекле кабины пролетающие редкие этажи парнишка не сразу возвращает свое внимание к чужестранке. Ромарины и тидальи были особенными друзьями для Фремине.

На улицах взгляд ныряльщика привлекает неисправный мек. Хотя они и продолжают негромкую беседу с Шерити, но этот парень, делающий лишний оборот суставной рукой, не может не перетянуть внимание. И не удивительно, что сопровождающий его жандарм направляется к станции обслуживания. Главное, что автоматону оставалось недолго идти с неудобством. Фремине вернул свое внимание к ученой, что-то тихо отвечая ей, пока из сумки выглядывал Пер, провожая поврежденного коллегу взглядом.

Город уже полнился светом, поддерживаемый индемнитиумом. В полумраке вечернего города проще избегать лишнего внимания и взглядов, но темными улицы не назвать. Даже наоборот - играл свет, отражаемый от стекол и металлов. Погруженный в вечерний сумрак Кур-де-Фонтейн напоминал полный светящих рыбок город. И даже несмотря на страшное пророчество, что ходит страшной историей по улицам далеко не первый десяток лет, Фремине не может отказать себе в фантазии представляя укрытый водой Фонтейн, в котором могли бы свободно плавать все его друзья. Правда, эта фантазия говорит о том, что плавать умеют и любят все.

На просьбу подождать водолаз кивает, размещаясь в тени отеля. Льдистые глаза не поднимались на ходящих вокруг людей - так и на него лишний раз не взглянут. Можно было спокойно перепроверять снаряжение. Шерити, впрочем, ждать его не заставила, протягивая куртку и сверток. Слова о том, что там сладости, вызвали блеск в глазах. Хотя со стороны навряд ли его эмоции читались, но он уже представлял свою шутку о ловле особых “десертных” рыбок. Наполненные теплом благодарности глаза коснулись ученой.
- Я никогда не слышал такое название орехов, но думаю это точно что-то вкусное. Вы не против если… я поделюсь ими с семьей?
Разделить что-то сладкое с тем, кто тебе дорог - что может быть прекраснее в мыслях Фреми. Было бы интересно узнать мнение близнецов, хотя ныряльщик бы не удивился, что они пробовали и экзотические сладости, ведь они знали так много! Хотелось бы хоть раз вызывать их удивление. 
Сверток прячется в сумку, доверенный Перу. Герой морей обещает охранять подарок с трепетной осторожностью. Опуская же саму сумку ненадолго на поребрик мостовой, парнишка накидывает куртку себе на плечи, застегивая пуговички. Что-то было не так, но он пока не понимает что. Разве что…
- Это, наверное, ваше, - в ладони была протянута ракушка, что раньше девушка подобрала в море. - Я могу показать пару мест, где есть еще подобные.
На самом деле таких мест гораздо больше, но Фремине все равно знал, куда водолазы водят туристов и гостей города. И знал, что они сами туда ракушки носят.