10.03.501

Многие солдаты в лагере Сопротивления просыпалась раньше первых певчих птиц, и сейчас несколько невыспавшихся молодых ребят спешили сменить уставших ночных дозорных, которые не спускали глаз с прилегающей к лагерю территории и берега, отделенного от гавани мощеным старинным мостом. Казалось бы, не было никакого смысла дежурить здесь, в Ли Юэ, где их война с сёгунатом была временно поставлена на паузу, но нападение мертвецов доказало, что предосторожность не бывает лишней. Одна часть дозорных обеспечивала безопасность лагеря, другая - патруль подальше от вверенной им территории, дабы засечь возможную атаку заблаговременно и не позволить больше недругам застать мирный город врасплох. Помимо дозорных, давно на ногах были те, кто предпочитал тренироваться в тишине и одиночестве, и те, кто следовал особым программам тренировок, оттачивая своё мастерство под покровом ночи. Постепенно просыпались повара, которым скоро предстоит накормить множество голодных ртов, и те, у кого с раннего утра были дела в гавани. Горо, несмотря на то, что не относился ни к одной из перечисленных категорий ранних пташек, тоже не спал всю ночь. Состояние Кокоми его всерьёз тревожило, и единственным способом унять волнение и чувство вины, была работа. Однотипные задачи успокаивали, создавая сладкую иллюзию полного контроля над ситуацией, и этот самообман был таким жалким, что даже сам генерал в него ни капельки не верил.

-----

Устало подёргивая хвостом, Горо вносил корректировки в схему отстроенного ими лагеря, и на то было две причины — состояние Госпожи Сангономии и угроза от врага, который устроил переполох в столице контрактов. Необходимо было убрать склады, которые активнее всего используются жителями лагеря, подальше от палатки Кокоми, ведь даже после пробуждения ей потребуется покой, а бесконечное хождение посторонних людей неподалёку от её покоев, вкупе с шумом, который эти люди будут издавать, помешают ей полностью восстановиться. Вместо складов с припасами первой необходимости, было решено организовать там склад хранения медикаментов и трав. Доступ к нему имеет ограниченный круг лиц — высшее руководство, капитаны и врачи, что сильно уменьшит шум. Сейчас, в относительно спокойное время, они не были столь острой необходимостью, как на Яшиори, когда у складов с лекарствами постоянно были раненые. К тому же… быть может, приятный аромат лечебных трав поможет госпоже Сангономии восстановиться быстрее. Следующими под раздачу попали склады оружия, которые необходимо было поделить на несколько более мелких хранилищ и расставить на другие позиции. Так, в случае атаки, не будет мёртвых зон, в которые можно будет загнать солдат. Отмечая на схеме позиции и числа, Горо сверялся с планировкой построек в каждой из зон, дабы им не потребовалось ничего перестраивать, лишь оптимизировать хранение. Изначально прибыв в Ли Юэ, руководство Сопротивления и не думало, что придется сражаться и здесь. Лагерь был собран на скорую руку, ведь разбивался на пустыре, где никаких построек не было. Нужно было где-то спать, где-то хранить еду, лекарства, воду, книги, оружие и другие вещи, которые были уязвимы для ветров, дождей и прибрежного песка. То, что они собрали буквально за неделю, было превосходно в краткосрочной перспективе, но очень уж далеко от совершенства в долгосрочной, и сложившуюся ситуацию генерал воспринял как возможность исправить допущенные ранее ошибки.

-----

- Нет, ну так же нельзя, - возмущённо заметила молодая девушка, потянувшись, и увидев, что в палатке Горо горел свет. Он горел там и вечером, и ночью, когда она проснулась дабы попить воды. Сложив руки на груди и недовольно постукивая указательным пальцем по руке чуть выше локтя, девушка обернулась к своей подружке, выходившей из палатки, в которой они жили вдвоём. Обе эти девушки были элитными бойцами Сопротивления и уже давно были частью армии, пополнив её ряды примерно в то же время, что и юный генерал, но именно поэтому в их глазах он был не просто старшим по званию, но товарищем, с которым они многое пережили, будучи обычными солдатами. Они обе хорошо понимали, что с назначением на новые роли, обязанностей у них у всех стало больше, и иногда приходилось засиживаться допоздна, однако Горо в последнее время делал это слишком уж часто. Нападение мертвецов и состояние верховной жрицы так сильно его внутренне травмировали, как порой не травмировала, как бы ужасно это не звучало, рутинное противостояние на родине. Он выглядел уставшим и изнеможённым даже после долгого сна, потому что проблема была не в чрезмерной занятости, а в переживаниях, терзавших его и без того израненное войной сердце со дня отплытия. Рано или поздно он свалится так же, как свалилась госпожа Сангономия, и допустить этого было никак нельзя.
- У меня есть план, - заговорчески произнесла подошедшая девушка.
- Предлагаешь спрятать его бумаги? Он же не успокоится, пока их не найдёт, - знающим тоном ответила ей подруга, которая подобный финт уже проворачивала, хотя сегодня вход в палатку сторожил Широ и повторить старый подвиг будет не так уж просто.
- Лучше. Сыграем на его совести.

-----

День в лагере Сопротивления проходил спокойно. Вздремнув часик, Горо навестил госпожу Сангономию и негромко рассказал ей последние новости: о перестановках в лагере и о том, как солдаты помогают восстанавливать порядок в разрушенной гавани; о совместных неофициальных тренировках с миллелитами и о неудачной попытке Широ стащить у повара сочный кусок мяса; о том, как прошёл ночной дозор и какую смешную сценку за завтраком разыграла парочка новобранцев. Врач не был уверен, что жрица в своём нынешнем состоянии способна была что-то слышать, да и говорил Горо совсем негромко, но почему-то сам генерал считал важным поделиться с ней событиями лагеря даже если после пробуждения она ничего не вспомнит. Об одном он ей не рассказал - люди в лагере сегодня вели себя как-то... необычно и странно, и генерал никак не мог взять в толк, что ими руководило. Так, оказавшись на одном из складов с оружием и собираясь раздать указания, он увидел, что все содержимое склада уже рассортировано по ящикам для переноса в новое место. Псы-ниндзя, которых традиционно кормил Горо из-за их особой диеты, уже были сыты, а тренировочный инвентарь, регулярно приходящий в негодность, полностью обновлён. Всё это не было бы так подозрительно, если бы ещё утром он не внёс все эти дела в список задач, который остался в его палатке, доступ к которой был ограничен. Никто не мог проникнуть туда без разрешения, и этого самого разрешения у генерала не запрашивали. Происходящее походило на странное стечение обстоятельств, и хотя ничего страшного не произошло, Горо всё равно переживал. Такого рода сюрпризы разрушали и без того хрупкую иллюзию контроля над ситуацией. Необходимо было выяснить, что произошло, и закончив с проверкой ящиков в оружейном складе, генерал отправился обратно к себе в палатку.

-----

Широ, которого после неудачного покушения на мясо отправили в палатку, завидев товарища, дружелюбно завилял хвостом, подскочив к ногам и смотря на Горо виновато и подавленно. Несмотря на то, что это был настоящий пёс-самурай, в первую очередь он оставался собакой. Вздохнув, генерал потрепал его по голове, довольный тем, что его товарищ усвоил урок и больше не будет зариться на пищу, которая предназначена не для него. На Яшиори и Ватацуми с поставками мяса были большие проблемы, это был самый дефицитный продукт, и сложно было привыкнуть к тому, что сейчас его достать проще. Подойдя к столу, впрочем, Горо обнаружил истинную причину того, почему взгляд Широ выглядел таким провинившимся, и лохматое ухо нервно задёргалось. План на день, который до этого лежал в центре стола, теперь находился на самом его краю, а сбоку красовалось несколько дырочек от острых маленьких зубок.
- Широ…
Щенок-ниндзя выскочил из палатки, бросившись в ту, где его непременно защитят от грозного боевого товарища. И хотя никогда в жизни Горо не причинял ему никакого вреда, шерсть на его хвосте сейчас топорщилась так, что он походил на ёршик.

-----
- Почему вы просто не поговорили со мной? - выпивая уже вторую чашку мятного чая и повесив уши, расстроенно спросил Горо, обращаясь к собравшимся вокруг него людям. Здесь были все — и девушки, организовавшие операцию по спасению своего начальства от выгорания, и Широ, которого они подкупили тем самым куском мяса, и другие солдаты сопротивления, помогавшие экстренно выполнять задачи, которые их командующий возложил на себя. До каких-то вещей они догадались сами, ведь ещё вчера вечером на ужине Горо поднимал вопрос оптимизации хранения ресурсов, а какие-то подсмотрели благодаря Широ, пока хозяин палатки рассказывал Кокоми новости из лагеря.
- Потому что ты бы нас не послушал, - пожав плечами, будто это совершенно очевидно, произнёс один из первых солдат, вступивших в ряды их армии, - иногда ты так стремишься заботиться о других, что забываешь о самом себе.
- Ничего страшного не произошло бы, я грамотно расставил задачи, - пытался оправдаться Горо, но на тех, кто знал его уже давно, подобное не действовало. Новобранцы никогда не позволили бы себе говорить с ним в таком тоне и указывать на ошибки, они бы приняли любую позицию начальства как данность, но старые друзья своих эмоций совершенно не скрывали. Кто-то хихикнул, кто-то беззлобно фыркнул, а кто-то закатил глаза. Горо всегда был таким. Слишком добрым для этой войны, через которую они все прошли.
- Твоя единственная задача на сегодня — отдохнуть и простить Широ его маленькую слабость, он тоже за тебя переживал.
Будто бы в подтверждение этих слов, щенок что-то то ли тявкнул, то ли пискнул, и взгляд его был таким же виноватым, как в палатке. Предательство — самое страшное, что может совершить боевой товарищ, хороший друг и верный пёс, а уж если всё это атрибуты одного существа...
- К-конечно…. Конечно я не обижен! - подняв на руки щенка, и почесав его бочок, тоном абсолютно шокированным произнёс Горо. Как кто-то вообще мог подумать, что он всерьёз обидится на кого-то из своих друзей за такое…. - Ты ни в чём не виноват, Широ!
- Ну вот и прекрасно! - похлопав по плечу генерала, произнёс один из стоявших поблизости пареньков, - а теперь я предлагаю нам всем вкусно поужинать и хорошо отдохнуть…
- ...ведь для хорошего бойца отдыхать так же важно, как тренироваться — закончил фразу Горо. Он часто повторял её новобранцам, но сам по прошествии времени начал забывать, погружаясь всё глубже и глубже в пучину своих обязанностей.
- Вот, вот! Узнаю нашего победоносного генерала…
- Эй!
- …с острыми
- Нет, нет, нет!
- Ушами!
- Только не...!
- Хватай его!
- Широ, за мной!
Новобранцы, проходившие мимо палатки в тот момент, когда оттуда выскочил генерал, а за ним пятеро старших товарищей, недоуменно переглянулись, не зная, как на это реагировать, а по лагерю ещё долго разносился шум, который создавала эта компания, и чистый, почти детский смех, практически забытый в огне войны.

На короткий миг они снова оказались в тех временах, когда ещё не было ни потерь, ни прощаний, ни боли.

Выпито 2 чашки мятного чая