Шум волн не заглушал собственные внутренние голоса. Грызлись они друг с другом, хотя стылый воздух родины еще не выветрился из собственных легких. Нужно было прийти к единому мнению и погрузиться уже в тишину, но какофония вызывала лишь головную боль, стучащую противно в висках. Нужно было решиться, и именно эта решимость оставила пустоту после себя. Иногда нужно делать, а не пускаться в рассуждения. 
Вдохнув полной грудью, Предвестник оглядел с высоты палубы Гавань, о чем-то мрачно размышляя. Пальцы сминали клочок бумаги, на котором он успел записать - дата и место. Когда во время постройки снеговика тебя в лес выманивает маг Бездны, передавая скудную информацию где тебе нужно быть и ничего больше - ощущения престранные. Сам в это влез. Сам расхлебывай. Больше не нужно было давить из себя улыбку и играть старшего брата. Это осталось где-то далеко позади, припорошенное мягким снегом. Хотелось верить, что это снег, а не пепел от мечт. Очень уж быстро пришлось войти в рабочий режим. Бумажный клочок скрывается во внутренних карманах формы. Опаздывать рыцарям не положено. 

Тяжелый плащ Предвестника остался в каюте, уж больно тепло было в Ли Юэ стараниями ветров, а сам Тарталья, особо никому ничего не говоря, кладет руку на борт. Осматривает что там внизу, как возятся портовые рабочие и люди Фатуи. В одно движение перепрыгивает, глухо приземляясь на пирс. Не обращая внимание на крик портового инспектора в свою спину, что как раз сверяет бумаги с капитаном и помощником, одиннадцатый устремляется в город, ведомый дорогой, что знает только он.

Навязчивые мысли бились одна о другую вновь, поднимая свои голоса. Противоречат друг другу, строят домыслы. Грызут глотки. Думалось, что станет легче, если вернется хоть не на долгий срок домой, но легче не стало. Совсем не стало. Еще и идти приходится обходными путями, то и дело перемахивая через заборы, а то и пробегая по крышам. Казалось, проложили инфраструктуру - пользуйся, но петлял так Чайльд, словно боясь что-то задеть, кого-то коснуться. Страхом это не назвать, но перестраховкой - вполне.
Так и шел рыжий, запутав возможный след и сбив с себя внимание, пока не оказался за городской линией. За всем этим шумом, мостами, людьми. Они были вне поля восприятия Чайльда на данный момент. Тот сосредоточенно продолжил движение по дорогам, пока не растворился в электро-вспышке. Не на что вам тут смотреть.

Криво прибитый к столбу щит чурлов привлек внимание, Тарталья и сам повернул голову несколько набок. Сверяет место. В груди противная пустота проворачивает сама себя. Лучше бы наизнанку вывернуться, но страха в нем нет. Ввязался в дело - тащи это до конца. Отвечать за свои поступки он умел, хотя быть “хорошим парнем” в его положении невозможно. И он прекрасно это знает.
Входя в разбитый на руинах хиличурский лагерь Предвестник не питает каких-либо эмоций, а мнения у него просто нет. Можно было бы вертеть носом, но он привык работать с тем, что имеет. Иначе на передовой нельзя. Благо что один работает и ответственность у него только за собственную шею.
Он не сильно приглядывается к тому, чем заняты чурлы, но суета в лагере стояла необычная. И, несмотря на напряжение, его не трогают. Поди если сам не кинется и не тронут, но интереса бросаться в бой не было. По крайней мере пока он не выполнит то, за чем его и позвали. Делу время.

Так бы он и ходил неприкаянный, тыкаясь в каждый дом, натыкаясь то на припасы, то на вооружение, если бы его наконец не сориентировали и не привели на место. Шатающийся в округе одиннадцатый пока ничего не испортил, но и полезным его назвать было нельзя.

Кажется, можно начать скучать. Опасное чувство для такого, как Тарталья, хотя прошло всего-то несколько минут. Даже ожиданием назвать нельзя.
Пространство разошлось на глазах, но удивленной реакции на это нет. Скорее с затаенной тоской смотрит Чайльд на витиеватые коридоры на той стороне. Но внимание тянут к себе маги. Вернувшийся пиро-маг и идущий с ним гидро собрат. Больше никого рядом с ними, за ними и в прочих координатах не наблюдает Тарталья. Сложно сказать, рад он этому или нет.

Удивить все равно есть чем. Думал он Цици приведут за руку, может верхом на каком-то чурле, но не так. То, как держит монстр малышку, заботливо кем-то укутанную, вызывает искреннее удивление. И кажется отчего-то что не рук это Принцессы. Как прижимает к себе гидро-маг ребенка, как кропотливо сделано одеяльце - это не кажется уместным совершенно.

- Одиннадцатый, если говорить о номерах, но просто Тарталья, - хрипловато отвечает Предвестник, подойдя ближе. Тонкая гидро материя отделяет его от похищенной им же малышки. Как-либо воспринимать мага он не собирался. Наверное единственная благодать в том, как тихо на душе и в мыслях в этот момент, пока смотрит он на лицо спящей Цици. Тяжело определить эмоции, с которыми вновь он видит её. Не хотелось бы видеть совсем. А ведь не дают дольше смотреть - маг отворачивает, словно плечом закрывая ребенка. Внимание заостряется уже на порождении Бездны. Повадки и жесты сначала не вызывают вопроса, но потом что-то противно так, едко впивается в сознание. Перед ним маг из Бездны, монстр и отродье. Тепло жмущее к себе пусть и малышку-зомби, но человеческого ребенка. Опускает голову Чайльд, усмехаясь. Что за дикая шутка? Или это такая проверка? Сжимает ладони в кулаки до скрипа перчаток, глядя на гидро-мага, что говорит о себе как о даме, мертвой синевой глаз.

Издеваться решили? Испытывать терпение решили?

Место не такое-то просторное, но Чайльду развернуться хватит. Отлив прокатиться по коридорам неудержимым потоком, если начнет движение. И как же будет славно, когда дадут ему отпор… Гонит эту мысль юноша, что за бред приглашать и не отдавать? Значит, просто нужно ответить.

- Конечно же верну её домой. Мне она ни к чему, себе Принцесса её не оставит, - и щурит взгляд, не понимая подвоха или не видя его. - Может лучше было закончить её мучения, но не мне решать такое. У нас есть договоренность с твоей Принцессой, и я буду действовать в этих рамках. Не больше и не меньше.

Торговаться или выбивать условия смысла не было - все было уже обсуждено и решено раньше. Хотел убраться отсюда быстрее Чайльд, только бы не быть среди руин, среди хиличурлов и их возни. Потом подумает, чего тут устроили твари из Бездны, сейчас задача была простой - протягивает руки Тарталья, чтоб забрать ребенка. На удивление, он умел это делать, будучи старшим братом трех младших. А сыном он всегда был примерным и послушным. Всегда.

Путаница в числах отдает рябью по мыслям. Круги отталкиваются друг от друга в тихом резонансе, пока анализирует Тарталья поступившую информацию. Факт находит себе место, словно и само собой разумеющееся. Мертвый взгляд при том не отрывается от Цици, которую так заботливо и не по возрасту баюкают. И не понятно кого успокаивают больше - и так спящую самозабвенно малышку-зомби или же мага. Ситуация начинает давить странные эмоции, корежа их, продолжая издевательства будто.

Плечи как-то и сами опускаются, когда описывает гидро-тварь что за бурдюк такой отдан девочке. Стало еще противнее, чем было. Вывернуться наизнанку бы, да и то не хватит, чтоб сбить эти ощущения с себя. И не впечатляется Чайльд ни даром для девочки, ни стараниями хилиучрлов. Что за игра в эмоции была устроена? Еще и проводы организуют, и охрану в процессию дадут? Чурлы, конечно, имели свой строй, но когда твоя цель просто их убить - ты не думаешь об этом. Какая разница, чью кровь лить, если есть четкий приказ. Или настроение паршивое. Задушевные диалоги об обычной жизни не принято вести с теми, кто не проживет и пары минут после встречи с тобой. 

Тарталья наконец берет Цици на руки. Будто бы Тевкр вновь уснул в гостиной и его надо перенести в комнату. А одеялом сверху прикрывает его матушка, воркуя рядом. Тепло дома он почти чувствует, но только вот холодное тело ребенка и щекочущий открытые руки мех оборок одеяла не дают провалиться и подменить воспоминания. Нет ни Тевкра, ни дома. Только руины и чурлы. Но как появляется эта мысль - так она уже не может уйти, парализуя своей сутью. Приходится отрывать липнущее когтями, загоняя чувства глубже, забиваются те по углам. Сейчас хочется пустоты внутри. Надо найти маски для городских, но пока маски ему ни к чему.
Оценив, сколько гостинцев отдано в след - вес девочки уж он мог сравнить - Чайльд только и морщится. Все это тянет след из улик, клубок того, что могут восстановить как ситуацию. Если кто отважится выискивать. А может и оставить? Мало ли где потерялась Цици, где она была и с кем. Всего лишь нашел случайно её Предвестник. Да, с горсткой сувениров грубой работы. Спрашивайте с Цици, не с него.

Ловит себя на мысли Тарталья, что даже жаль затраченных усилий Принцессы и этого мага. Хотя кто знает, кто на самом деле заботился о малышке все это время. Что же она пережила? Взметнулась паранойя, завыла на разные голоса. От многого придется избавиться по пути, но не стал говорить об этом рыжий, забрав малышку, прижав к своему плечу.

- Звучит, будто бы приказ помилованья, - сцедил сухо Чайльд, глядя на глаза-огоньки маски мага. - Главное чтоб Принцесса свою часть не забыла. Эта обоюдная сделка. Девочка будет возвращена на место, свою половину я закончу полностью.
Больше говорить с магом Бездны и не хотелось. Оставалось довериться честности исполнения Её Высочества обещаний. Тарталья качнулся на ногах и развернулся. Прощаться он словно и не собирался, ощущая смятение лишь большее в подобии души.