- И-и-и... вновь в самый центр, госпожа! - Ли Мин, свесившийся резко с балки тренировочного зала, пересчитывал пораженные мишени. Насчитал ровно семь - сколько и было вывешено по стене.
- А ты не хотел ставить, - даже улыбнулась орхидея.
- Но-но! Вы хотели заставить меня поставить на три промаха, а тут ни одного! Это грабеж среди белого дня да еще своих же подчиненных. Что я вам сделал, госпожа-а? Как провинился перед вами? - парнишка состроил самое расстроенное выражение лица, на которое мог быть способен. Е Лань только покачала головой, перекинув ему колчан да тренировочный лук.
- Больше тренируйся сам.   

Она встала пару часов назад, вечер только начинался. Свет закатного солнца заливал эту сторону горы, подсвечивая золоченые украшения на здании. Покинув тренировочный зал, оставив Ли Мина разбирать разнесенные в щепки мишени для стрельбы, женщина прошла по настеленной деревянной тропинке вдоль пруда. Стоило пройти мимо одной из керамических рыбок, как та мягко отозвалась резонансом магической энергии. Это давало чувство спокойствия и контроля над ситуацией. Но все же Е Лань гналась за ощущением расслабленной ленивости второй день подряд, но никак не могла его догнать. На невезение даже отсюда, с гор между Гаванью и Разломом, виднелся Нефритовый дворец. Его было видно много откуда в Ли Юэ, не скрыться от вездесущей постройки, что однажды закроет собой все небо. Тяжело было найти место для жизни, откуда бы он не был бы виден. Казалось, что самой госпоже Нин Гуан непременно надо выйти на балконы и высматривать где там отлынивающая от дел Е Лань на этот раз ходит. По крайней мере так хотелось об этом думать, даже если реальность была далеко не такой.
Женщина сдвинула створки террасы, приложив немного силы и дождавшись, когда солнце перестанет проглядываться поверх каменной ограды. Теперь обзору на подступающее ночное небо ничто не мешало. Скоро огоньки вспыхнут по всем горным тропкам, замерцает внизу где-то свет далекой гавани. Но все это будут отголоски города и его эхо. Е Лань же планировала продолжить этот вечер самым продуктивным образом, вытянувшись на сдвинутом к краю террасы диванчике, что теперь стоял почти у самой кромки пруда с суетящимися рыбками.
Где-то внутри все равно свербела, пульсировала мысль, что не давала покоя, заставляла всю орхидею изнутри напрячься и оглянуться внимательно по сторонам. Вслушаться в окружение. Инстинкты выживания говорили об одном - нельзя расслабляться. Пришлось каблуком наступать этим беспокойствам на шею, подавляя. Все было решено, хвосты подчищены. Нужно было выйти из состояния бешеной работы, иначе она точно так свалится в один прекрасный день. Потом правда все равно вновь уйдет тенями, пойдет скрытыми тропами, найдет причитающееся. Даже лень - всего лишь одна из граней. 

- Спасибо, как раз кстати.
С легким стуком дерева о дерево, Мо поставил поднос с чашкой для чая и чайничком на стол рядом с диваном, который был приватизирован Е Лань на этот вечер. Та лениво открыла один глаз, держа ноги закинутыми на подлокотник с другой стороны. И даже улыбнулась хмыкнувшему старику. Не просто было заставлять себя расслабиться после работы на износ, но она правда старалась.
Мужчина улыбнулся в ответ да покачал головой, что он мог противопоставить “госпоже”? И отправился дальше по своим делам. Хотя скорее гонять Ли Мина, судя по грохоту, что донесся с тренировочного зала и прищуренному взгляду эконома в ту сторону. Е Лань только тихо засмеялась, привстав на локтях и подцепив легко чашку с чаем.
Первые звезды едва мерцали, заливаемые закатным солнцем. В полумраке террасы было и спокойно, и тихо. В “Спящих лотосах” стало намного тише с тех дней, как детектив покинул её. Даже скучала она по этому шебутному Урагану, но его ждали дальнейшие дела, а ей причитался отдых. По крайней мере такова была рекомендация Мо. 

Со стороны ворот раздался какой-то шум. Женщина лениво поморщилась. Потом звякнул колокольчик. Мо уже возвращался от тренировочного зала, покачивая озабоченно головой. Моргнул, заслышав перелив колокольчика.
- Опять соседские слуги пришли приглашать нас на ужин. Я откажу им сам, госпожа. Ли заканчивает уборку и скоро накроет ваш завтрак.

Е Лань рассеянно кивнула на его слова, делая краткий глоток из чашки, грея ладони о керамику. Старик направился по террасе, деловито выпрямляя спину и нагоняя благородный вид господина этих мест. Разведчик хоть давно был не при деле, а свое ремесло и не думал оставлять. Чиновник в отставке, и не скажешь, что он до сих пор мог положить на лопатки хорошо подготовленного миллелита. Е Лань, впрочем, не стала сетовать на это: у неё был горячий и вкуснейший чай, каждый глоток которого вызывал мелкие мурашки по телу. Пряность была нужным вкусом именно сейчас.

Со стороны ограждающей стены раздавались негромкие голоса. Невольно внимание орхидеи зацепилось за тональность, хоть она и старалась тщательно игнорировать любые раздражители. Чай, покой и игра в кости со стариком после того, как он вернется - больше ей ничего не надо было этим вечером.

Но у вечера были свои планы.

- Госпожа Е, подойти к главным воротам, - голос Мо был неожиданно озадаченным и громким. Что-то в этой жизни было еще способно удивить этого старика? Нехотя Е Лань села, поднимаясь на ноги и сонно потянувшись. Лениво она направилась к дверям, с каждым шагом приобретая ту самую вальяжную и уверенную походку, с которой обыкновенно можно увидеть разведчицу. Чашку чая она забрала с собой и делала глоток аккурат тогда, когда на главных воротах увидела стоящих Миллелитов. Такие гости в её доме были невозможной редкостью. Значит, что-то случилось. И не просто случилось, а произошло с Цисин. Это заставило всю напускную лень и настоящую усталость сгинуть. Яркая бирюза глаз остров впилась в гостей. 
Сердце успевает улететь куда-то вниз от одной мысли о дражайшей названной сестре, пока длился остаток пути до ворот. Внешне, впрочем, она осталась собранной. Мо при этом не смотрел на неё, а о чем-то напряженно думал. Тревожный знак. Очень.

- Доброго вечера, бравые господа. Чем обязаны вечерним визитом? Вы же не на чай к нам?
- Госпожа Е Лань? Один из офицеров охраны Цисин? - женщина хмурится от этих слов. Не “разведки”, а именно “охраны”. Благо не звучит другая должность. Какой-то контроль над ситуацией есть. Который из запасных планов работал и что происходит - все еще только плодятся вопросы. 
- Да, это я, - юлить она не собиралась, наблюдая за реакциями мужчин.
Миллелиты переглянулись. Они выглядели несколько смятенными, но по тому, как сжимали свои копья - разведчица назвала бы их отчаянными. Пусть только попробуют слова, что промелькнули в голове Е Лань, сорваться с их губ. Пусть только попробуют…

- У нас приказ на ваш арест от Опоры Небес. Вы обвиняетесь в саботаже против Цисин, угрозе безопасности Ли Юэ и… предательстве против Семи Самоцветов.
Повисает тишина на несколько мгновений, пока слова укладываются в голове разведчицы.   
- Кто-то пострадал..?
- Ты должна это знать лучше, не так ли?! - не выдерживает стоящий в стороне, дрожащий мужчина средних лет. Е Лань делает последний глоток из чашки прежде чем вручить её все еще растерянному Мо. Хмурится орхидея, глядя на незваных гостей.
- Не поднимайте крика, скажите нормально.
- Опора Небес, господин Тянь, отравлен. Вы должны отправиться с нами для дальнейших разбирательств.

Е Лань щурит глаза, смотря в лица каждого из Миллелитов. Это не рядовые ребята, судя по лычкам все не ниже офицеров. И даже пара капитанов. Из соседних резиденций уже тянулись любопытные люди. Ситуация могла потерять контроль, удар был нанесен с неожиданной стороны.

Все это звучало сплошным бредом. Дядюшку Тянь отравили? Кто? И утверждают, что вина на ней, на Е Лань! Да они чай пили на прошлые выходные! Сложная загадка, которая не поддается с наскока. Сразу тянутся ниточки, но думать не дают. Звенья фактов звенят приговором. 
- Сдайте свой глаз Бога и пройдемте с нами для выяснения обстоятельств по этому делу.
Глаз Бога. Е Лань приподнимает голову, фокусируя внимание на говорящем это капитане. Её пронзительный взгляд немедля тянется к его душе, мыслям, в попытках узнать, отчего так дрожат миллелиты, чего они боятся. Что им известно? Неспешно она отстегивает свой глаз Бога с крепежа на бедре, сверкнул он в ладони энергией гидро. Передает орхидея элементальный знак в руки одного из офицеров. Неприятно лишаться его силы, но сейчас нужно было получить больше информации. Раз такова цена - заплатит. Тем более, что нефритовый браслет при ней. Не знают? Или оставили для провокации? Понять бы.   

- Кажется, на ужин эти господа не останутся, дядюшка Мо. Ешьте без меня, - орхидея улыбнулась старику, выводя его из оцепенения. Тот сдержанно кивнул и вскинутой рукой остановил Ли Мина, что едва-едва не выбежал перед миллелитами. По глазам парнишки виделось немалое удивление, сменившееся мгновенной агрессией: в руках его вспыхнули тонкие перья, сплетённые из молний. Треск элемента от носителя глаза Бога мог вызвать больший конфликт, но под строгим взглядом Мо Ли Мин только тихо прорычал. Ослабилась хватка энергий, грозы не случилось. Пусть парнишка ничего и не стал делать, но явно хотел, не понимая ситуации до конца. Казалось, что её никто из присутствующих не мог осознать.

Е Лань поморщилась, когда тонкие запястья сжали тугими наручниками, а её саму направили вниз по улице в конвое. Интересное чувство, хоть и не новое. Она ощущала недоверие, страх, презрение - сложную смесь эмоций. Словно ведущие её сами не до конца были уверены в том, что делают. Ниже, после ступеней, будет тракт и оставленная повозка, потом их ждет дорога до гавани - вполне стандартный сценарий таких арестов. Но вот что будет потом?.. Женщина предпочла занять выжидательную позицию, не предпринимая никаких действий. Нужно было собрать хоть какую-то информацию и сейчас было важно все: от случайных взглядов до прямых вопросов. Кто-то провел очень расчетливый гамбит. Разве что еще зябко она поежилась - белая меховая накидка осталась за стенами "Спящих лотосов", а спина была открытой, ловя прохладный горный ветер, несмотря на теплоту весны. Иногда ветер так не вовремя крепчает. 

Отредактировано Yelan (2023-09-12 21:17:16)

Где неприятности - там и Сиканоин. Казалось, это становилось закономерностью, но старый разведчик никак это не комментировал. На его голову уже упали заботы, и нужно было что-то предпринять. В первую очередь самая главная забота сейчас сидела с другой стороны стола.

- Устроить-то и могу. Знай только, что она не будет этой помощи рада. В таких случаях приказ один - не делать ничего, - пригладив бороду, мужчина погрузился в недолгие размышления, пока ходящий по столовой взволнованный Ли не переставал кидать на него острые взгляды. Все же одно дело принимать приказы, а другое - сталкиваться с ними вот так, когда они уже исполнительную силу имеют.
Взвешивал Мо намеренья Хейзо против всей ситуации. Тянулось время в повисшей тишине. 
- Просто обратитесь в павильон Лунного моря, ну! - не выдерживает молчания старика Ли, ударя руками о стол. Дальнейшая перепалка происходила взглядами. Понять волнение бывшего Охотника за сокровищами и можно, но сейчас это было не так уместно.
- Если вознамерился расстроить Е Лань окончательно - иди и сдайся сразу. Будет достойный исход всех вложений, - тихо говорит эконом, вставая из-за стола. - И раз ты так не усидишь, то ноги в руки. Сопроводишь господина Сиканоина. Ищи две формы, а я погляжу, остались ли специальные пропуска.
Это не звучит как прогрессия в их деле, но это была именно она. Мо степенно покидает помещение, а Ли Мин, не сразу осознав слова, указывает идти Хейзо за собой. Не тащит, не трогает, будто бы что-то да знает. Вот только в комнату, перед которой останавливается, зайти не дает.
- Не хватало еще в мастерской госпожи тебе расхаживать. Жди здесь, - а сам Ли, отперев дверь ключом из связки, скрывается внутри.

Недолго он отсутствовал, все же организована гардеробная была со знанием дела. Так и тянет из-за полуприкрытой двери помещения знакомым парфюмом - в аскетично оформленном поместье единственный знак присутствия орхидеи.
Возвращается Мин не глядя на детектива.
- У нас нет их копий, придется или искать в процессе, или выдумывать где потеряли, - с этими словами был передан комплект формы миллелита в руки Хейзо, сам Ли Мин пошел в гостиную, переодеваясь находу. Правда помимо формы с ним был еще небольшой сверток из кожи. В таких хранились разные инструменты для вскрытия неудобно и так неудачно расположенных на пути замков. На всякий случай. Комментировать это разнорабочий никак не стал.

Мо вернулся к ним, когда Ли Мин пытался убедить себя в зеркале, что он и правда похож на миллелита. Только вот то и дело ворчал на отражение, критикуя форму.
- Два пропуска. И чтоб оба вернули, - передает заветные дощечки юношам старик. Ли Мин только салютует, и выходит у него это на удивление естественно. Даже вороватой улыбочки на его лице нет, парень вполне серьезен.

- Учитывая формулировку обвинения, скорее всего её отведут в отдельный корпус для особого содержания. Там охрана на голову выше. Пропуска вам дадут туда доступ, но если навлечете на себя подозрение ничто не поможет. Не могу сказать, будет ли суд, но из-за серьезности дела им понадобиться несколько дней. Неизвестно сколько людей посвящены в это, а если пойдут по Гавани слухи, то можно ставить крест на многом, - тут Мо смотрит именно на Хейзо. Пристально так. Ведь если бы не иназумец они бы не стали ничего предпринимать. Сильный риск. 
- Ваши действия могу и усугубить ситуацию, господин Сиканоин. Роль “Е Лань” не нужно никому знать, было бы хорошо, если это имя больше не всплывало. Постарайтесь не сделать все еще хуже, - слышится в интонации это противное нравоучение, от которого и орхидея глаза закатывала. Старику явно не было по вкусу делиться какой-либо информацией мало того что с посторонним, так еще и не уроженцем Ли Юэ. Удачи он им не желает, провожая от ворот, хотя и смотрит до конца, пока оба не скроются уже за витиеватыми дорогами.

Ли Мин имел одну задачу - привести Сиканоина туда, куда тот попросился сам. Резиденцию, где спит черный нефритовый лотос, они покинули спустя два с половиной часа после ареста Е Лань. Правда еще было время, чтоб идти след в след, да так чтоб подозрения не вызывать. Хотелось Ли Мину сорваться в полет, но нужно было держаться образа. Сложно понять собственные чувства, когда господина твоего хватают и уводят, а казалось бы нет никого выше над ним.

Это было здание, утопающее в скале у моря. Их проверяли дважды на двух блокпостах, прежде чем они оказались после досмотра внутри. Допуски и правда работали, ведя двух “миллелитов” все глубже по особому корпусу.
Отчего-то Ли Мин не особо-то шатался по округе и что-то вынюхивал. Он четко знал куда идти. Тяжело было это назвать каким-то способом, но даже элементальное зрение не помогло бы в этих темных холодных коридорах найти хоть ниточку зацепки. Но словно по нити они и шли. 

Прошли уже этажа два среди узких темных коридоров в отделении с заключенными. Резко остановил юноша Хейзо у одной из дверей, как только убедился, что в коридоре они одни. Отошел на две двери назад, прежде чем отодвинул Ли Мин створку-окошко, заглядывая внутрь. Так же резко задвинул, выуживая ключи, которые стащил на предыдущем пролете у одного их “коллег”.
- На каждом этаже свой комплект. Проверим везение, - прошептал Ли, перебирая ключи. Он не пробовал за зря, внимательно смотря на замок тяжелой двери из метала и дерева, а потом на представленные ключи. Время, казалось, тянулось вечность. От каждого лишнего звука вздрагивалось. Пока не встал ключ в замочную скважину и не провернулся легко. Прислушался к этому парень и после качнул головой Хейзо. Мол, забегай. Дальше закрыл дверь за ним. Еще остались дела, дойти до Е Лань было не всем планом, Ли Мин явно имел еще пункты в своем мыслесписке.

Камера изнутри была небольшой и крайне некомфортной. Явно временного содержания, пока не пройдет распределение дальше. Под потолком - узкая полоска окна с мелкой решеткой, сквозь которую даже свет звезд пробивается плохо. Зато стоит запах морской соли. Очень недружелюбное место, оставаться здесь надолго не хочется. Стены еще так давят.

Е Лань сидит на жесткой кровати, закинув ногу на ногу и пристально смотрит на вошедшего. Не было ни радости, ни удивления, хотя последнее мелькнуло на секунды. Холодом бирюзы кольнуло детектива, взгляд недоволен тем, что видел.
- Ты не должен быть здесь, - вот так она приветствует Хейзо в своих скудных апартаментах.

Отредактировано Yelan (2023-09-12 21:17:44)

Хочется изловить каждый взгляд травянисто-зеленых глаз, протянуть руку за ними и оставить себе, пока не расскажет все от и до. Их сотрудничество, казалось, закончилось на возвращении Сиканоина в комиссию Тенрё. Дело было раскрыто, обвиняемых к ответу не призвать, а к следующему расследованию по выявлению Моракса его можно было привлечь как консультанта со стороны. И то все планы были составлены, все точки расставлены. Забудь проклятую связь и живи дальше, но вот он тут, расслабленный и уже включенный в работу. Что он, что Янь Фей, не давали затеряться где-то на переплетениях нитей.
Е Лань наклоняет голову чуть набок, качнув носком сапога и подперев скулу рукой, своим привычным жестом. Говорить будто бы женщина и не собиралась, рассматривая яркой бирюзой глаз в полумраке камеры детектива. Непроницаемость трескается под мягкой улыбкой, что легко появилась на губах. Точно не даст заскучать.

- Ты должен иногда слушать советы и забывать свои сомнительные связи, оленёнок.
Её титул госпожи Орхидеи Долины, ставший так неудобно известный для Хейзо, открыл новые стороны и самого юноши, что немного рассказал о своем имени. Наверное это немногое личного, что разделили они между собой, не касаясь прошлого друг друга. Каждый хотел скрыть от другого больше, но узнать взамен.

- Не знала, что младших досинов теперь пускают на особые режимные объекты. Как интересно повернулось все за одну ночь, будто бы мы за перевернутой доской играем, - сделав паузу, она внимательно оглядывает Хейзо, чуть щуря взгляд. - Тебе идет форма миллелита. Хоть сейчас иди отмечай, что ты принял мое предложение.
Переманить на свою сторону такой талант, как юный Сиканоин Хейзо действительно было привлекательной мыслью. Любой другой в должности Е Лань скорее всего стремился к этому. Нет ничего важнее человеческих ресурсов в их партиях, которые сокрыты от глаз людей. Для орхидеи же было достаточно и того, что они на одной стороне. Союзник важнее пешки.
- Но полагаю ты не за комплиментами сюда забрался. И я могла бы и дальше тебе не говорить ничего по делу, - она повернула голову так, что теперь смотрела прямо на Хейзо поверх плеча. Даже развернулась к нему, нависнув. Может хоть это заставит его отпрянуть и передумать лезть в это дело. Отступись, детектив.
- Ты сейчас в моем капкане. Тот, кто зайдет забрать меня на допрос и будет связан с виновником. Но раз ты хочешь показаний, а раньше утра этому делу не дадут двинуться, то слушай, - улыбнулась она легко, хотя глаза по-прежнему цепко пытались колким укором надавить.

- Как объяснил капитан, арестовавший меня, главная причина - яд. Вернее его тонкая модификация. Его невозможно обнаружить. Они привлекли искусного специалиста для определения причины болезни Опоры Небес, когда он слег. Мне точно не показалось, что дядюшка Тянь в последнюю нашу с ним встречу был слаб. Сейчас он заболел. Да так, что стал искать себе преемника. Я получила его письмо с приглашением помочь сделать выбор, но… Я теперь здесь. Мое предательство это или нет, но повар, что угощал супом, рассказал об особых специях, переданных мною. Ученик Тяня, вернувшийся из путешествия, лично вызвался помочь с расследованием. Так и вышли на меня.
Она перестала наседать на Хейзо и отстранилась немного назад, вновь вальяжно устроившись на другой половине кровати. Е Лань перевела свое внимание ненадолго к двери. Промелькнула привычная ей скука в глазах. Хотя за ней она пыталась дотянуться до своего оппонента с той стороны, что за стеклом очков и их тусклым блеском прячет улыбку глаз, скрывая свои мысли. Хороший шанс, чтоб повернуть гамбит в свою пользу.
- Это слишком легко и не интересно гадать. Важнее зачем им это. Грубая работа. 

Отредактировано Yelan (2023-09-13 10:14:40)

Резкая критика без заискивающих нот и взгляда в пол. Обличающие слова и доводы к месту. Едва-едва брови приподнимаются в удивлении, что плохо читается на лице женщины. Хейзо был полностью прав, если речь шла о ком-то другом. Только вот знал ли, с кем на самом деле ведется партия и до кого хочет дотянуться Е Лань, так безрассудно кидаясь вперед? Или он учел и это? Ставки слишком высоки и даже не в жизнях дело. Впрочем, слова детектива вызвали не гнев или возмущение, а лишь более глубокий интерес в бирюзе взгляда. С ним же Е Лань встретила и жест юноши, наклонив голову чуть набок.
Заигрывать с расстояниями на грани прикосновений казалось эффективной тактикой до того, как рука детектива уперлась в холодный камень стены за спиной. И кому из двух будет дискомфортно?
- Если бы они хотели убить, то обставили всё иначе. Обезвредить - главная задача, а они оставили и браслет, и даже в камеру одиночную поместили. Это разочаровывает. Печально, когда сражаешься против того, кто не запоминает твоих привычек или посылает за тобой некомпетентные кадры, - в противовес сверкающим и знающим свою цель глазам Хейзо взгляд Е Лань скучающий. Будто говорит ему, что: “Вот с этим я и работаю, да. Отвратительно, не правда ли?”

Ладонь в белой полуперчатке лениво поднялась и коснулась одними ноготками с лавандовым омбре щеки детектива. После поднялась ещё выше - нарочно медленно поправляя его волосы. Если и было омерзение или избегание - за таким взглядом, который был у Сиканоина, это было не видно. Хоть и можно назвать союзниками, сколько на самом деле доверия было между разведчиком и детективом? Тяжело сказать. Если юноша захочет - отпрянет сам. Пока Е Лань могла упереть ладонь, запястье которой обнято нефритовым браслетом, в грудь детектива, подавшись ближе к нему. Едва касаясь его щеки своей. Говоря мягким шепотом почти у самого уха, перебирая кончиками пальцев второй руки пряди волос.
- Ты так торопишься, даже не распробовав момент, оленёнок. Интере~есно куда?
Уже обе руки приобняли Хейзо, уперевшись в его плечи, но… там где сидела Е Лань, пойманная и стесненная таким положением, остался только едва приметный запах её парфюма, что вырывал образ из столь неуместного для неё места. Буквально растворилась, а ведь почти прижалась к детективу.

Стук каблуков раздался за спиной Сиканоина, пока как сама женщина поправляла перчатки. Обнаженная спина напряглась, стоило орхидее потянуть руки вверх, сгоняя сонливость с тела. Не дают расслабиться. Все же и так успеется.
- Полагаю, что в день, когда ты поверишь в победу моих костей, мне придется сделать особый чай. Впрочем, спать на этом, - она кинула взгляд через плечо на койку. - Я все равно не собираюсь, может действительно спланировать дебош? Разомнутся ребятки, а то засиделись поди. Что думаешь? - лениво наклонила тень Воли Небес голову назад, так чтоб край взгляда зацепил Хейзо.

Долго наедине больше они не пробыли - интимность момента была нарушена скрипнувшей дверью и прошмыгнувшим в неё Ли Мином. Тот вытянулся, прижавшись к двери спиной, уперев свое внимание к Е Лань, не посмотрев даже на Хейзо. Спешно, подошел ближе, в ладонях протягивая что-то.
- О. Это было не обязательно, - улыбнувшись подопечному, женщина подняла с его ладоней свой глаз Бога так, чтоб его поверхность поймала лунный свет. Похожий на драгоценный камень глубокого синего цвета гидро, он засиял в руках хозяйки с новой силой. Эмоции Е Лань в этот момент было сложно понять, их будто бы и не было.
- И чей это план? - пока закрепляла глаз Бога на бедре, женщина ждала ответа от кого-то из юношей, но Ли Мин ответить особо не дал.
- Не надо планов! Оставьте меня здесь вместо вас, госпожа, - и ловит на себе оценивающий взгляд. - Камеру нельзя оставить пустой, а уж в поднявшимся шуме я сориентируюсь, не в первой.
Бирюза глаз высказала разочарование. И толку было вытаскивать его из похитителей сокровищ, если парнишка выдает подобное? Риск, но немного доверия и всё правда может закончиться успешно. 

- Вот как, - перенеся вес с ноги на ногу да уложив руку набок, Е Лань поглядела на Хейзо, раз уж он собрался влезть в её развлечения. - Я бы предпочла чтоб вы вышли так же, как пришли, а мы встретились уже за пределами этого места. Севернее есть небольшая гостиница с чудесным видом на горы и море. Там часто останавливаются миллелиты. Шум здесь поднимется в любом случае, а я его несколько отсрочу.

Отредактировано Yelan (2023-09-24 16:54:03)

С улыбкой провожает орхидея мальчишек, не особо пошевелившись с момента закрытия двери. Лишь когда шаги затихли, когда вновь опустился холод тишины ночи, разгоняя теплый воздух, разведчик сделала шаг к оброненным Ли Мином ключам. Подобрав их, Е Лань оглядела узкую камеру вновь. Дискомфортное место. Очертив одним движением круг, тень Воли Небес мерно выдохнула, вплетая тонкие нити магии, заставляя прорасти в комнате паутину. Кто зайдет - попадет в ловушку. Безвредно застынет на пару часов.
Отпустив остатки заклинания, женщина размяла плечи и покинула камеру, закрыв её на ключ. Несколько секунд она смотрела на замочную скважину, прежде чем сотворить тонкую водяную стрелу и уже ей надломить механизм закрытия двери. Только высаживать теперь.

Растворившись в потоке, незримой тенью, Е Лань передвигается по коридорам тюрьмы. Развеять ночное спокойствие казалось нужным отвлекающим маневром, но если выпускать преступников из клеток, то кто знает, на что будут способны почуявшие свободу люди. А если пострадает кто-то из миллелитов… Больше орхидея об этом не думала, оставлять что-то за спиной без своего контроля было неприятно.

Перейти из зоны особого задержания в офисы и кабинеты несложно. А вот найти нужный - только зная, где тот расположен. Убедиться, что по ту сторону нет живого дыхания, немного повозиться с замком и проникнуть внутрь. Лишь тут она вынырнула вновь на поверхность реальности, хотя ни стука каблуков, ни шелеста движений - бесшумным призраком Е Лань подбирается к столу и полкам. Бирюза глаз пробегает по бумагам и шкафчикам. Поиск начался.
Особый приказ должен быть заключен в бумаге. Разрешение уровня Цисин, не ниже - лаконичный конверт отличает от прочей почты только дороговизна материала. Практичность ценилась больше вычурной роскоши.
Аккуратным почерком дочери Опоры Небес звучит обличающий приказ, записанный с его слов. Старик совсем плох. Эмоций на лице женщины нет от этой новости, только в голове плетется расчетливый план, расставляющий фигурирующих лиц на свои места. Есть начало и конец, сюрприза тут нет: по одну сторону Семь самоцветов, на другой же стороне молчаливая улыбка из-под локонов враных волос. Что творится между этими двумя точками?..
Взгляд цепляет записка, на бумаге того же материала и меньшего размера. Почерк неровный, мужской. Пока Е Лань пробегает по строчкам глазами - хмурится. Это написано рукой господина Тянь. Просьба старика обращенная лично получателю письма: обойтись с Е Лань мягче. Он ведь и просить её собирался помочь в одном деле. Все обвинения указали на вину, но это ведь не может быть правдой? И письмо, и записка, уходят в конверт, который Е Лань забирает себе. Северянами даже не пахло - ни в бумагах, ни в кабинете.
Проверив недавние документы и списки, женщина не стала трогать больше, чем было нужно. Оставалось аккуратно подвинуть все так, как было. Единственное отличие - исчезнувшее из ящиков стола письмо и ключи, появившиеся на их месте. Те самые, украденные Ли Мином. 
Можно было покидать это место, растворяясь в ночи. 

У гостиницы Е Лань остановилась ненадолго. То, что мальчишки не остались в ней было понятно еще на подходе. Натягивая поисковый маячок, женщина пыталась понять, куда унесло Ураган среди дорог и гор Ли Юэ. Но вот кого было неожиданно встретить - застрельщика Фатуи у одной из дверей. Нить жизни сама переплелась меж пальцев, натягиваясь до тонкой струны. Хоть капля, но развлечение нашлось.
Это заняло немного времени. Итогом стали сразу трое агентов, сидящие связанные в полумраке своей комнаты. Саму орхидею они так почти и не увидели, едва перешептываясь напугано. Вопросы задавать тень Воли Небес не стала, проверяя вещи, жетоны и подогревая их панику. Доводя до тонкой грани истеричного страха. Эти парни оказались наблюдателями, потому их так немного. А если Фатуи ведут себя цивилизованно и по закону - их даже среди миллелитов не тронут. Искомое у них, впрочем, Е Лань все равно не нашла. Так и оставила дрожащих агентов в тишине гадать, что это было.

Ночная гавань встретила яркими огнями. Дела Цисин всегда под строжайшей тайной, но могут побежать разные слухи, что пущены искусственно. Искать без надобности все равно никого не будут, особенно на торговых улицах. Толпы она не боится, растворяясь в ночных гуляниях естественно. Но едва ли проникается этим духом, что кружит голову, влечет к себе каждый раз. Улыбка яркая, но не менее яркие глаза остро наблюдают за окружением. Кто-то посмел не просто дотянуться до Цисин, а подобраться к Опоре Небес. Непозволительно. Непростительно. Хотелось найти того кто посмел это совершить и сжать в своей ладони. Но пока только эти эмоции сжимаются в груди Е Лань, заставляя её дышать бодрее, идти легче, и все не потому что это требует очередная роль. Сейчас она живет, дышит полной грудью и хочет наслаждаться этой погоней. Раз уж растормошили орхидею, она возьмет от будущих часов все возможное.

Тень Воли Небес прошла в апартаменты, пока спорили негромко трое. Хотя стоило скрипнуть двери - все затихло. Пришлось прокрасться, чтоб не дать помощникам расслабиться, но те все равно вытянулись, докладывая что вызнали за последние часы и ранее. Слушая их отчеты Е Лань потянулась за сменой образа. Жаль что дискомфорт той тесной камеры не скрыть за горячей водой - просто не так много времени. Оставалось раздать последние инструкции своим людям, поправляя макияж. В них она не сомневалась.

В чайную Е Лань зашла тогда, когда разлитый напиток уже некоторое время стоял, но не остыл. Можно было и скучать начать. Стук каблуков привычно мешался с заведением в ночные часы, что сна не знает. К рассвету станет тише. 
- Только не говори мне, что я опоздала, - звучит негромко виноватый голос. - Сборы заняли чуть больше времени. Еще заболталась со знакомыми, любят они поговорить. Простишь меня, оленёнок?
Опускается за стол орхидея, не показывая и части раскаянья. Её взгляд рассматривает внешний вид детектива пару секунд, прежде чем Е Лань прикрывает едва-едва рот рукой, скрывая улыбку.
- Не ожидала увидеть когда-нибудь этот костюм вновь. Тебе, смотрю, идет все. Будто создан носить что-то со вкусом, а не только форму. Такой потенциал пропадает, - даже выдыхает сокрушаясь.
Рука тянется к чашке чая сразу, сумочка поставлена на стол. Едва заметно выглядывает уголок конверта из неё.
Согревая ладони в перчатках о чашку, женщина вновь едва погружается в это ощущение покоя. Но в них не утонуть и не затеряться. Нефрит браслета едва приметно сияет.
- Полагаю, мы идем в гости? - догадываясь, в каком направлении может размышлять детектив, предположила орхидея самое близкое, делая пару глотков чая.

Отредактировано Yelan (2023-09-28 09:31:27)

С детективом было удобно. Нет, не только потому, что он был готов заведенным носиться и что-то искать. Подкупало его прекрасное понимание с одного намека. С полуслова. Да даже слов не нужно, все карты прекрасно видны. Казалось, Сиканоин отправился в свою комиссию, были расставлены точки, но вот и в тюрьму залез, и сейчас готов был играть маскарады и роли вместе с ней. Пусть ради своих целей, спеша за тем, что нужно ему самому. Орхидея его не осуждает. Волновало бы больше беспокойство, если детективу ничего не нужно от неё было. 
Чем чаще они видятся, тем больше Е Лань осознает это похороненное чувство. Когда можешь на кого-то положиться, а не корить себя за разделение обязанностей. Ведь это не просто передача поручений или присмотр за слишком инициативным мальчишкой. 

Смотреть за тем, как Хейзо думает, разведчик могла долго. Как его глаза сияют. Как легко он перебирает информацию, вытягивая из крупиц саму суть. Как ведет немую беседу со своей интуицией - аж можно почувствовать себя лишней. Едва приметные эмоции мелькающие в его глазах. Нужно только закинуть направление и наблюдать, как развивает и докручивает мысли Хейзо. Принимать ставки и  спорить на невероятные вещи. Смеяться всем вместе, разделяя триумф победы. Сначала она видела в досине себя, сейчас же видела их. 
Не сразу касается новой чашки женщина, наблюдая с прежней мягкой улыбкой. У стороннего человека навряд ли будут вопросы об этих двоих - в гавани чего только не происходит.
Но даже пусть мальчишка возвращал её на почти десяток лет назад, они были схожи в самостоятельности. И ведь не подпускает, действует осторожно. Особенно после возвращения. Читать его стало проще, а вот тайнами делится нехотя, оберегая что-то большее.   

Щекочет чужое дыхание кожу, смеживает женщина ресницы. Звучит промежуточный вывод. Е Лань улыбается ему ярче, и кажется смущенной со стороны.
Личность ученика тоже интересует орхидею не меньше. Это было так давно, и вот забытая фигура вновь на игральной доске, примеряет на себя важную роль. Что-то не просто пошло не так, а было перевернуто, будто бы напуганный кот влез на шкаф и всю чайную коллекцию перемешал, заботливо хранимую и отсортированную.

Ставит носок туфли орхидея на край стула Хейзо, выравнивая его положение на все четыре ножки и не давая качнуться теперь так просто. Смотрит внимательно поверх чайной чашки, что подняла в ладонях, нежно сжав. Будто ревнует.   
- Если пригладишь волосы и будешь смотреть так же, как смотришь сейчас на меня - этого хватит. Вот только она не первый год работает в павильоне Лунного моря. Высший круг Ли Юэ несомненно аристократичен, но госпожа Воля Небес несет простую истину в массы и задает моду. В почете - простой подход и труд. Не обвести легко тех, кто отдал свое сердце и душу принципам контракта и камня.
Они были знакомы много лет, и уж в дочери Опоре Небес орхидея была уверена. Цисин действуют так, что к ним со стороны не подобраться. Этот прецедент просто невозможная случайность, которая могла бы выглядеть такой естественной со стороны. Но, как и плохо сыгранный мухлеж - опытный глаз все видит, подметив шероховатости. Играл кто-то из рук вон плохо, хотя очень старался.
Лаконичная улыбка, и Е Лань опускает глаза на чашку, некоторое время наслаждаясь запахом напитка. Потом делает малый глоток, оставляя полупустую емкость в сторону. Орхидея подалась вперед, ближе к детективу. Зал укрыт полумраком, а тусклый свет красиво заигрывает, мелькая и отражаясь где ухватит. Приятное место, в котором теряются лишние взгляды. Среди чайного запаха витал отчетливый алкогольный привкус вперемешку с табачным.
- Хуэй Синь - секретарь. Семья уважаема в Ли Юэ, но вот пост Опоры Небес передается осторожно и сам процесс не придается огласке. Она не могла быть связана с кандидатами, но всегда при отце, - говоря тихо рукой она подперла подбородок, не сводя с Хейзо своего яркого взгляда. - Мои люди как раз должны заканчивать сбор информации. Они найдут нас в одном из мест встреч.

Кажется, пошатнуть концентрацию детектива было не просто. Е Лань даже не скрывала лукавства во взгляде, когда приходится убрать ногу из личного пространства Хейзо.
- Мы найдем время и обстоятельства для вашей встречи с ней, если это будет необходимо, - женщина вернулась к отставленной чашке. Все же лишнее напоминание, почему она любит более личный подход к такому тонкому делу как чай. По крайней мере он должен быть в два раза крепче на её вкус.

Хейзо же продолжает задавать правильные вопросы. Если бы Е Лань подходила к этому делу самостоятельно, то подняла не просто всю историю, но и возможные связи, даже небольшой расчет чего ожидать в будущем. Имея нужную информацию о людях их несложно было просчитать. 
Поставив чашку на стол орхидея смотрит уже в глаза Сиканоина ответно.
- Совпадения и случайности всегда меня радуют, ты и сам это знаешь. Если не доверена жизнь граням кубика, то какой во всем смысл? - смухлевать было не сложно. Чуть сложнее выглядело подстроить все обстоятельства так, чтоб они складывались одним за другим в нужных точках. Выстроенный карточный домик, размещенный с ювелирной точностью и изяществом, который должен обрушится в правильный момент. Схватить за руку того, кто так играет с картами - интересное дело. А уж об удобных случайностях и подстроенных удачах они вдвоем наговорили достаточно. Искать способы обмануть внимание и интуицию Хейзо было очень азартно.
- В обычное время стоило бы обратиться в Департамент. Основная канва начинается там. Но нам нужно начинать с конца, - Е Лань улыбнулась, показательно нехотя вставая из-за стола. Пока нужно было собрать всю разрозненную информацию, сплетенную на догадках и домыслах, во что-то более осязаемое.
- Чай был вкусным, но по мне не хватает остроты. Хорошо что со мной такой хороший собеседник.

Расплатившись и покинув чайную, на ночных улицах, они могли отправиться в любую из сторон. Город накрывало сонной тишиной, а огней стало меньше. Орхидея едва приподняла плечи от легкой прохлады. Влажность в воздухе подсказывала скорый дождь. Направление для них выбирала сама Е Лань, мягко взяв под руку Хейзо. По крайней мере пока они не ушли с одной из главных улиц ниже, в переулки. Там женщина перехватила сумочку и поправила мех накидки, на мгновение подняв взгляд к небу. Нефритовый дворец сиял собственным светом, отражая и огоньки Гавани. Зрелище, вызывающее неизменно теплую улыбку. 

Здесь не было света главных улиц - многочисленные узкие лестницы и покатые тропинки вели ниже и ниже между домов к портовой зоне. Крепчал запах сырого дерева. Многочисленные ограждения складских помещений нависали над ними.
Е Лань совершенно не стеснялась идти по таким улочкам. Дорогая ткань её платья красиво переливалась, ловя редкие источники света. Ей даже нравилась такая прогулка, пусть предпочтительней было засесть в такой час в полуподвале какого-нибудь чайного дома или павильона, ставя мору на удачу.

Они оказались перед входом в заведение гордо именующееся “Настоящей кухней Юэ”. Тень Воли Небес не отреагировала на алую вывеску и побитую морской солью рыбу, встав в стороне от входа. После такой прогулки хотелось бы остановиться для отдыха в более приятном месте, чем какие-то сомнительные подворотни, но орхидея совсем не беспокоилась об этом. Мимо их пары прошел мужчина одетый не подстать местной моде, сбавивший шаг у дверей заведения. Он задержал взгляд на Е Лань и приподнял край своей шляпы. Та могла ответить только кокетливой улыбкой, пока мужчина не скрылся в заведении.

- Госпожа, - раздалось неожиданно рядом. Шан Хуа явился тихо и внезапно, прижимая к себе увесистые папки. Юноша поглядел придирчиво на Хейзо и кивнул ему. Судя по потрепанному виду помощник очень к ним спешил. Из-за вызванной суматохи в эту ночь работали многие.
Теперь втроем они обошли заведение у которого стояли. Итогом их завели на одну из кухонь, разместив где-то в углу у складского помещения. Запахи сырой рыбы и алкоголя буквально стояли в воздухе. Еще к ним примешивался странный запах от стоящих неподалеку чайников чая. Хейзо это могло что-то напомнить.
Оба нежданных гостя выбивались из антуража рабочего помещения, которое не останавливало свою деятельность, будто бы посторонних и не было на кухне. Хотя объем заказов был явно меньше, чем в дневное время.
Сев на один из ящиков, орхидея протянула руки за документами. Она сразу взяла папку с именем “Чжи И”, что была объемнее двух других. Шан Хуа решил дать короткий комментарий по этим документам.   
- Здесь содержания планов развития Ли Юэ от трёх кандидатов. Я подготовил тезисы по их проектам. Так же все касаемо личной информации по каждому, что смогли достать. И, самое важное, по этому вопросу ожидают решение Цисин. Оно должно быть позже сегодня днем, если я правильно помню.
- А пока новый Опора Небес не объявлен. Вот почему именно этот день.
Е Лань изучала документы некоторое время, прежде чем передать их Сиканоину. Хоть два других имени не относились к текущему делу будто бы, разведчик все равно взяла папки, просматривая их. Главное - полная картина. 

- Все трое кандидатов - ученики текущей Опоры Небес. Старик хорошо их воспитал. Но выбор был сделан в пользу нашего Чжи И, и я понимаю почему. У него хороший и лаконичный подход, охватывающий разные стороны. Думаю, если бы экзамен прошел как положено, то я бы сделала свой выбор тоже в его пользу. Такая обстоятельность, что не придраться.
Е Лань говорить абсолютно серьезно несмотря на всю ситуацию будто, хотя взгляд был весьма красноречивый. Если нет изъянов то это уже показательная улика. Нет пути проще, чем дать человеку, что он хочет, и накрыть его, ликующего, допустившего ошибку. Простой, но эффективный способ. Некоторое время она молчала, раскладывая полученную информацию для себя.
- В целом мы все узнали, хотелось дополнить деталям. Придется пройтись по людям. М-м, это будет интересно, - она подняла яркую бирюзу взгляда к Хейзо, смотря на него с любопытством. - Или мы никуда не идем, потому что олененок уже раскрыл это дело?
Несмотря на показательную вальяжность где-то внутри уже проснулось это чувство охоты. Е Лань хотелось перейти к самому интересному для себя после всей подготовки. Срываться бездумно она не собиралась.

Документы и деятельный детектив были представлены друг другу полностью. Его решительность в их изучении не удивила людей рядом. Даже Шан Хуа был прекрасно осведомлен о невольном соратнике в последнем расследовании. Получить такого союзника и в этот раз было настоящей удачей. Только вот бывает ли она?
Изредка Е Лань отвечает на вопросы Сиканоина, не беспокоя его лишний раз. Разве что в один момент пришлось чашку с чаем чуть ли не насильно вручать. Работники кухни не трогали своих гостей. Даже по итогам за ними остался приглядывать один мужчина. Сама орхидея негромко беседовала со своим человеком, готовя разные сценарии. То, что победа за ней - ни единого сомнения в разведчице. В один момент к ним присоединился Вэнь Юань. Уже двое помощников чуть не устроили спор, за которым тень Воли Небес лениво наблюдала. Её волновала подготовка прочих дел, с текущим уж они и сами разберутся. Тем более что свое упрямство мальчишка доказал очень красноречиво.

Когда детектив поднялся на ноги, Е Лань сосредоточенно читала какие-то бумаги. Глянув поверх них на Хейзо, женщина на некоторое время задумалась. Призыв куда-то идти, да еще так точно, давал толчок мыслям. И, судя по всему, интересная связь на его взгляд нашлась между озером и кузней?
- Полагаю, с таким сопровождением меня не скоро ждет отдых, - усмехнулась Е Лань, передавая все документы помощникам. - Если У Пэй вернется утром - отправьте его нам в след, - глянув на подсобравшихся соглядатаев женщина кивнула и направилась к выходу, поправив меховую накидку на себе. В путь им Шан Хуа успевает вручить сложенный зонт. 

Отогнать запах рыбы было не просто, особенно когда он так хорошо бился с запахом моря. Небо уже понемногу сгоняло с себя ночную сонливость. Скоро выкатится солнце, и осознание этого портило собой настроение. Предутренние часы - нелюбимы тем, что темнота и прохлада ночи отступает. Единственное спасение в тяжелых серых облаках, что не дадут обманчивому солнцу осветить город. Е Лань едва поморщилась, в этот раз не трогая Хейзо, а закутавшись в меховую накидку и направляясь улочками к порту. Нужно было выйти на главную дорогу.
- Кузня Черногорья находиться за пределами гавани. Даже их представители назначают встречи отдельно. Они и правда имеют в своем арсенале специфическую взрывчатку. С тех пор как добыча в разломе была приостановлена, многие шахтерские предприятия встали.

Они вернулись на главную дорогу, поднявшись из порта, когда рассветное солнце уже встало над далекими островами Иназумы. 
Е Лань ощущала подступающую сонливость. Уж больно много заставляли её бегать, ходить, да и в принципе бодрствовать. Это дело перестало быть “делом об обвинении Е Лань”, оно стало саботажем рядов Цисин, что было непозволительно. И чем быстрее они найдут улику против настоящего виновника, тем быстрее сама разведчик сможет расслабиться. Наверное поэтому её шаг оставался твердым.

- Эй-эй, подождите! - окликнули со стороны. От этого тонкого детского голоса Е Лань неожиданно замерла, глянув на подошедшую девочку. Она осторожно поглядела на Хейзо, но все равно привлекла внимание тени Воли Небес, подойдя ближе. Женщина смотрела на неё пару мгновений, прежде чем аккуратно наклониться. 
- Да, милая?
- Мне сказала сестренка Гу спросить у тебя решение.
Девочка сказала бессмыслицу на первый взгляд для утреннего случайного диалога у начала дороги до порта, но саму орхидею это не удивило. Она завела прядь волос за ухо, поглядев на малышку внимательно. Та осторожно постукивала носком ботиночка по камню мостовой, явно не собираясь уходить без какого-либо ответа. На мгновение бирюза глаз рассеялась, провалившись в собственные мысли, но быстро сфокусировалась вновь. А после Е Лань улыбнулась той мягче.
- Передай сестренке Гу, что мы выберем разносторонний подход.
Девочка радостно закивала, прижав к себе руки, и побежала куда-то по дороге вглубь города. Разведчица же выпрямилась.
- Дети такие внимательны. Ты так не думаешь, олененок?

Какой бы час не стоял, всегда можно было найти в Ли Юэ то, что требовалось. Особенно, если есть мора. Свободная рикша нашлась без проблем, а описать крепко сложенному мужчине, что им нужно за город труда не составило. Легкий способ сэкономить свои силы, чем носиться по городу пешком. И лишь оказавшись в тени навеса, Е Лань могла позволить себе расслабить плечи. Это не повлияло на то, с каким вниманием она готова была слушать Хейзо и его догадки, тем более что время в дороге скоротать требовалось.

Уже за городом, по дороге до кузни, им встретилась компания из шахтеров, что шли молча. Е Лань из тени поглядела на них скорее по привычке, будучи сосредоточенной на том, что нужно будет узнать на месте.
Покинув рикшу, женщина попросила их не дожидаться. Кто знает как пройдет эта деловая встреча. Так и сейчас, разведчик деловито осматривала территорию легендарной кузни. Выцепить бригадира труда не составило. Хотя на его лице и было удивление, Е Лань лишь прикрыла губы ладонью, высказывая комплименты и свои требования. Так неудобно, когда в руки перепадает участок добычи близ разлома..!
- ..Потому я прибыла столь срочно. Сделка по моему участку должна быть закрыта с дня на день. Мне хочется быть уверенной, что я смогу нанять лучших рабочих.
- Кхм, это все хорошо, госпожа, но пока не могу отрядить вам людей. Тем более у нас набор недавно прошел, новенькие еще осваиваются. А если уж откроют участки близ разлома для добычи, там бы команду покрепче, чтоб прям, - он сжал кулак, выдыхая в сторону. - А они опять выпить одни пошли после смены, с собой не взяли никого. Такие таланты, но стесняются что ли. Приходите через недельку-другую. Натаскаем их и хоть в главную штольни выпускать можно будет!
- Но вблизи кузни я не видела таверны.
- Да они в город возвращаются. У нас не принято распивать на рабочем месте. За это можете не волноваться!
Е Лань могла лишь сокрушенно выдохнуть, неприятно когда сделки срываются. Поблагодарив за уделенное время только и остается, что оставить кузню. Казалось, что след в никуда, если смотреть поверхностно.

Отредактировано Yelan (2023-10-22 21:36:30)

Легко подхваченная игра складывается ладно. Только и остается госпоже поджать губы, раздумывая о предприятии и кузне в целом, пока покидают они Черногорское расположение. Тень недовольства с лица деловой женщины не сходила, пока блокнот не перешел в её руки. Бирюза глаз смахнула наваждение маски, и цепкий взгляд ухватился за детектива. В который раз можно было бы удивиться, как такой талант да в младших досинах ходит не пойми где, его бы отдать да в разведку, да не простую... Знает уже Е Лань, почему Сиканоин там, где он хочет. Ведь он именно что хочет. И мир будет мириться с этим фактом, как бы не кричал и не пророчил другое. Он сам найдет, где он нужнее и эффективнее всего.

Словно по ниточкам водит детектива орхидея, то до закрытых дверей таверны, то вот в следующее желаемое место. Составляется портрет их целей, а женщина только ждет - информация вскрывается постепенно, раскладывает её Сиканоин как карты, перебирая аккуратно, не без любви. Расклад сил вырисовывался ясный, остается только руку перехватить с очередной картой, когда стоят они у дома, к которому разведчик привела досина.
- Допрос будет быстрый, - ласково говорит женщина, вцепившись глазами в фатуискую форму курьера. Блестит бирюза, ведь наконец продвижение. Осталось накрыть их пологом паутины, и как удобно есть тот, кто перетянет все внимание на себя.
Хейзо и правда забирает внимание себе, Е Лань остается отсечь пути отхода, натянуть нити жизни, улыбнувшись хищно. Они не уйдут из западни. А оказавшись на мушке прицела женщина только предвкушающе выдохнула. Вскрывать маски этих северных выскочек было приятно. Е Лань успела рябью раствориться в пространстве, исчезнув для людских взглядов. Оставалось подгадать время и стянуть крепкой нитью приходящих в себя людей. Лишь шаг сделать.

Она его не делает, ведь весь мир залило фиолетовым маревом электро. Не дышит, будто бы впервые разверзлось небо под золотой свет, расступились облака и снизошел с небес их Покровитель, Отец и Бог. Сердце пропускает стук, а сама женщина, погруженная в тень реальности, едва ли дышит, прижимаемая к остаткам досок дома, пачкая дорогую синеву платья остывшей сажей.
Не было то явление архонта своим людям. Остатки забытых домов не то место, где являют себя божества, в красе и стати, но взгляд оторвать невозможно, когда рассечен мир на две половины. Только и может что вздохнуть Е Лань. Это было близко. Тело приятно немеет, сердце вновь стучит в груди. Это была разрушительная, поразительная мощь, промчавшаяся так близко, так рядом. Прикрывает рукой губы женщина, скрывая дрожь, проваливаясь в ощущение накатившее. Что это было, Бездна раздери?.. 

Изящные туфли ступают на темно-красный ковер, что расстелен теперь на ценной древесной породе, пожранной когда-то огнем пожара. Шаг вальяжный, хозяйка туфель внимательно смотрит, куда наступить. Не брезгливо, аккуратно. Придерживает край платья, наклоняясь к уставшему привалившемуся кузнецу, отнимая из его онемевших пальцев конверт. Молчащий и несколько грубый жест, но и извинение роняет с придыханием… разочарования. Собственное тело будто заряжено остатками электро, хотя это было аккуратное действие мастера, что явно знает как держать в руках клинок. За искусством мечников Иназумы всегда наблюдать приятно, сражаются они красиво. 

Е Лань чувствовала себя странно. Будто бы в голове резко выключились все мысли, переведя её в холодный режим действий. Сперва - забрать самое важное. Сжать в обнаженных ладонях бумагу, на которой возможно есть имя. Женщина морщится. Запах свежей крови неприятен, но терпим. И он возвращает ей ощущения реальности, будто бы распустилась орхидея у кроваво-алой глади воды. Столкнуться вот так просто с чем-то настолько возвышенным тяжело. Быстрый осмотр тел. Несмотря на то, что люди были одеты действительно как кузнецы да шахтеры Черногорские, все же был среди них явный фатуец. Его внешний вид мало что может сказать, скорее всего просто связной. В любом случае жизнь уже угасла, а с мертвых информации много не взять.   

- Хейзо, - не касается его Е Лань, знает что за последствия могут быть. Нить укладывается в круг, выписывая заклинание взятое из памяти. Барьер, что отсечет ненадолго их, согнав чужие энергии. Пока не понимает орхидея, что нужно защищать не извне. Опускается рядом, близко, но не так, что бы касалось чужое дыхание детектива. Даже сердцебиения не услышит. Его бы слышать.
- Мы потеряли допрашиваемых и улики, - может осознание потери вырвет его из оцепенения. Кто владеет информацией тот, контролирует ситуацию. Столько людей многое могли рассказать, и выбить из них нужные сведения было не сложно даже в короткий срок. В любом случае живой человек лучше мертвого. А они потеряли всё, остался только конверт.
- Нам на руку, что характер их ран не даст возможности опознать убийцу, - холод гидро-кубика касается детектива. Говорят, вода впитывает и забирает эмоции, унося их потоком. По крайней мере контраст ощущений может привести в чувство. У них нет времени.

Е Лань же сидит все так же рядом, близко, раскрывая конверт и пробегая глазами по тексту. Запах чернил доносится приятный, цветочный. Сдерживается, чтоб не сжать невиновную бумагу. Почерк… Бирюза взгляд стекленеет, выглядывает хищно оно из-за этих стеклышек и изучает поданную информацию. Так много её, так не просто с ней. Связываются узелки незримые.
- Это прямые инструкции. Всего лишь деталь огромного плана.
Письмо не подписано, ведь отправитель известен тем, к кому это письмо попадет. Вновь Е Лань прижимает руку к губам, выдыхая медленно. Запах знакомых цветов, но не может выудить из памяти того, кто именно: подчиненный или командующий? Прикусывает губу, окидывая хмуро тела через свое плечо. Падает наскоро возведенный барьер. 
- Времени больше нет. Нам нужно идти, Хейзо. И я надеюсь что ты объяснишь, что это было.
Доверие не нужно там, где идет охота за информацией, личные границы у них все еще были в силе. Ведь преследуют они цели и правду, а не чувства и воспоминания. 

Отредактировано Yelan (2023-11-05 10:39:11)

Наблюдать за Хейзо - что разгадывать сложную головоломку, пытаясь не решить её, а понять как мыслит автор. То, как мысли мелькают в едва приметных движениях, пошедших рябью эмоциях, брошенному взгляду. И чем дальше - тем четче проявляются грани, которые выстраивает детектив. Куда он хочет, чтоб смотрели и что знали. Дальше он просил налезть. Даже вежливо. 
Но что волнует Е Лань особенно - так это незримое присутствие третьего. Это ощущалось всегда. Чужое внимание всегда плетется следом призрачно. Даже если ты сокрыт полностью. И сейчас, в заброшенном и сгоревшем доме, что разваливался на части, они не были только вдвоем. В этом разведчик уверена. Чужие секреты и тайны хранить она умела, но с ней ими не делились, даже не желая играть, забрав карты с собой. Оберегая их. Допрос с этим мальчишкой не сработает, орхидея в этом уверена. Оставалось сохранить то, что видела сама, цепляя новое звено, отдавшееся рябью.

Он на неё не смотрит, но вот сама Е Лань следит за тем, как отдаляется пришедший в себя Сиканоин, уходя к более целым стенам. Время - их противник. Сейчас не было возможности придаваться измышлениям или чему-то подобному. Придется нагонять, но они и не живут без риска. Тень Воли Небес его не окликает и не останавливает. И лишь подтверждает наличие третьего. То, как скрывает информацию Хейзо хорошо видно. Он четко очерчивает то, чем может поделиться, а что оставит в тени и только для себя. Больше информации она не получит. Остается закрыть глаза и выдохнуть, отпуская иназумца.

Поднявшись, орхидея возвращается к телам. Пока детектив приходит в себя ей остается осмотреть это место. При человеке в фатуиской форме больше ничего и нет - оно и ясно. Это деликатное дело, к которому готовились долго и тщательно. Любая улика, любая промашка бросает их в пропасть. И они понимают, что уже наделали ошибок. Остается только довести дело до конца любой ценой. Е Лань же понимает, что мешать им уже поздно. Уже проведена черта, после которой ничего не изменить, только собирать факты, связывать нити. Разве что забирает себе найденные жетоны северян.

Осматривая аккуратно перерезанные тела, женщина невольно возвращается и мыслями, и своим вниманием к Хейзо. Ощущение странное, когда она сама касается взглядом… сложно сказать чего. Оно тоже напоминает глаз, но причудливый. Чужой. Веет от него знакомо и одновременно ново, неизведанно. Это то, что ей не расскажут. И как помогать тому, кто не делится важными вещами? Впрочем, недолго созерцала свои ощущения женщина - оно закрылось. Лишь остаток улыбки ловит Е Лань, когда сталкивается взглядами с Сиканоином. Что-то объяснит?..

Лучше бы молчал.
Ответ Е Лань не принимает, и холоднеет бирюза до острого нефрита, что готова прям тут прижать Хейзо к стене за подобные слова. Письмо ему не достается. Сначала он должен рассказать хоть что-то. Только так и никак иначе. Что-то теряешь, что-то приобретаешь, а у них и так много секретов друг от друга и условностей. Пусть Сиканоин вызывался помочь, но он пришел сам, перевернув план. Е Лань бы предпочла другой подход ко всей ситуации, но они уже были здесь, пройдя так много. 

Проносятся в голове слова мальчишки, такие легкие, о том, что дарован ему глаз Бога стихии электро. Впрочем, та вещь действительно напоминала глаз. Божественное, значит. Но злит Е Лань совсем не то, что Хейзо не рассказывает, секретничает или увиливает. Обращает факты в слова, которые схожи по значению, но имеет в виду совсем другое.
Цепляет то, как легко он это делает. Умный и неординарный, сильный и владеющий элементальными силами - давал ли он ценность тому, чем владеет? Упрямство, с которым Хейзо шел вперед, восхищало, приятно резонировало. В то же время отталкивало.
Без покровительства богов, без их сил, только выходя за рамки понимания людских возможностей она добилась многого. Не одна, единолично она не забирала этот подвиг себе, разделяя его с теми, кто всегда шел вровень с ней. Держал голову так же высоко поднято. Страны, конфликты, средства - не хватало только божественного направления. Их никто не берег, никто не вел. Они были простыми людьми, что собирались покорить весь мир играючи. Потому что по силам. Потому что скучно просто жить и прожигать. И вот так легко иназумский мальчишка говорит, что получил еще силу к своей. Подменяя факты, скрывая. Ведет игру со ставками не меньше единолично.
В этом деле уже есть компаньон, стоящий рядом с ними третьим. Отгораживает и не вмешивает в их дела Хейзо женщину. Не доверяет? Впрочем, правильно делает. Когда доверится - тогда станет непоправимо. Остается только отпустить эту насмешку.

Письмо перешло в руки Хейзо, но сама Е Лань никак не ответила на его слова, отошла в сторону, оставляя детектива среди тел. Перешагнув через разбросанные доски выбитой двери, женщина огляделась внимательно. Среди заброшенных домов было тихо. Пока тихо. Кто знает, кто стянется к ним, кто придет за ними. Подкинутые события подстраивались так, что это будет расклад в их пользу за столом, где уже празднует победу оппонент. Нет удачи, есть хорошо выстроенная последовательность действий. Нужно просто поймать другого шулера за руку.
Касаясь пальцами граней собственного глаза Бога, что светит мягко и уверенно, Е Лань понимает, с какой пустотой осталась сейчас один на один. Адреналиновая вспышка подбросила так высоко, что сейчас не испытывалось внутри ничего. Пресно и серо было в мире, что не разрывался на части. И только смотря за тем, как сияет гидро заключенное в камень, она могла оставаться при своих мыслях. Замирать и трепетать перед божественным - нормально для смертного и существа, пусть и не совсем обычного. Слишком сладко чувство опасности, что так легко пришло вслед за рассеченными половинками мира.

Закончив отряхивать сажу Е Лань оборачивается, чтоб привести Хейзо в хоть какое-то подобие приличия, едва тот оказывается в зоне её досягаемости. Это не просто после пережитого, но внешность многое значит в этой игре, в которую они вступили. Тянет нити - времени у них немного.
- Терпи, - приколов к вороту рубашки наскоро сотворенный амулет разведчик тянется и за собственной маской, закрывая усталость скуки вальяжной томностью, поправляя свою прическу. Сиканоин же может ощутить холод магии, что сокроет его вид после боя, если произошедшее можно было назвать таким словом. По крайней мере вопросов избегут.

У Пэй нагоняет их внизу у склона близ дороги.
- Госпожа, - кивает устало помощник, отдышавшись. - Скоро должны озвучить в Лунном павильоне, кто станет новой Опорой Небес. Мы не успеем на объявление.
- Не важно. Даже хорошо, что они решились довести дело до конца. Мне казалось, что итог вспугнет. Если не отступятся, то мы сможем их отследить. Как вернемся в город скорее всего понадобится транспорт. Не известно куда отправится Чжи И, но мы должны быть готовы.
- Тогда, я пойду вперед. Мы подготовимся!

Гавань непоколебима. Её нельзя ни пошатнуть, ни сломить. Это видно в людях Ли Юэ, что передают свою прочную, как камень, жизненную позицию и гостям-беженцам. И конечно же Гавань не знает о том, что произошло за одну ночь.
Е Лань морщится от солнца, закрываясь от него приподняв руку. Хорошо что в чайных домах, особенно таком прекрасном заведении как чайный дом "Яньшан", подают чай и за пределами заведения. Стоя у открытой стойки женщина допивает  чашку в их краткой передышке.
К паре походит Шан Хуа, кивая обоим.
- Нашего паренька видели на Торговых улицах у площади. Следили за ним с У Пэем, но когда тот зашел в шатер "Синьюэ" мы его потеряли. Со слов нашего увальня, что опросил работника, гость забрал бутылку давно заказанного редкого ликёра. Если помните, то у него еще вкус такой резкий. Обычно не предлагают такое клиентам.   
Е Лань задумчиво слушает доклад, отставив пустую чашку на стойку. Едва кивает словам своего человека.
- От ученика дядюшки Тяня иного и не ожидается. Хотя старик бы не только сбросил слежку, но еще и вас вокруг пальца обвел. Раз так, то следует осмотреть последние места его посещения. Он вроде бы делал заказ на копию дорогого сервиза? Я бы заглянула в антикварную лавку для начала. Или у господина детектива есть иное предложение? - расслабленный, но внимательный взгляд бирюзы касается Хейзо. 

Шан Хуа недовольно сверлит Хейзо взглядом, поправив очки на переносице деловито. Он уверен, что парнишка получит отказ. Информация не проверена, нужно осматривать все улики и работать со всеми версиями. Именно поэтому их так много, чтоб успеть везде, посмотреть везде и услышать все, что они смогут. Но самых доверенных только четверо, кого Е Лань послушает и чье мнение и опыт ценит. Разрозненные кусочки информации, собранные разными соглядатаями, как детали пазла попадают в руки их госпожи, что связывает всё во что-то осязаемое. Тогда только принимается решение. Прикрыв глаза, помощник ожидает услышать отказ.

- Значит, мы так и поступим.
- Н-но госпожа! - Шан Хуа успевает спохватиться и смолкнуть, хоть и ловит на себе взгляд женщины. Орхидея Долины не принимает решений, которые будут направлены против Ли Юэ. - Понял. Я подготовлю вам транспорт.
- Окрестности озера тот еще рассадник монстров, туда даже задания гильдии редко выдаются. Главное не наткнуться на бродячих хиличурлов. Для нас прямое столкновение с кем-либо не лучший расклад. Случайно же забрести в тот район нельзя, - женщина смежила ресницы, раздумывая над сплетенной ситуацией, что подсветил детектив, экономя ей время и силы. - Хорошо. Мы можем действительно опередить Чжи И. Он знает, что за ним следят, но он уже победил. Триумф расслабляет даже самых хитрых. Ему просто нужно добраться до места встречи по его мнению. Вэнь Юань, - разведчик посмотрела через плечо, где из тени вышел второй помощник. - Поднимись к террасе и вместе с У Пэем возьми отряд. Так же предупредите Дворец. А мы пошли.

Перед отправкой из города Е Лань скинула меховую накидку и защелкнула на груди портупею. Туфли заменила на высокие сапоги. Проверив, как легко откликается в руки Аква симулякрум, женщина не думала что действительно прибегнет к помощи стрелкового оружия. Всегда нужно было учесть даже самые худшие исходы, чтоб не допустить своего проигрыша. Удача всего лишь тщательно отработанная последовательность действий и обстоятельств. Последним жестом подготовки она подтянула перчатки: перчатка на левой руке была переодета на белую. Не говоря уже о сумке со снаряжением, которая сменила собой крохотный клатч. Теперь разведчик была готова вести полевую деятельность с удобным для себя шиком, окрашенным в глубокие оттенки синего платья.
- Как тебе десерт? Угадала со вкусом? - меж делом был задан вопрос детективу перед тем как они покинули “Яньшан”. Отвлекать и как-то донимать юношу она не собиралась, но и вопрос имел малый смысл.

Дорога до озера Цинсю занимала немало времени. Особенная сложность состояла в планирование маршрута и пересечении с возможными засадами, но на удивление стычек не произошло. Сон на проселочных и горных дорогах, которыми они ехали, был невозможен. На удивление Е Лань действительно как-то умудрилась немного поспать в дороге - точно профессиональный навык. Достаточно чутко она спала, а не привычно заткнув уши и не реагируя на окружающие раздражители.
По приезду разве что макияж поправила немного, убедившись что Чжи И действительно еще не прибыл. Это хорошо можно было увидеть по окрестным дорогам. Оставив транспорт со своим человеком, дальше орхидея вела Сиканоина за собой до самого озера аккуратно и тихо. Показывала как идти лучше, чтоб не оставить лишних следов и подсказок возможному врагу, хотя и тут досин оказался не прост.
Не смотря в целом на сонливость и ленивый вид некоторое время назад сейчас Е Лань была полностью собрана и сосредоточена, сменив маску с вальяжной городской дамы до опытного разведчика. У края скалы она опустилась к траве, коротким жестом руки привлекая внимание Хейзо. 

- Итак, оленёнок, следим внимательно. В здешних местах опасно. Вход в зону разработки во-он там, под скалой. Эти руины я давно исследовала. Раз к этому делу приложили руку Фатуи, то они могут уже считать этот район своим. Как с той старой шахтой. Внутри скорее всего перекрыты тоннели, так же могут быть гнезда монстров или охрана, - Е Лань натянула от холодного нефритового браслета нить жизни, намекая что собирается сделать с каждым, кого найдет на своему пути в данный момент. Сейчас это дело приближалось к прямому столкновению с противником, а уж его орхидея предвкушала.
- Фатуи не нужно получать дополнительные разрешения, как только они покидают Гавань. 
У восточной части озерной долины, в одной из скал, виднелся вход как будто бы в заброшенную шахту. Он казался еще одним входом в масштабный комплекс руин. Что бы раньше тут ни находилось сейчас виднелись темные костры хиличурлов, что даже при пасмурной погоде все равно оставались заметны. 

Отредактировано Yelan (2023-12-01 17:54:22)

Вскинув бровь орхидея поглядела на Сиканоина. Так легко тот высказывал план, совершенно не боясь что его могут перечеркнуть. Смежив ресницы думает она недолго. Конечно перечеркивать дельную мысль смысла не было, но орхидея ожидала подобной выходки после всего. Хейзо так и действует, ведомый своей собственной мыслью, подгоняя реальность под собственные догадки и оказываясь правым. Сложно сказать, что такой подход не выглядел соблазнительно, сочетаясь с пограничным состоянием. Шаг от дерзкого безумия или самоуверенная глупость? Уверенность мальчишки подкупает точно так же, как и расчетливый идеальный бросок игральной кости. Е Лань всегда знает, какие числа выпадут ей, предсказать же их для иназумца было интересной задачей. Оценивающий взгляд пробежался по детективу, ведь до этого у них была боевая вылазка к кратеру. Дальше обмен информацией и томные вечера. Долгие дни в "Спящих лотосах". Закрыв глаза и склонив голову чуть ниже, Е Лань кивает и мягко улыбается. В их позиции если кто и пострадает, то только сама разведчик. Для того, чтоб это не случилось, нужно быть расчетливее и быстрее, всего-то. Можно уж и оградить мальчишку от ненужной тому информации и забот. Вот как проявилась натура избегающего прямой конфронтации детектива. Любопытно.
- Мне показалось или я слышала приказной тон, оленёнок? - она тянет руку к Хейзо, но тут же останавливает, едва не коснувшись его плеча. Свести два известных факта не сложно, пусть и далекой тропой. Но это черта, которую пересекать пока нет смысла никому из них… троих. Ограничившись кокетливым подмигиванием, орхидея спускается в руины под Цинсю. 

На первый взгляд руины за прошедшие года не изменились - проложенный строителями тоннель хорошо виднелся. По нему сразу можно было попасть в дальние залы, куда и уперлась в свое время бригада, но женщине надо было дождаться Чжи И, став его тенью. В прохладе руин, сокрытая от глаз, она дожидается прихода своей цели. А стоит тому появится на пороге - ступает следом, выдерживая расстояние. Е Лань передвигается бесшумно, каблуки сапог не высекают ни звука. Сейчас, когда они наедине в тишине старых тоннелей под озером, разведчик анализирует всю полученную информацию. Цепляются звенья друг за друга, воссоздавая страшную картину. Невероятно откуда может прийти удар, который еще и так долго готовился! Остается получить последние доказательства, для которых прихвачена и сумка с фотоаппаратом, и запасы пленки. Добывать компромат, вызнавать чужие секреты, пробираться туда, куда в здравом уме никто и не подумает - орхидея чувствует себя в приятном тонусе от своей работы. Когда чувствуешь легкий вкус жизни и улыбнуться хочется искреннее, а не с маской. Но расслабляться нельзя. Чжи И же следовало захватить с собой людей. По крайней мере если не ему, то пришедшему следом и позже северянину.
Прошло некоторое время после того, как в руины спустился снежновец. Тогда-то на поверхности, без особой конспирации, к озеру вышла пятерка миллелитов и помощники Е Лань. Лошади, пусть и уставшие, но боевые, не проронили лишнего ржания, выгарцовывая на месте. Эти миллелиты были слабо похожи на городскую стражу, хотя форма не отличалась, за одной деталью - их лица скрывали маски. Краткий план был повторен еще раз, прежде чем часть людей вошла в руины, оставив пару часовых. Теперь пора было положить конец интриге, чуть не забравшей жизнь Опоры Небес.

Миллелиты, сдерживая собственную резкость, вывели Чжи И, пораженно молчавшего и не сопротивляющегося. От его горделивости как Опоры Небес не осталось и следа. Чтобы не произошло в руинах это сильно ударило по мужчине. Но его глаза горели хаотичной одержимостью. Приставленный к стенке умирающий пес за любую возможность ухватится. Он был бледен, шел сам, о чем-то напряженно думая. И не замечал будто бы, что ведут его арестованного к лошадям. За ним вынесли солидного снежновца - Юсупова - в состоянии куда хуже, но противоядие ему уже дали. Он тоже пригодиться. Все карты хороши. 
Е Лань покинула руины в сопровождении помощников последняя, неспешно перебирая получившиеся снимки. Еще звучали короткие рекомендации от неё. Сейчас она не играла профессионала, а являлась им, заканчивая это дело. И по блеску в глазах можно было понять, что ни сна, ни лености в ней не осталось - было поймано что-то крупнее, чем просто пара фатуйских пешек. Собственная репутация едва ли заботила сейчас женщину. Она почти затянула нити на достойном улове, от которого по телу пробегают мурашки.

- Брось кость умирающей от голода собаке, и она до конца своих дней будет защищать твой дом, - будто процитировала негромко разведчик. - Вот такие поговорки у Фатуи. Ты пропустил самое интересное. Чжи И отравил и себя, и свой контакт у северян, - тень Воли Небес улыбнулась подошедшему Сиканоину, показывая снимки. Они были прекрасны - распитие спиртного между отравителем и заговорщиком стало настоящим доказательством. - И это все ради личных целей и политики. Но как говорит моя дорогая подруга - за любое преступление рано или поздно цена будет уплачена. Дело закрыто, господин детектив. Дальше работа внутренних сил разведки. Хотя твои методы стоили высокого риска, но ты не ошибся ни на одном из этапов. Полагаю, я должна высказать тебе благодарность. Хочешь официальную награду или тебя угостить чаем? Только не сегодня, ближайшие пару дней я буду… занята.
Взгляд Е Лань ушел в спину арестованных заговорщиков. Видно, она предвкушала информацию, что получила и еще получит.   

Отредактировано Yelan (2023-12-01 18:19:14)

- Может ты станешь Опорой Небес?
Эта фраза встречена смехом всех собравшихся на приватной встрече. Уж куда, а в Цисин Е Лань не хотела, там собраны ненормальные люди, не знающие слова “отдых”.
Яд, отравляющий организм Тяня, был почти полностью выведен. Неизлечимых последствий удалось избежать, но восстановление все равно займет время, а то и не один год. Главное, что старик остался жив.
Последующие дни после расставания не назвать легкими. Чжи И легко согласился сотрудничать, но был нужен ради одного контакта. Феофан, человек, что был предан Юсупову, как считалось, оказался более крупной и важной рыбой среди тех, кто плавал в Гавани. Все разрешилось ожидаемо и неприятно - он пропал. По итогу остались двое мужчин, что знают куда меньше и уже отработали свое. Их даже защищать уже не было смысла.
От всего дело пахло знакомым цветочным запахом, что нитью прошелся с самого первого вечера в тюрьме и до конца. Казалось, что он был здесь, ходил по улочкам Гавани и отдавал свои елейные приказы. Был ли он на самом деле? Большой вопрос. Неуловимых можно пересчитать по пальцам рук, и Делец, к сожалению, в этом списке.

Нефрит браслета молчал.

За передвижениями Сиканоина следили, но тут и загадывать было не надо - пришел ровно на момент их договора. Еще и с подарком.
Е Лань выглядела бодрее обычного после завершения крупного дела, привычно кутаясь в мех белоснежной накидки. А стоило раскрыть бенто - не сокрыла и своей заинтересованности. Даже искренней, неплохо они узнали привычки друг друга за все время совместной работы. Запах был интригующий.
- Удивить меня не просто, но ты нашел способ, оленёнок.
После краткого поздравления никак больше прошедшего дела они не касаются. Сиканоину не нужно знать, к чему все привело. Может разгадать эту загадку сам и спросить, прав он окажется или нет. Главное, что текущий Опора Небес в ближайшие года не покинет свой пост.
И нет ничего лучшего для беседы чем чай и острая закуска к нему. Не стоит забывать, конечно же, особенное блюдо. “Яньшан” именно чайный дом, здесь можно легко приглушить чувство голода, насладится чужой компанией и разговорами, но самое совершенное, что можно подать - контракты. Предложи детектив кинуть кости - вот где было бы настоящее удивление.
Отложив палочки, успев попробовать шарик такояки, орхидея была готова слушать. Не просто так принесло Ураган к ней за стены, не просто так он взялся помогать. Люди ничего не делают друг для друга искреннее и просто так, всегда есть контракты, выгода, прибыль и потери. Уж те, кто вырос в Ли Юэ, знают это очень хорошо. Одно любопытство - что именно попросит Хейзо.

Не заставляет ждать, выкладывает перед ней первую карту детектив, обнажив левую руку. Она осматривала мальчишку лично, раньше такого не было. Раньше… электро глаза не сияли на его коже.

Что может попросить иназумский беженец, досин и детектив комиссии Тенрё при сёгунате у обычной женщины из Ли Юэ? Если у Е Лань и были версии - она после момента откровения их отложила. Бирюза глаз стала холоднее, взвесь божественной магии наверняка можно было ощутить. Как тогда, в том полуразрушенном доме, где пурпур электро окрасился алым смертных. Юноша явно пришел просить не за себя.

Хейзо разливает чай, наполняет чашки, продолжая выкладывать пару новых карт. Звучит просьба. Е Лань же приподнимает голову, смотря на Сиканоина внимательно. Слышится стук выравниваемых весов дорогой подруги, которой рядом нет. Ей пришлось перебирать законы Иназумы, быть может и стоило бы обратиться к сэчжи, но... позже. Сначала надо уравновесить чаши весов, где уже лежит просьба Хейзо.
И тут же добавляет, пока орхидея думает, свою печаль, окрашивая в цвета эмоций факты. Искренняя ли она? В игре лжецов искренности нет, есть только цели и рубежи, которых надо достичь.

Нужно отказать.

Это не сложно, остановить одного мальчишку и правда потребует не так много средств. Но Сиканоин Хейзо не простой человек. Одно наличие глаза Бога уводило его на другой уровень сравнений, а теперь их у него поэтично два. Е Лань прекрасно знала, что своего он добьется. Не важно какими методами и к кому пойдет после неё, через что будет продираться - детектив захочет получить то, что нужно ему.
Они неплохо друг друга узнали.
И, разумеется, Сиканоин не все рассказал. Осталось не озвученная информация, что призрачными нитями тянется, узелками затягивается и просит в их сторону не смотреть. Они оба знают, что есть сокрытое. Юноша просит не смотреть, не лезть и не трогать. Здесь, за игральным столом, показано все, что может положить на свою чашу весов детектив. Он старается быть искренним. Он уже за своей чертой. Ломать его смысла нет.

Тень Цисин хранила молчание весь рассказ Хейзо. Сейчас, отпивая из теплой чашки, что приятно тяжелит руку, Е Лань смеживает ресницы глаз в раздумьях. Было ли это проявлением бессильного и отчаянного доверия? Он держится обычно на расстоянии, не хочет к себе подпустить ближе, а если подпускает, то провоцирует. Дерзкий и рискованный, на что он пойдет, если начать ему мешать? Дела Иназумы могут сказаться на Ли Юэ сейчас. С другой стороны - уже сказываются. Без притока поставок с островов компании, что специализируются на перевозках, несут убытки. Рынок давно повышает неконтролируемо цены на уникальные диковинные ресурсы островного королевства. Если ситуация затянется, то появится больше контрабандистов, что начнут рисковать не только своей морой и свободой, но и жизнями. Южный Крест не переловит все суденышки, пусть Е Лань и не сомневается в капитане. Она поймает шестерых, но четверо доберутся до Иназумы. И сколько же из них вернется?..
И все это кладется тяжестью на плечи дорогих подруг. Особенно отяжеляя её хрупкую изящность. Рыночные тяжбы она вынесет достойно и смело, но если будет шанс облегчить заботы - как от него отказаться?

Чаша с тихим стуком ставится в тишине на стол. Полумрак небольшой приватной комнаты “Яньшан” словно вздрогнул от этого сам.
Мальчишка - не товар, он живой и бойкий. Ситуация в Сумеру же неспокойная.  Отправлять вглубь материка парнишку, что ранее не покидал своих островов, звучит опасно для него же. Но ему туда очень надо.

Откинувшись на стуле, да закинув ногу на ногу, Е Лань тянет еще минуту, нагнетая. Голову склонила к плечу. Был кое-кто, кто на страже правил и законов хуже любого создания будет. Даже фонтейновскую судебную машину можно обмануть, но не живое воплощение Справедливости. И он куда-то запропастился. Вновь пробежать мимо прорехи его когтей? Кто не рискует в прыжке за фениксом.
Зашуршали лепестки орхидей, потянулась Е Лань к столу обратно, кладя подбородок на подставленные ладони да рассматривая Хейзо. Ему очень надо.

- Тебе придется послушать меня, а не как обычно. Я вижу возможность для тебя быть в Сумеру, детектив. Ты должен следовать плану четко. Поддержку внутри страны Мудрости я оказать уже не в силах, хоть и дам один контакт на крайний случай. Тут не схитрить.
В обыкновенно томном, сейчас в похолодевшем до нефрита взгляде только предупреждающая серьезность. Хейзо уже сунулся к шестому Предвестнику едва не погибнув, получив божественно покровительство. Это ведь тоже не удача.
Е Лань потянулась палочками за новым шариком такояки. Свои условия она озвучила.