Кэйа по природе своей был артистом. Он частенько драматизировал, придавая ситуации нужный тон или же увиливая от нежелательных расспросов. Кое-где приукрашивал детали, опять же, для экспрессии повествования. Ну или чего-то не договаривал. Короче говоря, он умел вывернуть ситуацию в свою сторону и, слушая его, периодически приходилось в его слова вслушиваться.
Те, кто знали капитана чуточку больше, чем "хорошо", уже прекрасно понимали, когда того "несёт" и делили его слова пополам, лишь за редким исключением советуя ему померить пыл.
Сейчас же ему было действительно плохо и он имел все основания пожаловаться на жизнь. Мол, как же так! Простуда у владельца крио глаза бога. Немыслимо. Да ещё и в такой момент. На ответственном задании! Ах, как же ему нехорошо. Как горячо его тело. Серьезно, потрогай лоб, убедись! Благо напарник, а следовательно и невольный слушатель, был человеком спокойным и эмоции проявлял слабо. Только вот дорога обратно заняла куда как меньше времени, чем путь к острову. Цветок несся так быстро, что Кэйе, и без того не очень хорошо стоящему на ногах, пришлось опираться на Альбедо, дабы не свалиться в соленые воды. Тут он тоже не упустил возможности порассуждать о том, как крепки и надёжны обладатели гео глаза бога, словно настоящая скала! Ему хотелось вывести Альбедо на эмоции, но тот был слишком спокоен и сосредоточен, потому на провокации не поддавался.
В штабе Ордо Фавониус им не встретился никто из знакомых, что было и хорошо и плохо одновременно. С одной стороны никто не будет приставать с расспросами, с другой же никто так и не узнает, как отвержен капитан кавалерии в работе!
Они добрались до кабинета Альбедо. Или лаборатории. Или художественной мастерской. Или всего вместе. Сложно было сказать точно, поскольку в этом месте можно было заниматься чем угодно. Альберих уже ни раз бывал здесь и каждый раз находил что-нибудь любопытное. Вот и сейчас, несмотря на свое состояние, он с интересом оглядел помещение.
От созерцания его отвлек голос Альбедо.
- Прикасаться к чужим вещам без спросу? Я? Я бы не посмел.
Посмел бы. И не только прикоснуться. Впрочем оскорбленную невинность сыграть у него все равно получилось. Хоть и не так ярко. Всё-таки жар давал о себе знать и, немного поговорив, ему приходилось останавливаться, чтобы перевести дух и отдышаться.
- "Поищу необходимые инструменты" звучит так, будто ты меня разобрать и снова собрать хочешь, господин алхимик, - хмыкнул Альберих. - Страхи какие!
Впрочем развить эту тему не удалось, поскольку у Альбедо слова с действиями не расходились - он удалился в соседнюю комнату.
Сидящий на скамье Кэйа окинул взглядом верстак, к которому ему запретили приближаться, и попытался представить, что именно из этого могло бы отрастить ему лишние уши. Вещи выглядели непривычно, но вполне обычно. Хотя чего он ожидал? Чтобы там стоял флакончик с этикеткой на которой было бы написано "для отращивания рогов"?
"А рога бы мне, наверное, пошли," - подумал Кэйа, потирая глаза. Общая усталость проявлялась ломотой в теле и тяжестью в голове. Болели даже глазные яблоки.
Отвлекшись от верстака, капитан переключил внимание на стол, с которого алхимик так поспешно убрал все лишнее. Это лишнее теперь лежало на полу: какие-то бумаги, книги, перья, какие-то куски породы и, очевидно, ингредиенты для зелий. Кэйа наклонился за книгой, дабы посмотреть, что Альбедо прочитывает, и чуть не повалился носом вниз - в глазах потемнело. Да что же такое с этой температурой!
Он опёрся на столешницу, чтобы удержать равновесие и глаз его зацепился за уголок бумажки, торчащей из ящика стола. Что-то в этом уголке было настолько манящее, что Кэйа не сдержался и легонько за него потянул, а после и вовсе чуть выдвинул ящик. Себя он оправдывал тем, что просто хочет помочь другу навести порядок, чтобы ничего нигде не торчало. Кажется, лежащие на полу, но менее интересные вещи, взирали на него с осуждением.
В ящике оказались рисунки алхимика. Альберих не раз видел их, но все равно не упускал момента поглядеть вновь. Красиво же. Сверху стопки были зарисовки природы, знакомых людей, очень много набросков позирующей озорной Кли и он. Кэйа сначала улыбнулся, а затем чуть нахмурился в задумчивости. Какие-то рисунки он помнил (в основном те, что ограничивались парой палочек и кружочков), другие же совсем нет. Да и были они нарисованы будто в спешке что ли. Резкие четкие линии, изображающие застывшие эмоции.
- Ну надо же, - капитан улыбнулся. - Всё-таки ему нравится меня рисовать.
Его улыбка стала даже торжествующей. Вот случайно нашелся ещё один повод подразнить алхимика, тайком рисующего ничего не подозревающих людей! Ай-яй-яй. А то, что рисунков было так много... Ну, Кэйа всегда был уверен, что выделяется среди коренных в основном светлокожих жителей, как яркая диковинка. Цепляющий типаж, чего тут скажешь.
Решив досмотреть стопку до конца и выбрать самые "компрометирующие" наброски, вроде его, занимающегося на тренировочной площадке в одной рубахе, молодой человек вдруг замер.
С листа на него глядел мальчишка. На лице его сияла улыбка, изо рта шел пар, а в сложенных лодочкой ладошках сидела невероятной красоты кристальная бабочка. Хоть глаза мальчишки чуть припухли от слез, художнику удалось передать в них живой блеск интереса.
Откуда?
Вопрос риторический, поскольку память бережно хранила все воспоминания, лишь убрав их на дальнюю полку, чтобы не мешали, а вот сейчас достала и бережно все разложила. Мол, бери, хозяин, какое хочешь, ничего мне для тебя не жалко!
Альберих провел по рисунку кончиками пальцев. Он помнил этот день достаточно хорошо, поскольку отец, испугавшись за него, устроил мальчишке взбучку, крепко обняв после. Да и не каждый день в детстве на тебя нападает огромный хиличурл и ты попадаешь под лавину с молодым незнакомцем. Незнакомец. Образы наложились один на другой и то, что казалось совпадением обрело смысл.
Он ничуть не изменился, разве что сменил одежды и обрезал волосы. Но он ни разу не дал понять, что уже знаком с Кэйей, ни разу не завел разговор о прошлом, потому Альберих и не приставал к нему с вопросами. Зачем? Но сейчас, имея на руках такую "улику".
Что с ней сделать?
Можно засунуть обратно в ящик стола и сделать вид, что ничего не произошло, а можно ведь и иначе. Нужно ли? Подходящее ли сейчас время? А почему нет?
Молодой человек сложил все рисунки обратно в ящик, оставив лишь тот, где был изображен ребенком и, тепло улыбнувшись своим мыслям, принялся ждать Альбедо.
Ток не заставил себя долго ждать, вернувшись из соседней комнаты с коробкой, которую поставил на стол и принялся доставать оттуда необходимые предметы.
- Ах, господин алхимик, - драматично вздохнул Кэйа. - Вы отважно спасаете жизнь своего покорного слуги... Снова.
С этими словами он положил на столешницу пред очи Альбедо лист с рисунком и внимательно всмотрелся в его лицо.
- Ты настолько бескорыстный, что даже ни разу не намекнул, что за мной должок. Или ты сделал скидку на мой юный возраст?
Кэйа не знал, какой ответ хочет услышать, но точно знал, что подойдет любой.
