Сердце замирало от одного вида на Долину Ветров, укрытую сумерками. Там, где раньше можно было нестись галопом, наперегонки с ветряными потоками, сейчас была обнажена земля, разодрана и перевернута. А еще воздух.. было тепло. Неестественно тепло для этого времени года даже для Мондштадта. Мика уже сравнил значения по своим прошлым заметкам. Что-то происходило в родном крае, а магистр остался на севере. Хоть юный рыцарь и не сомневался в силе Ордо Фавониус, но при взгляде на город дух ухал куда-то вниз. И за что, во имя Барбатоса, им такие испытания?

Сидя под полотном палатки, кутаясь в куцый плед, разведчик смотрел на долину перед собой. С этой точки она была видна вся. Даже стены города можно было рассмотреть севернее. Всё окружение напоминало о том, что нельзя долго задерживаться на одном месте, а отдых казался чем-то праздным. Мика заставлял себя сосредоточится на том, что мог - передавать информацию для патрулей, искать редкие припасы и прослеживать маршруты монстров. Последние стали словно злее, особенно чем дальше на восток, к побережью. Это беспокоило геодезиста сильно. Казалось, изменились разные мелочи, но если складывать их - мир не просто перевернулся, а словно кто-то перевернул бочку вина и не по празднику же. Хотелось верить, что он переживает напрасно, излишне. Внутри свербело противоречие этому, складывающееся из собственного опыта и знаний.

Подтянув ноги к груди, блондин опустил голову и закрыл глаза. Сказывалась истощенность на теле. В поселениях, где был карантин, было страшно оставаться. Мика мало чем мог помочь, кроме свободных рук, но его знания и умения были нужны снаружи деревень и города. Разведчик скосил взгляд на собранные лекарственные травы. Удалось найти не так много, но даже малое было нужно. И чем заслужил свободолюбивый народ такие страдания? Неужели магистр был не прав, отправившись на север? Может, стоило сделать развернутый доклад ему? Хотя бумага не отразит всего положения, но и тратить недели до экспедиции Ордо Фавониус младший Шмидт просто не мог. Время было против них. Его уже не было.
Сейчас он ощущал невероятную усталость и собственное бессилие. Чем картограф может помочь в эпидемию? Он оставался разведчиком и рыцарем, но не был врачом. Или алхимиком.
“Нужно будет запросить новый список того, что нужно, капитану Альбедо. У собора бы тоже взять перечень того, что им нужно из нового,” - накрыв себя с головой пледом, Мика поднял взгляд на долину вновь. Отправиться туда, куда не каждый рыцарь отважится - младший Шмидт был готов. Брат оставался в городе, помогал и был полезен там. Оттого не было спокойно на душе тем более, но они справятся. С благословением и силой Барбатоса, с волей к жизни. Все будет преодолено, нужно просто делать то, что дается лучше всего каждому.

Все последние недели Мика привык, что рядом всегда верная Астра. Но лошадь не прошла бы горами к югу от Спрингвейла, пришлось оставить ее в пригородных конюшнях, не заходя в само поселение. Потому казалось, что чего-то рядом не хватает. Всегда нужно было предусмотреть, стреножена ли напарница, достаточно ли ест, не устала ли за очередные километры бега. Теперь же они не бежали в стремлении обогнать ветер. Теперь они пытались угнаться за временем. Приходилось больше изучать и наблюдать.
Поддавшись меланхолии, Мика опустил плед на плечи, с изморозью коснувшись ладонями своего лица. Это давало заряд какой никакой, но бодрости. Он должен быть собран. Он должен быть полезен. Сделав пару глотков из уже полупустой фляги с водой, геодезист сел удобнее, сведя брови к переносице и раскрыв свой журнал. Лучше заняться делом. Раз уж он нашел хорошее место, с которого был и обзор, и не было зверей и монстров, нужно было передохнуть, но позже. Верное перо было словно продолжением мыслей, слушаясь руки и внося заметки рядом с зарисовками карт. Мика будет делать то, что дается ему лучше всего.

Отредактировано Mika Schmidt (2023-07-18 09:43:10)

Чистый разворот заполняли аккуратные линии нового очертания долины. Сейчас Мика применял свои знания “на глаз”, прекрасно понимая что в дальнейшим сможет уточнить кое-какие замеры. Но картина уже складывалась удручающая. Находить в этом силы было не просто, главное постараться геодезисту. Так отряды патрулей быстрее получат карты и информацию, а жизнь младшего Шмидта вернется хоть в какое-то русло. 

В моменты своего сомнения Мика мог взглянуть на раскидистую крону древа, что не пострадало в страшной катастрофе. Будто бы… что-то остановило волну. Картограф замер над нарисованной Долиной Ветров, помня, что Барбатос в городе. Значит, это и правда сделал он? Но вот откуда пришла волна, что перевернула землю Долины… Расчет пришлось прервать. Он ощущал это уже некоторое время. Чье-то внимание. Мика прекрасно знал это чувство, ведь оно словно холодом под одеждой пробегает, заставляя нервничать. Когда смотрят. Здесь оно было странным, скользящим. Мика готов был поверить в то, что ему уже кажется от усталости, хоть инстинкты были измучены тренировками и не могли ошибиться.
Пара зябликов, сидевших рядом, готовы были уснуть, но внезапно встрепенулись и подлетели на натянутую ткань импровизированной палатки.

“Не показалось, не показало-о…” - ахнул парнишка уже вслух, раскрыв глаза на неожиданную фигуру. Внутри словно все качнулось в противоречии, ведь это не житель Мондштадта или другой рыцарь. Удивленный неожиданным появлением неизвестного, Мика не сразу понял, что человек-то ранен. Какая разница: торговец или путешественник - он был ранен! Тут же хлопнул журнал, цепляясь за ремни на форме, а сам младший Шмидт ловко подскочил на ноги, подбегая к незнакомцу.

- П-прошу прощения! Не думал, что сюда может забраться кто-то еще. Подождите немного, вот так, - уверенной и твердой рукой, но суетящимся взглядом, Мика осторожно поддерживает раненого странника, отводя спешно к своему импровизированному укрытию.
- На вас напали монстры? Ох, вы выбрали не очень хорошее время для посещения Мондштадта, - убедившись, что сознание незнакомец терять не намерен, юноша уткнулся в объемную свою сумку, вынимая срочный набор аптечки. 
- Я могу оказать помощь и позже проводить вас к дороге к следующему патрулю. Вас проводят в город или ближайшее поселение и смогут заняться ранами.
Сейчас Мика мог рассмотреть незнакомца, хоть старался не навязывать внимание. На мгновения взгляд задержался дольше нужного, таких людей младший Шмидт не видел. А его одежда подтверждала то, что он путешественник. Судя по крою и рисункам это был путешественник из Иназумы. Вновь извиняясь, он потянул руки к раненному плечу юноши. Сердце в груди билось слишком взволнованно - рванув так быстро на помощь блондин даже не задумался, а сейчас был вынужден спешно выстраивать план. Разведка сдвинулась в списке приоритетов, но внутри все равно осталась тень какой-то упускаемой тревоги. Зяблики наблюдали за суетой с края палатки, вертя клювиками.

Странник. Это имя скорее походило на прозвище и было не понятно юному рыцарю. Оставалось только гадать, почему не прозвучало что-то более конкретное. Скрывается? Не доверяет? Шмидт младший осекся, поняв что не ответил сразу на представление.
- О-ох, извините, мистер странник, сэр. Я... Мика Шмидт, передовой геодезист экспедиционного отряда Ма-а.. - по привычке начал чеканить юноша и внезапно замолчал. После заминки резко покачал головой и продолжил. - Геодезист разведывательного отряда капитана Лоуренс.

Ситуация же становилась хуже. Неожиданный новый знакомый буквально истекал кровью, и видя как она распространяется и впитывается в ткань одежд, Мика не скрыл искорок испуга во взгляде. Полевые раны не редкость, но тем сложнее было продолжать путь. Страх сменился тревогой.
В сумраке бледность странника казалась сильной. Сколько он уже крови потерял до этого? Ситуация выглядела непросто серьезной, а критической. Простым обеззараживанием и бинтами не спастись.
Наблюдая за тем, как раненный сам улегся и дал доступ к пораженной конечности, младший Шмидт из всех сил старается поднятую панику утихомирить. Но вид на рану только поразил, заставив его глупо замереть с бинтом в руках. Это не след от монстра, странник не соврал.
- Неужели бандиты на вас напали? Как станет лучше, обязательно скажите, где вы проходили. Я должен проверить то место.

Бледный. Мика только и может тревожно выдохнуть, стягивая свои перчатки и закрепляя щиток со светлым камнем на не ведущую руку. Цепляя взглядом глаз Бога, юноша замедляет свои действия с аптечкой, выдыхая. Он постоянно забывает об этом. Сцепив ладони, как в молитве, юный рыцарь прикрыл глаза, позволяя в тихом молебне вспыхнуть тонкому и льдистому перу, что повисло аккурат у плеча раненого странника. Стало заметно холоднее под элементальной крио-энергией, но сила стихии едва ощущается. 

Его просят зашить рану. Верно, не смотреть же на неё просто так, хватаясь то за одно, то за другое из аптечки.
Мика… сомневался в том, что делал, и это было заметно. Его смятение было вызвано целым ворохом неожиданных деталей о незнакомце, что даже имя не назвал. А анализировать разведчик просто не мог, дезинфицируя собственные руки, иглу и рану. Если его ладони и дрожали, то сейчас весь тремор ушел. Чего только не случается с рыцарями в пути, но всегда есть рядом священники и доктора. Здесь же есть только Мика и новый знакомый.
Нерешительность разведчика компенсируют указания странника. Каждое прикосновение к нему - холодное. Это вызывает лишь большее беспокойство. Юный рыцарь правда очень старается.
- …Простите, что я не могу помочь больше. Вам потребуется отдых, когда я закончу. Можете остаться здесь, я присмотрю за вами. Но я очень бы хотел настоять на том, что вам нужно показаться врачу. Я... я всего лишь геодезист. Пожалуйста.
Младший Шмидт выглядит виноватым птенцом, сосредотачивая свое внимание и силы на помощи страннику, избегая зрительного контакта. Но как бы он жалко не выглядел, его руки продолжают шить, а осыпающейся иней крио-пера помогает остановить кровь. После он поможет наложить повязку.

Отредактировано Mika Schmidt (2023-12-05 21:37:41)

Каждому делу - свой инструмент. Для рисования карт существуют так много приборов и методов, что хочется испробовать их все, пока не найдется тот самый. Комфортный и правильный. С медициной иначе, с людьми иначе. Когда тонкую загнутую иглу предложили заменить на другую Мика с онемевшим удивлением смотрел на инструмент. Странник был опытнее в этом вопросе, направив руку младшего Шмидта. Хотя как направив… Каждое действие и манера нового знакомого казалась необычна. Все верно, он был другим, человеком из другого королевства. То, что Мика его не понимал было даже нормальным. Он и не понимал зачем держать Странника за руку, но растерянный не мог отказать. Эта просьба человека, что потерял так много крови, так страшно ранен. Столь малое для Мики и такое несложное. Даже если было больно от того, как сжимают его ладонь - страшный вид ранения пугал и самого разведчика. Извиняться приходилось за каждое мелкое действие. Особенно когда страшная большая игла принялась сшивать кожу не без помощи самого пострадавшего. От каждого стежка екало сердце.
- Простите. Это скоро закончится. Прошу вас, нужно потерпеть. Извините… Прошу прощения…

Это закончилось. Выдохнуть можно было обоим. Мика старался быть рядом, что-то обязательно всегда говорить. Пусть дрожащим голосом, пусть не складно и пусто, но говорить. Нельзя было дать человеку с такой потерей крови закрывать глаза и проваливаться в сон. Удерживать его сознание, сражаться за него. Каждая жизнь прекрасна, каждая жизнь стоит того, чтоб взять в руки копье и перо в желании защитить.

- Простите, мне нужно задать вам несколько вопросов. Это не займет много времени, правда! М-мне просто нужно уточнить, что я правильно понял, где было совершенно на вас нападение.
Аптечка, иглы, использованные бинты - все это было сдвинуто в сторону от них. Запах обеззараживающих средств до сих пор стоял, подавляя собой все.
Странник был плотнее укутан в одеяло, одеться разведчик ему тоже помог. Бережно и осторожно - помогать рыцарь умел. Он очень рьяно готов был оказывать помощь, но вот что дальше? Сев ближе, так теплее, Мика задумался. По его взгляду было видно, что он быстрокрылым зябликом готов сорваться за помощью для раненного.
- Если повезет встретить патруль, то я вернусь быстрее, даже бард песню не закончит. Но.. А если слежка? Хотя уже кто-нибудь вышел к нам… П-прошу прощение, просто такая рана, это же не зверь? Монстр или бандиты… Нет, я не могу вас оставить. Как рыцарь я должен оказать всю посильную помощь пострадавшему. Т-тогда стоит дождаться рассвета и вывести вас после к дороге.
Весь его монолог был тихий, едва слышимый, похож на быстрый шелест страниц, пока ищется нужная мысль. Но кое-что он мог сделать. 

Картографический журнал - толстая книга в кожаном переплете. В ней множество страниц, но блоки с экспедицией на север он не успел еще вытащить. Их было немного, больше места теперь занимали черновики новой карты королевства Свободы.
Пока Мика держал устройство в своей руке, легко листая страницы, можно заметить это тонкое благоговение над своим трудом, которы вдохновляет его жить и встречать новый день.
Журнал остановился на развороте близлежащей местности. На удивление точные перепады высот, мелкие заметки, контуры интересных мест… Писчее перо, с широким желтым оперением, появилось в руке парнишки как само собой разумеющеюся.
- Судя по направлению, как вы ко мне вышли… Сколько было потерянно крови и-и её свертываемости… Я прав? - Мика, увлекшись, взглянул в холод фиолетовых глаз, что оставались светлыми даже в полумраке палатки. На мгновение можно было потерять дар речи, насколько незнакомец казался другим. Затеряться в этом взгляде было так легко, ощущалось как что-то слишком иное, но возвышенное. Очарование будто от ладной песни, где сочетаются идеально звук голоса, слова и пение инструмента.
- П-прошу прощения, - уперев свой взгляд в белые листы, Мика хотел убедиться, что направление правильное. - Если там лагерь разбойников или монстров, я должен проверить это позже… Я... я же ничего не напутал.. верно?
В этот раз он смотрит осторожнее, избегая прямого контакта взглядов.

Просьба ощущается приказом. Уколом, который заставил невольно выпрямиться и смолкнуть. Не говорить было привычно, ведь у природы свои голоса, зачем ей человеческая речь. Отчего-то морозные мурашки пробежали по телу.
Дальнейшие слова странника ведут лишь к большему ступору. Стук собственного сердца слышен громче голоса нового знакомого. И всё равно его слова достигают Мику.
“Думать о себе и быть наглее?” - непонимание отражается в больших голубых глазах. Как так можно было в принципе, ведь командная работа намного эффективнее одиночной. Хотя по положению Шмидта сейчас так и не скажешь. Он словно потерянный птенчик носится по лесам, но ведь у него есть и цель, и вектор движения.

И все же слова странника заложили тень в его светлый взгляд. В Мике было немало упрямства и собственного мнения, но он всегда был готов жертвовать собой ради других. Не ослеплено и безрассудно. Ведь всегда должен быть тот, кто несет ответственность и выполняет поручения, иначе ничего не сдвинется. Даже у ловящих ветер лопастей мельниц есть ось.   

Мика заметно стал тише в моменте, пока новый знакомый попросил отдыха. Ещё раз проверил инструменты, всё прибрал. Тихо сел, подтянув колени к груди и смотря куда-то на долину. Там четко очерчивался след, где Барбатос встретил порыв землетрясения и не позволил ему дойти до Мондштадта. О чем в этот момент думал архонт? Хотел защитить себя, пока стоял там? Хотел защитить людей, когда случайно был там? 
Будто ответом на его вопрос мягкий ночной ветер касается блондинистой макушки, взъерошивает волосы. Мика жмурится и подставляет ему лицо, стараясь прогнать сомнения. Ветер может быть особенностью ландшафта, но не сейчас.
Смурные эмоции смягчились, младший Шмидт даже улыбнулся в поддерживающем молчании. Оно длилось некоторое время, сопровождаемое шелестом картографического журнала. Все слова собираются и объединяются в цельную картину. 

- Вы какой-то очень важный путешественник, верно? И... вы очень не хотите, чтоб я вас куда-то вел или звал на помощь. Вы же… вы же не навредили рыцарям? - Мика говорил тихо и смотрел вперед, на долину. Из-под ткани палатки на неё открывался поистине прекрасный вид. Сейчас, в тишине ночи, пока Шмидт может слышать шепот ветра, а собственное сердце не бьется так сильно у него, заглушая внутренний голос, приходит понимание странных слов его нового знакомого.
- Ничего страшного, если у вас были разногласия. Такое… бывает. Мы… Вам может показаться это странным, но мне доводилось сражаться вместе с отрядом Фатуи. Слышали о них? Это военная сила северного королевства. С ними не хочется дружить, но обстоятельства так сложились. Хотя они все еще жестоки.
Взгляд нежно-голубых глаз коснулся странника. Вновь было волнительно. Что, если из-за его догадки уже сам Мика столкнется с тем, что прятал вышедший к нему путник? Спасителей не убивают. Обычно.
- Я слышал, что в Иназуме непростая ситуация. Не знаю, какое сейчас там положение дел, но знайте - всё наладится. Если работать вместе и сообща - всегда получится добиться результата. Отряд всегда знает свои сильные и слабые стороны. И если люди работают вместе, они могут компенсировать слабости друг друга и позаботиться.
На мгновения он замолкает.
- Если вы с кем-то поссорились или допустили ошибку, всегда можно попросить прощения. Хотя, если вы будете повторять это снова и снова, вас простить будет труднее.
Перед глазами стоял Хоффман, извиняющийся за свое поведение. Опять. Это происходило каждую неделю, а то и несколько раз за неё. Но как можно было злиться на брата? Тем более что провинившийся, он всегда был готов помочь по дому. Да и поддерживал.
- Если бы я думал только о себе, я бы не мог вам помочь, господин странник. В дороге важна взаимопомощь, - Мика улыбнулся, глядя на нового знакомого. Так, что глаза зажмурились. И тут же отвернулся. Щеки пылали. Вот же он и выдал. Казалось, говорить так много было ошибкой, но геодезист сдержал извинение, что едва не сорвалось с языка. Говорить о том, что думаешь, было слишком волнительно. Для Мики особенно.

Движение так рядом, за спиной, заставило напрячься сильнее. Очень не хотелось сражаться - местность была хорошим укрытием, но не полем боя. А для побега всего одна дорога, на которой Мика станет маленькой жертвой чужого намерения, если столкнется с ним.
Мысли напряженно вились и связывались. Если человек рядом действительно так опасен, как в выводах юного рыцаря, то возможных действий не так и много. Из-за собственных размышлений он только сильнее обнял колени руками, когда заслышал замечание. От уверенности не остается и следа. Нет, она точно еще была, но с каждой холодной минутой ее все меньше. Хотелось избегать дальнейшего общения, даже встречи глаз, но, похоже, выбора картографу не давали.
“Спрыгнул бы?”
Большими глазами взглянул все же на странника младший Шмидт и замер. На шутку эти слова похожи не были. Еще и то ли принуждение, то ли угроза следом. Упрямиться не получилось - рыцарь сдался быстро под таким настойчивым вниманием.

Поворачиваться спиной страшно. Даже просто делать вдох не по себе. И чужое внимание словно прижимает, не дает спокойно расправить плечи. Вопросов одновременно очень много, и Мика не находит ни одного. Он заставил себя сделать вдох, пока слушал краткую версию произошедшего. Все, что было у младшего Шмидта - рана странника, его история и взгляды. Дальше только ему самому решать, стоит верить в рассказанное или нет.
То, что противниками нового знакомого были Фатуи, определенно заставляет расслабиться. Если бы конфликт был действительно с рыцарями… Мике бы даже не сказали об этом. Верить или нет? В рыцаре нет доверия, даже наоборот. Он все больше походит на настороженную и напуганную птицу. Жаль, что у него нет крыльев, чтоб быстро-быстро улететь. Еще можно было оттолкнуть перегородившего выход человека и действительно спрыгнуть. Как-нибудь справится, достаточно только слушать ветер. Пальцы до белых костяшек сжимают журнал. 

Загнанный будто в крохотную клетку, Мика не находит, что противопоставить такому человеку. Идеи вспыхивают одна за другой, но гаснут и гаснут, осыпаясь сверкающей изморозью. Новый знакомый очень близко. Страшно близко. И от этого скручивает, натягивает всё внутри.
Страшно. До потери сознания страшно. Вновь он не может сделать вдох. Просто страшно даже моргнуть. Большие голубые глаза смотрят с тревогой. Даже звезд здесь, в палатке, не видно. Но почему-то в сознании стоит полный звезд невероятный взгляд путешественника.
Кое-как сглатывая, Мика начинает задавать вопросы. От каждого вздрагивает и замирает. Позволил себя загнать и поймать. Очень глупо!
Зажмурившись и прижав к груди картографический журнал, юный рыцарь вздрагивает. Слова нового знакомого звучат как издевка, но будто и нет. В голове неприятно начинает стучать, а сам юноша понимает, что протестовать опасно. Одно дело монстры: кинь им любую уловку, подними пыль и будет шанс сбежать. Наверное, впервые Мика кладет ладонь поверх закрепленного на руке глаза Бога. Тот покалывает холодом, но от этого спокойнее. Ведь всё нутро стыло от страха.
Любой вариант упирается будто в стену. Любое предположение встречает ужасный прогноз. Любая мысль будто носится по кругу. И так по новой. О каком сне здесь можно говорить?!
Мика судорожно и тихо выдыхает, чтоб его не было слышно. Правда старается сделать вид, что спит, чутко вслушиваясь в каждое движение нового знакомого. Пока в руках картографический журнал, Шмидт найдет решение проблемы. Но сможет ли он застать странника врасплох?
Будто небольшая птица, даже совсем маленькая, как зяблик, Мика не шевелится, не трогает одеяло. Будто птица, пригвожденная вниманием хищных кошачьих глаз, полных света неизвестных звезд на темных небесах.