“Пию-пию,” - говорит фея, переливаясь лиловым боком и плывя неспешно перед своей напарницей. Она летела целеустремленно и гордо, но все равно останавливалась и оборачивалась, словно проверяя, движутся ли за нею. Е Лань же шла от настороженного компаньона в шаге. Доверить мечты и чаяния лиловой малышке казалось слишком простым вариантом, ведь то, что жаждала найти женщина не было материальным. Впрочем, компаньон все равно позвякивала и едва приметно сияла, ведя за собой. Судя по всему, это был очередной прикопанный кем-то сундук - это было видно по деревянному уголку, что выглядывал из под земли. Смежив ресницы, разведчик только и могла что покачать головой на эту находку.
- Может, поищем, м-м, оружие? Знаешь, клинки некоторых разбойников могут сойти за неплохое сокровище, - переглянувшись со своим молчаливым компаньоном, орхидея тихо выдохнула. Это и правда походило на простую вылазку в ранних сумерках, но фейка, подаренная дорогой подругой, направила её на дорогу до Разлома - неплохая альтернатива подкидыванию кубика. Сейчас тень Воли Небес могла только выжидать, отсчитывая дни и поглядывая, чтоб не случилось ничего равного по событиям с Пробуждением древнего архонта или Ночи мертвецов. Кажется, этот месяц не принесет никаких масштабных событий, переворачивающих Ли Юэ как чашку чая неосторожным движением кота, прошедшего по столу. Хотя проблемы северных соседей спокойствия не добавляли, да и на западе, в Сумеру, что-то тоже назревало. Про восток и добавить было нечего. Сначала хотя бы стабильность в Гавани, после уже - любые иные дела.

Приманив фею в её стеклянный домик да закрепив тот неподалеку от глаза Бога, разведчица подняла руки, потягиваясь несколько лениво. Впереди была вся ночь, а она так давно не патрулировала эти дороги. Края скал Разлома виднелись даже отсюда, притягивая к себе взгляд. Внутри у орхидеи что-то при этом скреблось - хотелось сорваться туда и затеряться, но кто знает, когда появится информация от детектива-инадзумца. Сейчас нужно было выждать те самые две недели для него. После можно будет сорваться в паутину, собирая то, что всколыхнется. Не мог не прибыть с историей - не тот ветер этот парнишка.

После Ночи мертвецов в Лише спокойнее не стало. Беженцы могли податься из города в эти направления по незнанию и стать жертвой Похитителей сокровищ, а то и того хуже. А уж Фатуи.. Куда не глянь откуда-нибудь обязательно будут торчать их северянские шляпы. И до всех событий были проблемы в связи с закрытием Разлома, а уж после начала января стало еще плачевнее.

Спустившись ниже по холмам, углубляясь в предместья, Е Лань замерла у очередного разрушенного здания. Было удобно держаться теней и полумрака, выискивая неосторожных людей с сомнительными намереньями. Здание же, стоявшее в стороне, явно было не просто жилым когда-то. Рассматривая отрешенным взглядом обрушенную крышу, осыпающуюся черепками, женщина замечает под ней изящной работы статую. Обойдя строение и заглядывая под обломки, разведчица узнала место, хоть и редко останавливалась здесь. Обычно её дорога всегда шла мимо. Искусной работы птица, пусть и припорошенная временем. Отчего-то при взгляде на эту птицу Е Лань было как-то и легче. Знакомое чувство. Смежив на мгновение ресницы, она прислушалась к своим ощущениям, но решила не касаться ничего лишний раз. Были бы у миллелитов лишние руки для этого региона.. хотя сейчас в самой-то гавани их словно не хватало.

Мгновения созерцания - так ценимы и любимы. Спокойствие и тишина редкие гостьи в беспокойной жизни орхидеи, что цветет под светом луны и звезд, в тенях и во тьме. Хотелось задержаться на мгновение дольше, досчитать вот до десяти и оставить это место. Не только среди руин можно найти дающий мятежным чувствам покой. 

Один тихий вдох отделил мгновения друг от друга. Грозящийся рухнуть в апатию покой словно смыло, когда по телу пробежала столь приятная дрожь, будто бы окатили холодной водой. Шаг. За ним еще. В её направлении, но так близко. Как это возможно? Е Лань раскрыла глаза шире, наслаждаясь ощущением секунды. Казалось, что никто не может подобраться к ней незамеченным, а неизвестный словно не шёл - летел.
Тишину сумеречного воздуха разорвал вопрос, но это не остановило резкий разворот и натянутую нить меж ладоней, что женщина держала крепко. Позвякивание жемчуга было тихим. Если бы Е Лань не узнала, если бы не вскинула удивленно брови при взгляде на одежды неизвестного, то дальше все бы пошло привычным сценарием. Сейчас же она запнулась в полуобороте, моргнув только когда накидка опустилась вновь к спине. Подступающий ночной холод неприятно кольнул собой. Нить жизни, натянутая от семейной реликвии-браслета, блеснула бирюзой, опадая и растворяясь в воздухе. Нефрит не померк, сохраняя тусклое магическое сияние в своей структуре. Пришлось развернуться полностью. 

- Прошу прощения, если присутствие этой женщины нарушило покой и патруль Великого просветленного Адепта и Защитника Яксы, - тихий голос перебирал слова без запинки, словно повторял их не раз когда-то. И поклон, но не такой как учили, лишь обозначила его орхидея. Семейная дрессировка даже спустя годы не позволяла так просто пренебречь тем, что было вложено, утоптано и взращено. Но момент высказывания уважения долго не длился - Е Лань подняла яркую бирюзу глаз на Адепта без страха и заискивания. Так близко и так лично они еще не встречались даже у постоялого двора. Это будит ленивый и спящий интерес где-то внутри.

- Я просто шла мимо. Можно сказать, что меня привело сюда желание, - опустив ладонь и взгляд, она указала на поисковую фею, что лиловым сиянием перетекала в стекле подле глаза Бога. Та подалась ближе, раз уж ей проявили внимание, даже стеклянный пузырек качнулся. - Мое имя Е Лань, служу Цисин, - тихо и кратко обозначила себя между делом женщина. Это внесет ясность и уберет лишнее между ними. Детали не важны, а о её семье Якса навряд ли помнил - так давно было, когда сражались люди и Адепты плечом к плечу перед страшной угрозой у дна Разлома. Сейчас они оба выполняли каждый свой долг перед Ли Юэ, отдаваясь ему. Вид живой легенды захватывает внимание. Так близко - можно осмотреть было целиком того, кто однажды убьет тебя. Для носителей проклятой крови иного исхода ведь не было - так всегда считала сама Е Лань. Но эти мысли были где-то далеко, всегда было чем заняться, и вот теперь такое столкновение пробудило их вновь.

Нахождение здесь Яксы вызывало противоречивые чувства, ведь он всегда при деле, а место его отдыха известно. Зная, что видели его много где за прошедшие недели, не хотелось расслабляться. Враг даже умудрился и после всего показаться на улицах города, где только Якса мог нанести точный и смертоносный удар. С другой стороны, если он нашел время окликнуть её.. Е Лань повела свое внимание к статуе, глянув на неё. Потом вновь на Адепта.
- Надеюсь, в окрестностях близ Гавани не осталось предметов вашей охоты. Особенно гончих.
При упоминании последних она даже не дрогнула, переживая все эмоции внутри себя.

Отредактировано Yelan (2023-07-06 20:02:16)

Е Лань показалось, что она прочла любопытство в глазах Сяо на мгновения, пока фейка вилась в стекле своего пристанища. Пытаться угадать что думает такое существо, коим был Якса, казалось даже орхидее плохой идеей. Бирюза глаз не была навязчивой, скорее что-то ищущая женщина смогла отвлечься и погадать над реакциями тихого Адепта. Так близко. Это было занятно. Тем более, эту встречу, не смотря на представление, можно было назвать неформальной. Да и то навряд ли были бы они представлены друг другу под светом семи самоцветов Цисин.
Может быть их встреча была когда-то давно, для Е Лань словно в иной жизни под тенью семьи, для Сяо - затерянное в прожитых летах. Но за знакомое чувство хотелось ухватиться, словно не страшилась разведчик ничего. Имело ли смысл беспокоится или боятся о том, что когда-нибудь рано или поздно настигнет? Лучше жить, наслаждаясь тем, что нравится. Неизбежное настанет рано или поздно. 

Слова Сяо вызывают чувство покоя. Поддельного, призрачного и зыбкого, но покоя. Все равно каким он был. Хотелось иметь возможность остановится в дикой пляске и сделать свободный вдох. Без постоянной гонки за тем, что догнать по сути было невозможным. Преследовать призрачные свидетельства выматывало сильнее, чем ожидала Е Лань. И времени будто бы и не было. А кости подкинуть можно было в любой момент, поможет только ли это сейчас. Впрочем, небольшое удивление от полученного ответа было. Якса мог и молча уйти, убедившись, что женщина не опасна, но остался. На мгновение всколыхнулись внутри вопросы, посеянные инадзумским Ураганом - что если их озвучить? Не то место или время явно. 

- Радостно слышать и знать, что есть у Гавани немного покоя, - тон женского голоса в целом был мягкий и негромкий, но тут проскочили теплые нотки. Хотя псы долго будут стремиться к Нефритовому дворцу, не скрыть им своего намерения. Беспокойство и правда могло быть излишним. Да и Лилия под защитой многих сердец Гавани. Этим размышления о последствиях затянувшейся ночи могли быть отложены. Тем более, пока прохладный ночной ветер гуляет по предместьям.

Слова о том, что в этом месте ничего нет, вызывают мягкую улыбку. Сяо был прав, но с какой стороны смотреть. Точка зрения и взгляд меняют так много.
- Если бы искомое было так просто, достопочтимый Якса. Всегда можно что-то найти и потерять. Неважно где и когда, - Е Лань едва развела руками. Принцип, который вёл её по жизни и давал смысл был отражен в деталях. - Может эта встреча и была тем самым сегодняшним приобретением.
Тень Воли Небес улыбнулась. Хоть она и не планировала никакие встречи в ночи, но тем и были прекрасны случайности. Фейка в стекле издала мелодичный и тихий перезвон. Все верно, то, что искала женщина здесь и правда не было. Когда пытаешься поймать ветер - за ним тяжело уследить и поспеть.

- На помощь! Кто-нибудь!

Воздух резко переменился. С северо-востока донесся короткий человеческий вскрик, полный отчаянного страха.
Е Лань изменилась в лице. Она за мгновения собралась, сосредоточенно перебирая варианты в голове, но думать было некогда, как и дразнить Адепта, пытаясь узнать у него что-то. Хотя такой шанс выпадает не часто! Первое что случилось после осознание возможной угрозы - женщина растворилась на месте, где стояла. Это не было перемещением в пространстве, присутствие разведчика можно было легко учуять, если знать как.

Выбежав на дорогу в потоке, орхидея потянула нить от нефрита браслета, взглянув выше. Трое преследовали одного. Хоть ближайшие банды и испугались мелькающего по окрестностям Яксы, но эти господа, судя по всему, были из города. Из-за наплыва беженцев Гавань страдала не только из-за Бездны. Для женщины ни бандиты, ни их жертва не были знакомы, но вот Сяо мог узнать преследуемого, того самого “Небесного Императора Звезднолова”, чья маска оставалась на поясе. Хотя сейчас он явно уже не выдавал себя ни за кого, спотыкаясь и летя с дороги прямо на орхидею. Той и оставалось выйти на поверхность пространств, подхватывая неуклюжую жертву Похитителей сокровищ себе. Холодный взгляд оценил “добычу”, пока между ладоней заплясала идеальная игральная кость, сплетенная из концентрированных элементов гидро.

Тонкая магия Яксы, прошедшая по окружению, едва сотворившая рябь, заставила сделать глубокий вдох. Все же приятное чувство, хотя такая близость и была опасной. Быть может, не для неё как она верила, но… Орхидея опустила на мгновения взгляд на свою добычу - мужчина, горожанин и явно уроженец Ли Юэ. Завидев перед собой Адепта - сжался. Это был беспокойный страх. Интересная реакция, впрочем с не-проклятым это и было понятно. Или тут что-то еще? Искорка узнавания промелькнула в его глазах. Любопытно, не часто встретишь людей, что знают об Адептах в их время лично. Может, действия Сяо заставили обзавестись его немалым числом поклонников.

Игральная кость замерла над ладонью. Бросок был не нужен, когда стол перевернут. Адепт обошелся с бандитами весьма благосклонно, а Е Лань тем временем прикидывала, взвешивая ценность их жизней против того, что они могут рассказать. Это было даже не интересно, слишком просто. Раздумывать все равно долго не дали: Якса со всем закончил, и теперь своим взглядом намекал на черту между поделенными обязанностями. Надо было зваться прогуливающейся туристкой в ночи, кто же знал, что даже здесь найдут чем нагрузить рабочим. Только фейка звякнула в стекле счастливо.
- Ты в безопасности, можешь расслабится, - женщина разжала свою ладонь, заставив спасенного качнуться там, где он сидел. Сама же орхидея долины поднялась на ноги, изящно перебирая гидро-кубик в ладони, пока тот не распался на элементальную энергию меж её пальцев. Взгляд яркой бирюзы хищно остановился на пойманных.

- Прошел едва месяц с той Ночи, а вы уже на дорогу разбоя. Или не сходили с неё? Потрясающая выдержка, достойная жителей под благословением памяти Властелина Камня, - натягивая перчатку, женщина ощутила горьковатый привкус от собственных слов. И правда по душе как Ураган прошелся, вот же мальчишка.
Е Лань даже не надо было подходить ближе - благодаря небольшой демонстрации силы от Яксы вся троица уже была у носков её сапог. Уложив руку на бок, женщина задумчиво оглядывала незадачливых. Потом приподняла голову, глядя на дорогу, откуда пришли. И где патруль?..
- Пока Миллелиты на страже города, у зла нет шансов, - процитировала мрачно себе под нос женщина, натягивая нить в резком жесте. Та, оплетая мужские тела, сжала их, даже бессознательного. А то очнется, еще перепугается и кинется на Адепта. Вот и оправдывай кровь, что льется без причины. Е Лань смотрела в их лица, скучные и неинтересные. После Адепта остался один страх, они даже зрительного контакта избегали.
- Берите своего дружка и пошли. Оставлю патрульным подарочек. Скоро вернусь, не уходите далеко, - последнее уже было кинуто поверх плеча, обнятого мехом накидки, то ли Сяо одному, то ли со Звездноловом им на пару. Впрочем на Адепте женщина взгляд задержала.

Е Лань уводила ковыляющую и молчащую троицу куда-то за собой выше по дороге, явно задумав закинуть их на ближайшей веревке к столбу. И только пусть по утру она не найдет их в застенках, к Миллелитам уже целый ворох претензий. Душу бы еще отвести, разжав ладонь, но применять так просто силу когда рядом Адепт мало было желания. 

- Б-благодарю вас, могущественный Адепт! - сидящий на пыльной дороге мужчина неловко поднялся. Между ними решились все вопросы, но новая встреча была сюрпризом обоим. Ван Пинъань приложил руку к груди и вежливо поклонился, страшась сразу приводить себя в порядок, хотя еще натужно дышал после побега от бандитов.
- Рад новой встрече с вами. Это выглядит как благословение, что я встретил именно вас. Я готовился сделать подношение в храме Бронзового Воробья, но увидеть здесь вас истинная удача, - он неловко засмеялся, не решаясь смотреть в глаза Адепта.

- К-конечно, как смел бы я нарушить клятвы, что дал! - мужчина аж вздрогнул от слов Сяо, склонив голову. Взглядом хоть и боялся коснуться, но все же украдкой кидал на него толику восхищения.
Потянуло холодом ночи. Тревожная атмосфера, что набежала на дорогу в тиши, заставила человека сжаться от страха, но тот выдохнул, сомкнув ладони в кулаки и показывая свою решимость в поднятом взгляде. Особенно после последних слов Адепта.

- Я.. я знаю об этом. Потому и пришел. Обдумав произошедшее и посмотрев на то, как жил, решил начать я с сохранения того, что было забыто. Сохранить память о настоящих героях. Это искупит часть того, что я совершил.
Решительность горела в сердце человека, что теперь смотрел прямо на Яксу. Его взгляд был непоколебим, хоть нижнее веко правого глаза чуть дрогнуло. Говорить он старался прямо и гордо. Человек и правда решителен в своих целях.
- Я хотел осмотреть место храма, чтоб оценить объем работ и материала, который нужно будет заказать.

- Бронзовый Воробей, да? - тихий голос раздался неподалеку. Вернулась она незаметно, что даже её присутствие не ощущалось. Бывший Император Звезднолов от такого вздрогнул, не зная кого он опасается больше. Хотя Якса все еще явно был большим источником страха для человека. Женщину он попросту не знал. Е Лань поправила накидку на своих плечах, черной перчаткой проведя по белому сверкающему меху исчезнувшего зверя. Взгляд яркой бирюзы прошелся по Ван Пинъанью, перехватывая его собственный взгляд, намеренья и прикасаясь к мыслям. От таких пронзительных глаз нельзя так просто отвести свое внимание. Затеряешься, очарованный да не заметишь уловки. Орхидея же просто проверяла его, хотя человек оказался вроде и обычный, но не такой уж и простой.
 
Медленно орхидея долины подошла ближе, оказавшись у примечательной пары вновь. Отведя взгляд от Вана, улыбнулась мягко уже для Яксы. Фейка поисковая у гидро-глаза Бога залилась перезвоном, светя чуть ярче. Обе были совершенно спокойны. Судьба троих беспокойных людей же осталась затерянной в петлях дорог и веревок где-то в тенях за спиной орхидеи.
- Надеюсь, я не помешала тем, что подслушиваю разговоры Адепта и его почитателя, - было произнесено без насмешки, хотя искорки в глазах промелькнули. Ван Пинъань стушевался, неловко засмеявшись.
- Полагаю, та изящная статуя в руинах и есть Бронзовый Воробей, не так ли? - зацепить одно за другое было не сложно.
- Значит, разведка ночью? Многое можно найти там, где никто не видит и не смотрит, это правда.
“Особенно в ночи по дороге в Разлом,” - кольнул взгляд орхидеи человека, что не верила словам, но и не предпринимала ничего. Все же чутье Яксы острее на подлость, Ван был бы уже мертв. Е Лань просто хотела убедить себя, что встреча случайна. То, что многие зовут удачей, является отточенным годами мастерством. Если ты ведешь подсчет карт в голове - разве это нечестная игра?
Напряжение, что повисло на секунды между людьми сошло на нет так же внезапно, как и появилось. Тень Воли Небес отступилась в этом.
- Значит, вернемся к храму и осмотрим все вместе.
- Д-да, конечно.

Взгляд Е Лань коснулся Яксы вопросом. Все же у Адепта может быть много дел, но от его компании не откажутся. Захочет ли он такой компании сам, вот где вопрос.
- Наследие, возрождающееся под присмотром достопочтимого Просветленного Адепта, получит особенное благословение.

Отредактировано Yelan (2023-08-15 16:34:36)

Улыбка так и не пропала с губ женщины, пока она смотрела в спину идущему впереди Адепту. В этом не было спешки, хотя Ван Пинъань заметно нервничал, оставшись для себя с незнакомкой. Е Лань же бросила короткий взгляд на фею, что щурилась и озиралась по сторонам, наблюдая за ситуацией. И правда.

- Немногие люди могут похвастаться знакомством с Великими Адептами, - несмотря на короткую дорогу у них было время обменяться несколькими словами.
- Знакомство - слишком громкое слово, но я осознал все свои ошибки и проработал их. Даже написал книгу об этом, - он было поднял взгляд на Е Лань и тут же вернул его на тропу. Она смотрела ответно и очень пронзительно. - О том, как не попасться на уловки мошенников, что выдают себя за... Адептов, - на этих словах мужчина отвел стыдливо взгляд куда-то в сторону.
- Так ты автор тех пособий для Департамента? Никогда бы не подумала встретить такого человека лично. Я сама работаю в Департаменте по делам граждан, видела эти книги, - обозначить себя в мире было бы верным решением, да и самого Вана это расслабит. Мужчина и впрямь удивленно поглядел на орхидею. Какова вероятность столкнуться с чиновником на дороге в сумерках далеко от Гавани? На такое Е Лань могла отвечать только молчаливой улыбкой.   

Внимание Адепта коснулось их обоих, когда людям пришлось подойти ближе. Ван Пинъань заведомо обошел кругом, проходя к изломанному временем зданию. Е Лань не побоялась шагнуть к Яксе ближе, но выдерживала безопасное расстояние. Такое нахождение рядом с объектом историй и легенд давало возможность сравнить старые присказки. С другой стороны, её разум, как предка, не покидал. Так что она должна чувствовать находясь рядом с ним?.. Не хотелось испытывать судьбу, только прислушиваться к собственным ощущениям и оставалось. 

- Невероятно, он в таком ужасном состоянии, - причитал негромко сам с собой Ван, попытавшись зайти прямо под крышу, но рука разведчика его остановила. Вздрогнув, мужчина оглянулся через плечо.
- Место было долгое время заброшено. Это чудо, что его не разграбили полностью. Будь аккуратен, господин Ван.
Пребывая наполовину в своих мыслях он даже не успевает спросить откуда его имя известно незнакомке, но вынужденно кивает, больше не порываясь опробовать свою удачу с оставшейся крышей.
- Я достаточно скопил, чтоб нанять дизайнера и строительную команду, закупить материалы. Да, это не будет быстро, но я уже вижу возрождение этого места! Все, что я узнал, когда.. кхм, когда вел себя неосмотрительно, может послужить на благо. Не даром я изучал фольклор, - мужчина явно нервничал, но мысли о работе его отвлекали, давали возможность погрузиться в расчеты и обрести уверенность.

Е Лань помнила эту историю, когда внезапно в середине зимы объявился мужчина, желающий издать специфичную литературу. Тогда ему помогли, дополнив его руководство как не попасться мошенникам. И вот он сейчас здесь, хочет еще и в храм вложиться. Многие жители Ли Юэ ищут благосклонности Адептов, нарушая запреты и отдавая свои жизни на пути к святым местам. Ситуации, когда эти же наивные души отдадут свое состояние мошенникам не редкость. Просвещение - немногое, что может сделать Департамент.

- Здесь опасные места. Даже если ты найдешь и людей, и команду, немногие согласятся работать вдоль оставленных дорог.
В кризис тяжело поддерживать безопасность. Саму бы Гавань уберечь, а тут еще и старые предместья между зонами добычи. Лучше места не найти для разбоя.   
- Если можно внести предложение, я бы тоже желала помочь, - взгляд касается статуи Бронзового Воробья. Эти старые истории, почти забытые людьми, должны звучать и передаваться из рук в руки. Ли Юэ должен помнить о тех, кто его защищал.
Орхидея ловит себя на мысли, что почти ничего не чувствует от этого. История будто бы скользит вдоль её собственной, но отличается. Именно за это и цепляется она.
- Можно обратиться в Департамент, они представят защиту и патрули в этот район. Не думаю что они откажут в восстановлении храма.
Не говоря о том, что это повод разместить здесь силы миллелитов. Е Лань едва смежила ресницы, задумавшись о возможностях этого шага.
Женщина и сама погрузилась в расчеты выгод для Ли Юэ в этом, вроде бы, маленьком действии, усмотрев еще и личные причины. В яркую бирюзу набегают тени мыслей и орхидея пока отходит от доставшего блокнот Вана Пинъанья. 

- Если Великий просветленный Адепт готов разрешить восстановление, - одно дело договоренности людей, другое - планы Адептов. Мнение Яксы волновало Е Лань из любопытства. Хотелось использовать возможность такого близкого контакта для наблюдения и утоление интереса. Хоть здание, подобное “Ваншу” в долине не выстроить, но если его сделать безопасным то может это оценит и сам Сяо.
И пока орхидея наблюдала за обманчиво юным не-человеком, в мыслях забился шальной вопрос. Подкидывая мысленно кубики, задавать его или нет, женщина отвела свой взгляд к Вану.

Смертные могут только посмотреть в спину отошедшему в сторону Адепту. И правда, он задержался рядом с ними слишком долго.
Возможно ли прочесть того, кто не является человеком? Е Лань ощущает эти неровные стыки, почти видит мелкие трещины. Женщина ненавязчиво ведет свой взгляд за Сяо. Анализ его поведения сейчас мог дать множество подсказок как на будущее, так и на происходящее прямо сейчас.

Зрительный контакт, который поймала орхидея, разрывается не сразу. Ван все же лезет куда-то под покосившееся ветхое здание. С тихим вздохом женщина, будто тень, подходит ближе к Яксе.
Вновь она ныряет в теплую зелень глаз, что скрывает густой темный лес, с редкими призрачными огнями. Лес с чужой земли, далекой земли. И в зелени той не отражается свет сотен огней салютов Иродори, пока стоят они на балконе Нефритового дворца.
В настоящем Е Лань касается холодного золота, будто лучи раннего солнца пробиваются сквозь столбы гор. И как бы золотой свет не тянул к себе, он был так же опасен. Стоило идти осторожно, выдерживать расстояние. Всё в ней говорило проявить уважение, напоминало тяжелые слова старейшин и возвращало в прошлое. Но стоя так близко Е Лань пыталась нащупать в своих ощущениях то легендарное спокойствие. Вроде бы оно было, призрачно и тонко опоясывая апатичный разум. А может она просто преследует ощущение, которого даже и нет. Тяжело было сказать.

Взгляд направлен прямо на неё. Адепты это чувствуют? Или она выдала поведением? Скорее второе, ведь Е Лань хотелось задать вопрос и получить ответ. А получать ответы она любила не меньше, чем выигрывать очередную партию в кости.   
- Надеюсь, мой вопрос не покажется вам грубым, Великий просветленный Адепт, - что-то едва заметно переменилось во взгляде женщины, которая кинула мимолетный взгляд на пейзажи Лиши. Возможно она стоит ближе, чем положено смертным рядом с Яксой, но не чувствует себя от этого хуже. Сколько продержится? Кто знает. Задать вопрос важнее, тем более все проклятья отступают, пока он среди них. 

- Если кто-либо из круга Адептов заключит контракт с Бездной - вы же это почувствуете? Все ли они преданы Ли Юэ? - имен не звучало. Личностей то же. Вопрос был задан сухо и негромко, даже фея в стекле замерла, прекратив свой мелодичный перезвон. Сомнения в Е Лань тоже не было. Если кто-то и знает о скрытом зле больше, то только охотник на демонов. Краем взгляда бирюзы орхидея наблюдает за эмоциями Сяо. Она не расстроится, не получив ответа, но хочет видеть как ответит Якса. Если ответит.

Высаживая орхидеи нужно внимательно следить, где именно уготовано прорасти цветку. Нужно проявить внимание и заботу, но едва распустятся лепестки - ничто уже не укроется. И цвести они хотят в каждом уголке мира, в тени Нефритового дворца.
Не дышит женщина, когда Якса пронзает её взглядом, пригвождая к холоду земли. Это золото тяжелое, ощутимо физически. Хоть Адепт ниже её сейчас это не ощущается, будто не так важен взгляд со стороны. Убьет и даже не заметит, если вдруг решится такой исход. Е Лань легко сохраняет лицо, ощущая пробежавшие по телу чувства. Такого она не испытывала. Голова едва кружится в приливе адреналинового довольства. Вдох сделать тяжко - дернешься и вопьются когти. Смеживается бирюза глаз в покое. Но не ради этого вопрос был задан.
Сяо смотрит на неё. Орхидее остается смотреть в ответ. В ней нет раболепия или фанатичности перед Адептом - каждый из них делает то, что должно ради Ли Юэ. Ради людей. Останавливаться на полумерах было нельзя. Только рискуя можно гарантировать, что ты исполнил возложенный долг, как бы он не тяготил. Пусть круг соратников Яксы не был большим, но перебирать имена и личности можно было. Гадать над тем, кто именно в мыслях орхидеи можно долго. Но Е Лань будто чувствует, какую ставку делает Адепт, выбирая свои догадки. Если дышать медленнее, то можно избежать остроты когтей.   

Мысли адепта - что острые перья, зачаровывающие своим танцем. Легкие, колкие и изящные. Хочется протянуть руку, собрать бережно все и рассматривать, изучать. Хочется понять, как читать Яксу, даже если придется лишиться после руки.
Но кружатся перья-мысли, и ладонь к ним не тянется. Холод бирюзы следит за золотом со стороны. Знает как опасно это, прекрасно видит. Кажется Адепт таким маленьким чужому взгляду, но Е Лань не может питать к этому эмоций. Перед ней охотник на демонов, убийца и яростный защитник.

Е Лань будто и не думает над ответом Адепту, отвечая скоро.
- Я не могу никого обвинять без улик. Наговаривать же на Просветленных эта женщина не в праве. Мне привычнее разбираться с опасностями от людей и судить их, - взгляд не отводит, следит разведчик внимательно. - Но думаю я получила ответ, который желала. Благодарю, Великий просветленный Адепт, - тень Воли Небес прикрывает глаза на мгновение и склоняет голову, высказывая уважение Яксе. Выпуклое стекло звякнуло, выпуская заробевшую фею на волю. Та прижалась к женской шее, оттеняя холодный блеск глаз хозяйки, что вновь внимание уделяет охотнику на демонов. Тихий перезвон феи намекает, что готова лететь и искать она желаемые "сокровища" дальше.