Вот Шерити лишь сделала первый шаг из дома – вот она уже у стен Академии, до того легко прошел путь. Ни усталости от привычного жара солнца, ни тяжести груза на хрупких плечах: нырнув в освежающую прохладу Обители мудрецов, ученая легко стряхивает невидимые пылинки с привычного наряда.
Каждый зал, аудитория, коридор даже – Академия источает величие независимо от происходящего за ее пределами. Платье формы, берет с золотистой эмблемой Вахуманы, легкие сандалии – подтверждение того, что исследовательница тут не просто гостья.
Необходимое место Шери находит быстро: тихо открыв дверь, ученая проскальзывает в просторный, полукругом опускающийся вниз зал. Постепенно сводясь к стойке для лектора, он практически не нуждался в искусственном освещении: большие окна впускали солнце вперемешку с зелеными тенями листвы, пока аудиторию все заполняли и заполняли учащиеся.
Шерити занимает место чуть поодаль, присаживаясь на широкую скамью. Даже в стенах Академии в такой толпе исследовательнице неуютно. Снуют туда-сюда ее коллеги, сбиваются в кучки студенты обсуждая что-то… Силясь вспомнить, что же привело сюда ее саму и от чего такой ажиотаж, ученая так и остается сидеть одна. Ни обмена новостями, ни перешептываний – привычная учащимся суета почему-то обходит девушку стороной.
Но долго то не длится, всякий шум вдруг утихает разом: в зал входит высокая фигура в бело-зеленых одеждах, и даже не разобрав черт лица, Шерити узнает Богиню Лесов. Ту, о которой столько читала и слышала, ту, что осталась в памяти и сердцах жителей Сумеру, Мудрейшую среди мудрейших.
Сердце пропускает удар.
Архонт красива: ученая подмечает что-то отдаленно материнское в ее очертаниях, тут же гоня прочь подобное сравнение. Разве может она думать так о Руккхадевате, утратив воспоминания о своей родительнице? С годами забылся голос, тепло рук, рассказанные истории и спетые песни; остались только немые фотографии и глухая надежда. Где-то глубоко внутри Шерити больно, но всякая боль (как и обычно) уходит, стоит лишь погрузиться в размышления, внимая словам Великой властительницы.
Пальцами девушка едва касаясь песочных часов избранного ей даршана, будто не веря, что это все действительно происходит наяву, и в этот момент, словно продолжая маленькую череду неудач, принадлежавшие ей письменные принадлежности падают, разбиваясь на части. Звук тонет в легком шуме; никто, кажется, и внимания не обратил, но Шерити все-равно чуть вжимает голову в плечи (до чего же все-таки неуклюжая!). Выжидает несколько секунд, ощущая, как готова провалиться под землю от стыда, лишь затем поднимая детали. Их почему-то оказывается больше, на тонких наконечниках вновь надписи (как бы она справлялась, если бы не наставница?).
Немедля соединив wp и wꜣt, ученая склоняется над листом: пока она возилась, пришло время небольшой проверки. Искать первопричину Шерити не впервой, пусть задание это и можно трактовать по-разному. Почерк у девушки размашистый, быстрый, но буквы перед глазами плывут (из-за недосыпа ли?), оставляя лишь уверенность: на бумаге именно то, что и в голове.
«Зачем сегодня заходит солнце и зачем ему восходить завтра снова?»
«Солнце заходит сегодня, чтобы дать нам ночь и позволить земле отдохнуть. Завтра оно восходит, чтобы осветить день и обеспечить тепло и свет для жизни. Реальность постоянно меняется, неизменна лишь цикличность существования»
Лекцию объявляют законченной, и Шери и себе встает с места, с листом бумаги распрощавшись. Все мнется за спинами других учащихся – жест полный нерешительности, и первым ее настигает голос:
– Спросить? – едва слышно уточнила исследовательница, оборачиваясь в плохо скрываемом удивлении: она не ожидала что с ней заговорят. Собеседницу ученая не знала, кажется, даже не видев прежде: прелестные светлые волосы, глаза цвета молодой травы… Что-то едва уловимое в незнакомке напоминало о пробивающихся сквозь темную почву ростках, стремящихся к небу и свету, пусть что именно девушка и не могла понять. Быть может, миниатюрность? Ниже Шерити ростом, девочка прижимала к себе книгу – стало быть, одна из учащихся. Юные дарования для Академии – не редкость, ученая воспринимает то, как данность, впрочем, замечание не игнорируя.
Конечно, у нее были вопросы. Она думает о наставнице, о Халисет, о судьбе своей семьи, о людях пустыни, которых видела и тех, о ком лишь слышала от подруги. О зелени лесов, процветающих городах, бескрайнем песке и руинах.
«…Быть может, нам с тобой суждено что-то изменить?»
Шерити видит восхищение девочки и все же чуть наклоняется к незнакомке, переходя на шепот:
– Хочу. Давай подойдем ближе, быть может, у тебя тоже есть вопросы.
Птицы и люди, люди и птицы – цветные перья в волосах – расступаются разлетаются, позволяя подступиться, и Шерити склоняет голову в знак почтения, с трудом пряча волнение. Прежде ей не приходилось говорить с архонтами, и Руккхадевата скорее всего видит ее насквозь:
– Мудрейшая Властительница. Время обучения в Академии я посвятила не зелени сумерских лесов, а пустынным царствам и тайнам правления Алого Короля, но все еще далека от истины. Мой вопрос будет проще загадок Богини Цветов… Зачем была возведена стена Самиэль? Неужели Аль-Ахмар действительно был так жесток, как о нем говорят?
- Подпись автора
круток на лучшего архонта: 47 в баннере + 78
