Всё началось с того, что Кави захотел увидеть анемоны.
На полпути от Сумеру до Гандхарвы, когда брюзгливое утро распогодилось во вполне сносный ясный день без единой морщинки облаков, архитектор решил, что его ещё можно исправить. Несмотря на болезненное похмелье на рассвете и безнадёжную чёрствость поднявшегося за каким-то дэвом спозоранку аль-Хайтама, неурядицы как будто остались дома вместе с забытым зонтиком, дорога ложилась под ноги легко и весело. За изгибом тракта начиналась долина, а тут кокетливо манила к себе тропинка на север, через лес к холмам, по зимнему времени залитым кровью мелких алых цветов. Может, уже распустились? Рановато, но погода как будто была подходящей.
Повинуясь вдохновению как Небесному Закону, Кави перевесил сумку с книжками для Коллеи поудобнее, чтобы не мешалась при ходьбе, и свернул с наезженной торговцами Лиюэ дороги в сторону, в самую чащу.
Заблудиться в этой части Сумеру он бы не рисковал, не после долгих исследований округи в поисках места для Алькасар-сарая. Разве что промочить ноги в заметно разбухших по зимнему времени речках, но до времени ему везло, а когда на пути повстречался особо крутой и размокший склон, Мехрак помог перебраться на другую сторону.
Благодарно похлопав инструмент по боку, Кави призадумался. Если бы ему повезло, он мог бы вернуться позже с Коллеи, но такие переправы для неё могли быть утомительны. Только что стоили его рассуждения, если он не найдёт ни одного цветка?
Надо было продолжать путь, и архитектор сделал пару шагов дальше, но наконец заметил как притих лес вокруг.
— Мехрак, сканирование, — коротко отдал команду Кави, пока что без тревоги. Как правило неожиданная и странная иллюминация Мехрака отпугивала диких зверей, так что никто не успевал пострадать. В этот раз результат был строго противоположный.
Подсвеченный световым абрисом механизм начал движение как только понял, что замечен. Кави, ещё не успевший даже испугаться, даже меч навстречу не выставил, только ушёл от прямой атаки — очень хотелось сначала рассмотреть редкий экземпляр в действии. Вдруг получится обезвредить без сильных повреждений?
Дахрийские механизмы изумляли, и принцип их действий на Кшахреваре разбирали отдельным факультативом, несмотря на скудность информации. Потому в первый момент встречу Кави расценил как редкую, драгоценную удачу. Во второй момент — как кошмар, потому что механический паук следовал ожиданиям примерно так же, как зоны увядания.
Кави схватился за Мехрака одновременно с клешнями механического паука. Ещё мгновение, и вот они втроём мчат без дороги: механический паук, совершенно потерявший интерес к человеку; Мехрак у него в зажиме и Кавех сверху, тщетно пытающийся освободить свой верный инструмент.
Стоило хотя бы решиться на попытку взобраться на паука верхом, и какая-нибудь хлёсткая ветка немедленно отбрасывала Кави назад, грозила вывихнуть руку и сбросить человека на землю. А когда он всё-таки ухитрился уцепиться за броню ногами и примериться мечом в ядро, как механизм резко вильнул в сторону, уходя от столкновения с людьми на дороге. Чтобы не отсечь себе кисть вместе, Кави выронил меч и закричал. Почему-то получилось:
— Добрый дееееень!
И люди тут же исчезли из вида за кустами, а бешеная скачка продолжилась. Кави выругался, призвав в свидетели всех предков создателя этого паука до третьего колена. Удерживаться за Мехрака становилось всё сложнее, но он был уверен, что не найдёт нужные следы в чаще, если отпустит.

Подпись автора

Within every building made with pride
The architect is trapped inside

“Не грабь торговца - не наживёшь врага”; универсальная истина, исправно сработавшая и сейчас. Вместо каравана с оборудованием Калид получил ущерб в сотню тысяч, больных сотрудников и двухнедельный простой в работе; и он был не в ярости. Нет-нет, Калид с холодной головой планировал, как сдерёт с обидчика полную стоимость перевозки и оборудования, страховок, плату за лекарства и лечение и - обязательно - упущенную выгоду! А пока план только в проекте, срочно надо было поставить на ноги ребят. Консервативный подход Бирмастана не сработал, и людям становилось хуже.
А тут Калид рвал и метал. Он должен был настоять на отряде пустынников! Какой просчёт… и теперь осталось платить и за тех, кто пострадал и никак не выздоравливал; и тем, кто подменял работников на складе, в магазине и на сборе трав. Зачем он бросил своих же на встречу перевозчику? Почему сразу не нанял доп группу?..

Не экономя, в этот раз мужчина обратился к лучшим; так Дэхья и её отряд, сменив пёструю униформу на неприметную одежду, отправились с ним с Гандхарву. Восемь сотрудников “Лавки” бредили уже неделю и бились в горячке. Калид надеялся, что загадку болезни мог решить Тинари - но того дома не оказалось. Юная стражница, его ученица, смущаясь и тихо лепеча в ответ на вопросы, заварила гостям чай и подсказала, где искать мастера, отметив место на карте. Стараясь не злоупотреблять гостеприимством, Калид с командой Дэхьи заночевали в палатках на границе деревни. На рассвете предстояло возвращаться в Сумеру.

Пятый день мужчина встретил с ноющей во всём болью в теле. Кто знал, как быстро забудутся годы труда на верфи? Калид пыхтел, ругался сквозь зубы - но упорно следовал за прыткими (отвратительно прыткими!) наёмниками. Душу грело одно. 
Сколько бы Дэхья не сражалась, не карабкалась и не переплывала, её макияж оставался безупречен. Вот она, его косметика - его гордость! (“Ох, но спина отваливается всё равно… Безобразие, с понедельника - спорт и гири, никакой тулумбы в доме”).

Ущелье Чинват встретил густым затхлым туманом и разливом рек. Снова не везло - низина капитально подтоплена, толком встать на привал негде. Да и кувшинки будто ушли под воду; торговец пару-тройку десятков точно собирался захватить по пути. Дорога совершенно неудачная; пусть хотя бы Звёздочка нашёлся.
— Добрый де-ень!
— Вы трое: остаётесь здесь! Калид, за мной!
— Я… да!

По щиколотку в воде, матерясь уже вслух, Калид бежал за Дэхьей. Механическое чудовище, схватив человека, умчалось в чащобу! Это точно не был Тинари - так зачем бежать за ним?!
Напряжение и усталость не дали подумать. Мужчина бежал по топи, быстро начиная отставать за девушкой. “Гири и спорт! Спорт и гири!”
К счастью, погоня закончилась раньше, чем у мужчины остановилось сердце. Он стоял и тяжело, сипло дышал, уперевшись руками в колени. Старт из покоя - худшая идея года.
Разумеется, именно в таком состоянии его и увидел Тинари.

Подпись автора

[Гайд на поиск психолога | Пожелания на новый патч | Планы на отпись]