Хоть отец наверняка рассчитывал, что сын хотя бы изредка будет ставить семейное дело на первое место, Синцю, вырвавшись на рынок, не собирался торговать или зачинать удобные знакомства. Душа желала отыскать что-то интересное, нечто новое и исключительное, что бы ему позволило отпустить свою фантазию на волю. Например, причудливые предметы или книги, преполненные чужой культурой.

Или просто какую-нибудь классную диковину. Таковых едва ли бывало много.

В конце концов, после того, как его роман разошелся за морями, сложно было не задаться вопросом. Вот он, Синцю, может предложить жителям Иназумы истории по их нраву. Значит, могло быть между ними что-то общное, что-то, что позволяло его текстам и завидным иллюстрациям Принца Мела с этим читателем резонировать и отзываться должным для охочего для новой прозы ума образом. Но чем же она могла порадовать его в ответ?

Гомон рынка, запахи и краски привычно приветствовали его, но взгляд Синцю был устремлен к новым прилавкам Тем, которых еще только на прошлой неделе не было в многоцветной Гавани. Многие товары при добросовестном осмотре не сильно отличались многообразием от того, к чему привык простой житель Ли Юэ – те же безделицы из тех же материалов, разве что привезенные из дальних краев. Стоило, видимо, помнить, что граждане Иназумы оказались тут не столько из-за собственного желания, сколько из необходимости, и наверняка не думали набивать сумки многочисленными товарами, а не ценными пожитками.

Впрочем, не все были в таком положении. Торговцы, чьим товаром были скорее услуги, а не какие-либо изделия, как раз были в том числе. Один делец вырезал украшения и игрушки из дерева, другая – тешила публику рассказами традициях родной земли. Лавируя меж цветных тканей Синцю уже было уловил случайный ропот о каких-то произведениях – уцелело ли что-либо в поездке, возвели ли новый магазин или договорились о соседстве с Ваньвэнь? – как его взгляд зацепился за одинокий прилавок.

Одинокий – на фоне других наспех расположившихся торговцев. Только одна покупательница, держа в руке шпажку с шариками из теста, покидала его с быстро утерянным интересом. Построить каких-либо догадок или пренебречь случившимся в пользу слуха о литературе, как продавец, кротко вздохнув, приставил ко рту ладони и громко, только как самые лихие уличные купцы умеют, провозгласил:

– Закуски из Иназумы! Поразительные вкусовые сочетания, которых вы никогда не пробовали!

Ну, если так…
Ноги сами собой повели его к новым кулинарным впечатлениям. Осталось только надеяться, что гости из-за морей были безобиднее в своих предпочтениях, чем та же Сян Лин.

– Мое почтение, добрый господин! Тихий день?
– Добрый день, – ответил продавец. – Не сказать, что тихий, но и не слишком шумный. А вы, молодой человек, решили попробовать нашу кухню?
– Хотелось бы, да, – Синцю замешкался, пытаясь прикинуть, какое из представленных блюд было наиболее приглядным, – Не буду юлить – теряюсь в выборе. Что бы вы посоветовали?

Отредактировано Xingqiu (2023-07-05 20:39:55)

– Вы как раз по адресу! На моем прилавке можно поживиться любыми угощениями: такояки, данго... – слушая перечисление, Синцю понимающе хмыкнул. Пусть догадаться с первого взгляда, что было чем, он бы и не смог, но названия казались знакомыми, – Ах, и молоко.

Последнее прозвучало уже не столь уверенно. Но, быть может, так сталось из-за дополнительной аудитории, появившейся у продавца. Вежливо кивнув вместо приветствия, Синцю посторонился, оставляя новоприбывшему побольше личного пространства.

– Молоко будто бы немного выбивается из этого перечня, – заметил он, озадаченно поглядывая в сторону другого потенциального покупателя – ну как тому иназумские причуды более знакомы?

– Это только потому, что молоко – своего рода моя специальность. Видите ли, по задумке у меня вы можете купить не только что-нибудь на перекусить, но и новый опыт! Здесь представлено несколько разных необычных ингредиентов, которые можно смешать с молоком и получить совершенно уникальное угощение! – На этих словах продавец принялся перебирать многочисленные банки на своем прилавке, – Например, моя последняя смесь – молоко Данго…

Проследив широкий жест от шариков из теста к одной из тар, Синцю против воли озадаченно нахмурился. На словах, из последовавших объяснений про вязкость смеси при готовке, блюдо звучало теоретически… съедобным. Может, даже приятным, если данго были на вкус такими же, как он себе представлял по внешним качествам.

Только долгая дружба с Сян Лин давно научила Синцю не доверять так слепо своим глазам и носу. Даже если некий новый десерт из слайма и выглядел против всякого здравого смысла поразительно аппетитно.

– Звучит… интригующе. Мы попробуем, – смело решил он за двоих и, словно опомнившись, виновато обернулся к незнакомцу, – Добрый господин ведь не будет против?

Будь рядом кто-либо из его друзей или дорогих знакомых, несомненная честь попробовать диковинное лакомство, конечно же, в первую очередь отошла бы кому-нибудь из них. Ну а Синцю уже, руководствуясь своими наблюдениями, либо вдоволь насладился бы молоком с данго, либо как минимум имел занятный гостинец. Скорее всего, для Чун Юня.

– Можете не переживать – я угощаю. Меньшее, что можно сделать, – это поддержать наших гостей в эти непростые времена.

Приняв в руки одну из тар, Синцю внимательно изучил оформление десерта. То, пусть и было простым, отличным от привычных гавани лакомств, да обладало некой лаконичной изюминкой. Сродни всякому маленькому бизнесу, прежде основанном на энтузиазме и любви к своему делу, нежели звону моры.

Уточнение профессии незнакомца застало Синцю врасплох, и тот не стал скрывать своего изумления. Отравиться он не торопился, даром что подыскал себе подопытн… то есть, любезную компанию, с которой не зазорно разделить новый опыт. Да и чего стоило ожидать от медицины Снежной, ему представлялось весьма смутно. Может, если заморский гость остановился в гавани, то мог и перенять более привычные местным пациентам методы? Никогда не угадаешь, сколь горд и негибок был умелец в своем ремесле.

Впрочем, в общих чертах такое утешение было не лишним и неприятным. Опять же, необходимости захворать в его планах на сегодня не наблюдалось.

– В таком случае, буду рассчитывать на вас, доктор, – воспользовавшись так кстати предоставленными сведениями и вежливым обращением к незнакомцу, любезно кивнул Синцю.

За процессом дегустации наблюдали и он, и продавец. Хозяин лавки, после озвученных подозрений – с плохо скрываемым волнением. Синцю же – с искренним интересом. Ему хватило выдержки, чтоб следить за реакцией доктора, не затаив дыхание. В противном случае и никаких красивых слов на то, чтоб удержать лицо, тратить не стоило – все маленькие истины украсили бы его скромную персону под стать ярким чернилам на холсте белой бумаги. И какая бы в этом была забава?

Но корчить гримасы в неприязни или невольных реакциях организма испыт… доктор не торопился. Но и ликовать от необычного вкуса или делиться впечатлениями не преминул. А вот это уже огорчало Синцю куда больше, чем тот был бы готов признать. Наверное, зря он так радикально ожидал или замечательного десерта, или новой потехи.

– Что скажете, доктор? – Не долго таясь, поинтересовался он, скрывая свою нерасторопность за передачей пересчитанных монет торговцу, – Как вам иназумские десерты?

– Ах, моя оплошность, видимо, я поспешил выставить напитки, не перемешав их должным образом. Приношу за это свои извинения, – пока сверялся с ценой, немного переживая уточнил торговец, – Наверное, будет нелишним перед употреблением немного взболтать молоко.

Задумчиво хмыкнув (и проверив, не складывается ли второй чужеземец в несколько погибелей), Синцю оставалось лишь пожать плечами и последовать совету продавца. После предшествующей демонстрации он уже без опаски разобрался с упаковкой и пригубил диковинный напиток.

Поначалу как-то поражаться он тоже не спешил. Молоко скорее напоминало подслащенный вариант себя, чем какой-либо необычный десерт, но вскоре за сладостью пришла и необычная текстура. Местами преувеличенная, видимо, за счет скопления данго, но не противная или невыносимо чрезмерная. К своему удивлению, Синцю сам не распознал, когда успел проводить дегустационный глоток последующим, а за ним и третьим.

– Поразительно! – В итоге сделал вывод он, – Кто бы мог подумать, что что-то эдакое можно сотворить с таким обыденным продуктом. У вас поистине светлая голова на плечах, добрый господин! Встречалось ли вам что-то подобное, доктор?