- А? - учитель уже стоял в дверях и поприветствовал Коллеи советом. Она растерянно улыбнулась и поспешила к нему.
На ходу девочка обронила: "Точно!". Она сразу же повеселела, ведь кошмары оставили ее ум. Оставалось встретить новый день!
Собрались они незаметно: она почти не видела Тигнари, а сама собиралась интуитивно. Рюкзачок она оставила дома, вместо него взяла небольшую сумочку, куда уместился ее блокнот и карандаш. На завтрак был легкий суп. Блюдо согрело ее, а приятный вкус развеселил. В чужую миску она не смотрела, поспешила умыться снова для большей бодрости и переступила порог вместе с учителем.
Интересно, а природа подскажет ей о том, что ее ждет впереди? Коллеи любила гадать по движениям листьев, теням от деревьев и шуму, что доносился с разных сторон. Правда, почти никогда не удавалось попасть в точку. Тигнари почти не предавал значению ее затяжным оглядкам, тому, как она порой замирала, чего-то выжидала и только иной раз после оклика догоняла его стройную фигуру и будто бы радовалась ему, как в первый раз. Сейчас она любовалась миром, без лишней мысли провожая вытянутые листья, наблюдая за танцем темных узоров на зеленой траве и тонкими, невысокими листьями, колышущимися на ветру. Маленькие, точно лодочки, что росли на ветках, трепетали. Они были привязаны к своему источнику, как сама ученица к учителю. Хотелось сказать им: "Не бойтесь! Иногда оставаться наедине с ветром, прямо как с испытанием - страшно. Но все преодолимо, и у вас получится вернуться домой, к веточке, коснуться ее и ощутить себя в безопасности".
- Учи...
Не договорила Коллеи, как вместе с шумом реки (девочка так глубоко ушла в свои образы, что не услышала мелодичного журчания, а когда очнулась, то не успела толком восхититься, потому что была отвлечена) впереди показался Сайно. Она широко улыбнулась, искорки заплясали в ее глазах, что тихо засмеялись.
- Сайно! - крикнула она.
Хотя тот и так увидел их и уверенно направлялся навстречу, ей показалось, что он просто шел вперед. Лес будто благоволил им - все вокруг не скрывало красоты, и от девочки не укрылись разноцветные бабочки, которые спешили тоже на какую-то встречу. Она недолго понаблюдала за ними и вернулась к учителю и его другу.
Ничто вокруг не боялось их, и опасности не предвиделось.
- Фотограф? - недоуменно переспросила девочка. Тигнари ничего не говорил ей о том, что сегодня - не день знаний. Она вопросительно взглянула на него.
Она не была против, но растерялась и не знала, как сказать об этом им? Задавать глупые вопросы, такие как: "А что такое "фото"? Что мне нужно знать? Как я должна была подготовиться?". Ну и обязательно добавить: "Я никогда этого не делала!". Из головы почти сразу вылетели слова Тигнари: "Затея Сайно". Коллеи забыла, что организацию взял на себя путешественник из дальних краев. Она постаралась сделать свое лицо менее шокированным и только сказала несмело:
- А..? Надеюсь, мы успеем?
Девочка не подозревала, что времени у них хватало. Шли они втроем не спеша, наблюдая, как лес пышная свобода и природа сменялась сдержанной заботой, когда все краски грациозно и нежно обвивали стены и окна домов, как дополняли некоторые узоры, сделанные вдохновленными архитекторами, что помирили здешние растения с людскими жилищами. Иногда туфли Коллеи постукивали об камушки и деревяшки, а потом - цокали об светло-серую дорожку, которая вела к так называемому "фотографу". Это должно быть место вдохновения! И всю дорогу она слушала разговоры между Тигнари и Сайно об оформлении фото. Они обсуждали тонкости, которых девичья фантазия пока не могла представить. Она никогда не видела ни фотографа, ни его творений. Видимо, это - приятное событие, раз его так оживленно обсуждали друзья-наставники.
- Сайно, Тигнари, а для чего делаются эти самые фото? Это... попытка запечатлеть прошлое? Которое всегда будет в настоящем и не забудется? - спросила их Коллеи, выждав паузу.
Застывшее и дорогое сердцу воспоминание в рамке - маленькое чудо. Порой образы в голове стираются, и Коллеи знала это, как и многие, и боялась забыть всех, кто был ей дорог. Например, родителей она почти не помнила. В сознании остались только мамины глаза, отцовский силуэт - ничего больше. Как будто, забыть - признать, что эти люди умерли, их больше нет. Девочка сожалела обо всех, кого так и не смогла сохранить внутри.
Фото - ее спасение.
Пока Коллеи следовала за своими наставниками в сердце города, она видела улыбки на лицах людей и в каждой читала лишь одно слово: "Помню". Хотелось к каждому подойти и расспросить о самом дорогом воспоминании. Оно бы отразилось грустью в их глазах. Впрочем, это - слишком личное. И в душу лезть - последнее дело. Как бы не мечтала девочка, а жизнь порой больше огорчала, а воспоминания являлись... Болью.
Прямиком через кофейную, полнившуюся запахами и звуками, они попали в небольшое помещение. Тут повис иной оттенок: нежный, нейтральный и неразличимый Коллеи, она прежде ничего подобного не ощущала. Видимо, где-то здесь, средь красивых рамок, узоры на которых вились или замерли с причудливыми вмятинами, прятались ответы. Они сливались с легким налетом пыли и тайнами в каждом теневом сгустке.
Девочка старалась смотреть только на своих наставников, но иной раз с любопытством разглядывала интерьер. Сама комната - сердце творца, и каждый замечал то, к чему тяготела душа. Хозяином таинственного помещения был невысокий человек, обходительный - он томить не стал и дал своим покупателям подумать, прежде чем их лица и одно ценное воспоминание замрут. Но ученица пока ничего близкого себе не нашла здесь и затруднялась ответить на вопрос Сайно.
- Тут много интересных вещей - задумчиво проговорила она, стараясь не раскрывать своего самочувствия. А Тигнари знал ответ на вопрос друга?
Но вечно ждать голоса учителя - неправильно. Тогда девочка попыталась представить, что кроме неё и Сайно никого в комнате не было.
- Материал... Должен олицетворять вас. Гибкий, но крепкий. Имеющий светлые и темные черты...
Говорила она заторможенно, выискивая глазами в куче вещей хоть намек на то, что подошло бы в качестве рамки...