ost
“О, пребываешь лично? Стоит обозначение высокого ранга, но что если не ты? Хотя кому еще бы понадобилось ехать туда, не так ли?” - сжимала в пальцах записку информатора Е Лань.. пару дней назад. В настоящем же она ступила с палубы корабля на дощатую верфь ночного Порт-Омоса. О крае джунглей и знаний у неё было сформировано весьма четкое мнение, которое особой лестью не обладало. Но было и такое, что даже у педантичных академиков случаются ошибки, развязывающие руки многим сделкам, о которых вслух днем не упоминают. Благо сама орхидея бывать на солнце, а тем более работать под ним, не очень любила. Поправив дорожные одежды благородной путешественницы из Ли Юэ, женщина направилась по мостовым, редко встречая людей. Конечно, в портовом городе жизнь никогда не замирает, но праздных прохожих меньше. Лавируя по улочкам, Е Лань доходит до дорого постоялого двора. Что же, теперь остается отдохнуть и в следующую ночь настигнуть искомую цель. Не сбежит же от неё Девятый, когда они так близко?

Заселение прошло без проблем - мора всегда была валютой доверия, открывающая многие двери и возможности. А сопровождая золото монет очаровательной улыбкой можно получить еще и льстивое отношение с уменьшением вопросов относительно себя. Документы в порядке? Мора при тебе? Тогда не мешай честным людям, дорогой гость, проходи в свою комнату на втором этаже. Мора никогда не гарант каких-либо надежных отношений или сделок, а потому легко утекает по рукам и из кошелей. Удобное взаимоотношение. 

Пройдя за слугой по указанной лестнице, орхидея постукивала пальцами по ремешку дорожной сумки, получая ключи. Вежливая улыбка и вот наконец дверь открыта, а слуга с “приятной-ночи-госпожа” удаляется. Плотно закрывая за собой дверь, на полученный ключ, Е Лань оказывается один на один с собой в комнате. По привычке яркая бирюза взгляда цепко осматривает всё. Роскоши было умеренно, со вкусом, но сумерский стиль был приятен глазу. Поблескивало золото, радовала глаза дорогая ткань. Проверив, что в самом помещении все в порядке, орхидея кинула свою дорожную сумку на кровать и  открыла балконную дверь. Вид на порт и море иной на её месте назвал бы изумительным. Даже не смотря на то, что она родилась в Ли Юэ пейзаж не казался приевшимся, а скорее.. обычным. В ней не было того восторга, что питают многие путешественники, искушенные и не очень. Ей были важны другие вещи. Балкон был широкий, но объединенный еще с несколькими комнатами. Придется плотнее шторить окна. “Пойдет,” - подвела итог женщина и вернулась в комнату.
Теперь её внимание захватило зеркало. Черные длинные локоны парика лежали на плечах и спускались ниже спины. Прибрежный ветер ничего не растрепал, и если бы не несколько выбившихся прядей прическу можно было назвать идеальной. Фактически это и была вся маскировка. Мероприятие, на который собственно и приехала Е Лань, обычно не любило малейшие проявления магии или присутствие “стекляшек”. Хотя последние, конечно, и не запрещались, но и охрана соответствующая.
“Хороший парик, нужно будет заказать еще у..” - мысль осталась незаконченной. Со вздохом Е Лань стала поправлять макияж, вот что не любила щадить морская вода временами. Или сказывалась усталость? Уже не важно. Кстати и об усталости. Орхидея прислушалась к своим ощущениям, прикидывая на что ей хватит сил в данный момент. Сил может и мало на что, но вот её тело хотело бы поскорее перебраться куда-нибудь в воду, хотя бы ненадолго.
“Помнится, Шан Хуа упомянул, что здесь должны быть купальни. Целые сутки до нашего свидания, так почему бы и не отдохнуть?” Отдых. Она его заслужила и назначила себе сама. Была прелесть в её положении, а свой рабочий график Е Лань обожала.

Из комнаты женщина вышла уже переодевшись в шелковый длинный халат, что предоставлял двор, и с полотенцем, направившись по нетривиальному указателю, что она заприметила на первом этаже. Тишина погруженного в ночь здания, далекий звук свободной морской воды.. Это была славная ночь.
Проходя на женскую сторону, минуя раздевалку, Е Лань заметила, лежащее полотенце. Забытое или..? Впрочем, парик выдержит температуры, а родинка на груди.. Про это еще знать надо, а когда говорят о выдающихся сторонах Е Лань - внешность последнее что идет в списке. Халат меняется на полотенце, а волосы убираются в аккуратный пучок. Еще одна проверка в зеркале и.. все идеально.   

Пройдя в наполненное паром средних размеров помещение, орхидея оглядела своды колонн и резервуар, наполненный горячей водой. Хотя казалось бы, в такой час она не должна быть сильно горячей.. В помещении кто-то кроме неё был, остается только достать удивление со смущенной неловкостью. Е Лань подошла ближе к краю воды, не успев ступить в купальню. 

- Ой, прошу прощения, не думала что в такой час кто-то будет отдыхать в купальнях. Я только прибыла в город, так вымотана. Вы же не против если я?.. - тон голоса чуть томный, но немного суетливый. Поправив на себе полотенце, Е Лань тихо вздохнула. Благо пар, наполняющий помещение, затруднял восприятие не только ей, хотя женскую фигуру в воде отчетливо было видно несмотря на расстояние.

Коротко поблагодарив, Е Лань обошла купальню, чтоб быть несколько в стороне от неожиданной и незнакомой компании. Они обе явно хотели простого отдыха, а потому быть настороже постоянно необходимости не было. Как минимум пар не давал возможности видеть друг друга хорошо, чтоб считывать эмоции в тусклом освещении купальни. Да и не было это нужно. Достаточно было просто оставить друг для друга личного пространства. Тем более, что в ночной тишине хотелось просто расслабиться. Аккуратно сложив полотенце, орхидея спустилась в саму купальню, приподняв плечи. Вода была.. теплее, чем она ожидала. Даже негромко ахнула от такого. Так должно было быть? Обладающая природной слабостью, Е Лань оценила возможные последствия: скорее всего, придется хорошенько выспаться в течении дня после такой ванны. Горячая вода погружала в себя, впитывала мысли и спешила унести сознание куда-то далеко. Пришлось усилием воли не дать этому свершится - все же у неё были цели. И лишнее время все обдумать.

До самого аукциона были сутки, лишь в следующий вечер можно было выдвинутся на место. А до тех пор, расслабленная водой, Е Лань может отдохнуть, насладиться небольшим отпуском. Хоть это и на несколько дней, может удастся помимо встречи с Девятым достать еще что-то полезное. Пересечься с информаторами городе, узнать что происходит на западных торговых путях. Только единственное что неприятно свербело доставучей мыслью в голове - а что если Девятый забыл взять с собой браслет? Ставка была, что он носит при себе памятный сувенир о самой тесной их встречи. Впрочем, он же все равно должен был прибыть на сам аукцион? Выследить после него Девятого не будет сложно, даже если разведчица не найдет эхо браслета. С довольной улыбкой женщина уже представляла то, как будет перебирать личные вещи и документы Предвестника, собираясь узнать о некоторых вещах. Информационная сеть Фатуи была запутанной, испещренной множество уловок и осторожностей. Потому расшифровывать было так интересно. А если информация не была полезной для Ли Юэ - её такой можно было сделать, передав заинтересованным сторонам. Или добыть пару универсальных ключей для будущих шифровок. Лучший подарок для неё. Орхидея довольно выдохнула, после сделав глубокий вдох. Горячая вода брала свое.       

- Не думала, что в такой час их будет заботить нагрев воды. Похоже место стоит каждой моры, - проговорила она в пространство, смежив ресницы. С глубоким вдохом женщина старалась не дать расползтись своим мыслям, но это казалось выше её сил. Судя по всему, она выдержит еще несколько минут, прежде чем вернуться к себе.

Получение ответа немного удивило, заставив приподнять тонкие брови. Е Лань не рассчитывала на беседу в принципе, немногие вот так просто заговорят в случайную встречу. Быть может сказывалась расслабленная атмосфера, что по своему умиротворяла в ночи. Голос незнакомки не был напряженным или настороженным, но говор заставил чуть повернуть голову. Любопытство всколыхнуло апатию женщины. Блондинка, из-за пара сложно было определить конкретный возраст, но точно не юная особа, сбежавшая кутить на родительскую мору. Иностранка, не местная, это было едва слышемо в коротких фразах. Орхидея тихо выдохнула, прикрыв глаза. Настороже нельзя было не быть, когда ищешь встречи с Предвестником. Она не видела незнакомку отчетливо, оттого хотелось занять мысли хоть какой-то информацией, а тело может многое рассказать о личности. Забудь. Расслабься. Хватит думать, Е Лань. Но разве это было возможным?..

- Так вот почему в самом Сумеру мне показались большинство людей такими.. черствыми, - беседа? Почему бы и не скоротать время за бессмысленным обменом фразами без темы и предметов. Даже не было гарантии, что потом одна из них вспомнит о чем они говорили.
- Значит мора может раскрыть гостеприимство в большем ключе. Как приятно в путешествиях подтверждать стабильные вещи, - тон голоса по прежнему был мягкий, легкий, но немного суетливый, словно слышалась стеснительная неопытность. - А вы много общались с учеными? Хочу быть готовой к тому, что меня ждет в последующие дни.

Невинный вопрос вызванный любопытством. Будь с ней игральная кость, Е Лань уже бы начала делать ставки, споря сама с собой. Кто была её собеседница? Гостья города? Одна из студенток? Е Лань поставила бы на преподавателя или еще какой-то академический персонал бессчетного количества даршанов, если бы не знала о том, как долго можно писать научные работы и соревноваться за знания. Если гарантом для уроженца Ли Юэ был контракт, то для сумерца наверняка погоня за знаниями. Хотя, радовало что не все они таковы, да и приезжих много. А если не студент? Общее мнение об ученых или личные впечатления? Ох, как бы глаза собеседника много дали раскрыть, приоткрыв душу.

А вопросы о собственной личности орхидеи заставят сыграть в увлекательную игру. Кем предстанет перед незнакомкой Е Лань? Хотелось хотя бы мысленно крутануть кубик, а потому пальцы коснулись водяной глади, создавая круги на воде. Один за другим они расходились кольцами по разгоряченной глади. Тусклая бирюза просчитывала варианты. Да. Да-а. Молодая путешествующая особа из Ли Юэ, ищущая возможности для своего обогащения. Или представитель торговой гильдии? Столько простора для нового образа. Впрочем, детали дошлифует, по документам цель прибытия была крайне обобщенной. Да и они обе явно не бизнес собирались обсуждать. Тем более, при новых знакомствах обычно не лезут в документы, только если ты не подозрительная личность. Они разве были таковыми? В данный момент точно нет. А то, что они встретятся после ночного купания шансы были не нулевыми, все же одна гостиница, но было ли это уже важно?

Кончики пальцев коснулись глади воды, будто постукивая по ней. То, как отзывчива она приятно было глазу. И вправду, славная вода. “Особенный подход,” -  эхом отдались слова незнакомки в голове Е Лань. Значит, близкие отношения с Академией. Быть может она студентка, оставившая этот путь или приглашенный преподаватель? Явно знает себе цену, не ассоциируя с учеными, но много проработала рядом. Интересная личность. Е Лань слышала что редкий академик живет на широкую ногу, только в случае успеха его работы. Какова вероятность, что подобный человек так просто оплатит столько цифр в счете морой? Тон голоса, манера поведения.. орхидея прикусила кончик языка, отведя взгляд от силуэта незнакомки. Кто знает, где таится твой враг, вот разведчица и сидит настороже. Но быть может эта особа просто была охоча до интересных сделок? Если она не родом из Сумеру, то что-то должно было привлечь в подобном краю. Перебирая ниточки вариантов в своей голове, Е Лань задумалась. Приподняла бровь и поняла.. что нужно меньше думать. Хотя бы сейчас. Еще немного и она наплетет биографию незнакомой даме и как после спокойно жить?
 
Е Лань опустилась ниже в воду, так что подбородок коснулся глади. В такие моменты хотелось растворится в воде, стать её частью. Она везде, у неё разные формы и воплощения. А ощущение близости к лей-линиям давало дополнительный тонус. Все же хорошо было в этом месте, Шан Хуа не обманул. И откуда только узнал? У торговцев подслушал? За то и ценился. Прикрыв на мгновения глаза, она нашла в себе силы чтоб выпрямиться и сесть удобнее. В этот момент и прозвучал вопрос от женщины. Кажется, им обоим было расслабленно и немного скучно. Едва слышимо орхидея усмехнулась, по доброму и смешливо.

- О, иногда в застенках академии можно найти интересные и прибыльные проекты, в которые можно инвестировать. Мой знакомый порекомендовал мне вложить мору в парочку подобных! Ведь в академии горазды на свежие и интересные идеи и необычные подходы. Не думаю, что у них много достойных проектов, но мне было бы любопытно приложить руку к чему-нибудь интересному, с потенциальным развитием в будущем. Ведь стоит подтолкнуть талант в нужный момент и после он тебя озолотит. Нужно смотреть шире на эту жизнь и возможности.

Предпринимательница средней руки. С немного наивным видением мира, но поднаторевшая в сделках. Окрыленная большим заработком и желания в сто крат поднять его. Идеально.   

- Да и самой хотелось взглянуть на этот край. Столько всего слышала о городах и природе. В Ли Юэ такого не встретить. Хотя, конечно, мало что сравнится с горными пейзажами, но мне рассказывали, что леса здесь такие густые, что даже лучика света не видно. А ведь это просто растения! Дух захватывает перед ощущением нового приключения впереди, не правда ли?

Болтает много? Может быть. Но реакция на слова тоже должна быть любопытной. Вот только жаль, что орхидея не увидит её полноценно. Многое можно извлечь из казалось бы случайных движений, о которых люди не задумываются.

Сдержанный ответ может донести мысли не хуже словоохчевого. Из под полуприкрытых век Е Лань смотрит в сторону собеседницы яркой бирюзой глаз. Это взгляд мог бы и царапнуть своим любопытством, показаться более осязаемым. Наклевывающийся интерес. Еще бы, заметные дамы всегда несли за собой шлейф из домыслов и слухов. И каждое неосторожное движение, решение или слово становилось крючком для нового кружева мыслей. Паутинки нитей же Е Лань тянулись едва охотно, пробираясь сквозь расслабленную негу, что тяжестью лежала на теле. Становилось хуже, так она точно просидит еще не долго в горячей воде. А значит, можно подвести небольшую беседу до какой-то точки. Забыться едким воспоминанием в пережитом времени собеседника, что истает быстрее льдинки под жаром солнца.

Осторожный ответ. Именно таким бы Е Лань назвала слова собеседницы. Боялась сказать лишнего? Или не хотела? Скорее всего второе. Но так ли было важно желание говорить в случайной встрече? Где будет лежать грань черты между ними? Разговор о случайном грозил обрести форму, повлечь за собой знакомство и связь. Что бы увидела Е Лань в её глазах, если бы смогла рассмотреть их ближе.. Надменность? Отрешенность? Интерес? В апатичной жизни столь мало причин для любопытства. Вот и сейчас усталый разум терзается, метаясь. Она хочет сделать ставку, что это знакомство на утро и не вспомнится, а значит можно проявить больше интереса. У деловых людей не так много времени на бессмысленные мелочи, а Е Лань буквально жила, расшифровывая звенья мелочей.   

- Я рада слышать, что в них есть и немного правды. Птицы, поющие на разные голоса, диковинные звери ярких окрасов, а растения пестрящие своей красотой.. Столько всего красивого на этой земле, хоть и не верится, - с толикой смеха в голосе говорит молодая предпринимательница. Плеск воды дает понять, что она подняла одну из рук, скорее всего прикрыв нижнюю часть лица аккуратно ладонью. Быть может, даже зажмурила глаза.

- Но на самом деле меня отговаривали ехать. Инвестиции в ученые умы имеют свои издержки и риски. И.. мне хочется надеется, что вложенное отобьется. Конечно, приятно не испытывать потребностей в роскошной жизни, но моры никогда не бывает “достаточно”. Кто знает, какой контракт обернется внезапной выгодой. И, раз у вас большой опыт, быть может у вас есть рекомендации для туристки? Прошу прощения, если звучит навязчиво, просто вы мне показались очень милой, - яркая эмоция улыбки, томный взгляд из под смежинных ресниц. Даже если незнакомка её не увидит среди клубящегося пара в тусклом свете купальни, все равно нужно держаться образа. Привычка, отточенная не просто годами, а всей жизнью, а значит неизменная часть орхидеи.

Ощущение предела подкралось слишком резко. Е Лань пропустила момент, когда её состояние рухнуло вниз, от чего она даже едва приметно качнулась, но благо могла полностью привалиться к бортику спиной. Опустив голову, разведчица сделала глубокий вдох. Со стороны это выглядело так, будто бы под взглядом незнакомки орхидея действительно засмущалась и отвернулась. Юная предпринимательница из Ли Юэ не могла устоять под такими чарами вальяжной дамы. Ей понадобилось пару мгновений, чтоб собрать себя с силами и посмотреть томным, хотя на самом деле ослабевшим, взглядом на незнакомку. Признание небольшого поражения в их беседе.

- Полагаю, найти подобных будет несколько сложнее, если держатся они скромно. А заявишь громко о своих намереньях - сбегутся на звон моры многие, - в голосе слышно улыбку.
- Тогда мне точно есть над чем подумать и где перебрать свои планы. Благодарю за этот опыт вас, госпожа, - впрочем, несмотря на улыбку, голос звучит несколько тише, будто бы предпринимательница теряется в своем смущении.
Уперев руки в край бортика и приподняв свое тело, женщина усаживается на край, укутывая себя тканью полотенца. Теперь осторожно встает, до последнего держась о камень пола пальцами. Выпрямившись, Е Лань только поправляет узелок у бока и поднимает взгляд на незнакомку. Ярко улыбнувшись той машет кокетливо рукой, покидая помещение купальни.
В одной только раздевалке воздух кажется ледяным. Это отрезвляет, даёт возможность мыслит. Е Лань до последнего играла образ, но сейчас она точно была одна. Выдыхая с тяжестью, она уже плохо помнила то, как вернулась в свою комнату. Но даже умудрилась завернуться в халат и вежливо поздороваться с представителем гостиницы из персонала случайно встреченного в ночи.

Звук закрытой за спиной двери давал то самое ощущение одиночества, что было сейчас необходимо. Ленивый настороженный взгляд пробежался по сумраку комнаты, цепко проверяя все натянутые заранее нити - ничто не тронуто. В комнату никто не входил. А значит все. Значит можно было отдохнуть. Е Лань дошла до кровати и упала поперек, делая один глубокий вдох за другим. Постепенно тяжесть горячей воды улетучивалась, становилось легче. Да, у сумерцов странные понятия о температуре. И та женщина.. в клубах пара почему-то Е Лань показалась.. знакомой? Сложно было сказать откуда это чувство, но сейчас хотелось одного - забыться скорейшим сном. И проспит она до обеда, а то и более - работать же не надо, потому что орхидея уже на работе. Сон достаточно быстро унес разгоряченный паром разум в свои объятия.

Близился рассвет.

Беспокоен был болезненный сон, впрочем Е Лань другого и не ждала. Она не видела сны или же не запомнила, остался просто давящий в груди комок. Неприятно было просыпаться под тяжестью своего тела да еще и так рано. Слишком рано. Сработала какая-то из нитей? Нет, это, кажется, был стук в дверь. Женщина даже не подумала пошевелиться, ожидая повторного стука. Они должны чередоваться - короткий, длинный, короткий, длинный. Продолжения не последовало. Из-за двери раздалось короткое приглашение на завтрак и звук удаляющихся шагов.
Не шифровка. Впрочем, откуда ей тут взяться? Конечно, сюда мог прийти её человек по наводке, но никто и не знал, что она на территории Сумеру, кроме людей из Ли Юэ. Могли ли рассказать? Болтать у них не любят, а так просто к орхидее, пустившей корни во многих уголках мира,  мало кто мог прийти, ведь она заглянет в душу и взвесит ваши помыслы, оценивая стоимость принесенной вами информации. Для уроженки Ли Юэ оценивать - так же естественно, как и дышать.

Солнце едва-едва поднялось, Е Лань прекрасно это чувствовала. Рассвет. Самое ненавистное время суток для разведчицы. Вот чему бы стоило объявлять войну и бой. Подушка неимоверно тянула к себе, но нужно было проверить нити, убедиться в отсутствии слежки за дверью. Лениво поднявшись, гордая защитница Ли Юэ затянула на себе поясок халата и посмотрела в зеркало. Макияж.. забыла о нем. Придется снять и наносить заново. Все же вчерашняя распарка ударила по ней излишне. Нужно было прихватить с собой Глаз Бога, чтоб не допустить родной стихии так истязать собственное тело. Пока что орхидея внимательно прошлась по своей паутине, ступая в пространстве словно танцуя. Все цело. Все натянуто до предела. Улыбка касается сонных губ. Как же стало сразу спокойней, но расслабляться было нельзя. Шея Дельца ощущалась на кончиках пальцев.

Е Лань вернулась к зеркалу и занялась внешним видом. Нужно было сделать еще несколько проверок, чтоб можно было отдыхать спокойно. А для этого в подобном месте нужно выглядеть приличнее взлохмаченной пальмы. Намного приличнее. Впрочем, аристократке с опытом приемов как у дочери древнего клана не составит это труда. А из-за рода деятельности слуг у неё никогда и не было. И вот у глаз свежие стрелки, а сама Е Лань выглядит наивной молодой особой. Улыбнувшись сама себе, она принялась расчесывать парик, который теперь был ей волосами - схожий цвет, идеально подходящий ей, но гораздо большей длины. Оставив волосы распущенными, женщина занялась платьем. Верх дорожных одежд как раз подошел на роль утреннего простого платья. 

Сначала все проверить, а после можно было вернуться к благосному сну - весь день впереди. Но пока придется немного пободрствовать. Может даже удастся уловить магию браслета. Е Лань хотела верить, что заклятый враг имеет хоть каплю уважения к ней и чести, хотя война у них крайне грязная.

В последний раз осмотрев себя в зеркало, ступая осторожно по полу, женщина отогнула полог штор и открыла балконную дверь. Солёный морской воздух, теплота нагревающейся земли и уже живой порт. И в груди ни капли эмоций об этом пейзаже, лишь на губах сонная улыбка. Е Лань не одна, она прекрасно чувствует это. И это ощущение.. сложно описать словами. Словно слышно знакомый запах или звук, но ты не можешь вспомнить, откуда он. Присутствие она ощущала гораздо четче, чем это эфемерное дежавю. Едва проснувшийся взгляд касается черного халата. По внешнему виду одного этого халата можно было сказать, сколько моры было в него вложено. Конечно, есть люди, которые привыкли бросать другим в глаза золотую пыль роскоши, но есть и те, кто живут в этой роскоши. Е Лань видела разных людей. И судя по цвету волос.. Малый шанс - никогда не ноль, не так ли?

- Чудесно утро, хотя воздух здесь другой. Хотя казалось бы - тоже море, но не так много гор. Больше леса, такого раскидистого и, - она тихо засмеялась, глядя на раскинувшийся зеленый Порт-Омос. Хороший все же город. Со всех сторон.
- Да, думаю дело именно в горах.

Оперев руки на перила балкона, юная особа из Ли Юэ с живостью осматривала утренний порт. Эта суета, казалось, отзывалась чем-то родным в её сердце. И прервать это очарование неудобным вопросом первая решилась белокурая собеседница. Е Лань ощутила в этом жесте беспокойство, но не прямое. Сказанное меж нескольких фраз, словно брошенное невзначай, оно могло напоминать любопытство, флирт, скуку, но так же и проверку. Верные слова заданные в нужное время позволят получить ответ более явный. И не нужно было идти  лоб, когда собеседник, расслабленный разговором, и не заметит коварного вопроса в неудобно заданное время.
Впрочем, богатую даму в подобном месте действительно могло смутить столь странное совпадение. Орхидея сама бы задалась вопросом, а не случайно ли такая встреча опять. Иные называют это судьбой, другие - точно выверенным планом. И тут главное не попасться, ведь если начались подозрения, то проверка за проверкой может загнать в угол. Главное не подставиться под удар. Тогда чужая ловушка может стать капканом в правильных руках. Ведь как бы не мудрены были уловки, нельзя предусмотреть все детали. Ведь подобные игры сами по себе крайне опасны.

Тихим смехом ответила предпринимательница на волнении за свое время. И правда, торговцы ценили каждую минуту в море. Хороший вопрос.
- Из-за того, что мой проводник прибудет только завтра, наверное я действительно потеряю этот день зря. Впрочем, если выйду в порт, может найду что-то интересное. Никогда не знаешь, где встретишь выгодную сделку, - и вновь улыбка. Юная особа словно стесняется смотреть на свою столь шикарную собеседницу.
Поставив локти на перила, оперевшись на них, девушка повернула голову чуть набок. Кажется, она решилась кинуть взгляд в сторону белокурой незнакомки. Хотя.. их уже можно назвать знакомыми?   

- Вы упомянули Амурту. Их же.. шесть, да? Каждый со своим названием и гербом. Правильно? - обычный любопытствующий вопрос от человека интересующегося, но не местного. По своему даже невинный. - Мне рекомендовали обратить внимание на, хм, Кшехевар? Надеюсь, произнесла правильно, ха, - приподняв плечи несколько смущенно, девушка уже прямо посмотрела на собеседницу с легкой улыбкой. Аккуратным жестом поправила она волосы, уводя пару прядей за ухо. Противное чувство где-то заскреблось на душе - что-то Е Лань упускает. Что-то вертится прям у края памяти. Но вот что именно - сказать было сложно. Значит, вспомнит позднее, как проснется полностью.

Отредактировано Yelan (2023-03-11 18:38:52)

Конечно же “случайная” оговорка была исправлена новой знакомой. Живой взгляд ярких глаз с искренним, но не наивным, любопытством внимал  новой информации. Иногда брови чуть приподнимались, подчеркивая честный интерес. Желание разобраться в клубке сумерских тонкостей не пряталось.
- Амурта и Спантамад. Спантамад, - тихим шепотом повторила названия даршанов девушка, сделав усилие к запоминанию. На этот раз она старалась говорить без оговорок, поднеся руку к нижней части лица в задумчивом жесте. Требовалось несколько мгновений, чтоб память закрепила новые рекомендации, но кивки предпринимательницы самой себе на протекающие мысли и решения свидетельствовали об интересе. Сжав ладонь в кулак и опустив тот, она уже уверенно определилась узнать и про эти даршаны.

- Если там будут интересные работы, то может смогу вложить средства в несколько проектов. Не люблю рисковать и ставить все на один вариант. Прибыль должна быть стабильной. Хотя в алхимии или медицине все сложнее, там нужен неподкупный специалист, который поможет оценить дело. Это тоже дополнительные траты.. Быть может, мне удастся найти разбирающегося коллегу, что заинтересуется разделить спонсорство, - высказала тихо свои мысли девушка, задумчиво поглядывая на людей на улочках. Да, чуйка на деньги не могла подвести предпринимателя из Ли Юэ, но настоящее чутье должно быть или врожденным, или набранным через множество ошибок.

Бирюзовые глаза чуть расширились, выражая как удивление, так и толику смущения на внезапное предложение. Выдержать такой взгляд глаза в глаза было опасно, потому девушка быстро стушевалась, ускользая своими зрачками обратно на улочки города. Смущение проступало на лице.
Поступившее предложение было неожиданностью по-настоящему. Но из колеи не выбило разведчицу, хоть та и естественно показала свое смущение и замешательство. Е Лань затруднялась сказать, кто кого из их пары загоняет. Или нет погони вовсе? Удерживать случайное знакомства нет смысла, но вот богатые леди часто любят делиться слухами. Да что скрывать, не только леди. За то приватные беседы под покровом свиданий так нравились Е Лань - легче всего ударить в беззащитную и приоткрывшуюся щелочку души, чтоб вскрыть человека как шкатулочку. Лучше такого азарта было только преследование, которое несет за собой кровавый шлейф отчаянья для жертвы. Это будет позже, в ночи. 

Не сдержав смущенную улыбку, девушка выпрямилась.
- Такой госпоже, как вы, навряд ли будет интересна моя компания. У меня из разговоров свободных то и дело что о море, контрактах да еде. Но, думаю вы правы, что случайной сделки лучше я не найду, - кинув смущенный взгляд на леди, девушка нашла в себе силы улыбнуться ей мило.
- Только предложить заведение я не в силах, плохо знаю местную кухню. Хотя, может на подобном дворе есть место и хорошему повару, - она поглядела чуть в сторону, уже на здание гостиницы за спиной. До обеда будет некоторое время на остаток отдыха и моральную подготовку к беседе с новой знакомой.

От обеда отказываться не хотелось, тем более была подведена такая лаконичная и приятная черта. Ни к чему не обязывающие встречи хоть сколько-нибудь интригуют апатичную натуру орхидеи, развлекая её. Им обеим было скучно и требовало как-то скоротать время. Только вот Е Лань не переставала играть выбранную роль даже за столом.
Новая знакомая не разочаровала - она тянула на себя внимание, а уж вместе они составили милую пару “подруг”, что превратила обычный прием пищи в маленькое дефиле флирта и очарования. Больше они не встретятся, но и прощаться не стали. Каждая знала, что обеденный стол - последнее место встречи. Все мысли орхидеи уже заняты предстоящим делом.

Подготовка к ночному мероприятию была особой. Она не думала о том, что отдаст взамен в этот раз. За простую встречу можно и не платить. Е Лань предвкушала грядущее. Потому не поскупилась на наряд, что разительно отличался от всего примеренного в течение дня. Богатая молодая торговка из Ли Юэ уступила место роскошной особе высшего общества.

Полумрак помещения, мягкие кресла и ярко подсвеченная небольшая сцена. Людей немного, но каждый закрывает лицо маской и улыбкой. Это было небольшое поле битвы богатства и сделок. Сделок в обход матр. Прикрывают такие мероприятия темные дела академии, а там любят не только блеск знаний, но и сладкий звон золота. Такие “ученые” и человеческие жизни отдадут легко, если смогут заработать. Допуск сюда получить не просто. Мало того, что нужны связи, так еще и не каждого пропустят.

Орхидея сидела в крайнем дальнем ряду, просматривая тонкую брошюрку и закрывая часть лица туаньшань в тон платья - темно-синий, шелковый. Отсюда она не привлекает лишнего внимания и прекрасно наблюдает за той частью зала, которая была ей интересна. Представленные же в списке брошюры позиции не интересны. Даже как подарок для лили не прихватить с собой нечего. А после основного дела весь этот подпол можно было сдать матрам. Вот кому будет настоящий подарок. Ходя по серой стороне можно было многое отыскать для исполнения законов и приговоров. Главное самой по пути не схлопотать, но принимать сомнительные решения во имя благополучия людей стало привычно. Иногда такие места существуют специально, заманивая разных людей, как светлячков. После их всех и ловят в банку. Е Лань им не сочувствовала. А сейчас спокойно наблюдала за атмосферой.

Пестрили наряды разных регионов и цен. Но каждый стремился выделиться. на этом шоу богатства и беззакония.
Взгляд яркой бирюзы из-за маски был устремлен на место, которое предназначалось Предвестнику. Оно еще пустовало, но и до начала еще было время. В мыслях уже проносился запах его парфюма, а враные волосы едва ловили тусклый свет со сцены. Регратор не сможет сокрыть себя как ни будет стараться.

Отредактировано Yelan (2023-10-04 11:50:39)

Туаньшань едва покачивается в её руке, пока взгляд Е Лань направлен неотрывно на одно единственное место во всем этом зале. И вот... его занимают. Кажется, сердце пропускает взволнованный удар, но - нет. Орхидея сталкивается с ощущением пустоты и потери, ведь на место закрепленное за неким Предвестником усаживается никак не номер девять. Это была роскошная женщина, тянущая внимание к себе величественностью. Среди фатуи было не так много примечательных особ, и некоторые сразу были отброшены. В голове перебираются имена и образы, пока не останавливаются за дипломатом Снежной - Прекрасной Леди.
“Вот так промах.”
Е Лань откидывается на спинку кресла, глядя куда-то перед собой. Конечно это был не вариант один на одиннадцать, их куда меньше, но и не такой результат она ожидала. Сама уцепилась за эту надежду. Сама решила, что сможет нагнать желаемое. Но ни злости, ни ярости она не питает по этому поводу. Опустошающая скука накрыла разведчика, что разом потеряла интерес к происходящему. Все было зря. Нет, конечно действительно можно направится в Академию, заскочить к матрам, принести интересные адреса и имена, может даже пройтись по базарам и что-то найти стоящее там. Лучшее время препровождения с морой - это тратить эту самую мору, хотя даже в этом удовольствия не так много. Но. Но! Это все и рядом не стояло по сравнению с возможностью вернуть похищенное, столкнуться с тем, кем сражаешься, напрямую.

Лот за лотом звучали невероятные суммы моры. Ярко расписывались представленные товары. Каждый из них находил нового владельца среди немногочисленной аудитории. Е Лань практически не следила уже за ходом аукциона, потеряв интерес. Ску-ко-та.
Хотя глаза продолжали следить за здешним собранием. И Леди, с которой не ожидала столкнуться Е Лань, так же не участвовала в торгах, пока не появилась некая капсула знаний. И она сделала ставку, пусть и не первая, но сделала. Е Лань думала недолго. Если вещь нужна Предвестнику - она сама её получит. Честно или не очень. Теперь значение имел только тот факт, что это было нужно Синьоре.

- Итак, кто-то даст больше? О, у нас еще повышение! Невероятно, - ведущий подхватывает возникший азарт, пока звучит ставка за ставкой. Люди решают, что капсула действительно стоящая, начиная вступать в эту борьбу тоже. Шепотки по залу предполагают что же там такое, привлекая все больше внимания. Но вот первые начинают отступать от звучащих сумм. И с каждым кругом таких больше. Остаются ставки Предвестника и самой Е Лань, их предстовляют только номерами мест.

В какой-то момент орхидея ощутила голодный азарт, с которым хотела получить уже любой ценой то, что жаждет эта женщина. Как далеко она зайдет ради какой-то капсулы? И почему её так жаждет?

- Вот это были торги. Жарковато, не правда ли, господа? Ха, что же, надеюсь грядущие лоты порадуют вас еще больше!
Аукцион продолжился, как только невероятная финальная цена за капсулу была названа. Присутствующие в зале гадали, что же такое может содержаться внутри. Пока роскошная леди направлялась из зала уже кто-то даже и перекупить предлагал ценное сокровище. Может серьезно, а может и в шутку.

Е Лань же покинула зал еще до финального стука молотка. В этом месте тщательно следили за безопасностью, и обыгрывать господ охранников было отдельным удовольствием. Отказ от хитроумных и переусложненных планов в свое время пошел на пользу. Так и сейчас она незримой тенью кралась по коридорам.

Девушка видела, какое внимание уделяла ей Предвестница ранее в зале и не могла позволить себе некоторого фривольного ответного флирта. Хотя сами по себе торги уже были заигрыванием с чем-то по настоящему опасным. Досаждать Предвестникам было приятно. То, что Прекрасная Леди не отступала, значило только одно - эта вещь очень нужна ей самой или Фатуи. А значит вещица должна была стать удобным козырем в руках самой Е Лань. Только и оставалось добраться до цели первой. Кто-то был готов заплатить много денег за подобную вещь, а кому-то просто требовалось осторожно до неё добраться.

Обычно готовили отдельно комнаты осмотра и передачи выкупленных лотов, потому капсула еще и правда находилась на складе. Сотрудники аукциона готовили её, когда к ним подбежал еще один, сообщая о желании покупательницы немедленно прибыть к ним. Прекрасную Леди уже сопровождали по коридорам в это место.
- Объясни им, что это невозможно. Мы не можем пустить её на склад.
- Она будет здесь через пару минут. Её уже пропустила охрана!
Ругань посыпалась знатная. Кто бы ни была эта особа, она явно имела и власть, и мору, чтоб подгонять преступников и контрабандистов, пусть и с такой организацией да лоском.

Е Лань равнодушно смотрела за этим представлением с одной из балок. Шанс будет один, и если что-то пойдет не так - даже матры не помогут. Отдавшись этим ощущениям, девушка подгадала момент. Предвестница сама дала ей возможность, наведя среди персонала шороху. Хотелось бы выразить благодарность лично, но задерживаться дольше уже было не так прилично.
Капсула знаний, выглядящая как причудливое украшение, покинула свой футляр и была размещена на одном из столов, что спешно подготовили сотрудники. Многие остальные позиции накрывались и сдвигались. На складе началась настоящая суматоха.
Нить жизни сверкнула, отправившись вниз. Тонкая материя обвилась вокруг лепестков, резко скрывая предмет из видимого спектра и увлекая за собой - под высокий потолок. В этот момент как раз раскрылись двери, а сотрудники вытянулись по струнке.
- Я понимаю-понимаю, госпожа, но такая спешка.. Ох, что вы тут встали? Закончили подготовку? Разойдитесь! - небрежный жест сопровождающего был обращен к персоналу, хотя он не прекращал заискивающе улыбаться Синьоре.