Кошмарный день позади. Всё ещё свежа память о нём в мыслях и в теле. Полученные в ту ночь раны до сих пор давали о себе знать. Воля Небес не была воином. Она предприниматель, политик, лидер, но никак не воин, привыкший бросаться с головой в самую гущу событий. Жжение на истрезанной пагубным влиянием бездны коже, да следы от укуса гончей разрыва давали об этом прекрасное понимание. Ей на самом деле несказанно повезло. Даже при всей силе её гео глаза бога она не смогла бы выстоять в самостоятельном поединке с этими тварями. Недостаточно обладать сильной магией, когда от опыта лишь немногочисленные небоевые упражнения, да единственная битва с пусть и божеством, но за множеством спин могущественных союзников. Лишь наличие рядом опытных, смелых и сильный бойцов позволило Нин Гуан пережить тот день; лишь их готовность подставиться под удар, защитить ближних, рискнуть жизнью ради лучшего удара... Это она понимала очень хорошо. Раны были обработаны на скорую руку и хоть лекарства, которые могла позволить себе Воля Небес были одними из лучших - кое-чего позволить она себе всё-таки не могла. Покоя. В первый же день после Ночи живых мертвецов она села за свой рабочий стол. Отвлеклась лишь на сон так, словно то был обычный будничний день. Хотя нет, таковым он не был и спать ушла Воля Небес сильно позже обычного. Верное трио секретарей это видели, конечно же, и хотели бы позаботиться о здоровье госпожи лучше, но понимали что сделать здесь ничего не могут. Лишь работа сможет вернуть душевное равновесие и потому Нин Гуан закопалась в ней с головой. После случившегося она не смогла бы спать спокойно, не сделав всё что от неё требуется. И потому она не могла спать спокойно и засыпала лишь от сильнейшего переутомления.

Сегодня она решила отослать практически всех людей из Нефритового дворца в гавань. Их работа куда нужнее там. И так никакие беспокойства не станут отвлекать их от дела. Так ничьё беспокойство не станет отвлекать от дела её саму. И можно будет чуть расслабиться от попыток скрывать своё истинное состояние от пытливых глаз помощниц.

Поэтому возвратившуюся подругу ждало не самое приятное зрелище, которого ей не доводилось видеть раньше. Обыкновенно несравнения, обворожительная, статная и излучающая великолепие Воля Небес словно бы померкла. Усталость лежала на её плечах невыносимым грузом, но ещё большим было чувство ответственности, давящее на её хрупкие плечи стократ сильнее. Истощение отчётливо отпечаталось на лице и легко просматривалось сквозь наскоро нанесённую косметику. Сложно было скрыть явный недосып, полопавшиеся капилляры в глазах. Физическое истощение прослеживалось в явно тяжёлых движениях, да в сгорбившейся фигуре обыкновенно статной и величественной женщины. Рутинная работа с бумагами, подписание и оформление документов - казалось бы тут нет ничего сложного, тем более в начале рабочего дня. Но внимательный взгляд быстро отметит, что даже простое движение пером давалось с трудом. Отметит и другое. Несмотря на закрытую одежду вполне можно было догадаться, что с телом Воли Небес не всё в порядке. Не услышав приближения Е Лань, Нин Гуан даже позволила себе поморщиться и схватиться на плечо, прерывая работу. Тихий болезненный стон сорвался с её губ и она даже чуть зашипела, сжав зубы. Именно этого она не хотела позволять видеть своим людям. Пусть думают что их госпожа в порядке, пусть их беспокоит лишь её утомление работой. Ни к чему им беспокоиться ещё и о таких пустяках. По крайней мере Воля Небес пережила ту ночь и потому их внимание и забота сейчас требуются явно не ей.

Стук каблуков становится неожиданностью. Нервно вздрогнув, словно она снова оказалась на поле боя, когда на неё летит тварь из бездны, разинув пасть усеянную огромными, острейшими зубами, Воля Небес резко поднимает голову чтобы взглядом встретить неожиданное возвращение подруги. После всего случившегося она, конечно же, не могла не переживать о том как там Е Лань. Один из самых близких ей людей, отправившийся получать сведения от информаторов на севере. Воля Небес не сомневалась в талантах этой женщины и знала, что её любовь к опасностям была столь же велика, как и мастерство выбираться сухой из воды. И всё же последние дни добавили поводов для переживания. Старые слухи об эпидемии в Мондштадте после нашествия мертвецов стали воистину страшным поводом для самых нехороших мыслей. И кто знает, не могла ли дорогую подругу поджидать в пути иная опасность, учинённая в регионе орденом бездны? Видеть её перед собой было действительно большим утешением. Теперь она точно знает, что названная сестра жива.
- Я рада, что ты здесь, - её голос звучал несколько дрожаще, не так, как подобало бы негласной правительнице целого региона. И всё же наедине с Е Лань она могла позволить себе эту слабость. Тем более в таких обстоятельствах.

Смотря в пронзительную бирюзу глаз драгоценной подруги Воля Небес понимала, что обязательно последует за этим воссоединением. Сейчас, когда кровь ещё не всюду была оттёрта, когда дым пожарищ поднимался над городом, а горькие рыдания были слышны на каждом шагу, больше всего на свете Нин Гуан не хотела думать о своём текущем состоянии. Где-то в глубине сознания она может и понимала, что отдых необходим, что лечение необходимо, но были вещи принципиально более важные и первостепенные.
В последний раз за прошедшие дни она видела гавань именно в ту ночь. Она уже не помнила как добралась обратно в Нефритовый дворец. Усталость и измождение от жутких ранений не позволили истощённому мозгу зафиксировать эти воспоминания. Но она прекрасно помнила отрывочные образы. Они и навещают её в кошмарах последних двух дней. Она слышит крики людей, погребённых заживо под обломками строений, среди удушающего дыма и пламени. Она видит мертвецов, разрывающих ребёнка на куски. Она помнила этого мальчишку. Это был один из тех детей, что приходил к «сестрёнке» поиграть и поделиться слухами. И наверняка он не единственный среди них. Всех их она и подвела. Подвела и тех, кто остался среди живых. Нин Гуан знала, что оказалась недостаточно внимательной и эффективной, чтобы предотвратить случившееся. Чувство глубочайшей вины грызло изнутри получше всяких ран. Этот город верил в Волю Небес. Даже Он доверился ей, оставив своё драгоценнейшее наследие людям в её лице. В таких обстоятельствах городу лишь помешает ещё одно разочарование в качестве отлёживающейся на больничной койке госпожи Нефритового дворца.

И всё-таки она видела то, что заставляло казалось бы непоколебимое упрямство оступиться. При всем желании она не могла бы закрыть на это глаза. Многие иные люди могли бы оказаться слепы, могли бы не заметить буйствующих чувств в глубине глаз другого человека, быть может и самого близкого. Но не Нин Гуан. Слишком хорошо она понимала этот блеск в глазах, слишком хорошо чувствовала переживания своей возлюбленной подруги. И потому Воле Небес оставалось лишь покорно молчать, чувствуя губами прикосновение Е Лань. Взгляд невольно проследил за отложенными бумагами. Указы и постановления для города. Людям требовались компенсации, требовалась скорая помощь. Это несоизмеримо мало по сравнению с той утратой, что обрушилась на большинство жителей Ли Юэ. Но это то, что Воля Небес могла сделать и должна была сделать как можно скорее. Но в текущих обстоятельствах она не стала противиться этой невербальной просьбе подруги. Она не желает заставлять её переживать ещё больше, да и сил сопротивляться по правде говоря особо и нет.

Ни перед кем иным она бы не позволила себе подобного. Но перед ней могла.
- Помоги снять платье, - и без слов было понятно, что сама она не справится. Нет, фактически могла, конечно же, ведь как-то же одевалась с утра. Но очень скоро станет ясно, что был этот процесс для неё весьма болезненным. Движения давались Нин Гуан с большим трудом. Истерзанное тело отзывалось острой болью и словно налитое свинцом тянулось слабостью вниз. Хотелось просто расслабиться и лечь, чтобы не шевелиться вообще, но и то всё равно будет больно.
На некогда прекрасной коже рук, спины, груди, живота глазам подруги открывалось неприятное зрелище. То были последствия от разъедающей ауры гончих разрыва. Плоть словно соскребали с тела наждачной бумагой и пусть за пару дней и скромное лечение что-то успело зарасти, вид всё ещё оставлял желать лучшего. От неосторожного движения где-то вновь пошла кровь, а с губ Воли Небес сорвался невольный стон. Не менее страшно выглядела алая перевязь от основания плеча до самого предплечья. Под ней скрывались следы зубов монструозного волка из бездны. Перевязь была сделана плохо и очевидно говорила о том, что Нин Гуан делала её самостоятельно, без чьей-либо помощи.

Освободившаяся от одежды Нин Гуан дрожала и отнюдь не от холода. Не смогло упрямство устоять перед чувствами и не смогла женщина более сдерживать свои эмоции перед подругой.
- Это было иначе. Не как с Осиалом, - она  чувствовала, что ей нужно выговориться. И никому другому, кроме Е Лань она не могла доверить эти сокровенные, страшные чувства. - Не знала, что может быть так страшно. Но тогда я не могла поступать иначе. До сих пор не могу забыть того чувства как будто я уже смирилась с тем, что... - на последнем слове словно ком в горле застрял. Она так и не смогла выдавить из себя это слово. Ей так не хотелось говорить об этом подруге, так не хотелось заставлять её переживать о случившемся ещё больше. Но она просто не могла больше держать это в себе. Здесь, наедине лишь с ней, Воля Небес могла позволить себе не просто мгновение слабости. Сейчас ей нужно было куда больше. И горькие слёзы уже ничто не сдерживало.
- Прости, - этот порыв она была уже не в силах сдержать. Он стоит ей страшной боли, но вот объятья уже смыкаются на шее Е Лань и Нин Гуан всем своим истерзанным телом прижимается покрепче к подруге. Ей так хотелось почувствовать тепло её тела, так хотелось ощутить близость Орхидеи. Разделить с ней этот миг величайшей слабости.

Отредактировано Ningguang (2023-02-15 06:37:01)

Воля Небес не привыкла быть слабой. С момента своего возвышения она уверенно идёт вперёд и вверх. Нефритовый дворец расширялся с каждым днём и тень величия, да богатства накрывала всё больше и больше пространства на земле. И в гавани, и за её пределами. В глазах людей обычных и даже весьма обеспеченных госпожа Нефритового дворца была фигурой феноменальной. Успешные купцы, наследники торговых династий, разбогатевшие авантюристы - они выстраивались в очередь, чтобы потратить баснословные суммы лишь ради возможности поговорить с ней о бизнесе. Вот кем была Воля Небес. Уже даже не просто человек, целый символ Ли Юэ. Лишь необъятная тень властителя этих земель, Властелина Камня, превышала по значимости репутацию Нин Гуан. Однако он больше не властвует над Ли Юэ и его тень больше не оберегает людей здесь живущих. Людям как никогда нужна была новая опора, новая фигура способная предложить им процветающее будущее. Взгляды людей и раньше часто обращались к хозяйке парящего дворца, но ныне она была особенно важна для Ли Юэ. С высоты своего дворца она взирала на них и верила, что сможет привести Ли Юэ к процветанию. Сражения ей были не новы, но были то битвы политические и экономические. Оружием её всегда выступали знание, богатство и само её имя. Но даже у столь выдающихся людей бывают слабости. За обширными террасами парящего дворца, за великолепными ширмами, за ореолом власти и богатства скрывался точно такой же человек, как и любой другой. Иногда она и сама могла об этом забывать. Когда увлекалась работой и забывала об отдыхе. Или когда рвалась защищать свой город от врагов, сколь невероятными они ни были бы. Даже когда боевого опыта у неё и нет. Гавань Ли Юэ была одной из самых ценных её сокровищ. Это её город и никак Воля Небес не могла позволить себе закрыть глаза на угрозу, движущуюся к нему. Ни как тогда с Осиалом, ни сейчас с мертвецами и тварями бездны. Но если в первом случае ей повезло не столкнуться лицом к лицу со смертью, во второй раз такого счастья Нин Гуан не перепало. Мало что может действительно так сильно напугать, как ледяная хватка смерти. Когда мутным сознанием волей-неволей приходится признавать, что земной путь близится к завершению. Когда разочарование от не свершенного и горечь по оставленным завладевают всеми мыслями. Но тогда воплощённое величие Ли Юэ не могла позволить себе лишних чувств. Символ, не человек. Она должна была быть рядом с людьми, чтобы спасти тех, кого могла спасти. Ей требовалось находиться потом у врат Золотой палаты, чтобы вместе с другими остановить продвижение истинного врага Ли Юэ. Коварное нападение выбрало своей целью символ величия Властелина Камня. Оно же чуть было не забрало другой очень важный для региона символ. Но теперь, когда символ народа был защищён стенами величественности Нефритового дворца, она могла позволить себе выбраться из этого образа. Освободиться от сияющей золотом ипостаси. Стать из символа человеком. И тут то весь груз накопившегося ужаса обрушился на неё сокрушительной лавиной. Величие и статность сжались до потрёпанного комочка сражённого страхом человека. Даже боль от ран отошла на второй план. Был лишь этот всепожирающий ужас. Боль не физическая, но душевная. Беззвучный плач вскоре сменился рыданиями. Тело резко вздрагивало словно в болезненных конвульсиях. Женщина жалась к своей подруги со всех крупиц оставшихся сил, словно боялась что та может исчезнуть в любое мгновение. От этих не самых осторожных движений не заживавшие раны лишь больше открывались и начинали кровоточить сильнее. Несвойственные этим стенам завывания прерывались резкими стонами и те снова захлёбывались в рёве пережитого ужаса.

Путанные мысли двигались лениво, а чувства словно угасали. Всхлипы становились всё реже и казалось женщина уже и вовсе обмякла в объятьях подруги. Боль от ран стала привычной и затихающие эмоции позволили немного успокоиться. Ей было всё ещё очень плохо, но тепло дражайшей орхидеи позволяло перенести эти страдания. Она даже стала немного ласкаться и нежиться, словно пытаясь ненадолго забыться и сосредоточиться лишь на этих приятных ощущениях близости с дорогой подругой. Предательски хотелось так и лежать на шее Е Лань, позабыв обо всём на свете, позволив себе на неопределённое время перестать быть Нин Гуан, Волей Небес Цисин. Но всё же вина и долг грызли изнутри, не позволяя поддаться этому наваждению. И голос подруги, звучавший практически у самого уха. Её нежные слова и искреннее раскаяние в том, в чём она разумеется не была виновата. Это было так неприятно, так несправедливо, что орхидея чувствовала вину за собой. Её глазурная лилия взяла крупицы силы, чтобы оторваться от подруги и посмотреть ей в глаза. Сияющие рубины в этот момент вовсе не казались драгоценными камнями.
- Не смей так о себе. Ты не могла быть здесь, - голос женщины был слаб, едва слышимым словно шёпот. - Ты вернулась как только смогла, и забрала достаточно боли... Излившиеся эмоции оставили после себя непривычную пустоту и даже слов подходящих найти не получалось, чтобы развеять тишину. Нин Гуан стала аккуратно касаться пальцами руки Е Лань, словно бы что-то перебирая. Возможно ей просто нужно было помолчать, собраться с мыслями после такой головокружительной эмоциональной встряски. Всё то время со злополучной Ночи мертвецов Воля Небес не позволяла себе ни мгновения слабости, даже в собственной комнате ни перед сном, ни после. Лишь сейчас она смогла освободиться от груза накопленных переживаний и чувствовала, словно ей действительно стало легче. Была ли то та самая кроха врождённой магии подруги или же просто-напросто поддержка близкого человека? А может и вовсе всё сразу?..
- Прости, кажется я испачкала твою одежду, - эти неуместные слова были первыми, сказанными после воцарившегося молчания. Глупый смешок последовал за ними от понимания бессмысленности подобных переживаний. - Ты очень вовремя, моя орхидея. Не знаю сколько бы ещё я протянула здесь одна, - слёзы вновь пошли по щекам, но лишь одинокий всхлип вторил им. Она ненадолго вновь прильнула к подруге, позволяя себе потакать прихотям накатившей слабости. - Я не хотела, чтобы кто-то узнал. Не только в городе, даже здесь, во дворце. Никому не стоит об этом знать. Им и без меня хватает поводов для переживаний. Лишь теперь Воля Небес отодвинулась от Е Лань, позволяя той вновь увидеть чудовищные раны, полученные в битве с бездной. Истерзанное тело, залитое кровью. Нин Гуан скромно потупила взгляд, смущаясь своего текущего положения. Ей было очень непривычно представать перед кем-либо в столь разбитом виде, даже перед столь близким человеком.
- Делай, что считаешь нужным. Я не вернусь к работе пока не позволишь. Нин Гуан не хотела упорствовать. Она понимала, что подруге это будет неприятно. Было бы чудовищным эгоизмом игнорировать переживания драгоценной орхидеи и Воля Небес не могла себе такого позволить. Хозяйка Нефритового дворца очень хотела вернуться к своей работе, но ещё больше она не хотела лишний раз тревожить Е Лань. В то же время она понимала и то, что ей действительно требуется эта помощь, хоть какая-то передышка. Глупо было бы верить в то, что она сможет работать эффективно в таком состоянии.

Золото не могло по-настоящему сиять само себе. И как бы парадоксально это не было в буквальных смыслах, её Тень была важнейшим столпом этого ослепительного золотого сияния, накрывающего Ли Юэ с высоты Нефритового дворца. Сиятельная госпожа в глазах людей была феноменальна, но и столь величественной фигуре нужна опора. В прикосновениях дорогой подруги Нин Гуан чувствовала успокоение, а обмен казалось бы неуместными шутками был напротив чрезвычайно необходим. Казалось не возможным в такие дни позволить себе улыбку, и всё же губы Воли Небес тронула пусть и слабая, но всё же отчётливая нежность и признательность. Слабый лучик света пробился сквозь заволокший её туман пережитых страданий. Так первые лучи солнца пробиваются сквозь грозовые тучи по окончанию бури.

В ответ на резонные слова подруги женщина могла лишь пожать плечами, что, конечно же, повлекло очередную вспышку боли и заставило поморщиться.
- Я не могла решиться тратить время на себя после случившегося. Этот груз давил слишком сильно. Лишь в работе я могла найти... не утешение, просто возможность как-то существовать сейчас.
Невозможно было не думать о том, как бы это можно было предотвратить. Какие у них были пути решения этой ситуации до злополучной Ночи. Воля Небес недооценила степень и стремительность возможной угрозы. Сделала недостаточно, чтобы здесь и сейчас укрепить силу и прочность Ли Юэ. А ведь после стольких потрясений следовало. Возможно успех с Бешт и первые самостоятельные шаги ослепили её. Она знала, что есть вещи, которые нужно сделать. Но откладывала их в пользу других, тогда казавшихся более приоритетных целей. И более предрасположенных. Но то была ошибка и в этом стоило себе сознаться. Даже несравненная госпожа Нефритового дворца может ошибиться. И разумеется она должна была не корить себя, но сделать выводы. Самобичивание не вернёт людей, но работа над ошибками позволит спасти других в будущем.
- Я сделаю это завтра же, - решила Нин Гуан. Не к чему откладывать это дело. Не стоит оставлять лишний день для переживаний драгоценной подруги, и не стоит затягивать с возвращением себя в более работоспособную форму. Пусть она и старалась до сего момента работать не покладая рук с такими ранами, очевидно они всё же сильно влияли на её итоговую продуктивность.

Воля Небес старалась вытерпеть боль обрабатываемых ран. Несколько раз она всё же не смогла сдержать болезненных стонов и один раз даже чуть не закричала, когда орхидея добралась до особенно дурной раны. Хотелось быть более стойкой, не хотелось заставлять драгоценную подругу слышать эту боль и перенимать её к себе. Невольно она задумалась о том, сколь часто так лечила себя сама Е Лань. Воля Небес нечасто, в единичные разы могла видеть свою подругу раненной, но прекрасно знала и риски её работы, и её страсть. Всегда было страшно за свою возлюбленную тень, но Воля Небес понимала что иначе та не могла. И лишь сейчас, самостоятельно вкусив пребывание на грани жизни и смерти, она действительно смогла осознать с чем именно живёт Е Лань. И это в миг окатило её каким-то первобытным ужасом.
- Ты же помнишь, что всегда должна возвращаться? Таков наш контракт, - на последних словах голос женщины дрогнул и она чувствовала, что вот-вот готова заплакать снова. Этот липкий страх смерти, казалось бы должный остаться в той страшной ночи, все ещё не оставлял своего влияния на душевное состояние Нин Гуан. - Прости, я просто никак не могу забыть как... Говорить об этом сложно. Она вовсе не хотела давить на орхидею и совсем не хотела прятать её от того, что ту так манит. Но страх, этот животный ужас, сдавливающий изнутри. Ему противостоять было тяжело.

Она не сомневалась в искренности услышанных слов. В честности этой улыбки. От них сразу стало теплее на сердце. Сразу стало спокойнее. Нин Гуан всем сердцем верила любимой подруге. Знала, что та не оставит её. Ей просто нужно было прочувствовать это отчётливее, ощутить как можно ярче веру в Орхидею, воплощённую не только лишь душевным теплом, но и словами, улыбкой. Обрести больше опоры под давлением накатившего ужаса. Ступенькой за ступенькой она выбиралась из темноты липкого страха. Глазурная лилия чувствовала неприятное послевкусие, но успокаивающая тень Призрачной орхидеи уберегала её от новых приступов паники. Всё это останется в прошлом. Воля Небес извлекла из пережитого невероятный урок. Почувствовала смерть собственным сердцем, ощутила весь этот невообразимый спектр эмоций. Это не убило её, а значит закалит. Воля её станет крепче и госпожа Нефритового дворца будет готова дать отпор новому злу, если то посмеет вновь бросить тень ужаса на возлюбленный Ли Юэ.

Когда Е Лань озвучивает свою просьбу, Нин Гуан берёт её за руку. Она чувствует эту неуверенность, осторожность в интонациях её голоса. Понимает как Орхидея боится навредить ей необходимыми вопросами, не задать которые никак не может. Сил у неё мало, но Воля Небес сжимает руку подруги так сильно, как могла. Одновременно беря в этой близости ещё немного сил, и давая сколько сможет.
- Не беспокойся, я смогу рассказать тебе всё. Попозже. Она непременно сделает это. Перескажет каждую деталь той страшной Ночи. Всё что видела сама, всё что слышала от ближайших на тот момент к ней людей. Они узнают кто стоял за этим нападением. И тогда каждый сделает то, что должно. Воля Небес уже понимала, какие первые шаги ей предстоит сделать. Одно из первых - отослать весточку адептам. Без них Ли Юэ не так силён, как ему следовало бы быть. Она знала что их мудрость и сила будут полезны для региона, что отшельничество и самоизоляция просветлённых божественных зверей невыгодна этой земле и людям, на ней живущим. И потому приложит все усилия, чтобы исправить эту ошибку. Даже если это означает в одиночку предстать пред осуждающими взглядами могущественных сущностей. Прочувствовать вновь всю вину и всю неподготовленность к случавшейся катастрофе. Воля Небес примет это, но сделает должное.

Тихонько выдохнув, словно смиряясь со своим положением, Нин Гуан устало улыбается сердечной подруге.
- Я же говорила. Вернусь к работе только когда позволишь, - лишь сейчас покой возвращался и голос по чуть-чуть восстанавливал красоту, достойную Глазурной лилии. Истощённость и тоскливая опустошённость вероятно не скоро покинут мелодию её слов, но кажется что переломные моменты теперь точно позади. - И даже позволю тебе отнести меня в кровать. Слабая полуулыбка на заплаканном лице была лишь блеклой тенью того игривого очарования, которым была способна одарить свою подругу Нин Гуан. И тем не менее огонёк сверкнул в рубиновых глазах, подтверждая возвращение жизни к той, что не так давно успела смириться со своей грядущей гибелью.

Непростая работа - лежать в кровати и восстанавливаться, когда за её пределами столько чрезвычайно важных дел, которые требуют внимания Воли Небес. Сколь бы ни было хорошо в кровати, в её мягких объятья, пусть и сопровождающиеся эхом боли от всё ещё беспокоящих ран, тяжело было просто лежать и ничего не делать. Но Нин Гуан уже дала своё слово, что позволит подруге распорядиться её работой так, как посчитает нужным. Отдохнёт столько, сколько потребуется на взгляд драгоценной Орхидеи. И даже позволит ей потратить свои время и силы на то, чтобы поухаживать за своей Глазурной лилией и, судя по всему, поделать её работу за неё. Иначе не объяснить пододвинутый стол, подготовленное рабочее место, явно предназначенное не для Воли Небес. Пусть будет так. Ей действительно требовался отдых, а присутствие названной сестры лишь способствовало скорейшему восстановлению. Не столько физическому конечно, но моральному точно. Даже отдалённый стук её каблуков придавал спокойствия, успокаивал мысли. Этот фон позволял расслабиться и сосредоточиться. На том, что было; на том, что есть сейчас; и на том, что следовало воплотить в будущем. Конечно же госпожу Нефритового дворца беспокоило то, что Е Лань наверняка не успела отдохнуть с дороги как следует. И сейчас будет на износ работать сразу после того, как позаботится о своей подруге. Нужно обязательно позаботиться о том, чтобы и драгоценная Орхидея набралась сил между всеми делами.

Сколь бы не было тяжело Нин Гуан вновь обратилась воспоминаниями к той Ночи. Е Лань нужны были все сведения, которые подруга сможет предоставить. Наверняка она многое узнает и из других источников, но Воля Небес постарается внести как можно более существенный вклад в зарождающееся расследование. Вспомнить мертвецов, слова яксы, странные высокие фигуры тварей из бездны, даже тех гончих, чуть не погубивших Волю Небес. Их разъедающие ауры, словно пожирающих кусочек за кусочком плоти, оставляющих кровоточащие, уродливые раны на теле людей. Хиличурлов, несущих орудия для пробития входа в Золотую палату. Их истинную цель судя по всему, в то время как кошмар в гавани был всего лишь отвлекающим манёвром. Всего лишь...
Она расскажет ей всё. Но чуть попозже. Сейчас очень хотелось собраться с мыслями, вернуть себе способность трезво анализировать и сохранять невозмутимость. Немного работы, пусть и руками Е Лань, этому поможет. Работы и одновременно отдыха. Спасительная забота названной сестры поможет прийти в себя куда быстрее, чем смогла бы себе позволить Нин Гуан в одиночестве.

Указ за указом, постановление за постановлением. Непривычно было работать всего лишь тем, кто диктует что писать. Приходилось смириться с тем, что сама на это согласилась. Нин Гуан лишь надеялась, что ей всё же позволят вернуться к самостоятельной работе сегодня. Хотя бы ближе к вечеру.
- Давай пока закончим с документами, - предложила Воля Небес после написания очередного законопроекта экстренной помощи жителям города. Столько всего ещё нужно было сделать на законодательном уровне, столько указов подписать, но Нин Гуан решила, что наконец готова дать своей Орхидее ответы на главные вопросы. - Нападение... - предательский ком в горле прервал начавшуюся речь, заставляя Волю Небес нервно сглотнуть. Она начала беспокойно перебирать пальцами, собираясь с мыслями. - Нападение началось с Шэнь Хэ. Не она привела мертвецов, но об её появлении мне доложили примерно в то же время, как заметили подступающих зомби. Кто-то навредил ей и обратил против нас. Сяо обезвредил её и забрал. Затем Воля Небес пересказала и другие события. О том, что слышала доклады о странном мальчике среди мертвецов. Сама она его не видела: сначала была занята эвакуацией жителей, а затем устремилась к Золотой палате. Именно Сяо и призвал всех, кто мог, отправиться туда. Не иначе почувствовал то зло, что воплощают собой твари из бездны. С ними и столкнулись там защитники Золотой палаты, в числе которых была Нефритовое Равновесие, Итэр и инадзумский самурай из команды Бэй Доу. Она рассказала, что те явно собирались пробиться внутрь с какой-то целью. Поведала и о предводителях армии хиличурлов - двух таинственных рослых фигурах в необычных доспехах, управлявших силой элементов подобно магам бездны. Но были они куда более могущественными.
- Был и кое-кто ещё. Я видела её на площади, сражающейся с Сяо, но она быстро отступила, куда-то телепортировавшись. Миллилеты говорили, что она причастна к убийству стражи Золотой палаты и отправила единственного выжившего позвать помощь. Девушка со светло-золотистыми волосами.

Теперь, когда та Ночь была не только пережита вновь, но и изложена подруге, как будто стало ещё немного легче. Словно до сего момента Воля Небес стояла один на один со всеми катастрофами, обрушившимися на жителей Ли Юэ. Одинокая, истощённая и слабая фигурка посреди хаоса чудовищных событий. Но сейчас рядом была её драгоценная орхидея и это придавало сил, уверенности в том, что они обязательно расплетут клубок этих событий. Найдут тех, кто стоял за всем. У каждой из них своя роль в разворачивающемся деле, но действуют они вместе. Как и все предыдущие годы; как и тогда, когда имя Нин Гуан ещё не внушало благоговение в сердцах граждан Ли Юэ; когда призрачные орхидеи ещё не цвели в тенях по всему Тейвату.

Признаться хозяйка Нефритового дворца даже позабыла, что вход сторожил Чжэнь Хай. Настолько она сначала была погружена работой, а затем эмоциям. Это было непохоже на Нин Гуан, но и её текущее состояние было далёким от нормального.
- Будем надеяться за дверью не окажется встревоженный отряд вооружённых миллелитов, - отшутилась женщина. Вновь захотелось взять подругу за руку. Этот казалось бы незначительный тактильный контакт давал слишком много. - Мне жаль, что я оказалась в таком состоянии. Жаль что ты так переживала. Мне, наверное, действительно было не место там. Я не такая боевая как Кэ Цин и уж тем более не такая как ты. Но они посягнули на мой город... Думая обо всём этом, Воля Небес вновь и вновь возвращалась мыслями к тому дню, когда пробудился её глаз бога. Может поэтому он и ожил в её руках? Может ли подобная вещь так точно предсказывать судьбу человека? Если это дар богов, то почему бы и нет? Она никогда не придавала этому артефакту много значения. Всегда её сила строилась на уме, влиянии и деньгах. Её поле битвы всегда находилось за рабочим столом, с бумагами, документами и счетами. Но за последние месяцы уже дважды приходится вставать против чудовищной угрозы, с которой не совладать ни деньгами, ни интригами. И даже один раз довелось шагнуть к самому краю. Думая об этом она не могла не дойти мыслями до идеи о боевых тренировках. Как и до других мыслей, касающихся военной безопасности Ли Юэ. Впереди предстояло очень много работы для защиты родного региона.

Чжэнь Хая всё-таки стоило успокоить и Нин Гуан не стала долго удерживать подругу. Попросила ту не беспокоиться и сделать что нужно. Глазурная лилия пока подождёт её. И обдумает всё, что они имели сейчас на руках. Воля Небес была согласна с тем, что сейчас куда важнее их проблемы. И всё-таки вся эта череда чудовищных событий, обрушившихся на три соседних региона очень настораживала. Если всё это дело рук одних сил, то стоило предупредить тех, кого ещё можно было предупредить. Как только подруга вернётся, она попросит ту написать письмо действующему магистру Ордо Фавониус. Джинн не обязательно знать что именно произошло в Ли Юэ, но конечно же самых очевидных слухов в любом случае не избежать. Достаточно будет вкратце объяснить ситуацию и посоветовать быть настороже. Особого внимания заслуживало всё, что связано с бездной. Быть может шпионы Мондштадта тоже обнаружат у себя в регионе что-нибудь, что могло бы дать ответы на их общие вопросы.

Дождавшись подругу Нин Гуан предложила ей ещё немного поработать. Лишь когда очередная стопочка документов была подписана, Воля Небес могла позволить себе перевести дыхание. С помощью Е Лань она определённо справляется с этим быстрее, чем могла бы в одиночку. И всё же было нечто важное, что её очень беспокоило.
- Как ты себя чувствуешь? Ты ведь совсем не отдохнула с дороги.
Пусть Глазурная лилия и была уставшей, взгляд её сейчас был на удивление твёрдым.

Отредактировано Ningguang (2023-02-19 07:30:38)

Вынужденная работа над бумагами была не самым приятным времяпрепровождением для драгоценной Орхидеи. И пусть Воле Небес было тяжело от мысли, что документы будут простаивать, всё же стоило отставить работу. Может подруга и не столкнулась со смертельной опасностью в пути, но это всё-таки не отменяет того, что путь был долгим, работа так или иначе выматывала, а сейчас у женщины даже не было возможности как следует отоспаться. Нин Гуан рассчитывала вернуться как можно скорее к работе, и Е Лань не стоило задерживать с этим. И всё же коль сложилось так, что Воля Небес вынуждена отдыхать, она воспользуется тем, что происходит это под присмотром её ненаглядной Орхидеи. У той будет мало поводов для действительно хорошего отдыха и кто знает насколько их обеих измотает работа в предстоящие дни и недели. Как бы не хотелось думать, что можешь работать с минимальным расходом времени на отдых, всё-таки нужно было признавать необходимость полноценных перерывов в работе. Иначе сохранять продуктивность будет всё сложнее и сложнее.

Проблема беженцев с Инадзумы, их раскола и гражданского конфликта безусловно занимала Нин Гуан и до сих дней, но сейчас этот вопрос становился особенно острым. Непонятно когда островитяне смогут и смогут ли вообще вернуть свой дом. Непонятно как поступать с ними на длинной дистанции. Даже в достаточно обозримом будущем - при всём богатстве Ли Юэ нанесённый урон был слишком значимым, чтобы начать считать деньги. Ли Юэ мог позволить себе оказывать помощь беженцам до этого нападения, но сейчас статьи расходов существенно росли в свете всего нанесённого врагом ущерба.
- Я ещё думаю о том, на какой день назначить с ними переговоры. С обеими сторонами, - на этих словах тяжело было бы сдержать усталых вздох и Воля Небес не стала этого делать. - Было бы проще, если бы они не воевали друг с другом до всех этих событий. Но придётся их примирить хотя бы на время. Я хочу устроить трёхсторонние переговоры, чтобы определить нашу дальнейшую стратегию. Но перед этим я должна закончить первый пакет документов и восстановиться. Перед делегациями я уж тем более не хочу появляться в таком виде, - сказанное было сопровождено мрачной усмешкой. Уж точно на этих переговорах Воле Небес нужно быть в своей полноценной рабочей форме. Проницательной, сильной и влиятельной. Иначе вряд ли ей удастся убедить враждующие стороны оставить былые обиды. Конечно была надежда на их благоразумие, тем более Воле Небес докладывали что силы Сопротивления пересекались с верными сёгунату людьми в Ночи мертвецов. Тем не менее это слишком важный вопрос, требующий скорейшего решения, и пройти он должен как нельзя лучше. Кроме того очень важно продемонстрировать, что Ли Юэ в лице Нин Гуан остаётся всё ещё сильным и уверенным в себе регионом невзирая на случившееся.

- Мне бы хотелось, чтобы ты отдохнула сегодня вместе со мной. Если устала от бумаг, сделаем перерыв на столько, на сколько нужно. На мгновение это решение казалось кощунственным, но Воля Небес пересилила желание отказаться от этого. Е Лань тоже требуется отдых и заставлять её работать с документами дольше, чем та сама посчитает возможным, не стоило. - Нам обеим предстоит ещё много работы и вряд ли в ближайшие недели мы позволим себе вот так потратить время, чтобы восстановить силы.