- Утречка, Нана!
Утро действительно раннее, помимо пташек только и проснулось людей, что уплывшие в море рыбаки, жрицы храма, да один неугомонный детектив. Он пришёл в место, что временно стало храмом Наруками на земле контрактов, без приглашения и даже без предварительной весточки. Как и всегда, просто взял и появился. Впрочем, Кано была в курсе о привычках своего неугомонного брата и лишь вздохнула, прекратив подметать улицу.
- Ты рано сегодня, Хейзо, - было странно делать вид, что удивлена его визиту, она и не стала. - Уже поправился и даже не сказал об этом.
- Так вот за этим и пришёл, - хмыкнул Сиканоин и прошёл вглубь дворика к «беседке», что была сделана из тряпичного тента, подвешенного на столбиках. Под навесом стояли наскоро склеенные из бамбука столик и табуретки. Сев, Хейзо положил на столешницу небольшую книжку, которую вчера вечером прикупил в чудом уцелевшем в пожаре и работающем «Ваньвэнь».
- Ты же любишь почитать на досуге, да? Я вот тебе захватил, - Хейзо побарабанил пальцами по обложке книги и немного помолчал, опустив взгляд. - Слушай... ты знаешь, как там отец?
Поняв, что заниматься своими обязанностями при таком госте всё равно не выйдет, Кано оставила попытки подготовить двор к открытию и села за стол напротив, тяжело глянув на брата. Хотела сказать ему, что уж если так беспокоишься, то может сам родителей и навестишь? Сколько лет уже дома не появлялся, блудный ты сын?..
Однако также жрица знала, что эту тему сейчас поднимать неуместно и просто прикрыла глаза, выдыхая. Она не была дурой и прекрасно понимала, что Хейзо не просто так сюда явился, едва рассвело. И, кажется, ему нужна помощь, раз он принёс подарки и начал настолько издалека.
А может, он и правда волновался? Там, внутри, за всем этим невыносимым характером и ужасными выходками он, по существу, был неплохим человеком.
- Все в порядке, - Кано взяла в руки книгу и принялась разглядывать обложку. - Ты же про ту безумную ночь пришёл спрашивать, да? Давай, спрашивай. У нас всё под контролем... насколько это возможно.
- Спасибо, - на секунду Хейзо стал серьёзным, от слов Наны у него с души камень упал. После выписки из больницы он понятия не имел, где именно остановились родители, быстрее всего было найти храм Наруками, и... всё ещё дел было невпроворот, чтобы оставаться на семейные ужины и выслушивать отцовские нравоучения. Это было гораздо сложнее воспринимать эмоционально, чем описывать словами.
- Раз уж ты так прямолинейна, то и я буду. Нана, скажи-ка, господин Камисато сейчас в Ли Юэ?
Вопрос, за который Хейзо должен был прилететь в лицо кирпич, судя по реакции Кано. Она конечно же знала об осведомлённости детектива в различных вопросах, но чтобы вот так? Каков наглец.
- Ты лезешь не в своё дело, досин Сиканоин, - жрица постаралась держать лицо и отвечала прохладно. - Зачем комиссии Тенрё информация о делах господина Аято?
- Ой-ой, да никакого мне дела до него нет, - детектив расслабленно помахал ладонью, точно от лица мушку прогоняя, мол, ничего такого, госпожа жрица Кано! - Мне Сюмацубан нужны. А они, сама понимаешь, без вашего господина Камисато особенно не шевелятся.
Теперь уже Кано сидела совсем прямо и напряжённо, барахтаясь в догадках о том, зачем всё это надо, точно в болоте. Зачем ему ниндзя? Что он затеял? Во что снова ввязался, в какую самоубийственную аферу?
- Но мне тут птичка нашептала, что госпожа жрица Кано Нана...
- Молчи, - она раздражённо нахмурилась, уже готовая прибить Хейзо за то, что он опять начинает ёрничать. - Зачем тебе Сюмацубан?
- Затем, что я очень маленький, а Ли Юэ - очень большой, сестрица, - Сиканоин вздохнул, подпирая щёку кулаком. - И вести расследование дела в одиночку в незнакомом городе тяжеловато, учитывая как сроки поджимают. Мне нужен кто-то способный для того, чтобы узнать кое-какие секретики.
- Секретики, за которые тебе голову снесут, да?
- О, ну может быть, - Хейзо расплылся в довольной улыбке, польщённый такой постановкой вопроса. - Если я отрою что-то и за мной придут, значит всё не зря было и я действительно добрался до правды. Но я же не могу просто взять и оставить это дело, Нана. Слишком много людей пострадало. Не смотри на меня так, ладно? Я не уйду отсюда, пока ты мне не скажешь, как заставить Сюмацубан сотрудничать.
И, как бы жрица не пыталась, Сиканоин действительно не уходил. Толком не отвечая на расспросы, почему влез и куда именно, зачем взялся за это гиблое расследование: лишь твердил, что люди по чужой прихоти умерли просто так и что оставлять это нельзя. Что надо найти виноватого. Но как можно искать того, кто мёртвых из земли поднимает и разрушает с их помощью целый город? Нана была более чем уверена, что расследование Хейзо не официальное и стало быть он ищет этого зачинщика в одиночку. В одиночку хочет изловить того, кто Ли Юэ сжёг с помощью невообразимых сил!
- Дурак, - говорит Кано, пытаясь его вразумить, а он в ответ лишь злит её больше улыбкой беспечной.
- Ты знаешь, что я очень умный, Нана. Был бы дураком, в самом деле один бы полез, а так видишь - пришёл, честно всё рассказал. Ну разве я не душка? Так будь мила ко мне в ответ и помоги.
Разговор для жрицы переставал быть выносимым - Хейзо точно знал, как говорить с сестрой так, чтобы добиться желаемого. Даже если его цель была до абсурдности безумной и почти невозможной, начиная с того, что он в наглую просил подделать документы Сюмацубан для содействия. Да, конечно же Хейзо сказал, что когда Аято вернётся, он через генерала Кудзё это уладит... только когда это будет? И будет вообще?
- Как ты собрался улаживать дела с Камисато, если будешь валяться мёртвый в канаве?
- Ну, я оставлю пару предсмертных писем с инструкциями, - пожимает Сиканоин плечами. - Тебе ещё не надоело, Нана? У меня вообще-то расследование правда горит.
Было два варианта: или кинуть в Хейзо столом, оглушив, и привязать его покрепче к столбу, чтобы не бегал где не просят, или согласиться и сделать, как он говорит. К огромному неудовольствию своему Кано знала, что брошенный стол её брат поймает без какого-либо напряжения, и ни одна верёвка и ни один столб его надолго на месте не удержат. Это признавать было неприятно, ведь он всё-таки не был прав.
Нана не хотела думать о том, что поступки Хейзо правильные, как бы убедителен он не был. Каждый раз не хотела - что правильного в том, чтобы снова рисковать собой ради чего-то столь абстрактного, как идея о каком-то там обществе? Как жрица она могла понять эту риторику жертвы одного ради многих, но как родственница этого самого «одного»... нет, не получалось. Но и отказать ему было сложно, слишком настырный. Каждый раз такой разговор был очень болезненной сделкой с совестью.
Но выбор сделать пришлось.
- Ладно! Есть у меня кое-кто, кто тебе может помочь в сборе информации... она в этом мастер. Только вот что, Хейзо: ты сам будешь её искать и убеждать шевелиться, понял? Я тебе отдам приказ с печатью, а дальше сам, меня не касается. И дела свои делать, и за ней следить. И...
- И? - Мягко переспросил Сиканоин, очень довольный тем, что уговорил Нану сотрудничать малой кровью.
- Придёшь ко мне потом, чтобы вернуть документы, понял? Вот как хочешь, но чтобы лично всё вернул!
- Спасибо за беспокойство, Нана. Я буду осторожен, - забрав приказ с печатью Камисато вместе с информацией о ниндзя и тех проблемах, что она могла доставить, Хейзо попрощался с сестрой и направился в Ли Юэ за своей новой напарницей.
Нана сказала, что куноичи Саю не любит работать и её придётся заставлять. И видят архонты, как бы Сиканоин не любил насилие, сейчас он ни перед чем не остановится и в самом деле заставит её делать что сказано.
Иначе все похороненые в Ли Юэ люди никогда не смогут покоиться с миром.

«Саю любит спрятаться где-нибудь и так спать,» - наставляла Нана. - «А так как она из клана Юху, то прячется хорошо... о, вижу, тебе стало интересно. Я знаю пару мест, где она предпочитает бывать, у неё есть привычка выбирать несколько укрытий и менять их время от времени...»
Как следует запомнив все подсказки сестры, Хейзо вышел на торговую улицу гавани, что вела от порта до горы Тигра, и не торопясь осмотрелся. Он не рассчитывал, что найдёт куноичи Сюмацубан так просто, но и сдаваться был не намерен. Была в Сиканоине какая-то уверенность, что Саю устанет и сдастся раньше его самого в этой маленькой игре не то в прятки, не то в догонялки.
Сначала Хейзо заметил тень на крыше и смазанный отпечаток древесной гари, оставшейся от пожара. Крохотный такой мазок, точно ребёнок оставил, но откуда дети на крыше? Вот и первая зацепка! Направление, в котором пятно смазалось, подсказало дорогу. Слышно ничего не было, куноичи безукоризненно бесшумна, но Хейзо не унывал и продолжил «гулять» по улицам, разглядывая красивые пагоды уцелевших крыш. Там мелькали тени, что птичьими не были, и разок детектив разглядел силуэт, маленький и хрупкий, однако был слишком далеко, чтобы предпринять что-то кроме наблюдения.
Очередными подсказками были очаровательные маленькие дарумы, дружелюбно сообщавшие Хейзо, в какой стороне находится его цель: «точно не в этой»; течение толпы на улице, явно показывающей, как люди повыше обходят кого-то, кто ниже ростом и не заметен с этой точки обзора.
«Хм, она как-то очень точно определяет меня изо всех людей на улицах и ловко сбегает, даже не зная ничего о том, кто я такой и зачем пришёл. Кажется, Нана немного преуменьшила лень этой Сюмацубан...»
Поразмыслив ещё немного, Хейзо наконец понял, как именно Саю не глядя вычисляла его среди всех горожан, что сейчас работали или просто ходили по улицам Ли Юэ.
Гэта.
Единственное, что отличало Сиканоина от любого другого человека этим днём в городе, был звук его обуви, что очень чётко, громко и приметно отбивала по брусчатке ритм шагов: в Иназуме его и не заметить было, так как деревянные гэта половина людей носила, но здесь...
Остановившись на минутку, Хейзо прикинул варианты, глядя на свои ноги. Развязывать все верёвки, которыми к нему была привязана не только обувь, но и броня, он находил сейчас вариантом нереалистичным, но надо придумать способ не шуметь и не выделяться на фоне окружения, чтобы была возможность подобраться к куноичи. Получается, единственный способ - не ходить. Или ходить по такой поверхности, чтобы не издавать звуков...
Как Сиканоин сейчас предполагал, Саю свернула с основных улиц в проулки с балконами, явно надеясь затеряться в спальных районах. Судя по всему, это должно быть вот здесь, под вывеской чайной. Оставалось только понять, куда она отправится дальше и сделать следующий шаг на опережение.
Учитывая, как куноичи начала перемещаться - быстро и хаотично, даже можно сказать раздражённо, она уже была на взводе и на эмоциях. Ну и не мудрено, наверняка ещё терялась в догадках о том, кто там за ней ходит и чего ему надо! Ответов у неё нет, а пелена темноты вместо определённости заставляет тревожиться и беспокоиться, в такой атмосфере люди частенько совершают ошибки и делают какие-то безумные вещи.
«Так-так-так,» - Хейзо вышагивал туда-сюда по каменной дороге, стараясь топать как можно громче и отчётливо сигнализировать Саю о своём месторасположении, заставляя этим нервничать. - «Думаем, думаем. Куноичи Сюмацубан, великолепный мастер маскировки и скрытности из клана Юху, что так знаменит своими техниками побега. А куда отсюда можно внезапно сбежать, чтобы ни одна живая душа не догадалась? Ниндзя не обычные люди, они делают то, чего остальные не могут, а у этой ещё и глаз бога есть. Умелая, неглупая, и замотивированная сбежать от меня, она пойдёт на что угодно, в том числе на определенный риск... о, точно. Она спрыгнет с балкона к реке, кто вообще подумает о том, что человек на такое способен.»
Рискованный трюк не только для Саю, но и для самого Хейзо. Он совершенно не знал повадки этой девушки и её характера, мог только предполагать о её решениях, исходя из наблюдений. Вся надежда только и была, что на свои безупречные суждения - времени в обрез. Саю уже наверняка наслушалась цокота гэта под вывеской чайной и начала шевелиться, а стало быть и Сиканоину следовало поторапливаться.
Чтобы не показывать, куда решил направиться, Хейзо прибегнул к помощи своих элементальных сил: подпрыгнул на месте повыше и с помощью очень резкого и направленного ветра сам себя кинул в сторону с дороги на землю подле чайной. Приземлился как мог мягко после этого рывка (только и надежд, что Саю ничего не слышала, занятая своим собственным планом побега!) и быстрым спринтом побежал к реке, сдавливая в груди нарастающий азарт: угадал, вон она, уже в руки летит!
Буквально в руки; чуть не кубарем скатившись к берегу (спасибо силе анемо за то, что не дала упасть!), Хейзо, уже не скрываясь, пробежал последние сто метров на самой предельной возможной для себя скорости, под конец пути падая на колени и скользя по песку, чтобы момент-в-момент схватить падающую сверху куноичи в руки.
- Фух, - выдохнул Сиканоин устало, хотя и весело, сжимая свою добычу покрепче, чтоб не вздумала убежать. - Ну и заставила же ты меня побегать! Приятно познакомиться, Саю-сан, я - специальный детектив комиссии Тенрё, Сиканоин Хейзо. По распоряжению клана Камисато, от сего для ты работаешь со мной в расследовании по делу о недавних беспорядках в Ли Юэ, - с этими словами Хейзо вложил в ладошки куноичи опечатанный конверт от Кано с официальным приказом.

- Ты очень ловко выворачиваешь слова и выбираешь, на что отвечать, - отметил Хейзо, поднимаясь с колен на ноги, но всё так же не выпуская Саю из рук, предупреждая побег. - Однако я с тобой пришёл не цацкаться. Не ори, я же не режу тебя, и читай приказ.
Может быть не стоило так сразу наседать на эту малышку? Они ведь вовсе не знакомы, да и зла ей Сиканоин не желал. Эта девушка явно была сбита с толку и негодовала из-за того, как с ней обходится какой-то абсолютно незнакомый человек. Было за что, и Хейзо извинился бы перед куноичи, да только вот она пока не заслужила! Мало того, что Саю пришлось искать по всему Ли Юэ и потратить на это немало драгоценного времени, так она сама себе не помогала. Вместо того, чтобы как-то посодействовать, в первую очередь для своего же освобождения и права на личное пространство, она решила пойти на совершенно неуместный сейчас принцип. Просто на зло маме отморожу уши, не иначе.
И Хейзо перестал улыбаться, чувствуя уже раздражение, даже лёгкую злость. Но надо же обозначить свою позицию для начала. Эти ниндзя ужасно конспиративны, вот наглядный пример.
- Клан Камисато нынче сотрудничает с комиссией Тернё, а о том, кто такие Сюмацубан и кому подчиняются, мы оба знаем, куноичи. Если ты будешь упираться, скажи-ка, к кому мне стоит тебя отнести в первую очередь для разбирательств о неисполнении приказов: Кано Нане или сразу к госпоже Яэ Мико?
Возможно Саю была очень хорошей ниндзя в побегах. Может быть лучшей, возможно даже, что могла вывернуться из хватки Хейзо, что не была такой уж жёсткой сейчас, не преступника же держит. Но скрыться у неё уже не выйдет, никак и ни за что, ведь Сиканоин в неё вцепился не столько буквально, сколько фигурально: ему нужна была поддержка того, кто умел собирать очень специфическую информацию не хуже, чем он сам. Куноичи этого быть может ещё не понимала, но, раз не глупа, могла интуитивно почувствовать. Догадаться. Она в капкане, попалась, и бежать уже поздно. Хейзо не тот человек, что бросит дело потому, что оно слишком сложное или неудобно для него, о нет. Наоборот, это лишь распалит в нём интерес.
- Ну или может договоримся между собой о том, как действовать, чтобы всем было комфортно, - жёсткий тон детектива не предполагал вопросительной интонации, можно было даже усомниться в речах о комфорте для всех. - Я готов тебя отпустить, но только в том случае, если ты обещаешь не сбегать и далее относиться к делу с должным вниманием и серьёзностью.
Глубокий вдох - Хейзо заставляет себя быть спокойнее. Пока что Саю ничем особенным не заслужила столько негатива и раздражения на свой счёт, будучи просто ленивой сверх всякой меры. Надо быть мягче, отнестись с пониманием, люди ведь все разные. Надо настроить контакт... ох, Сиканоин и сам не слишком любил работать в команде, но что же поделать. Плохие времена вынуждают действовать нестандартно.
- Но если ты хочешь меня обмануть и, согласившись сотрудничать, сбежишь после того, как я тебя отпущу, я очень сильно разозлюсь, - мягко пообещал Хейзо. - И тебе это понравится ещё меньше, чем то, что происходит сейчас. Ну, что решила?

«О да, конечно же ты проверишь всё у Кано. Это я тебе обещаю,» - как Хейзо и предупреждал, в нём вскипела ледяная злость после того, как куноичи, получив свободу действий, решила потратить её вот так.
Сиканоин догадывался, что так будет и что эта... Сюмацубан захочет сбежать, но понадеялся. Не понятно на что и непонятно зачем подумал, что к людям добрее надо быть, и терпимее. Что презумпция невиновности для того и существует, и никто не может быть виновен до тех пор, пока он сам, детектив, этого не докажет.
Мудзина огромными буквами по небу только что ещё раз для Хейзо написала про то, что люди такие себе создания, и верить им не стоит, а плохое отношение, быть может, они ещё при рождении заслужили. А хорошее... что же, хорошее отношение это личное дело того, кто его собирается проявлять. И более этой ошибки повторять Сиканоин не намерен.
Не мудзина, а скользкая крыса.
Сразу же бежать следом Хейзо не стал, о нет. Он уже понял, в какую игру играет и с кем имеет дело, а потому вместо того, чтобы сразу начинать новый раунд, позволил себе отдышаться и немного утихомирить набат бешенства в голове, от которого думалось хуже. Детектив медленно отряхнул одежду от песка и вернулся обратно на улицы города.
«У неё большой радиус техник, но не огромный,» - Хейзо медленно поднимался по ступеням чайной, заходя внутрь и усаживаясь за столик. - «И делает она что угодно только если пнёшь как следует... а сама себя она пинать не любит.»
- Я бы хотел выпить чашечку бодрящего чая, - попросил Сиканоин. - Что-то такое, чтобы сразу после можно было брать больше и тащить дальше!
На такой заказ нашёлся ответ и, делая первый глоток терпкого напитка, не слушая совершенно ни рекламу хозяина, ни чайного мастера на сцене - даже не замечая вкуса чая - Хейзо принялся думать, наконец остыв до той степени, чтобы снова начало получаться.
«Она не у Наны и даже не подумает возвращаться до тех пор, пока у неё кожа от пожара с костей на начнёт слазить. В свои прошлые укрытия, после того, как я их обнаружил, тоже не вернётся, это глупо. Стало быть, мест для пряток существенно меньше и, учитывая специфику, перемещаться она не будет. Слишком ленивая. Значит мне нужно найти ровно одно место и просто забрать её оттуда в храм.»
Допив чай и оставив на столике пустую чашку и мору, Сиканоин стремительно вышел на улицы. Среди разнообразных лавок горы Тигра нашёл небольшую палатку мастера, что занимался ремонтом обуви, попросил поставить на подошву своих гэта резиновые набойки, чтобы те не шумели, и доплатил за скорость работы.
Ожидая, пока эта работа будет сделана, Хейзо сидел рядом на низкой скамейке и вновь думал: о том, где именно могла скрыться куноичи. Размышлять о том, где она не могла бы находиться, довольно контрпродуктивно, поскольку этот список чрезмерно велик. Оставалось только думать о том, куда она решила спрятаться. Куда бы скрылся сам Хейзо, вздумав убежать от себя?
«Пожалуй, не в городе,» - пришёл он наконец к выводу. - «Здесь много укрытий, но все они бесполезны - я всё равно разыщу. Но если отбежать хоть немного подальше... куда именно?»
Забрав свои гэта, больше не шумные, и привязав их к ногам обратно как было, Сиканоин вышел из палатки, быстрым шагом направляясь обратно к той чайной, у которой Сюмацубан была поймана в первые. Осмотрелся и обошёл здание туда-сюда несколько раз, просмотрел дорогу во все возможные стороны. Ниндзя в какой-то мере волшебники, но все их фокусы всё равно используют общечеловеческие правила - пройти через стену, не сломав её, они не в силах. Приходится пользоваться дорогами.
Исследовав местность, Хейзо понял, что если и бежать от него дальше, то только в сторону моста и выхода из города. Там виделось поле, что будто идеально подходило и для укрытия, и для поговорки о поиске иголки в стоге сена.
Издали осмотрев ферму, детектив приметил несколько точек интереса для себя, но снова не торопился подходить ближе. Осмотрел стены домов и крыши, заборчики, пугала, бочки с водой, пустые кадки и повозки с утварью. В итоге взгляд задержался на одном из каменных заборов, что с одной стороны давал хорошую защиту от наблюдения со стороны города, а с другой - уютное и нагретое солнцем укрытие.
«Бинго!» - Хейзо направился именно к этому месту, уже почти чувствуя, как хватает мудзину за ногу и волочит головой по всем дорогам гавани до самого храма.
Как говорится, есть две новости, хорошая и плохая. Хорошая заключалась в том, что куноичи и правда находилась там, за забором. Плохая - в том, что она была настороже и проснулась от шелеста пшеницы, что Сиканоин потревожил своим приближением. Сначала ошиблась, приподнявшись со сна над уровнем укрытия - мелькнули уши капюшона и тут же скрылись, осознав свою осечку.
«Убежит же,» - он сразу это понял, срываясь с шага на бег и с каким-то непринятием наблюдая, как Сюмацубан и правда принялась улепётывать.
- Не уйдёшь!..
Не раздумывая долго и не церемонясь больше, Хейзо прыгнул вперёд и вверх, пиная Снаряд пустоты в сторону куноичи: он завертелся, как тэмари, и с ускорением врезался в спину беглянки, сначала притянув к себе и подняв вверх, а потом с силой кинув вниз; достаточно времени, чтобы добежать и поймать. Наконец-то!
- Я же обещал, что тебе понравится меньше, - теперь уже Сиканоин держал мудзину вовсе не так аккуратно: крепко, не давая ни шанса вырваться. Возможно это было дискомфортно или немного больно, учитывая, что Хейзо завёл ей руки за спину и связал в особом захвате стиля Фудо, но тут уже сама виновата.
- А теперь, как ты и сказала - мы идём к Кано. Всё проверять, - сунув свежепойманную куноичи под мышку, как сумку с вещами, Хейзо отправился к временному зданию храма Наруками. На его счастье, на этот раз Сюмацубан сопротивлялась не так активно и яростно, видимо окончательно устав, а в конце-концов и вовсе заснула. Похоже, смирилась.
- Тук-тук, Нана? Будь такой доброй, удели мне пару минут внимания, - даже в разговоре с сестрой скрыть дрожь злости в голосе получалось не слишком.

«В смысле только третий,» - нахмурился Хейзо, ощутив укол раздражения и какое-то чувство вопиющей несправедливости, точно спортсмен, которому не засчитывают мировой рекорд по какой-то надуманной причине. Хотел было сказать, что за всё время, что происходили поиски, нашёл эту куноичи аж два раза и этот момент должен быть учтён для подсчёта времени в общий пересчёт таблицы лидеров. Не успел.
Удивительным образом Саю оказалась как-то слишком права в своём громком обвинении, и это её неожиданно попавшее в цель заявление удивило и Нану, и самого детектива. Нет, а в самом деле, какими ещё словами сказать о том, что Сиканоин выпросил у сестры приказ для Сюмацубан в обход правил? Хотя бы и настоящий. Хотя бы делишки были условно говоря, вовсе не тёмные.
Мгновение тишины из-за заминки. Хейзо, очнувшийся из замешательства быстрее, воспользовался паузой, чтобы перенять инициативу и не дать сестре что-то сказать до того, как она не выслушает обе стороны. Это было бы как минимум правильно. Как максимум - был ужасно зол на то, что Сюмацубан продолжает упираться и показывать характер. Не тому ты дорогу перейти пытаешься!
- Только представь, Нана: я искал эту куноичи по всему Ли Юэ и аж дважды нашёл лишь за тем, чтобы она проигнорировала прямой приказ, написанный твоею рукой, - Сиканоин театрально вздохнул, раскинув руки в стороны в жесте, полном усталого и надрывного смирения. - И теперь так громогласно и нагло в лицо заявлет, что я, законопослушный детектив, что-то замышляю! А может, это ты замышляешь? - Он обличительно указал на мудзину пальцем, точно обвинитель на суде. - Заговорить Нане зубы и сбежать, снова нарушив устав и приказ?
- А ну оба замолчали!
Нахмурившись, вместе с этой гневной командой Нана подняла руки, выдав заслуженную затрещину и Хейзо, и Саю. «Как дети малые!», хотела бы посетовать жрица, да вот только не «как». Они собственно и были до сих пор детьми, как бы ни старались доказать всем окружающим обратное. И у них это всегда получалось из рук вон плохо, но сейчас - особенно скверно.
- Итак, - сложив руки на груди, Кано строго посмотрела на своего разобижено надувшегося брата, потирающего ладонью макушку. - Я тебя предупреждала, что так всё и будет, а ты согласился на все условия. И не закатывай мне тут глаза, Хейзо!
- Я не закатываю, - закатил он глаза ещё сильнее, вздыхая и закрываясь рукой, осознавая угрозу очередной гневливой сестринской затрещины. - Но она абсолютно меня не слушает, Нана! Я бы с ослом поговорил эффективнее...
- Я сказала молчать, - пресекла его Кано и уделила внимание расслабившейся мудзине, обернувшись на ту не менее грозно, чем до этого на Сиканоина. А может, и более. - Значит, ты опять увиливаешь от работы. Ещё и так дерзко. Ну-ка, прежде чем я решу, что с тобой делать, напомни мне, что делают с теми, кто нарушает правила? Саю?

«Был бы только рад заняться работой,» - про себя вздохнул Хейзо, вовсе не испытывающий радости от того, что целый день потратил на поиски ленивой девчонки, а не на расследование. Улики имеют привычку пропадать, смываемые дождями и уносимые ветрами, съедаемые животными и просто уходящие в небытие со временем. Даже час промедления отзывался в Хейзо беспокойством и злостью от того, что он вынужден стоять на месте без какого-либо прогресса. Он знал, что у него в союзниках нет никого кроме него самого, а время завсегда было одним из главных врагов детектива.
Он и так уже опоздал и вышел не на преступников, а на гору трупов и сгоревший город!..
Но что толку горевать, вздыхать, трагично воздавая руки к небу и посыпать голову пеплом от тех самых зданий? Всего лишь очередная трата времени. Не было у Сиканоина ни секунды лишней на то, чтобы расстраиваться, грустить, тревожиться или паниковать. Это всё лишнее и мешает быть идеальным и расследовать преступление, этим всем можно заняться потом, когда сделает дело. Он был занят, занят, занят.
И как бы хорошо, если бы он предавался всем своим хлопотам в одиночестве.
Закинув руки за голову и вновь закатив глаза, выражая тем самым своё молчаливое неудовольствие, Хейзо безропотно дождался, пока Нана не закончит свою грозную речь и не оставит их с куноичи один на один. Он смог кое-что понять из этого разговора, но было трудно определить, как к этому пониманию относиться и что с ним делать, учитывая... всё произошедшее.
Помимо ужасающего нежелания работать эта Сюмацубан обладала не просто низкой самооценкой, а катастрофическим кратером, полном пепла и праха, в котором уместился бы город побольше, чем Ли Юэ. Одна только эта её интонация в словах «найти кого-то получше» отдавала прелой гнилью травы и тленом; не слышал там Хейзо вопиющей лени, только разочарование в себе самой и желание пойти в лес и там заснуть вечным сном. Навсегда предохранить себя от любой из возможных ошибок.
Знакомое чувство, если уж честно. Потому детектив и молчал.
Не хотел вспоминать, что чувствовал сам он в те дни, когда состояние было близким к тому, как это было у Саю. Смел полагать, что уже переписал себя заново, перерос, обновился... а почему-то смотреть на куноичи теперь не хотелось.
Да, она его разозлила ужасно. Да, в чём-то она виновата. А в чём-то, возможно, не слишком. Нужно ли думать сейчас о том, как она получила свой собственный глаз бога? У самого Хейзо такой же... и так же омытый слезами и кровью?
Похоже на то.
Теперь детектив уже и не знает, как разобраться в собственных чувствах и что ему думать о Саю. Всё так же грубить ей и злиться? Она заслужила. Да, она заслужила. И он заслужил, и не стыдно нисколько. И как бы то ни было, по-прежнему Сиканоин будет требовать с девушки работы и результатов. Он требовал так со всех, включая себя.
Нет у него времени на что-то другое.
- Если ты не будешь тратить моё время, я не буду тратить твоё, Саю-сан. И попробую объяснить Нане, почему ты могла не прийти в обозначенное время к ней в храм, - настроения быть весёлым и идеальным детективом почему-то не было. - Но взамен ты поможешь мне с расследованием. Быстрее начнём - быстрее закончим.
Смотреть на мудзину по-прежнему не хотелось. Может быть потому, что был шанс ещё разок в ней разочароваться, когда она решит сбежать с помощью одного из своих фокусов, как знать? Это бы помогло определиться в собственном отношении к ней уже окончательно.

- Чудесно, - комментирует слова куноичи Хейзо, но по-прежнему в ответ не смотрит. - Я тоже всегда работаю один.
Хоть в чём-то у них мнение схожее, и детектив находит это ироничным. Как и тот факт, насколько сменилась интонация и у него, и у Саю, стоило Нане накричать на них и оставить один на один разбираться с этим собственном неумением работать в команде.
Хейзо упрямый, он носится ветром стремительным туда и сюда, он торопится и не задерживается нигде и лишней секунды. Ему любая компания больше в тягость, чем в радость, ему любой спутник лишь замедлит маршрут. Привык детектив и работать один, и справляться один, и мог сейчас только сам себя идиотом назвать, будь хоть сто раз гениальным: сам же Нану просил дать напарника! Ну и получил что хотел, чего теперь возмущаться? Тому, что в отличие от Сиканоина, эта куноичи не умеет так быстро вникать в суть вещей, буквально читая мысли и обстановку, предпочитая лениться?
Хейзо знал, что кроме него никто так не умеет, и это умение точно вокруг него на земле обвело замкнутый круг. Он внутри, смотрит со стороны, остальное снаружи. Эти части раздельны и не пересекаются. Может быть вместо круга там прозрачная стенка. Ещё и табличка с предупреждением, мол, руки не суй, работают профи.
Сложно пустить кого-то в такой отгороженный круг. Там мало места, все будут мешаться друг другу.
- Мне нужна информация о кое-каких вещах, которые я из Тенрё раздобыть не смогу, потому что она едва ли будет считаться официальной, значимой или... наоборот, слишком секретной.
Судя по комментариям генерала Горо о произошедшем, в этом деле можно не только ногу сломать, но и разбить голову, причём весьма буквально. Вроде бы Сиканоин уже чувствует на своём затылке зудящую гематому, загодя, но от ощущения отмахивается. У него волосы достаточно красные, чтобы кровь была незаметна, а проверять если кто и будет, то только постфактум, когда он уже всё сделает. Разумеется, правильно.
- Хорошо, веди, - детектив принимает правила Сюмацубан и идёт за ней следом, выдерживая расстояние и игриво подмигивая напоследок шушукающимся в отдалении младшим мико, чтобы хихикали более заливисто и обсуждали его, Сиканоина, внешность и манеры, а не то, куда он и с кем направляется.
Вроде как просто по своим делам идёт, о своём думает. Может, по Ли Юэ гуляет в поисках идей, или продолжает расследование, как знать? Капюшон мудзины с ушками маячит в отдалении, но скрыться не пытается, а наоборот, служит маячком и ориентиром.
«На самом деле ленивые люди не поступают так. Для того, чтобы разведать всю территорию такого большого города, как Ли Юэ, ещё и с учётом порта, требуется масса усилий, на которую «ленивые» люди не способны. Уже не говоря о том, что лень и апатия останавливают когнитивные процессы. Определённо Саю-сан не просто купила или взяла у Наны карту гавани и просматривала время от времени за едой... чтобы настолько тщательно изучить все эти мелкие переулки и места для пряток, требуется очень много внимания, усилий и опыта, помимо самого непосредственного личного обыска всех этих мест. К тому же вариативность укрытий просто поразительно большая.»
Вот и сейчас Сиканоин, уже прекрасно зная, как именно и где куноичи предпочитает скрываться, отметил, что она ведёт к совершенно новому месту. Помимо всего прочего это явно говорило о серьёзности девушки и в самом деле взяться за работу - иначе какой смысл показывать одно из убежищ, что ещё не было раскрыто, сокращая собственные шансы на спокойный сон?
«Идеализм? Попытка сразу сделать работу хорошо и отрицание дел в принципе, потому что на самом деле с первого раза даже у гения это не всегда получается. Хм, нет. Что-то ещё. Что-то я упускаю. Или... не хочу об этом думать.»
Почему-то не выходило из головы то, что Саю носит анемо глаз бога, точно так же, как сам Сиканоин, и по каким-то причинам и это, и нежелание вместе с полным неумением работать в команде в его голове были связаны. Интуитивно он уже разгадал это дело, уже знал ответ, но не хотел об этом даже думать.
Некогда. Именно так - вовсе не потому, что об этом думать было неприятно.
Вместо этого Хейзо заходит за ящики с грузом на мосту, скрываясь так от возможного взгляда рабочих пристани, а после прыгает вниз следом за Саю.
- Конспиративность Сюмацубан впечатляет, - отмечает детектив, усаживаясь на камень перед куноичи, что был пониже, но более пологий. Достаточно удобный для того, чтобы сесть там с комфортом, вальяжно закинув ногу на ногу, и достать из кармана кимоно блокнот.
- Итак, твоё дело заключается в сборе слухов, причём вообще всех, что ты можешь для меня найти по заданным критериям, - Хейзо начинает делать запись в виде списка столбиком на новом листе. - Про пожар и нападение в ночь на двадцатое число. Меня интересует всё, про что могут говорить между собой люди о связанных вещах: все слухи, небылицы, страшные истории, подробности и так далее. Особенно меня интересует поющий ребёнок в центре города...
Отвлёкшись от записи, Сиканоин посмотрел поверх бумаги на Саю. Помолчал немного, понимая, как его слова и просьба будут выглядеть, но продолжил. Нечего мелочиться.
- С этим ребёнком, по моим данным, виделась гудзи Яэ во время нападения на город.
Просить служащего Сюмацубан шпионить за главой храма Наруками конечно же безумие, но Хейзо всегда полагал, что в данном случае это лишь одна из граней его гениальности, что позволяла делать вещи, на которые обычные люди не были способны из-за внутренних ограничений. К тому же, даже не шпионить. Вовсе нет.
- Если ты что-то на этот счёт узнаешь - хорошо, а если нет, в принципе не страшно. Сейчас меня сильнее интересует то, откуда именно взялись мертвецы. Они же не из воздуха появились, это абсурд. Кто и откуда их выкопал, куда перевозил тела, где прятал перед тем, как оживить? Они же не раскопали себя сами... гробы как раз на этот случай заколачивают.
Закончив писать, детектив оторвал страницу из блокнота со своими запросами и комментариями, поднялся на ноги и протянул её Саю.
- Если ты уже знаешь что-то, расскажи. Ты ведь не просто так днями спишь под крышей на главной площади Ли Юэ.

Отредактировано Shikanoin Heizou (2023-03-30 19:37:04)