Цисин могут потратить очень много слов для того, чтобы объяснить жителям Ли Юэ происходящее сейчас. И не только слов - денег и сил тоже. Разумеется не только «могут», но и «потратят», да только было ли этого достаточно? Сильно ли поможет перепланировка бюджета бабушке, которая продаёт на рынке игрушки? Она совсем не весёлая последнее время - её дом сгорел. Потому что кто-то не справился со своим Глазом Бога, может быть, ну или просто обезумел, вот и...
Син Цю улыбается торговке и покупает у неё самого дорогого воздушного змея, его забавляет мысль о том, что полотна этих игрушек сделаны из шёлка. Женщина спрашивает, какого зверя он хочет видеть на своём змее и юноша только пожимает плечами, отвечая, что ему без особенной разницы, потому что они все красивые.
В итоге Син Цю запускает в ветренное небо феникса, одиноко стоя на площади у входа в город. Миллелитов, что у ворот поодаль, он за компанию не считает и не мешает им. Они же приказы Цисин выполняют, чего беспокоить?
Неприятно осознавать в себе мысль, что эти стражники только зря тут время теряют.
К самому юноше тоже никто не подходит, кроме пары рыночных собачек, что заинтересовались игрушкой. Син Цю опускает змея и даёт любопытным друзьям его обнюхать, легонько щёлкает по пёсьим носам, не давая зверушкам жевать свои рукава.
- Вы голодные, что ли? Ох, - парень оглядывается на дорогу, что вела к Ваншу, потом снова на окруживших его собак. - Подождите немного, ребята, я тут кое-кого жду.
Снова поднялся ветер и строгий пейзаж тяньхэньских склонов вновь украсил парящий феникс. Его должно быть издалека видно. Кто-то (те самые миллелиты?) наверняка подумает, что лучше бы этот великовозрастный бездельник вместо игр своих пошёл занялся уроками или делом каким, отцу бы например помог.
Син Цю же безмятежно улыбался - его отец пока ещё не старик в маразме и себе сам превосходно поможет, а у него есть дела поважнее.
- Господин Альбедо! - Наконец-то он показался на горизонте. Чуть не уронив и не поломав своего змея, Син Цю всё-таки складывает его как положено и, окружённый беззаботно скачущими и лающими собачками, пошёл навстречу к своему дорогому гостю и другу.
- Невероятно рад вас видеть в полном здравии, - кланяться парень не стал, но вот улыбнулся невероятно искренне. - Как дорога? Надеюсь, она была лёгкой и вы не сильно устали.
С одной стороны это был просто вежливый вопрос. С другой, Син Цю очень не терпелось обсудить с Альбедо примерно миллион вещей, важных и не очень, но если он устал в пути, то разговор выйдет, пожалуй, не слишком приятным. В любом случае ему стоит немного передохнуть. В Ли Юэ вовсе не принято начинать важные обсуждения в первую же минуту встречи и парень серьёзно считал эту традицию абсолютно правильной, придерживаясь её во всех возможных сценариях. Кроме, может, абсолютного форс-мажора, но часто ли такое бывает? Даже сейчас тучи сгущаются, но спешка только навредит.
- Сейчас ещё слишком рано для открытия дома «Хэюй», который я хотел бы вам показать, туда лучше будет зайти позже, вечером. Поэтому я предлагаю вам перевести дух и подкрепить силы в «Народном Выборе», там будет достаточно удобно и обсудить все насущные дела. Только... прошу одно мгновение.
Они уже вошли в город и Син Цю на минуту оставил гостя, обратившись к торговцу мясной лавки. Парень оставил ему немного моры и попросил накормить пришедших собак, после чего вернулся к Альбедо.
- Вот и всё, мои дела закончены, - он весело хмыкнул. - Надеюсь, моя болтовня вас ещё не утомила, потому что новостей довольно много! Но всё-таки сначала будет вежливо угостить вас завтраком, и я не приму отказа!
«Народный Выбор» уже был открыт, хотя посетителей внутри не оказалось. Может быть немного грубо по отношению к бизнесу, но Син Цю решил, что это даже к лучшему.
- Доброго утра, почтенный Мао! Сегодня я сопровождаю господина Альбедо, это мой дорогой гость, - юноша на всякий случай умолчал о том, что его друг из Мондштада. - Прошу вас о лёгком завтраке для нас двоих.
Шеф-повар принялся за дело. Можно было спросить его, где в такую рань пропадает Сян Лин, но сейчас было как-то важнее побеседовать с принцем мела, всё же с ним Син Цю виделся значительно реже.
- Вы, быть может, не знали, но в Иназуме есть издательский дом Яэ, который не так давно выплатил мне очень приличную сумму гонорара за успех «Легенды о клинке», - парень улыбнулся, взглянув на Альбедо. - Они даже предлагают выпустить коллекционное издание, но я не хотел бы сейчас обсуждать оформление, пусть это и достойная тема... говоря совсем откровенно, господин Альбедо, я хотел бы спросить, не изучаете ли вы новую болезнь? Смею надеяться, что эту проблему в стороне вы не оставили, а посему... требуется ли вам помощь, поддержка или финансирование? Как видите, сейчас я не стеснён в средствах и искренне желаю помочь.

Подпись автора

аквадискотека

- Ах, ну конечно, - улыбнулся Син Цю, взяв в руки пиалу с рисом. - Абсолютно всё, что в моих силах.
Слова юноши были беспечны, как и его улыбка, полная почти детской безмятежности, точно бы и не обсуждали они сейчас с Альбедо тяжелейших вещей, что в эту самую минуту переворачивали мир вверх тормашками. Будто бы обещал дать списать домашнее задание, такой непринуждённый был тон у человека, который мог, постаравшись, заставить не менее половины Ли Юэ уже сегодня начать шевелиться и действовать в интересах алхимика. Уже заставил, в каком-то смысле.
Фэйюнь была торговой компанией и, несмотря на монополию в производстве шёлка, была гигантом, что тянул свои руки во все сферы. Драгоценные камни и руда для строительства, предметы роскоши, новейшие изобретения из Фонтейна... и книги, разумеется. Ещё неделю назад Син Цю попросил Сюя поискать на рынке трактаты о медицине, желательно подревнее. Желательно, из Сумеру. Или хоть разузнать немного о том, где можно такие найти. Или где можно найти того, кто знает. Словом, хоть что-нибудь!
Шестерёнки пришли в движение и начали шевелиться, хотя и медленно. От Сюя сначала один, потом другой, и далее по списку - люди узнали, что младший из Фэйюнь что-то упорно ищет, начали шевелиться сами. Даром, что этот сын не наследует, он у отца на хорошем счету, он делает семейные дела на равных со старшими. Почему бы и не помочь тому, кто потом может помочь тебе? Своеобразный контракт.
Син Цю с улыбкой принимал любые сведения, благодарил, изучал и сортировал полученные знания. Огорчался конечно, что толку с этого абсолютно никакого, как и с принесённых книжек... по-прежнему безмятежно улыбался Альбедо, с удовольствием завтракая, помня мудрость о том, что на пустой желудок много подвигов не совершишь и своим примером показывая, что эта мысль крайне важна.
Принц мела выглядит усталым. В его голове явно полно забот и, видимо, таких же неудач, что потерпел сам Син Цю, взявшись за свалившуюся на Тевайт беду. Он мал, а проблема большая, сложно понять даже, как к ней толком подступиться. Но он не один и никогда не был, а отчаиваться, уставать и впадать в уныние было, честно говоря, совсем не в его стиле.
В мире слишком много интересных книг и ещё не написанных историй, чтобы вот так хмуро смотреть в чистое небо и тревожиться о том, что ещё не случилось. Что можно предотвратить.
- Признаюсь честно, я уже успел немного пролистать те книги, что находились в моей библиотеке... к сожалению, ничего полезного в нашем деле там нет, - парень задумчиво помолчал. - Или же это стоит понимать как указание на то, что подобных вещей никогда не происходило прежде.
Был бы Ли Юэ по сей день под протекцией Властелина Камня, как раньше, он непременно бы дал совет. Век архонта долог, а мудрость его безгранична... но это в прошлом. Его знаний и мощи Стеклянная Луна не ведает больше, осталась лишь память о былом. Быть может, что-то ведали адепты, но, по имеющейся у Син Цю информации, они не были такими уж общительными и дружелюбными. Да и до Заоблачного Предела ещё надо было дойти... есть ли сейчас у Альбедо столько времени?
- Но у меня есть некоторые идеи, мой друг! Не так давно в гавани остановились учёные из Сумеру. Я знаю, потому что отец принимал их, вроде бы они интересовались нефритом... не знаю, насколько это важно, но точно знаю, где они остановились. Думаю, что они не откажут мне в любезности как минимум задать несколько вопросов.
Учитывая, что экскурсию по городу для них проводил именно Син Цю, внемля отцовской просьбе показать заморским гостям рынок, парень не сомневался, что они его помнят и с охотой выслушают.
- Закончим завтрак и направимся на гору Тигра, я думаю, к тому времени они уже будут готовы принять нас. Помимо этого у меня есть ещё идеи о том, где искать подсказки для... решения нашей задачи, - Син Цю упорно, упрямо не хотел называть это словами вроде «проблема», «эпидемия», «катастрофа», «бедствие» и тому подобное. - Не такие воодушевляющие, но тем не менее, может быть вы... ах, прости, Альбедо, я снова забыл!.. Может быть ты захочешь выслушать сразу все варианты?
Рыцарь должен быть подобен тростнику. Быть крепким и одновременно гибким, расти быстро и тянуться вверх в любую погоду. Син Цю собирался быть как тростник - цвести, а не вянуть.
Оставалось надеяться, что Альбедо ободрится и разделит его решительное спокойствие и энтузиазм.

Подпись автора

аквадискотека

- В таком случае позволь начать от простого к сложному, - Син Цю делает небольшую паузу, замечая на себе взгляд Альбедо. Он... необычный для алхимика, как думается юноше, но его нельзя назвать и «странным». Обычно Альбедо спокоен и сосредоточен, сконцентрирован, если говорить о работе, но сейчас на какие-то мгновения Син Цю показалось, что в его собеседнике есть нечто мимолётное, как момент раскрывающихся поутру бутонов. Что-то очень быстрое и едва уловимое, как чувство, которое тебя посещает, когда слушаешь прекрасную песню. Как то, что испытываешь, глядя на картину?..
Нет, нет, всё не то и не так - даже поэту бывает сложно подобрать правильные слова сразу. Но почему же вдруг на какие-то секунды Син Цю вдруг ощутил от Альбедо такую странную и неподходящую к ситуации... светлую тоску? Ностальгию? Все эти чувства для молодого рыцаря не были до конца понятны и близки, он ещё не встретил достаточно людей на своём веку, не преодолел всех испытаний и со множеством вещей был знаком только из книг. Ему часто казалось, что он всё понимает, знает, что постиг и проникся, но сейчас, почувствовав краешком сознания настроение Альбедо, Син Цю несколько смутился.
Он не понял, почему так вышло и отчего его друг вдруг так переменился, словно по мановению руки, но как-то интуитивно уловил, что мог быть виновником этого состояния - Альбедо ведь на него смотрел.
- ...прошу прощения, я сбился с мысли из-за их множества, - Син Цю понял, что долго молчит. Спрашивать Альбедо он не решился, во всяком случае, не сейчас, ведь есть дела гораздо более важные. Интересно знать, в чём дело, но это может подождать. К тому же, Принц Мела вернулся в своё обычное расположение духа почти сразу же, смена его настроения была мимолётной рябью на воде.
Про себя Син Цю понадеялся, что Альбедо просто собирался с духом, чтобы не отчаиваться от тяжёлых вестей.
- Помимо надежды на гостей из Сумеру, я обладаю информацией о том, что в долине Тяньцю замечено множество похитителей сокровищ. Они всегда хороши в том, чтобы искать и... это лишь моя интуиция, право, но я думаю, что в руинах долины может быть что-то. Нечто, что поможет и нам, - юноша сделал небольшую паузу, чтобы дать информации уложиться в голове. - Есть слухи, что они ищут некую книгу, возможно по чьему-то заказу, и мне жаль, что я не смог узнать ничего кроме этого.
Посетить долину довольно просто, но она находится далековато от гавани, и именно поэтому Син Цю поставил важность этой новости во вторую очередь, сразу после консультации учёных.
- Знаешь, меня посетила мысль... вдруг сумерские исследователи могут об этом что-то знать? Конечно шанс мал, но... - Син Цю пожал плечами и чуть улыбнулся. - Мне кажется, они не будут брать мору лишь за то, что мы зададим несколько вопросов... Ах, и последняя идея, что посещала меня! Не думаю, что она хороша, но я взялся рассмотреть все варианты: мы можем испытать удачу и задать несколько вопросов Адептам в Заоблачном пределе. Но признаюсь честно, мой друг, я даже не уверен, что они снизойдут до того, чтобы явить свой лик, так что этот вариант я бы рассмотрел в последнюю очередь.
Сказав всё, что хотел, Син Цю взял паузу на то, чтобы допить свой чай и выслушать мысли Альбедо в ответ на свои скромные предложения.

Подпись автора

аквадискотека