— Итак, зачем мы сюда пришли. В городе проверенный Медиум мне нагадал такое послание: «…В песчаном гробу находится последнее пристанище двадцати потерянных без вестей пустынников. Солнечного света там нет, как и лекарства. Не ждите там ничего хорошего». Если это и есть это то место, тогда мы опоздали примерно на десяток лет, — с раздражение хмыкнул пустынник, ведя разговор с кровным товарищем.

Этот каньон — кровавая западня, в которой они оказались по чистому везению.

Тут есть заброшенная больница, закованная в песочные стены, но вот вход в каньон был такой крохотный и едва заметный в стене, что пробраться сюда большой группой было очень маловероятно. Они шли по земле, не ожидая врага сверху, но вот другие пустынники именно на это и рассчитывали. Поверхность песка очень неустойчивая, а все братья по крови целятся тебе в голову, стоя на крышах.

Они живы, но только потому, что это западня, увы, не для них.

На плоских крышах домов появились смуглые воины, как будто они разбудили всех лежачих дозорных разом. Все здешние оказались высокие, статные, буквально вышедшие из другого мира воины; в них чувствовалась мифическая сила и поклонение одной религии, одному богу. Но Юсуф и Ядира едва ли отличались от них внешностью или взглядом.

— Академикам сюда путь закрыт, — шепнул двуручник, после чего они подняли руки по команде Главаря здешних пустынников. Чужая территория. Чужое племя, но всё же один народ. — Я вспомнил о том, что на доске объявлений гильдии до сих надеются попасть сюда. Но здесь они словно открытая мишень, и кто в здравом уме согласиться скрестить оружие с народом пустыни?

Ядира кивнул себе под нос: этот каньон был ловушкой не для них, он предназначался погибелью для тех, кто носит зелёные мантии.

После этого они с Юсуфом обменялись взглядами, а с крыши спрыгнул подручный и осмотрел их от верху до низу. Были ли вы когда-нибудь подвергнуты мучительным унижениям? И снимали ли маску, будучи незамужним, перед незнакомым мужчиной?

— Он искал у нас акаши, — шепнул двухручник около лица товарища.
Неспешно возвращая маски на лицо — у них наконец появилась возможность осмотреть здесь всё без опаски стать мишенью. Их назвали «אורחים», что значит «гости».

«Вход был свободен!», — возрадовался двухручник, присаживаясь на ближайший камень. Здешний просили не разбегаться. Сейчас кое-кто подойдёт и всё им расскажет.

Такое пристанище, в котором можно было подолгу оставаться на одном месте, не могло находиться без водопоя. Ядира поинтересовался этим сразу, как к ним подошёл кто-то вроде дипломата, и он объяснил, что здесь существует подкоп, который ведёт к чистому роднику. «А как вы не боитесь, что кто-то проберётся сюда по тоннелю?», — поинтересовался Ядира.

Тогда здешние рассказали, что вход в тоннель — это пропасть высотой около десяти метров. У них есть караульный и чтобы спуститься туда, используют лестницу, а  потом её поднимают и цикл повторяется. Также узнали, что практически все брошенные дома уже обжиты, но для них с Юсуфом здесь всё же найдётся парочка свободных. Со всей серьезностью посоветовали не занимать здание с корпусом два, оно вроде как ветхое. Предложили хороший вариант из домов, ранее занимаемый под склады, там было безопасно и змеи не ползали.

Ядира приобнял подбородок рукой и призадумался.

— Займём вон тот пентхаус, — сказал он и ткнул в самый не желаемый дом для заселения здесь, а его товарищ с неуверенностью принял этот выбор.

Вот так просто они подписали себе смертный приговор. 

Поправив лямки рюкзаков, Ядира, а затем и Юсуф, двинулись ко корпусу два.
Пока шли, осматривались: люди здесь стирались и готовили на улице, гуляли дети, а также птицы, ящеры, муны. Здесь также играли в священный призыв семерых, что немного порадовало двуручника. Значит, он может одолжить на один вечер, чтобы сыграть с младшим товарищем.

Прежде всего Ядира постучал в дверь. В ответ немой отклик перекати-поле.
— Я надеялся поговорить с домом, — пояснил свои действия для Юсуфа, но запутал его кажется ещё больше.

---

Внутри дома двуручник проходил на два шага вперёд и тут же провалился в пол одной ногой — здесь хрупко. Потом они с младшим товарищем Юсуфом провели осмотр крыши и обсуждали обнаруженную огромную дыру в ней, как неожиданно, чуть не заставив их взвизгнуть, у них за спинами свалился, грохнувшись об пол, упитанный змей, когда потолок уже не выдержал веса животного — здесь есть ядовитые звери. И когда Ядира прогуливался в гордом одиночестве, он нашёл лабораторию, а на столе лежали медицинские папки детей, — на новой строчке в блокноте записал, что в госпитале присутствовали дети, но неизвестно, какое лечение применяли.

Записал в блокнот, чтобы не забыть, и вернулся к напарнику в центральный актовый зал, куда они договорились прийти, как подойдёт вечер.

---

— Не желаешь жаренных скорпионов? Пока едим, обдумаем, что нашли.

Перерывов ранее они не делали, ещё с утра добирались сюда и жутко устали с дороги. На костре, сделанный общими усилиями, поджарили скорпионов и разложили на две тарелки. Ядира с удовольствием потянулся к колоде карт, одолженной на вечер у здешних. 

— Бери тарелку, бери свою колоду, — он передал тарелку и продолжил. — Напоминаю, что мы ищем пропавших пустынников. Они не вернулись и вестей о них нет. Нам предстоит выяснить всё самим: где они, живы ли они… Не играли до этого в священный призыв семерых? Напомни, из какого ты племени?... Пф-фх.

Ужин проходил весело: Ядира не затыкался ни на секунду, рассказывая про священный призыв семерых; обменялись информацией, благодаря чему уже могли подозревать неладное, когда в здании присутствуют потайные ходы, а в исследованиях учувствуют дети; спланировали свой дальнейший план. Сперва — отдых. Ещё был свеж опыт с заточением в пирамиде и не хотелось оказаться в засаде уставшими. Разгадывать древние загадки и потом выбираться слишком долго и несерьёзно.

За разговором уже кончился ужин из скорпионов.

— А приготовишь те самые жаренные кусочки питона, м? 
— Будет обидно сжечь все хорошее мясо.
— Пф-фх, ничего-то ты не сожжёшь — тебя учили это делать.

Ядира улыбнулся.

Вечер они продолжили за игрой в священный призыв семерых.

…

— Замри, — предупредил двухручник и прислушался к тишине. Не такой уж и тишине сейчас. Кто-то себя неосторожно выдал. — Как будто бы роются в бумагах… Идём, Песочный Кот.

Предстояло поймать не знамя кого. Шпиона, пустынника, зверя?... Такое сладкое чувство от того, что они уже знают, что там кто-то есть, а жертва слишком увлечена чем-то таким, что они ещё не нашли. Но теперь они найдут и её, и сведения о пропавших когда-то пустынниках.

Они будто огромные дикие кошки крадутся по коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Костёр был залит, а значит огромный госпиталь номер два снова превратился в непроходимый лабиринт. На каждый шаг на них могут упасть часть крыши, но зато никто не узнает о том, что они уже в пути. Единственная сподручница, приглашенная невольной соучастницей — это полая луна. Она освящает преграды, Ядира и Юсуф их перешагивают и идут к следующей. Такое сладкое чувство от того, что они близко с тем самым местом, откуда доносятся звуки.

Из центральных комнат актового зала они добрались до коридора, расположенного рядом с выходом. Там обломки прикрывали дверцу люка.

«Ах, вот где надо было искать!», — в сердцах подумал Ядира, не став искать ничего прямо на входе, а зря.

Люк был открытым, но считая, что у кого-то не может быть сообщников снаружи, они могут и проиграть. Юсуфа немым жестом просили прикрывать в случае чего. Потом старший пустынник заговорил голосом, способным охмурить, очаровать, но не оставить равнодушным.

— Если ты не покажешься, мы закроем подвал, — пустынник держался на расстоянии от крышки подвала. Сидеть и просто ждать не получалось, он стоял, готовый к любой опасности, которая могла вырваться оттуда, подобно спящему скорпиону в песках.

— Не веришь? Лавочка закрывается. Пять, уже четыре…

Отредактировано Scaramouche (2023-10-24 14:25:52)